Chapter 2

◇◇◇◆◇◇◇

Butuh tiga hari. 

Tiga hari bagi saya untuk menyadari bahwa saya telah dipindahkan ke dalam sebuah novel.

Meskipun aku tidak yakin apakah ini bisa disebut transmigrasi.

Aku telah memasuki dunia novel dengan tubuh dan wajahku sendiri, hanya untuk menjadi seorang pelayan. Entah menyebutnya transmigrasi atau reinkarnasi, saya tidak tahu. Mungkin “transreinkarnasi” adalah kompromi yang tepat.

Bagaimanapun. 

Anehnya, sepertinya aku diberikan lingkungan dimana aku lebih mahir dalam ilmu pedang dan etiket dibandingkan orang kebanyakan. Setidaknya, itulah satu-satunya penjelasan mengapa aku bisa bertahan di hari pertamaku, termasuk berdebat dengan Sepia.

Dari segi level skill, menurutku aku setidaknya adalah Pendekar Pedang Level 4.

Yah, itu akan menjadi lubang plot jika seseorang yang masuk ke Akademi Neydia berdasarkan keterampilan lebih buruk dalam ilmu pedang dan sihir daripada orang biasa.

Mengetahui penulis sialan itu, dia mungkin membuatku menjadi siswa terburuk di akademi.

Hanya cara lain untuk membuat hidupku sengsara.

Trik tercela dan remeh penulisnya begitu kentara.

“Hei, di mana Ethan?” 

Saya mendengar Sepia von Logness memanggil saya.

Logness, salah satu dari sepuluh keluarga besar di benua itu.

Dan Sepia von Logness, putri tunggal keluarga itu.

Satu-satunya anak kepala keluarga Logness, dimanjakan dan dimanja, dengan ego yang tidak mengenal batas.

“Etaan—!” 

Suaranya yang melengking membuatku gugup.

Dan sebagai catatan, Ethan adalah namaku di dunia ini.

Seiring dengan perjalanan tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan ke dalam dunia fiksi, saya terpaksa menggunakan nama baru, seolah-olah mengalami perubahan nama yang dipaksakan.

Kenapa aku ada di sini?

Diseret dari abad ke-21 ke dalam sebuah novel, hanya untuk menjadi seorang pelayan?

Pengalaman saya dengan masyarakat hierarkis di militer sudah lebih dari cukup.

Perutku mual. 

Kondisi mentalku sudah lama hancur.

Langkah kaki mendekat, setiap langkah memancarkan amarah.

Bang!

Pintu terbuka, menampakkan seorang wanita cantik yang memukau.

Rambut merah jambu tergerai sampai ke bahunya, mata biru tajam mengingatkan pada predator kucing, dia adalah Sepia von Rogness, bintang yang sedang naik daun di masyarakat kelas atas.

Sambil memegangi rok panjangnya, dia berjalan ke arahku dengan sengaja.

en𝐮m𝒶.𝒾𝓭

“Ethan, kamu harus segera menjawab saat aku meneleponmu.”

“Saya minta maaf.” 

Anehnya, saya fasih dalam bahasa dunia ini.

Sungguh, perangkat plot yang nyaman milik penulis.

Dan saya biasa membaca omong kosong ini dan menyeringai seperti orang idiot.

Aku ingin menampar diriku di masa lalu karena begitu bodohnya.

Dahi Sepia berkerut karena marah.

Dia meraihku. 

Saya mundur selangkah.

Dia mungkin akan menarik telingaku.

Aku tertangkap basah kemarin, tapi aku tidak akan membiarkan dia melakukan itu lagi.

Kemarin, dia menariknya begitu keras hingga aku hampir menangis.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Kemarilah, Ethan.”

“Nyonya Logness…” 

“Aku bilang, kemarilah!” 

Menurut latar novel, Ethan telah menjadi pendekar pedang pribadi Sepia selama bertahun-tahun.

Tentu saja, saya tidak memiliki ingatan tentang itu…

Itulah kesimpulan yang saya ambil setelah tiga hari mengumpulkan informasi.

Dia sudah lama menanggung pelecehan Sepia.

Sepia mungkin telah memaksa Ethan berlutut berkali-kali.

