Chapter 127

◇◇◇◆◇◇◇

Alkisah ada seorang pria yang disebut Sang Penjaga.

Ingatannya tersebar, tapi di antara kepingan itu… dia adalah manusia.

Demi tanah air dan rakyatnya, kenangan yang kini telah lama memudar, ia tetap teguh pada pendiriannya. Ia mengarahkan pedangnya ke arah monster-monster yang menyerbu.

Bahkan setelah jatuh ke dalam cengkeraman pencipta monster itu, bahkan setelah kehilangan semua ingatannya, keinginannya untuk melindungi tetap ada.

Ironisnya, ini membuktikan kekejaman sang pencipta, yang mengubah pengabdiannya yang tak tergoyahkan menjadi sesuatu yang mengerikan.

Sang Penjaga ingin melindungi.

Dia memiliki satu ingatan yang jelas.

Untuk melindungi tuannya.

Kebanggaan dan ingatannya yang hancur tak berbentuk seperti daging dan isi perut yang mengelilinginya.

Sang Penjaga yang gugur tidak lagi memiliki kehormatan atau martabat. Namun, keinginan untuk melindungi tetap ada.

[Seekor hama menyedihkan sepertimu, yang puas berkubang dalam bentengmu, tidak akan pernah menjadi tandingan kami!]

Perkataannya menusuk hatinya.

Kata-kata pahlawan yang telah mengalahkan tuannya dan membangun kembali Royal Knights. Beban mereka menghantam sang Penjaga, merenggut harga dirinya.

Dia telah berusaha mati-matian untuk melindungi tempat ini, dengan cara yang mengerikan menghabiskan benteng itu, membelah hatinya dan menyembunyikan potongan-potongannya, semua itu dilakukannya demi bertahan hidup, demi mempertahankan tempat ini. Namun, kata-kataku telah membangunkannya.

Bukan kenangannya, kenangan itu kemungkinan sudah hilang selamanya.

Orang yang menciptakannya, orang yang memberinya nama iblis darah, telah memastikan hal itu.

Ia telah dirancang dengan niat jahat sehingga mustahil untuk mendapatkan kembali ingatannya. Namun, serpihan-serpihannya tetap ada.

Dan di dalam pecahan-pecahan itu, bara api kehormatan dan kebanggaan menyala-nyala.

Daging yang kental dan menjijikkan itu terbakar, hanya menyisakan Sang Penjaga.

Berbalut baju besi dari besi tua yang berkarat, tubuhnya masih dipenuhi daging yang terbakar, namun sekarang, dengan satu hati yang bersatu.

Dia adalah sang Penjaga.

“Ayo! Manusia! Buktikan harga dirimu!”

Teriakannya menggema di seluruh benteng, teriakan seseorang yang tidak pernah mundur melawan monster atau iblis.

Kekuatannya telah berkurang, tetapi keterampilannya yang diasah selama berabad-abad melawan monster, sekarang menargetkanku.

Mereka saling bertukar tarian pedang yang mematikan, satu sentuhan saja berarti kematian.

Dia pikir semuanya sudah berakhir. Namun, dia kemudian sadar. Lengan kanannya telah hilang. Bukan, bukan lengannya. Kepalanya.

Aku mendecak lidahku.

‘Sial, apakah dia punya kekuatan aneh?’

Bahkan dengan kecepatan dan keterampilannya, memenggal kepalanya saat waktu membeku adalah hal yang mudah. ​​Namun, aku melepaskan Time Stop untuk berjaga-jaga, dan…

Aku sudah melihat kepala yang terpenggal itu dengan jelas, tetapi saat waktu kembali, hanya lengan kanannya yang hilang. Sepertinya kekuatannya telah aktif.

Dia memandang lengannya yang tersisa.

Dia telah dikalahkan sepenuhnya.

Tebasanku yang kasar, tidak halus, dan tidak memiliki kehalusan, telah melampaui keterampilan dan kecepatannya.

“Kebanggaan Penjagaku telah hilang, dan kehormatan manusiaku telah jatuh.”

Serangan kasar itu menggema di benaknya. Dia telah mencapai titik ini dengan bakat yang luar biasa. Pedangnya pasti dipenuhi dengan kesedihan dan ketakutan, sama seperti milikku.

Namun, ia harus mengatasi rasa takut itu dan terus maju. Itulah beban yang dipikul orang-orang yang menanggung beban berat itu.

e𝓷uma.i𝒹

Kenangan yang dikiranya telah hilang selamanya mulai muncul kembali.

“Tapi pedang dan keinginanku adalah milikku.”

Kejadian itu terjadi di sini, di benteng yang hancur ini. Ia menghadapi musuh yang sangat kuat, kehilangan lengannya, dan ditangkap.

Kemudian dia berubah menjadi monster yang mengerikan.

Dia tidak akan membuat alasan.

Semangatnya telah hancur saat menghadapi kekuatan yang luar biasa, dan ia telah bergabung dengan para iblis. Namun, ia tidak mau berpaling lagi.

