Chapter 11

◇◇◇◆◇◇◇

“Ugh…”

Tenggorokanku terbakar. 

Saya merasakan gelombang mual, disertai sakit kepala yang berdebar-debar.

Efeknya terjadi seketika.

Gedebuk! 

Aku membanting kepalaku ke meja.

“Etan, kamu baik-baik saja?”

“Y-ya, aku baik-baik saja,” gumamku, suaraku teredam oleh kayu.

Nenek moyang saya melambai ke arah saya dari seberang Sungai Styx.

Tapi itu baik-baik saja. Saya akan baik-baik saja.

Saya belum menyeberang.

Belum. 

“Maaf kawan, aku masih muda!”

Sialan, aku berhalusinasi.

Selama sepuluh menit berikutnya, saya menderita demam, sakit kepala, dan mual.

Dan kemudian, tiba-tiba saat hal itu dimulai, hal itu mereda.

Efek racunnya sepertinya bertahan selama sepuluh menit.

“Baiklah, semuanya, sepuluh menit sudah habis. Sudah waktunya bagi pasanganmu untuk minum.”

Arthur, setelah menenggak racunnya, mulutnya mulai berbusa dan merosot di atas mejanya.

Bung, bersiaplah! 

Anda adalah protagonisnya! 

Aku menampar pipinya, mencoba membawanya kembali ke dunia nyata.

“Di kehidupanku selanjutnya, aku ingin menjadi lugworm,” gumamnya mengigau.

Omong kosong macam apa itu?

Dia seharusnya menyelamatkan dunia dari Raja Iblis, tidak berharap dia menjadi invertebrata yang hidup di dasar laut.

Sepuluh menit kemudian, Arthur duduk sambil menggelengkan kepalanya.

“Saatnya beralih lagi. Lima mililiter lagi untuk Anda masing-masing.”

Aku melihat sekeliling ruangan.

Beberapa siswa gemetar, takut akan dosis berikutnya.

Aku mengambil botol itu, tanganku gemetar, dan menenggak racunnya dalam satu tegukan.

Saya melihat nenek moyang saya lagi, kali ini wajah mereka lebih jelas.

Saya mulai terkikik. 

Kali ini, mereka tersenyum.

𝗲numa.i𝒹

“Ini belum waktunya, Nak!” salah satu dari mereka berseru, suaranya menggelegar.

Aku terkikik, menatap tatapan mereka.

Itu adalah suara yang meresahkan.

Otakku meleleh. 

Sepuluh menit berlalu.

Dan seperti sebelumnya, efeknya hilang secara tiba-tiba.

Kami beralih ke tujuh mililiter.

Setelah tiga putaran tujuh, kami diberi sepuluh mililiter.

Dengan volume lima belas mililiter, saya mendapati diri saya berdiri di sebuah pulau kecil di tengah Sungai Styx.

“Oi, dia pikir dia akan pergi ke mana!”

Saya lebih dekat dengan leluhur saya dibandingkan sebelumnya.

Dan kali ini, mereka tidak tersenyum.

Ekspresi mereka suram.

Apakah saya akan mati jika sampai di sisi lain?

Syukurlah, ketika saya meminum lima belas mililiter berikutnya, jarak antara kami semakin bertambah.

“Jangan berani-berani datang ke sini, dengarkan aku!”

“Fundamentals of Resistance Acquisition” adalah kelas yang berdurasi tiga jam.

Tiga jam berarti seratus delapan puluh menit.

Dibagi menjadi dua orang, masing-masing berdurasi sembilan puluh menit.

Dan untuk mengisi sembilan puluh menit itu, kami harus meminum racun itu sembilan kali.

Syukurlah, kelas berakhir setelah dosis lima belas mililiter.

Saya kelelahan. 

𝗲numa.i𝒹

“Jika kalian semua telah mengonsumsi dosis yang diperlukan, kalian seharusnya memperoleh keterampilan baru. Periksa jendela keahlianmu!”