Itu adalah gayanya; jika dia tidak menyukai seorang pelayan, dia akan menggunakan telekinesis untuk memaksa mereka berlutut.

Karakter asli yang melayani Sepia adalah Vivian, seorang pelayan.

Seorang suci yang masih hidup yang telah menanggung perilaku mengerikan Sepia.

Saya harus mengagumi kesabarannya.

“Etan!” 

Sepia meraihku lagi.

“Tolong jaga sopan santunmu, Nona Logness.”

“…Anda…” 

“Upacara penerimaannya tinggal beberapa hari lagi.”

Sepia menggigit bibir bawahnya.

“Ethan, beraninya kamu meniru Alfredo?”

en𝐮m𝒶.𝒾𝓭

Alfredo.

Kepala pelayan keluarga Rogness di ‘Naga Terkuat’.

Satu-satunya pelayan yang mampu melawan Sepia.

Dia juga menjabat sebagai pelayan pribadi kepala keluarga, yang berarti bahkan Sepia, dengan segala perilaku manjanya, tidak akan berani tidak menghormatinya.

“Nona, Anda harus mengendalikan diri di Akademi Neydia.”

Saya mengadopsi nada tegas.

Jika dia terus bertingkah seperti ini di akademi, reputasinya akan anjlok, dan dia akan beruntung bisa terhindar dari pengucilan.

Tentu saja, Sepia, yang dikenal sebagai “Bunga Masyarakat Kelas Atas”, kemungkinan besar akan memakai topeng dan menyembunyikan sifat aslinya.

“Jika kamu terus begini, aku akan meninggalkanmu di wilayah ini dan pergi ke akademi sendirian.”

Itu tidak akan berhasil. 

Karena wilayah Logness nantinya akan setengah hancur oleh invasi iblis.

Kemungkinan karakter bernama Ethan selamat dari hal itu?

Langsing tidak ada apa-apanya. 

Brengsek. 

Akan sangat memuaskan melihat Sepia meminta bantuan Arthur.

Sepia, dengan segala harga dirinya, berlutut, menangis dan memohon bantuannya.

Dan Arthur, si bodoh yang tidak mengerti, setuju untuk membantu tanpa ragu-ragu.

Begitulah cara Sepia bergabung dengan party , menutupi masa lalunya dengan latar belakang yang tragis, dan menjadi anggota haremnya yang lain.

“Etan!” 

Suaranya yang kesal membuatku kembali ke dunia nyata.

Dia memberi isyarat dengan jarinya.

Aku dengan patuh mendekatkan telingaku.

en𝐮m𝒶.𝒾𝓭

“Apakah kamu tidak akan meminta maaf?”

“…”

“Tunggu apa lagi? Kamu tidak menaati tuanmu. Anda perlu meminta maaf.”

“Saya minta maaf.” 

Akhirnya puas, Sepia mencubit daun telingaku.

Hal ini membawa kembali kenangan akan hukuman yang diberikan oleh para senior di militer.

Tapi entah kenapa, cengkeramannya lebih lemah dari kemarin.

“Bagus. Aku akan membiarkanmu melakukannya hari ini.”

Brengsek. 

Saya membutuhkan sesuatu yang menyegarkan, sesuatu yang memuaskan.

Saya sekarang mengerti mengapa orang mendambakan perasaan katarsis itu.

“Hei, Etan.” 

“Kamu menelepon?” 

“Kamu… berbeda akhir-akhir ini. Sudahlah.”

Dia hendak mengatakan bahwa aku telah berubah.

Tentu saja saya punya. 

Saya tidak tahu siapa pria “Ethan” ini.

en𝐮m𝒶.𝒾𝓭

Bagaimana mungkin aku bisa bertindak seperti karakter yang penulis ciptakan untuk menyiksaku?

Dari apa yang saya kumpulkan, dia adalah seorang yatim piatu yang dijual sebagai budak di usia muda.

Fakta bahwa dia tidak melarikan diri dari keluarga Logness merupakan bukti ketahanannya.

“Selesaikan persiapanmu untuk akademi. Kami berangkat dalam 14 hari.”

“Ya, Bu.” 

Akulah yang butuh perlindungan, bukan dia.

