Chapter 41

Semua orang di Panti Asuhan Sprout senang.

Karena mereka menerima sponsor perusahaan, mereka hidup tanpa kekurangan. Para noona dan oppa selebriti sering datang menjadi sukarelawan, jadi setiap hari terasa menyenangkan seperti festival.

Kadang-kadang, mereka harus mendapat suntikan yang menyakitkan atau menjalani eksperimen aneh, tapi setidaknya mereka tidak harus kelaparan, jadi mereka semua adalah anak-anak yang bahagia.

Lalu suatu hari, anak-anak tersebut menemukan seekor kucing mati kelaparan di halaman belakang panti asuhan.

Itu adalah Yeo-reum-i, yang populer di kalangan noona, oppa, dan adik-adik pada saat itu, yang sangat bersikeras untuk membesarkannya.

“Itu adalah kucing yang aneh. Ia memiliki tiga ekor.”

Itu bukan hanya seekor kucing, itu adalah seekor kucing monster.

Mungkin ia memiliki konsep 「Ekor」.

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Kucing itu ramah terhadap manusia dan anak-anak.

Tiba-tiba, temanku Inging-i terlintas di benakku.

「Monster」 umumnya membenci makhluk di sekitarnya, tapi terkadang, ada monster baik hati seperti Inging-i.

Suatu hari, di hari-hari yang tampaknya membahagiakan itu…

Suntikan, infus obat, dan pengambilan darah pada anak-anak semakin sering terjadi. Wajah orang dewasa menjadi tegang, dan mereka lebih sering merasa kesal.

“Sesuatu yang kuketahui kemudian, tapi perusahaan induk berencana menutup 「Panti Asuhan」. Karena tidak ada hasil, mereka akan menutup fasilitas yang hanya menghabiskan anggaran.”

Khawatir kehilangan pekerjaan, para guru tempat penitipan anak tidak punya pilihan selain buru-buru mengedepankan berbagai hal.

Mereka mengurangi makanan anak-anak, memberikan hukuman yang tidak masuk akal tanpa alasan, dan bahkan membuat mereka tetap terjaga selama beberapa hari.

“Kebangkitan berasal dari keinginan kuat seorang anak bukan? Mereka mencoba membuat kami merasa kekurangan dan membutuhkan untuk membangunkan kami.”

Ini adalah metode yang familiar. 

Pelatihan yang saya lakukan dengan Seo Ga-eul sekarang serupa, hanya dengan detail yang sedikit berbeda.

“Masalahnya terjadi hari itu.”

Sebuah mobil yang belum pernah mereka lihat sebelumnya meluncur ke panti asuhan. Itu adalah mobil hitam mengkilat yang menarik perhatian semua orang.

Yang lebih mengejutkan semua orang adalah anak yang turun dari mobil.

“Dia tampak seperti seorang putri pada pandangan pertama. Dia adalah seorang gadis seusiaku, tapi sepertinya kami hidup di dunia yang berbeda. Bahkan di usiaku yang masih muda, aku berpikir jika ada karakter utama di dunia ini, dialah dia.”

Gadis bak putri itu sigap bermain dengan anak-anak di panti asuhan. Anak-anak mulai menyukainya dan bercerita tentang rahasia mereka, ‘kucing’.

Tapi hari itu, kucing itu mencakar gadis yang mirip putri itu, dan karena itu, panti asuhan menjadi jungkir balik.

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Semua orang di panti asuhan dihukum.

Mereka dikurung di ruang bawah tanah yang gelap dan suram dan harus menanggung hukuman tanpa mengetahui kapan mereka akan dibebaskan.

“Awalnya, semua orang menangis dan menangis. Namun seiring berjalannya waktu, tidak ada suara yang terdengar. Mereka bahkan tidak punya tenaga untuk melakukan itu. Di situlah permasalahan terjadi. Kucing itu—.”

Kucing monster, yang dikurung bersama mereka di ruangan gelap, menimbulkan masalah.