Dia akan menanggung dosa-dosa yang telah dilakukannya sebagai monster.

“Aku, Ares, akan mengikuti jejak Sang Pelindung sampai akhir.”

Itu hanya kebetulan. Kehilangan lengan, menghadapi situasi yang sama. Namun, kebetulan yang selaras berubah menjadi keajaiban.

Mendapatkan kembali ingatannya adalah sebuah keajaiban.

Pada saat ini, Ares, Sang Pelindung, berterima kasih padaku, sang pahlawan. Dan merasa lega. Pertarungan yang telah ia lalui tidaklah sia-sia.

Mereka telah mengarah ke ini.

Dan sekarang…

Saya, sang pahlawan, menerima rasa terima kasih dari Sang Penjaga yang telah mengambil kembali namanya.

Dan aku berpikir…

‘Ibumu.’

Dalam hati, aku menghinanya, terlalu takut untuk mengungkapkannya. Seluruh situasi ini sangat membuat frustrasi.

e𝓷uma.i𝒹

Monster yang kukira telah kubunuh tiba-tiba hidup kembali dan bertenaga.

Aku memotong lengannya, dan dia pun bangkit lagi, semangat juangnya pun kembali menyala.

‘Apa ini, pertarungan bos Dark Souls? Ada berapa fase dalam game ini? Ini bukan seperti Souls, ini eroge! Sialan!’

Namun pikiranku berpacu.

“Dia mengatakan tujuh hati itu bergabung menjadi satu. Dan bau terbakar itu… masih ada daging di dalam baju besi itu.”

Saya telah menghadapi banyak pertempuran, mempertaruhkan hidup saya, dan saya tahu saya harus tetap tenang.

Jadi, saya berbicara.

“Manusia hanya punya satu hati. Bagaimana denganmu?”

“Aku juga hanya punya satu hati sekarang.”

“Begitu ya. Kalau begitu, kamu juga manusia.”

Aku angkat tanganku dan letakkan di dadaku.

Ares, yang memperhatikanku, meniru gerakan itu.

‘Itu dia! Dasar bajingan!’

‘Bajingan ini tidak punya hati nurani.’

Dia menyembunyikan jantungnya di dalam perutnya. Sebenarnya, daging yang terbakar itu telah bergeser posisinya, tetapi dia tidak mengetahuinya.

Merasakan permusuhanku, Ares menyerang terlebih dahulu.

Sebuah serangan tunggal yang cepat, seluruh keterampilannya diasah hingga ke ujung pisau.

Dalam sekejap, sepersekian detik, dia mencapai level di luar batasnya. Kalau saja aku bukan lawannya…

Serangan itu bahkan dapat membunuh orang yang mengalahkannya di masa lalu. Namun, serangannya tidak dapat menembus Time Stop.

Saya tercengang.

‘Itu… sesuatu yang lain.’

Aku telah melihat kecepatan yang tak dapat kutahan berkali-kali. Namun, serangan Ares pada dasarnya berbeda.

Merasakan adanya bahaya, aku cepat-cepat menghunus pedang suci dan menusuk jantungnya, memutuskan lengan kirinya yang tersisa untuk tindakan lebih lanjut.

Waktu dilanjutkan.

Dia menatap lengannya yang terputus, melayang di udara. Dia tidak bisa lagi memegang pedang. Namun dia tersenyum.

“Siapa namamu?”

“Hans.”

“Kau bertarung dengan baik, Hans.”

Dia tidak lagi membutuhkan pedangnya yang usang dan babak belur.

Keturunan manusia yang ia bersumpah untuk lindungi telah tiba.

e𝓷uma.i𝒹

Keinginan mereka akan diwariskan dan diasah. Itu adalah pertempuran yang memuaskan.

Dia telah menyaksikan ketajaman pisau keturunannya. Dia tidak bisa meminta lebih.

Tubuh Ares mulai hancur.

Sisa-sisa terakhir dagingnya terbakar.

Bau busuk dari benteng itu menghilang.

Saya melihat sekeliling.

Benteng mengerikan itu, yang penuh dengan daging dan isi perut, telah hilang.

Hanya bangunan yang hancur yang tersisa, seperti Ares sendiri.

Aku mendecak lidah dan mendongak.

“Itu Komandan! Komandan!!!”

“Guru! Apakah Anda baik-baik saja?!”

“Sejujurnya…”

Aku terkekeh, melihat anggota unitku berlari ke arahku.

Aku sudah menyukai mereka, terlepas dari kejahilan mereka.

Saya ingin memarahi mereka, tetapi kita telah meraih kemenangan besar bersama.

Saya merasakan rasa persahabatan.

Kami telah berjuang berdampingan, mempertaruhkan nyawa kami.

Itu wajar saja. Namun, saat saya sedang bersantai, saya mendengar suara retakan.

Saya bertanya-tanya apa itu.

[…Kita…]

[…Abadi…]

‘…!’

Suatu kenangan singkat yang tak diketahui melintas dalam pikiranku.

◇◇◇◆◇◇◇