Chapter 123

◇◇◇◆◇◇◇

Hans praktis melarikan diri dari istana, kembali dengan menunggangi seekor wyvern.

Ia merasa bahwa tinggal lebih lama hanya akan menimbulkan masalah lebih lanjut. Meskipun kesombongan dalam afiliasi seseorang patut dipuji, semangat yang berlebihan dapat memperumit masalah.

Dia beruntung karena Raja telah meredakan keadaan; jika tidak, rencana ekspedisi bisa terancam.

Ekspedisi ini sangat penting.

Di luar sumber daya dan tenaga kerja yang terlibat, keberhasilannya akan menentukan apakah mereka dapat mempertahankan momentum mereka.

Ada pepatah yang mengatakan, “Lebih baik tidak melakukan apa pun daripada melakukan kesalahan.” Hans sangat memahami hal ini. Namun sebaliknya, tidak melakukan apa pun berarti tidak mencapai apa pun.

Dia sudah tahu hasil cerita aslinya.

Setelah pulih, iblis yang telah memusnahkan Royal Knights akan melancarkan serangan besar-besaran, menghancurkan penghalang dan maju tanpa henti.

Benua itu akan terdorong mundur, mempertahankan sisa wilayah mereka.

Tokoh protagonis akhirnya membalikkan keadaan, tetapi itu karena kemampuan mereka yang sangat kuat.

Pengembang telah mengungkapkan di media sosial bahwa benua itu awalnya dimaksudkan untuk jatuh sepenuhnya ke tangan iblis.

Dengan kata lain, tidak ada harapan jika mereka tetap pasif.

‘Menunggu protagonis muncul adalah suatu pilihan, tapi…’

Kedatangan sang tokoh utama masih bertahun-tahun lagi, dan tidak ada jaminan iblis tidak akan pulih dan menyerang sebelum itu.

‘Bisakah saya menghentikan mereka?’

Sejujurnya dia tidak percaya diri.

Meskipun para Ksatria Kerajaan merupakan pasukan elit, kekuatan kasar saja tidak akan cukup.

Jadi, Hans membuat keputusan yang berani.

Mereka akan memanfaatkan kesempatan ini saat iblis-iblis itu melemah. Kemenangan pertama selalu yang tersulit, tetapi begitu diraih, akan tercipta reaksi berantai.

Ras lain tidak akan melewatkan kesempatan untuk menang. Jika ekspedisi menjadi lebih sering, mereka dapat melemahkan iblis secara signifikan.

Itulah visi Hans.

Terlebih lagi, sang Raja telah menyebutkan rencana ekspedisinya sendiri, yang akan memberikan informasi berharga.

Hans kembali dengan informasi ini dan segera mengadakan pertemuan.

Meja Bundar Kesetaraan.

Simbol Ksatria Kerajaan, diciptakan untuk memfasilitasi komunikasi terbuka dan persatuan di antara semua ras.

Semua orang hadir.

e𝐧𝓾𝓶𝗮.i𝒹

Hans terkagum-kagum melihat pemandangan itu. Ia memulainya dengan tujuan tunggal untuk memulihkan Royal Knights.

‘Bisakah saya benar-benar membangun kembali ordo pahlawan yang membela benua?’

Dia tidak tahu jawabannya. Dia hanya melakukan apa yang bisa dia lakukan.

Ketulusannya telah menyentuh hati mereka. Tindakannya yang tanpa pamrih telah menginspirasi mereka. Ia memperlakukan semua ras secara setara, menunjukkan perhatian dan kepedulian yang tulus.

Itulah sebabnya mengapa para individu elit ini percaya dan mengikutinya.

Tentu saja, Hans, yang berasal dari masyarakat modern, bebas dari prasangka, tetapi mereka tidak mengetahuinya.

“Semua sudah di sini. Mari kita mulai.”

Tindakan mengumpulkan semua orang dan berbagi informasi secara merata adalah hal baru bagi mereka.

Diskriminasi distribusi informasi berdasarkan ras ternyata umum terjadi.

Bahkan di masa kejayaan Royal Knights, ras-ras yang berbeda cenderung bersatu, menjaga hubungan yang menguntungkan mereka dan menyingkirkan ras yang tidak menguntungkan.

Meski awalnya tidak seperti itu, hal itu telah menjadi norma. Dan nasib mereka tidaklah menyenangkan.

“Saya telah memperoleh informasi dari Raja Manusia. Kita akan dikerahkan ke Jembatan Ares.”

“Bagaimana dengan personelnya?”

“Semua orang akan berpartisipasi. Kegagalan bukanlah suatu pilihan.”

Jika ekspedisi ini gagal, maka itu akan menjadi akhir.

Penentangan terhadap ekspedisi selanjutnya akan meningkat, dan ras yang sudah ragu akan menjadi semakin enggan.

Ada kemungkinan Benteng Hati Singa diserang monster, tetapi mereka dapat meminta bala bantuan dari Manusia Binatang atau Kurcaci.

Ada cara untuk mempertahankannya.

Lebih baik melakukan semuanya daripada menahan diri dan mengambil risiko kegagalan yang tidak dapat diubah lagi.