Dia mungkin telah lulus ujian masuk akademi, tapi Ethan ini lemah, baik dalam ilmu pedang maupun sihir.

Sepia, sebaliknya, mewarisi bakat magis keluarganya.

Hak istimewa garis keturunan sialan.

Dia berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa.

Sebagai seorang transmigran, saya memutuskan untuk fokus memperoleh keuntungan dalam kerangka cerita aslinya.

Bagaimana jika saya akhirnya mengubah plot?

Saya tidak peduli. 

Kelangsungan hidup adalah yang utama. 

Apalagi ceritanya sudah melenceng dari aslinya, mengingat aku ada di sini, menempati karakter bernama Ethan.

Novel yang kacau ini memiliki banyak siswa akademi yang meninggal dengan kematian yang konyol, bahkan dalam cerita aslinya.

Itu seharusnya menjadi akademi terkuat di kekaisaran, namun disusupi oleh setan.

Terancam oleh aliran sesat yang fanatik.

en𝐮m𝒶.𝒾𝓭

Semuanya penuh dengan lubang plot.

Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Itulah cerita yang membuat saya terjebak.

Berbicara tentang lubang plot, fakta bahwa tidak ada seorang pun yang menutup mata melihat rambut hitam dan fitur Asia saya.

Mungkin penulis telah mengubah sedikit pengaturannya.

Bagaimanapun juga, jika aku tidak lulus dari akademi, bahkan jika protagonis berhasil menghentikan kekuatan jahat, hidupku sebagai pelayan tidak akan berubah.

Dari kebebasan abad ke-21 hingga dunia yang dipenuhi monarki? Itu cukup membuat siapa pun gila.

Bagaimana aku bisa memahami pikiran salah seorang penulis yang memutuskan untuk membuangku ke dunia ini – bereinkarnasi dan bertransmigrasi – karena aku telah mengungkap rencananya?

Dan untuk bertahan hidup di dunia terkutuk ini, aku membutuhkan ijazah akademi itu. Sebagaimana layaknya institusi pendidikan tertinggi kekaisaran, kegagalan yang berulang-ulang mengakibatkan pengusiran.

Untuk menghindari pengusiran, saya membutuhkan setiap keuntungan yang bisa saya peroleh.

“Ugh… aku butuh jendela status.”

Sementara itu, protagonis kami yang terhormat mungkin sedang menikmati kekuatan barunya, dengan penuh semangat memeriksa jendela statusnya dan mengalokasikan poin stat.

Dia pasti senang dengan kemungkinan berpura-pura menjadi lemah dan kemudian mengejutkan semua orang dengan kekuatan tersembunyinya.

Dan di sinilah aku, berjuang tanpa jendela status dasar.

Tentu, saya akan mendapatkan jendela keterampilan saat memasuki akademi.

Tapi itu adalah “jika” yang besar.

Saya tidak memiliki jendela stat, tidak ada log quest , tidak ada inventaris.

Aku mengacak-acak rambutku dengan frustrasi.

“Ethan, Nona Sepia punya pesanan untukmu.”

Itu Vivian, pelayannya, yang berdiri di depan pintu.

Pembantu pribadi Sepia, sama seperti di cerita aslinya.

“Apa itu?” 

en𝐮m𝒶.𝒾𝓭

“Dia memintaku membukakan gudang senjata untukmu. Anda harus memilih perlengkapan Anda.

Buka gudang senjata? 

Tiba-tiba? 

Mengapa Sepia melakukan itu?

Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya membanjiri pikiranku.

Motifnya masih misteri, tapi aku tidak mempertanyakan keberuntunganku.

Saya tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Berderak. 

Pintu berat itu terbuka, memperlihatkan bagian dalam gudang senjata yang remang-remang. Lampu ajaib memancarkan cahaya pucat di dinding.

“Silakan pilih senjata dan baju besimu.”

Saya melangkah ke gudang keluarga Rogness.

Pedang dan baju zirah yang tak terhitung jumlahnya menghiasi dinding seperti dekorasi.

“Dia benar-benar bilang aku bisa memilih apa saja?”

“Ya. Itu adalah perintah langsung dari Nona Sepia.”

“Menarik.” 

