Chapter 28

◇◇◇◆◇◇◇

party makan malam diadakan di sebuah restoran dekat akademi.

Semua orang sangat senang ketika Tia Erze mengumumkan bahwa dia akan merawat mereka.

“Jadi, Arthur akan menjadi presiden, dan Ethan akan menjadi wakil presiden?”

Tia bertanya, dan aku mengangguk.

Mengapa saya menjadi wakil presiden?

Karena saya benci menangani tugas-tugas yang membosankan.

Meskipun sepertinya saya sudah terjebak dengan sebagian besar dari mereka.

“Kalau begitu kita perlu memilih bendahara.”

Bendahara klub pelajar…

Pertanyaan Tia menyiratkan kesediaannya untuk mengambil peran tersebut.

“Bendahara? Apa itu bendahara?”

Anya memiringkan kepalanya karena bingung, sementara Tesha diam-diam mengamati situasinya.

“Bendahara menangani semua tugas administratif dan mengelola keuangan klub.”

𝐞num𝒶.𝗶𝗱

“Oh, begitu!” 

Anya mengaku mengerti, namun aku ragu dia mengerti.

“Bagaimana menurutmu, Arthur dan Ethan? Haruskah kita memilih bendahara dan akuntan?”

Sejujurnya, saya juga ingin menyerahkan posisi wakil presiden.

Tia Erze sebagai wakil presiden, bendahara, dan akuntan. Ditambah lagi, dia adalah pewaris kaya. Dia adalah lambang heroine yang kuat.

“Oh ya! Itu ide yang bagus!”

Protagonis kami dengan antusias menyetujuinya.

“Apakah ada yang mau menjadi sukarelawan sebagai bendahara?”

Tatapan Tia menyapu kelompok itu. Semua orang menghindari matanya.

“Kalau begitu, aku kira aku akan mengambil peran sebagai bendahara. Terlepas dari penampilanku, aku Tia Erze, satu-satunya putri Perusahaan Perdagangan Erze. Saya memiliki banyak pengalaman mengelola keuangan.”

Tidak ada yang berani menolak. Kami bertepuk tangan, memberi selamat padanya.

“Karena kita punya bendahara sekaligus akuntan, mungkin kita harus menunjuk seorang auditor?”

Tesha mengangkat tangannya dengan takut-takut dan bertanya.

“Kalau begitu Tesha bisa menjadi auditornya!”

“Hah? Aku?” 

Tia seperti buaya menunggu mangsanya menerkam Tesha. Maka Tia menjadi bendahara dan akuntan, sedangkan Tesha ditunjuk sebagai auditor.

Anya adalah satu-satunya orang yang mendapat manfaat dari situasi ini.

Pertemuan klub berlanjut dengan lancar.

Kami memutuskan untuk memberi nama klub tersebut “Hunter.” Aktivitas kami mencakup eksplorasi dungeon , berburu, dan petualangan lainnya. Arthur dan Tia memimpin diskusi, sementara saya berada di belakang.

Saya menyelinap keluar dari restoran saat mereka sedang berbicara. Aku tidak bisa fokus dengan pesan Vivian yang membebani pikiranku. Aku butuh udara segar.

Saya memeriksa kristal komunikasi saya di gang terdekat.

“[Pertemuan hampir selesai.]”

Saya mengirim pesan ke Vivian, yang mungkin menunggu dengan sabar.

Vivian tidak bersalah. 

Saya hanya memutuskan hubungan dengan Sepia.

Saya berharap Vivian akan berakhir bersama Arthur, menjadi pendukung mentalnya yang dapat diandalkan.

“Apakah kamu sedang menunggu seseorang?”

Saya berbalik. Tesha berdiri disana.

“Pacarmu?” 

“Tidak, aku hanya perlu menghubungi salah satu pelayan dari keluarga Logness.”

“Sepia berasal dari keluarga Logness, kan? Dan Ethan adalah pelayannya.”

“Ya, aku adalah pelayannya.”

Tesha memiringkan kepalanya, ekspresinya penasaran.

“Kamu meninggalkan keluarga Logness?”

“Ya… Itu baru saja terjadi.” 

Saya tidak jelas, menghindari detail. Putri kami tampak tertarik, tapi dia tidak ikut campur.

𝐞num𝒶.𝗶𝗱

Ya, sang putri adalah manusia normal.

“Hei, Ethan, apa kamu butuh pekerjaan?”

“Pekerjaan?” 

“Ya… Profesor Cassia sedang mencari asisten.”

Asisten Profesor Cassia…

Kedengarannya seperti pertunjukan yang sulit.

Namun meskipun Profesor Cassia menyuruh siswanya meminum racun, dia adalah instruktur yang bertanggung jawab dan cakap.