Cassia bertepuk tangan.

Para siswa dengan penuh semangat memeriksa keterampilan mereka.

Saya telah memperoleh “Resistensi Racun Pemula Level 2.”

Tiga jam meminum racun akhirnya membuahkan hasil.

Aku menggeliat, badanku kaku dan pegal.

Arthur sedang berbicara dengan Profesor Cassia, ekspresinya bersemangat.

“Profesor, apakah ada cara agar saya bisa melatih ketahanan terhadap racun di luar kelas?”

Wow, orang ini gila.

Saya telah membacanya di novel, tetapi menyaksikannya secara langsung…

saya sudah lupa. 

Protagonisnya juga seorang penggiling keras.

“Sayangnya tidak. Dilarang keras menyebarkan racun di luar kelas. Bayangkan jika sesuatu terjadi! Saya akan bertanggung jawab!”

Seperti yang diharapkan, dia menolak.

Kalau dipikir-pikir, Cassia sebenarnya tidak seburuk itu.

Metode pengajarannya agak ekstrim, tapi dia hanya menjalankan tugasnya.

“Sebelum pergi, tolong kembalikan sisa racunnya dan ambil penawarnya. Jika Anda mengalami gejala apa pun setelah kelas, segera lapor ke rumah sakit. Kelas dibubarkan!”

Arthur dan aku masing-masing meminum obat penawar saat keluar.

Efek racunnya seharusnya hilang setelah sepuluh menit, tapi lebih baik aman daripada menyesal.

Kelas kami berikutnya adalah “Pengantar Berburu.”

Profesor Cassia yang ceria dan kekanak-kanakan digantikan oleh instruktur yang tegas dan mirip Snape.

Namanya Rond Giltian.

Kelas ini ternyata sangat populer.

Karena, ya, berburu. 

Melewatkan kelas seperti ini saja akan membuat sulit untuk lulus dari akademi.

Dan seperti namanya, “Pengantar Berburu” mencakup latihan praktis.

Reus, Sonny, Tia, Tesha, Anya…

Dan bahkan Sepia pun hadir.

Dia duduk di dekat jendela di belakang kelas, dagunya bertumpu pada tangannya, pandangannya tertuju pada dunia luar.

“Hei, Etan! Apakah kamu berhasil kembali dengan baik kemarin?”

Anya menyambutku dengan antusias seperti biasanya.

Aku menggumamkan jawaban. 

Arthur, yang duduk di sampingku, membungkuk sopan kepada Anya.

“Halo, saya Arthur Pendragon, teman sekamar Ethan.”

“Haha, aku Anya! Anya Kargon. Senang berkenalan dengan Anda!”

Aku dan Arthur duduk di belakang Anya.

Kelas dimulai. 

“Saya Rond Giltian, instruktur Pengantar Berburu Anda.”

𝗲numa.i𝒹

Rond berdiri di podium, tatapannya memerintah. Keheningan menyelimuti kelas saat dia melanjutkan.

“Mengapa kita belajar berburu? Adakah yang bisa menjawabnya?”

Rond “Pemburu” Giltian.

Dia dikenal karena ketegasannya dan ekspektasinya yang tinggi.

Dia terkenal karena memberikan nilai rendah dan sikapnya yang selalu dingin dan tidak dapat didekati.

Kelas-kelasnya informatif, tetapi sangat kering.

Saya sudah merasa mengantuk.

Aku hampir berharap bisa kembali ke kelas Profesor Cassia, menanggung penyiksaan akibat racunnya. Setidaknya itu menghibur.

“Tidak ada siapa-siapa? Saya mempunyai harapan yang tinggi terhadap angkatan mahasiswa tahun ini.”

Rond menghela nafas, tatapannya menyapu seluruh kelas.

“Ada banyak alasan mengapa kita mempelajari perburuan, namun dua alasan terpenting adalah keamanan dan efisiensi.”