Tidak dapat menahan tekanan kelaparan, ia mulai menyerang manusia.

Seperti itulah monster itu.

Sama seperti seorang Awakened yang mengonsumsi lebih dari dua kali kalori manusia biasa, monster juga dengan mudah merasa lapar, dan karenanya menyerang manusia.

Tidak sulit bagi saya untuk membayangkan bagaimana monster kucing, yang kelaparan selama berhari-hari di ruangan gelap, menyerang manusia, dan apa yang terjadi.

“Hari itu, Yeo-reum-i unnie menyelamatkan kita di sana. Dia memancarkan sesuatu seperti cahaya…. Jika bukan karena Yeo-reum-i unnie, aku pasti sudah dimakan kucing itu atau mati.”

Panti Asuhan Sprout akhirnya ditutup, dan kejadian tersebut ditutup-tutupi di bawah tekanan yang kuat.

Seseorang dengan kekuatan besar menguburnya.

“Apakah kamu tahu siapa itu?”

“Aku tidak tahu.” 

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

“Lalu, bagaimana dengan orang di balik layar yang memberi perintah pada 「Villainerz」 milikmu?”

“…Apakah ada hal seperti itu?”

Apakah orang-orang ini tidak tahu karena peringkat mereka rendah?

Aku seharusnya menangkap pria 「Pinokio」 itu dari tadi. Tapi aku merasa aku akan bertemu dengannya lagi suatu hari nanti, jadi aku tidak terlalu cemas.

# # #

━Kyu-ing.

Saat saya pulang, Inging-i sudah ada di sana.

Apakah orang ini juga punya naluri pulang ke rumah? Apapun itu, yang pasti Inging-i mengenali tempat ini sebagai ‘rumah’.

“Hal kecil yang lucu!” 

Aku memeluk tubuh empuk Inging-i dan mengusap seluruh wajahku. Inging-i berbau anggur segar.

Tanpa sadar aku menjilatnya, dan aku terkejut karena tubuhnya yang seperti permen kapas terasa seperti permen kapas rasa anggur.

“Lezat? Inging-i, kamu rasanya seperti ini! Ini cukup membuat ketagihan!”

━Grr…! 

Tentu saja Inging-i tidak suka dijilat olehku dan meronta-ronta hingga mengeluarkan suara marah.

Tiba-tiba aku teringat bahwa Inging-i adalah bekal makanan daruratku.

Jika saya kehabisan makanan dan di ambang kematian, saya akan makan Inging-i.

Lalu bagaimana dengan sebaliknya?

“Inging-i, maukah kamu mencoba memakanku saat kamu lapar?”

━Ing-ing-ya-ing.

“Benar, kita adalah persediaan makanan darurat bagi satu sama lain.”

Bukankah tidak apa-apa memiliki persahabatan seperti itu?

Saat aku turun ke ruang bawah tanah untuk melepaskan Inging-i, Seo Ga-eul sedang tidur nyenyak di kasur.

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Saat dia pendendam, dia selalu kasar, tapi saat dia tidur seperti ini, dia terlihat seperti bidadari.

Astaga- . Aku mengangkat tanganku dan menutupi hidung Seo Ga-eul.

Seo Ga-eul yang merasa sulit bernapas, segera bangun.

“Apa? Apa itu?” 

“Saya mendengar cerita itu di panti asuhan. Pasti ada ‘kelemahan’ Yoo Yeo-reum di sana. Tapi saya tidak akan menggunakan ‘kelemahan’ yang Anda sebutkan ini. Aku akan menempuh jalanku sendiri.”

“…….”

Seo Ga-eul membuka mata sipitnya.

Entah dia mengantuk atau tidak tertarik dengan ceritaku, dia merebut Inging-i dariku dan memeluknya seperti bantal.

“Bagaimana caramu?” 

“Saya masih akan menculik Yoo Yeo-reum dengan pornografi.”

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

“Seolah-olah itu akan berhasil. Lakukan dengan caramu. Lakukan sesuai keinginanmu dan akhirnya mati oleh Yoo Yeo-reum. Kamu juga sudah mengetahuinya sekarang, tapi dia kejam. Dia tidak kenal ampun.”