Tidak ada salahnya membangun hubungan baik dengan profesor Neydia. Selain itu, tidak ada sekolah pascasarjana di dunia ini, jadi saya tidak perlu khawatir untuk menjadi asisten pengajar.

“Asisten Profesor Cassia…”

Aku berpura-pura mempertimbangkan tawarannya.

Penghasilan saya tiba-tiba terputus.

“Saya dengar gajinya lebih baik daripada posisi asisten lainnya.”

“Saya tertarik.” 

“Oh! Maka Anda harus mengunjunginya dan menanyakan posisinya.”

Tesha diam-diam bersekolah di akademi, identitasnya sebagai seorang putri dirahasiakan.

Namun tidak semua profesor tidak mengetahui identitas aslinya.

Beberapa profesor, yang memiliki hubungan dekat dengan keluarga kekaisaran, mungkin sudah menemukan jawabannya.

Dan Tesha memang cantik, menarik perhatian kemana pun dia pergi.

Mata-mata tidak seharusnya menonjol.

Akan sulit untuk melupakan penampilannya setelah melihatnya sekali pun.

Meskipun artefak menyembunyikan identitasnya, namanya berubah, gaya rambut pendeknya, dan riasannya yang berbeda…

Apakah ini kekuatan koin putri?

“Terima kasih telah memperhatikanku.”

“Heehee, jangan sebutkan itu. Teman saling membantu.”

Bagaimana seseorang bisa begitu baik dan bijaksana?

Saya terkesan dengan kepeduliannya yang tulus terhadap orang lain.

Mengapa saya memuji sang putri, sementara Arthur, yang juga orang baik, diabaikan?

Nah, jika Arthur sangat membutuhkan perhatian, dia selalu bisa menjalani transformasi gender dan menjadi Artoria Pendragon.

“Apa yang kalian lakukan di sini?”

Suara Tia menginterupsi pembicaraan kami.

Dia berdiri di sana, rambut merahnya ditata ekor kuda, matanya menyipit.

“Aku baru saja bertanya pada Ethan apakah dia tertarik menjadi asisten Profesor Cassia.”

“Daripada bekerja untuk Profesor Cassia? Tapi Ethan adalah pelayan Logness…”

“Saya meninggalkan keluarga Logness kemarin.”

Tia menghela nafas pelan.

𝐞num𝒶.𝗶𝗱

Mata birunya bergetar karena gelisah.

“Ethan, jika kamu membutuhkan pekerjaan, aku bisa menulis rekomendasi untukmu. Seperti yang Anda ketahui, Erze Trading Company merupakan perusahaan dagang terkemuka di wilayah timur. Kami dapat membantu Anda mencari pekerjaan di dekat akademi.”

Tia cerdas. 

Dia pasti mengira aku dipecat karena dia.

Lagipula, konflikku dengan Sepia ada hubungannya dengan dia.

“Tapi saya tidak bisa bekerja di Perusahaan Perdagangan Erze secepat ini setelah meninggalkan keluarga Logness.”

Aku menggaruk bagian belakang leherku dengan canggung.

“Tunggu sebentar. Tia, Ethan, aku ingin tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua.”

“Aku tidak ingat banyak karena aku mabuk, tapi Ethan menjagaku dalam perjalanan kembali ke asrama dari pertemuan sosial.”

Bahkan kini Tia mengaku sudah pingsan.

Wow, dia benar-benar berkomitmen pada tindakan ini.

“Dan?” 

“Aku samar-samar ingat bertemu dengan Lady Sepia, dan aku khawatir aku akan menyebabkan keretakan di antara kalian berdua.”

“Wow, kalian berdua pergi ke arisan bersama?”

Tesha bertepuk tangan, ekspresinya benar-benar terkesan.

“Tesha, tolong jangan salah paham. Itu hanya kebetulan kami bertemu di pesta dansa.”

Tia menyatakan dengan tegas. Jangan salah paham? Aku juga tidak ingin terlibat denganmu.

“Oh, begitukah? Saya belum pernah menghadiri pertemuan sosial. Saya orang biasa, Anda tahu… Saya ingin tahu seperti apa mereka.”

Jelas sekali itu bohong.

Sang putri berbohong begitu saja.

𝐞num𝒶.𝗶𝗱

Yang satu berpura-pura menderita amnesia, yang lain berpura-pura menjadi orang biasa. Rasanya seperti menyaksikan dua heroines bersaing untuk mendapatkan penghargaan Aktris Terbaik.

Saya bisa mengerti mengapa Arthur memilih Vivian.

Pertemuan itu akhirnya berakhir setelah satu jam.