Dia membaca baris-baris langsung dari novel.

Untuk berburu dengan aman. 

Untuk mengembangkan strategi yang efektif untuk perburuan yang efisien.

Itulah dasar-dasar berburu.

“Ada tiga kategori utama mangsa: humanoid, non-humanoid, dan raksasa.”

Ceramah berlanjut, tanpa humor atau upaya apa pun untuk melibatkan siswa.

Mangsa humanoid termasuk goblin, kerangka, hantu, dan makhluk lain dengan bentuk mirip manusia.

Mangsa non-humanoid mencakup segala hal, termasuk hewan dan monster yang tidak menyerupai manusia.

“Mangsa dapat diklasifikasikan lebih lanjut menjadi tiga pola perilaku: agresif, pasif, dan kooperatif,” ujarnya.

Saya ingat pernah membaca tentang ini di buku teks.

“Troll dan ogre diklasifikasikan sebagai monster agresif, dikenal suka menyerang manusia jika terlihat. Mereka juga termasuk dalam kategori monster humanoid raksasa.”

Suaranya yang berwibawa menarik perhatian para siswa.

Aku bergeser dengan tidak nyaman di tempat dudukku.

Kelas ini adalah penyiksaan. 

Tapi aku tidak bisa membiarkan Rond melihatku menguap. Sama seperti Anda tidak bisa menguap di kelas Snape.

Dan Arthur, murid yang rajin, memilih duduk paling depan. Kehadirannya membuatku mustahil untuk keluar dari zona.

“Seperti yang kalian semua tahu, troll memiliki kemampuan regeneratif yang luar biasa. Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin tidak menguntungkan bagi pemburu. Strategi yang ideal adalah memenggal kepala mereka atau menusuk jantung mereka dalam satu pukulan. Namun, mengingat tinggi rata-rata mereka yang mencapai empat hingga lima meter, memenggal kepala mereka bukanlah hal yang mudah.”

Troll terkenal sulit diburu.

Aku melirik ilustrasi troll di buku pelajaranku.

Raksasa raksasa dengan anggota badan yang panjang dan perut buncit.

Saya tidak bisa menahan diri. Aku menggambar kumis di wajah troll itu, menahan tawa.

Aku menyembunyikan rasa geliku di balik punggung lebar Anya.

“Saya ragu ada orang di sini yang ingin ditangkap oleh troll dan dimakan hidup-hidup, atau lebih buruk lagi, dipenjara di gua dan diperlakukan seperti hewan ternak selama sisa hidup mereka,” kata Rond, suaranya datar.

Gelombang tawa gugup terdengar di seluruh kelas.

“Jadi, ini pertanyaan untuk Anda: apa metode standar untuk berburu troll? Anya, bagaimana caramu berburu troll?”

Anya, yang sedang melakukan zonasi, tiba-tiba menarik perhatiannya.

Saya merasakan sedikit rasa bersalah, tiba-tiba merasa perlu untuk memperhatikan.

“Aku? Yah… aku akan menghancurkannya dengan paluku sampai dia mati.”

Gelak tawa meledak di dalam kelas.

Itu bukanlah penilaian yang tidak akurat terhadap gaya bertarung Anya.

“Itu idealnya, Anya Kargon. Tapi menasihati petualang pemula untuk mengadopsi strategi itu akan menjadi resep bencana.”

Tatapan Rond menyapu seluruh kelas, mencari target berikutnya. Dia memilih Reus.

“Reus, apa yang akan kamu lakukan jika bertemu troll?”

“Saya akan melumpuhkannya dengan menusuk lututnya dengan tombak saya. Dan begitu ia jatuh, saya akan menusuk jantungnya.”

𝗲numa.i𝒹

“Hmm, itu setengah benar. Ethan, apakah ada cara yang lebih baik?”

Metode berburu troll sudah terkenal di kalangan petualang, seperti yang dijelaskan dalam novel.