“Seo Ga-eul, apakah kamu memberitahuku tentang panti asuhan karena kamu ingin aku tahu apa yang terjadi di sana?”

“Dengan baik. Namun Anda mungkin sudah mengetahuinya secara kasar bukan? Berapa banyak orang yang menderita hanya karena saya dicakar kucing. Terlebih lagi, karena kamu bahkan menculikku, kamu tidak akan mati dengan mudah.”

‘Putri’ yang terluka oleh cakar kucing itu memang Seo Ga-eul. Dan Seo Ga-eul sepertinya mengira hal itu terjadi karena dia dicakar kucing.

Apakah itu benar-benar terjadi karena Seo Ga-eul?

Melihat ke belakang lebih jauh, bagaimana jika seseorang tidak menyarankan untuk memelihara kucing monster itu? Bagaimana jika orang dewasa tidak menelantarkan anak-anak di panti asuhan?

Bagaimana jika mereka tidak melakukan eksperimen rahasia sejak awal?

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Tidak, saya pikir asumsi seperti itu tidak ada gunanya.

Sebab, tidak peduli siapa yang mengambil pilihan, dunia ini ditakdirkan untuk hancur secara tidak adil dan tidak masuk akal.

Kehancuran adalah hal yang adil bagi semua orang. Artinya, tidak ada seorang pun yang dapat menghindarinya.

Oleh karena itu, pilihan sepele kita tidaklah penting.

Yang penting adalah bagaimana kita bisa menyelesaikan permasalahan besar yang harus kita hadapi di masa depan.

Masa depan Seo Ga-eul telah meyakinkanku bahwa dia bisa memperbaiki segalanya. Dan saya mempercayai kata-kata Seo Ga-eul tanpa keraguan.

Di hari hujan itu, Seo Ga-eul mengatakan ini padaku.

“Anda. Pernahkah Anda menyesali sesuatu dalam hidup Anda? Jika kamu bisa kembali ke masa lalu, apa yang akan kamu lakukan?”

Mungkin kata-kata inilah yang ingin Seo Ga-eul katakan pada dirinya sendiri?

Dan setelah itu, dia ingin menambahkan kata-kata ini.

“Jika Anda bisa kembali ke masa lalu dan mencegah atau memperbaiki hal-hal yang Anda sesali?”

“Apa? Jika itu mungkin, apakah saya akan berada di sini melakukan hal ini? Aku akan tidur.”

Jentik- . Seo Ga-eul menarik selimut tua menutupi wajahnya seolah-olah aku mengganggunya dan mulai mendengkur.

# # #

“Apakah kamu tidak tidur tadi malam?”

Mencolek- . 

Seseorang menyodok sisi tubuhku, dan ketika aku sadar, Bangdeng-i, dengan mata merah, sedang menatapku. Bangdeng-i juga tidak bisa tidur.

“Kamu juga tidak tidur?”

“Saya sedang melempar sumpit.”

“Sumpit?” 

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

“…Ada hal seperti itu! Lebih penting lagi, apakah Anda mendengar apa yang dikatakan Kapten sebelumnya? Bahwa kita akan dimasukkan ke lapangan sore ini! Apakah kita akan melawan pria Yeom-hun itu lagi? Hah?”

Cahaya aneh berkelap-kelip di mata merah Bangdeng-i. Itu adalah sesuatu yang bisa disebut semangat juang atau kegilaan.

Gadis ini, dia memiliki penampilan seperti wanita Valkyrie yang haus akan pertempuran.

Mendengar perkataan Bangdeng-i, aku teringat isi kelas yang selama ini setengah kudengarkan.

Sejak 「Hari Tanpa Sisa Makanan」 mengalahkan 「Raja Neraka」, dukungan warga terhadap siswa Pahlawan-mili telah meningkat, bukan?