Perlahan aku mengamati deretan gagang pedang.

Kemudian, sebuah pedang yang terselip di sudut menarik perhatianku.

Gagangnya usang, cengkeramannya memudar.

Namun nilai sebenarnya dari sebuah pedang terletak pada bilahnya dan keahliannya.

Sial— 

Bilahnya terlepas dari sarungnya.

Pedang hitam muram, berkilau dengan keanggunan yang bersahaja.

Pada saat itu, sebuah kenangan muncul.

Mungkinkah…? pedang baja Arken?

Pedang baja Arken. 

Dahulu kala, di tambang Arken yang sekarang sudah tidak berfungsi, pernah ditambang logam langka yang disebut baja hitam. Pedang yang ditempa dari baja hitam ini dikenal sebagai pedang baja Arken.

Di awal cerita, Arthur Pendragon, setelah menerima tanda pahlawan, mengunjungi seorang pandai besi untuk memilih senjata sebelum memasuki Akademi Neydia. Pandai besi itu secara impulsif mengajukan taruhan: pilihlah pedang terbaik di toko, dan pedang itu akan menjadi miliknya secara gratis.

Kalau dipikir-pikir, kehadiran pedang baja Arken di toko pandai besi desa kecil merupakan lubang plot tersendiri.

Ketika seseorang menunjukkan hal ini di komentar, penulis menambahkan kata penutup, menyebutkan bahwa pandai besi, Fergus, dulunya adalah seorang petualang.

Protagonis kita, dipandu oleh “panggilan pedang”, telah memilih pedang baja Arken.

Tentu saja, pedang itu tidak memanggilnya secara harfiah. Itu hanya cara Arthur yang dramatis untuk menggambarkannya.

Saya ingat Fergus terkekeh dan bertanya, “Mengapa kamu memilih pedang itu, anak muda?”

Arthur menjawab, “Saya pernah mendengar bahwa pedang sejati memilih tuannya sendiri. Saya hanya tertarik pada seruannya.”

Di dunia nyata, mengucapkan kalimat seperti itu mungkin akan membuat Anda didiagnosis menderita psikosis dini.

Atau paling tidak, dicap sebagai pasien chuunibyou.

Terlepas dari itu, pedang baja Arken telah membantu Arthur dengan baik di tahap awal cerita. Dan setiap kali teman-teman sekelasnya di akademi, yang dibutakan oleh prasangka mereka terhadap status yatim piatunya, melihat pedang hitam itu, mereka selalu mengatakan hal yang sama.

“Sial, bagaimana kamu bisa mendapatkan pedang baja Arken…!”

Dialog penjahat klise, setiap saat.

‘Mungkinkah itu pedang baja Arken?’

‘Pedang itu bernilai lebih dari selusin gerbong!’

‘Mungkin dia berasal dari keluarga bangsawan yang jatuh?’

Kecerdasan kolektif mereka tampaknya merosot saat melihat pedang hitam itu, asumsi mereka mencapai tingkat yang benar-benar tidak masuk akal.

Bagaimanapun. 

Bilah hitam suram itu, memancarkan aura kekuatan yang tenang, jelas menyerupai pedang baja Arken.

“Apa pendapatmu tentang pedang ini?”

en𝐮m𝒶.𝒾𝓭

Saya dengan santai bertanya pada Vivian. 

Vivian memiliki pengetahuan tentang pedang.

Bagaimanapun juga, dia adalah “pelayan perang”.

Latar lain yang muncul entah dari mana, detail yang tidak ada bayangannya di cerita aslinya.

Tapi saya berasumsi itu juga berlaku di sini.

“Saya tidak tahu, Tuan.” 

“Hmm, bagi mataku yang tidak terlatih, ini sepertinya pedang baja Arken.”

Untuk sesaat, mata Vivian berkedip karena terkejut.

Tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

“Begitukah… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku yakin aku pernah mendengar bahwa pedang hitam adalah karakteristik Arken Steel.”

Jika ini bukan sebuah keberuntungan, aku tidak tahu apa itu.

Saya memilih pedang dan pelindung dada kulit yang diperkuat dengan pelat baja.

Sudah waktunya menemani nona tersayang ke akademi.

◇◇◇◆◇◇◇