Saya menghubungi Vivian, seperti yang dijanjikan.

“[Vivian, rapatnya baru saja berakhir.]”

“[Ah, ya, Ethan. Bisakah kamu datang ke sini?]”

Saya menuju ke alamat yang dia berikan.

Itu adalah bar dan kafe.

Fakta bahwa tempat itu kosong menunjukkan bahwa mereka telah menyewakan seluruh tempat itu.

Aku masuk dan Sepia melambai padaku. Vivian berdiri di belakangnya, tangannya terkepal dengan hormat.

“Etan, di sini.” 

Kami tidak lagi terikat oleh formalitas master dan pelayan.

Namun kebiasaan lama sulit dihilangkan.

Saya secara naluriah berbicara secara formal.

“Apa itu?” 

“Ayo duduk.” 

Sepia menepuk kursi di sampingnya. Senyum cerianya membuatku gelisah.

Saya dengan cepat mengamati sekeliling.

Aku punya firasat buruk bahwa ini adalah jebakan.

𝐞num𝒶.𝗶𝗱

“Aku bilang ayo duduk.”

Aku duduk di seberangnya.

Dua gelas bir diletakkan di atas meja.

Sepia meluncurkan satu ke arahku.

“Ini, Ethan, minumlah. Aku sudah bersikap agak kasar padamu, bukan?”

“……”

Apa yang sedang terjadi? 

Perilakunya meresahkan.

Mata Sepia menyipit saat aku ragu-ragu.

“Kenapa kamu tidak minum? Kamu peminum berat. Kamu minum sepanjang malam di pesta dansa.”

“Nyonya.” 

Vivian dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Sepia.

“Ah… aku tidak bermaksud seperti itu.”

“……”

“Aku memanggilmu ke sini karena… aku ingin mempekerjakanmu kembali.”

Sepia melanjutkan, suaranya halus dan terlatih.

“Saya pikir keluarga Logness membayar pelayan mereka dengan murah hati, tapi saya menyadari itu mungkin hanya dari sudut pandang kami. Hmm… Jadi, saya ingin menegosiasikan ulang kontrak Anda dan menawarkan gaji yang lebih baik.”

Isi pidatonya tidak penting.

Nada suaranya merendahkan.

Saya berhenti memperhatikan di tengah jalan.

“Jadi, apa yang kamu katakan? Itu tawaran yang bagus, bukan?”

“Dia.” 

“Kalau begitu kamu akan kembali?” 

Sepia bertanya dengan penuh semangat. 

“Tidak terima kasih.” 

“Apa? Mengapa tidak?” 

“Saya tidak punya niat untuk kembali ke keluarga Logness.”

𝐞num𝒶.𝗶𝗱

Suasana seketika berubah menjadi dingin.

“Mengapa? Apakah Perusahaan Dagang Erze menawarkan Anda kesepakatan yang lebih baik?”

“……”

“Etan, bangun. Mengapa keluarga Erze mempekerjakan Anda? Mereka melakukan investasi. Menurut Anda, apakah loyalitas di antara para pedagang itu ada? Mereka akan membuang Anda saat Anda tidak lagi mendapat untung.”

Kata-kata Sepia keluar dengan derasnya.

Vivian mencoba menenangkannya, tapi Sepia mengabaikan tangannya.

“Pikirkan baik-baik. Anda mungkin merasa seperti pahlawan sekarang, hanya karena Anda bersekolah di akademi dan mengalahkan iblis. Tapi kamu masih siswa tahun pertama.”

Saya ingin menghela nafas. 

Ini praktis merupakan ancaman.

“…Kamu benar-benar tidak mengerti apa-apa, kan?”

“Apa? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Aku bilang kamu tidak mengerti apa pun, Sepia.”

“Saya tidak mengerti? Ethan, apa kamu gila? Anda berani memanggil saya dengan nama saya? Apakah Anda mencoba memprovokasi saya? Anda bilang saya tidak mengerti? Lalu apa yang kamu tahu? Apa yang kamu ketahui tentang aku?!”

Saya bosan dengan ini.

Saya tidak berniat bekerja untuk Sepia lagi.

“Katakan padaku, Ethan. Apa yang kamu ketahui tentang aku?”

“Tidak ada apa-apa. Saya tidak tahu apa-apa. Aku bahkan tidak tahu siapa aku.”

Siapa Ethan ini? 

Mengapa saya terjebak di dunia fiksi, berhadapan dengan karakter-karakter ini?

Saya tidak mengerti. 

“Apa?” 

“Negosiasi sudah selesai, Sepia.”

Saya berdiri. 

Bahu Sepia gemetar karena frustrasi.

Mata birunya menatapku tajam.

◇◇◇◆◇◇◇