Hans bermaksud mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Yuren mengangkat tangannya dengan ragu-ragu.

“Bagaimana jika kita gagal?”

“Tugas kami adalah memastikan hal itu tidak terjadi.”

“Itu benar, tapi…”

Yuren, tidak seperti biasanya, tampak kurang percaya diri.

Dia terpaksa menghadapi kegagalannya di masa lalu. Saat itu, mereka memiliki jumlah yang lebih banyak dan sumber daya yang melimpah.

Namun, ekspedisi itu gagal total dan menyebabkan runtuhnya Royal Knights.

Bahkan sekarang, setelah dibangun kembali, mereka belum mendapatkan kembali pengaruh mereka sebelumnya.

Dan Yuren, sebagai pemimpin mereka, memikul beberapa tanggung jawab.

Hans, mengamatinya, melipat tangannya dan berbicara.

“Aku tahu apa yang kamu khawatirkan. Dan aku mengerti apa yang kamu rasakan.”

“…”

“Tetapi itulah mengapa ini adalah kesempatan kita. Kesempatan untuk mengatasi kegagalan masa lalu dan melangkah maju. Bagaimana menurutmu?”

“…Saya minta maaf. Saya membiarkan keraguan menguasai diri saya.”

Mata Yuren yang dulunya dipenuhi ketidakpastian, kini menampakkan tekad baja.

Hans mengangguk.

Sekarang, yang tersisa adalah menentukan tujuan mereka.

“Tujuan kami adalah merebut Jembatan Ares.”

“Itu tidak akan mudah, bukan?”

“Tidak. Masalahnya adalah Bloodkin yang menjaganya.”

“Jembatan Ares… Aku pernah mendengarnya.”

Yuren dan Cluna telah melihat Jembatan Ares secara langsung, tetapi anggota lainnya tidak mengingatnya.

e𝐧𝓾𝓶𝗮.i𝒹

Ini berarti mereka telah mengambil rute yang berbeda selama ekspedisi sebelumnya.

Hans mengangguk.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang Jembatan Ares?”

“Itu adalah benteng yang dibangun oleh Kerajaan Manusia. Aku yakin benteng itu dibangun dengan sangat baik sehingga menyaingi keahlian para Kurcaci, sehingga membuat mereka waspada.”

“Jadi, kita harus merobohkan benteng sebesar itu.”

“Dan jika dijaga oleh Setan Darah, kita tidak bisa ceroboh.”

Meskipun Setan Darah lebih lemah daripada Setan Sejati, Setan Sejati jarang dan sulit ditemui.

Setan Darah merupakan ancaman terbesar bagi Aliansi Multi-Ras.

Tidak seperti iblis dan monster kecil, Blood Demon memiliki kekuatan berbahaya.

Comprachico yang mengendalikan Yuren adalah Iblis Darah.

“Untungnya, kita punya informasi dari Kerajaan Manusia. Kita bisa merencanakan pengepungan sesuai rencana.”

“Mereka mengalami banyak masalah.”

“Hmph, tentu saja. Kalau tidak, bagaimana mereka bisa mengamankan kerja sama kita?”

Mungkin karena kehancuran mereka di masa lalu, Royal Knights tampak menganggap remeh tingkat persiapan ini.

Hans sedikit khawatir tetapi memutuskan untuk fokus pada tugas yang ada.

“Iblis Darah yang menjaga Jembatan Ares dikenal sebagai Penjaga Lumpur.”

e𝐧𝓾𝓶𝗮.i𝒹

“Penjaga Lumpur? Aku belum pernah mendengarnya.”

“Saya tidak pernah menyangka akan mendengar nama itu lagi.”

“Ibu? Ibu tahu nama itu?”

“Ya, aku pernah melawannya sebelumnya.”

Cluna bahkan pernah melawan Mud Guardian.

Hans merayakan dalam hati.

‘Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah hidup selama ratusan tahun…!’

Dalam hal pengalaman, tidak ada yang lebih dapat diandalkan.

“Mud Guardian lebih merupakan metafora. Ia mendapat nama itu karena menyeret lawannya ke dalam rawa, seperti buaya.”

“Sebuah rawa… apa maksudnya?”

“Tidak ada yang istimewa, tapi ia memiliki tujuh jantung. Konon ia tidak bisa dibunuh kecuali ketujuh jantungnya ditusuk.”

“Kita harus menghancurkan ketujuh hati sekaligus? Itu tidak akan mudah.”

Blood Demon dengan level seperti itu pasti sangat kuat. Dan mereka harus menghancurkan ketujuh jantungnya secara bersamaan untuk mencegahnya beregenerasi.

Hans mendecak lidahnya.

“Serangan napas Yuren adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran.”

“Benar, tapi aku ragu Iblis Darah setingkat itu akan berdiri di sana dan mengambilnya begitu saja.”

“Jadi begitu.”

Hans mencari strategi alternatif.

Dia ingin menyimpan kemampuan Penghenti Waktunya dan bersiap menghadapi kemungkinan bahwa kemampuan itu mungkin tidak berfungsi pada Penjaga Lumpur.

Selalu baik untuk memiliki banyak pilihan.

◇◇◇◆◇◇◇