Jadi, mereka akan mengirim beberapa kelompok yang dipilih dengan cermat keluar dari sekolah untuk berpatroli, menunjukkan pertunjukan seperti menindak dan menangkap 「 Awakened Tidak Terdaftar」.

“Ini adalah kurikulum yang disusun dengan tergesa-gesa, tapi saya berharap semua orang melakukan yang terbaik. Tergantung pada tindakan Anda, instruktur akan memberi Anda poin, dan Noona akan memberikan ciuman mendalam kepada kelompok yang menerima poin terbanyak.”

Petugas polisi noona akan bertindak sebagai instruktur dalam praktik patroli dan pemeliharaan keamanan ini. Motivasi siswa laki-laki melonjak ketika disebutkan menerima hadiah dari noona.

“Teman! Ayo lakukan yang terbaik kali ini!”

“Aku harap kita bisa mendapatkan 「Harta Karun」 jika ini berjalan dengan baik.”

“Akan kutunjukkan lemparan sumpitku!”

“…Aku-aku tidak ingin berkelahi…”

Teman-teman 「Hari Tanpa Sisa Makanan」 juga menantikan kelas praktik.

Pokoknya, dengan perasaan itu, saat aku hendak meninggalkan sekolah untuk berlatih, polisi noona mencengkeram bagian belakang leherku.

“Tunggu, kamu akan bekerja dalam tim khusus untuk misi ini.”

“Aku?” 

Bukan dengan 「Hari Tanpa Sisa Makanan」?

𝗲𝓷𝘂m𝒶.𝒾𝓭

Tepat ketika aku bertanya-tanya tentang apa itu, seseorang meletakkan tangannya di bahuku.

“Nam-jin, ini pertama kalinya kita melakukan sesuatu bersama sejak debat.”

Itu adalah ketua Kelas D, Jeong Eui-seon.

“Jin, halo.” 

Yoo Yeo-reum dari Kelas F melambai padaku.

Ekspresinya cukup cerah.

Dan di sebelahnya, aku melihat Wang Ja-hyun mengerutkan kening ke arahku.

“Apa yang mereka coba lakukan sekarang? Sangat menjengkelkan.”

Yoo Yeo-reum dan Wang Ja-hyun dari Kelas F.

Jeong Eui-seon dan aku dari Kelas D.

Saat pandangan semua orang terfokus pada pilihan aneh ini, polisi noona terkekeh.

“Karena Anda adalah tim spesial, Anda akan diberikan misi berbeda. Mulai sekarang, kamu akan aktif mencari Seo Ga-eul yang hilang dan menundukkan 「Hakim」.”

Menempatkan saya, penculik Seo Ga-eul, dalam tim pencari Seo Ga-eul.

Kebetulan atau takdir? 

Saat kami hendak meninggalkan sekolah.

“Jika kita menemukan Seo Ga-eul kali ini, kita mungkin akan bentrok dengan pria 「Hakim」 itu. 「Hakim」 ditunjuk sebagai pelaku yang menculik Seo Ga-eul.”

Jeong Eui-seon, ketua kelas Kelas D, berkata.

“Aku penasaran apakah benar kalau 「Hakim」 adalah murid Pahlawan-mili? Akan sangat menyeramkan jika itu benar. Seorang pembunuh bersembunyi di antara para siswa. Seperti serigala di antara domba.”

Dan untuk itu saya berkata.

“Saya rasa saya tahu siapa orang itu. 「Hakim」 adalah kamu, Ketua Kelas.”

“Aku?” 

Jeong Eui-seon sangat terkejut. Kemudian, seolah-olah dia baru saja mendengar cerita lucu, dia tertawa terbahak-bahak.

“Nam-jin, kamu benar-benar lucu.”

“Jin, kamu lucu.” 

Yoo Yeo-reum tertawa bersamanya. Hanya Wang Ja-hyun yang mengeluh, “Omong kosong macam apa itu?”

Saya tidak bercanda. 

Sejujurnya, aku tidak yakin, tapi percakapan kami barusan menghancurkan segalanya.