Mereka adalah makhluk yang kuat, diberkati dengan kekuatan luar biasa dan kemampuan regeneratif.

Tapi monster yang paling tangguh pun punya kelemahan.

“Saya akan menargetkan kelemahannya. Setelah jatuh, saya akan mencapai titik-titik vitalnya, ”jawab saya dengan percaya diri.

Memutuskan seluruh pergelangan kaki adalah hal yang sulit, bahkan bagi seorang pejuang yang terampil.

Tapi menargetkan kelemahannya?

Itu adalah tujuan yang lebih bisa dicapai.

Setidaknya, itulah yang diklaim oleh novel tersebut.

Achilles meringis saat menyebut namanya.

Ah, benar, titik lemahnya.

“Benar. Jika salah satu anggota party dapat mengalihkan perhatian troll sementara yang lain mengincar kelemahannya, perburuannya dijamin akan berhasil.”

Bel berbunyi, menandakan berakhirnya kelas pertama.

“Istirahatlah sepuluh menit,” kata Rond sambil keluar dari ruang kelas.

Para siswa langsung berceloteh, lega karena telah selamat dari pelajaran pertama.

Sepia, masih di dekat jendela, menarik perhatianku.

Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu.

𝗲numa.i𝒹

Tapi dia segera berbalik, ekspresinya tidak terbaca.

Dia juga tidak mengirimiku pesan.

Saya memutuskan untuk melepaskannya.

Jika dia membutuhkan sesuatu, dia akan memanggilku.

Kelas-kelas sisa hari itu berlalu tanpa insiden.

Ya, mereka sangat membosankan, tapi setidaknya lancar.

Dan akhirnya, tiba waktunya untuk kelas terakhir: “Pelatihan Tempur Praktis.”

Manusia versus manusia. 

Arthur dipasangkan dengan Reus, Sonny dengan Anya, Tesha dengan Sepia.

Saya memperhatikan Arthur dan Reus dengan sedikit ketakutan.

Arthur, meski memiliki potensi, masih belum bisa menandingi Reus.

Bagaimanapun, dia adalah seorang protagonis yang tumbuh semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Dan berkat kedatanganku, pertarungan sparring yang asli telah terganggu.

Apa yang harus saya lakukan?

Dalam cerita aslinya, Arthur seharusnya berdebat dengan Tia, pengalaman bersama mereka menjalin ikatan persahabatan.

Dan Tia… 

“Sepertinya perhatianmu terganggu, Ethan.”

Suaranya yang dingin membuatku tersadar dari lamunanku.

Tia Erze berdiri di hadapanku, ekspresinya tidak terbaca.

“Ah, aku minta maaf.” 

Tia, satu-satunya pewaris Perusahaan Perdagangan Erze, ditakdirkan untuk menjadi tokoh kuat di kekaisaran.

Kecerdasannya yang tajam dan ketajaman bisnisnya akan membawa perusahaannya menuju kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada titik cerita ini, Perusahaan Dagang Erze sebagian besar beroperasi di wilayah timur kekaisaran.

Namun dalam novel, Tia memainkan peran penting dalam…

Mendukung Arthur, baik secara finansial maupun emosional.

𝗲numa.i𝒹

Setelah lulus, dia akan fokus mengelola perusahaannya, menyerahkan petualangannya kepada orang lain.

Dia adalah salah satu heroines yang menghilang ke latar belakang, hanya muncul kembali setiap kali Arthur membutuhkan dukungan finansial atau bahu untuk menangis.

Para penggemar bahkan menjulukinya “ATM” Arthur.

“Tidak ada salahnya dilakukan. Bagaimana kalau kita memulai pertarungan kita?”

Plot aslinya sudah terkuak.

Mungkin aku harus mencoba membuat Tia memihakku?

Siapa yang tahu bagaimana masa depan?

Aku membalut pedang kayuku dengan perban, pikiranku berpacu.

Dan kemudian saya membuat keputusan.

◇◇◇◆◇◇◇