Chapter 122

◇◇◇◆◇◇◇

Mari kita bicara sejenak tentang seorang anak laki-laki.

Dari segi bakat saja, ia termasuk golongan elit. Beruntung sekali terlahir sebagai putra bangsawan di masa sulit ini, ia tumbuh tanpa kekurangan apa pun.

Dia tidak pernah dianiaya atau diperlakukan tidak baik. Sebaliknya, orang tuanya menyayanginya. Tidak ada masalah yang tampak.

Namun, sifatnya bengkok.

Dia memperoleh kenikmatan luar biasa dari mengambil apa yang orang lain hargai, merasakan rasa kemahakuasaan, seperti seorang raja.

Sayang, tak seorang pun menuruti keinginan bejatnya itu.

Mungkin akan berbeda jika dulu masih damai, tetapi sekarang, bahkan para bangsawan yang masih berkuasa pun bisa kehilangan kekuasaan dalam sekejap. Orang tuanya menekankan pentingnya menahan diri, dan keputusan mereka tepat.

Itu sama sekali tidak cocok untuk anak itu.

“Aku ingin mengambil apa yang menjadi milik mereka. Hanya saat itulah aku merasa hidup. Jika tidak, aku hanyalah mayat.”

Hampir tak terelakkan bahwa mereka akan mendekatinya. Mereka menjanjikan kebebasan untuk mengambil apa pun yang diinginkannya jika ia bergabung dengan mereka.

Anak lelaki itu langsung setuju.

[Persembahkan korban untuk membuktikan imanmu.]

Hari itu, anak itu mengorbankan segalanya.

Keluarganya, rumahnya, bahkan orang-orang yang tinggal di sana, mempercayai keluarganya. Satu-satunya yang selamat, ia diselamatkan oleh kerajaan dan dipuji sebagai satu-satunya anggota keluarganya yang tersisa.

Tak seorang pun menduga bahwa ia telah mengorbankan segalanya untuk bergabung dengan mereka. Ia memanfaatkan hal ini untuk keuntungannya sendiri, memainkan peran sebagai penyintas yang menyedihkan.

Banyak yang bersimpati dengan ceritanya.

Dia ingin mengungkapkan kebenaran.

“Aku ingin tahu bagaimana reaksi mereka? Aku tidak sabar.”

Ia menunjukkan bakatnya tanpa ragu, bergabung dengan Royal Guard di usia muda yang belum pernah terjadi sebelumnya dan bahkan naik pangkat menjadi Wakil Kapten. Waktunya sudah semakin dekat.

‘Saya pikir itu akan mudah.’

Ia menganggapnya sebagai pengalih perhatian sesaat. Kekuatan dan pengaruh mereka jauh lebih besar dari yang dibayangkannya. Meskipun mereka mengalami kemunduran melawan Royal Knights, mereka akan segera bangkit lagi.

‘Kupikir itu akan menjadi pengalih perhatian sesaat…’

Rocazo menatap kosong ke tangannya.

Pedang yang dipegangnya hancur berkeping-keping.

“Apa yang baru saja terjadi? Bagaimana ini mungkin?”

Dugaannya telah runtuh. Dia mendapat dukungan dari penonton dan bahkan telah mengatur duel. Namun, dia mengabaikan semuanya dan menghancurkannya secara langsung. Dia bahkan tidak mampu bereaksi.

Dia telah benar-benar dikalahkan.

Bahkan Rocazo yang sinting pun harus mengakui keterampilannya yang luar biasa.

“Mungkin sekarang kamu mengerti tempatmu.”

“Kamu masih terpaku pada hal itu?”

“Tentu saja. Terutama dengan seseorang yang lancang sepertimu.”

“…”

“Jadi, apa jawabanmu? Atau kau ingin dipermalukan lebih jauh?”

Matanya yang dingin bersinar dengan intens, sangat kontras dengan sikap awalnya.

Rocazo menggelengkan kepalanya tanpa suara.

Duel itu memperjelas satu hal, dia belum bisa mengalahkannya. Dia cukup pragmatis untuk mengakuinya.

Namun dia belum kalah. Rencananya masih berjalan.

“Sial… Wakil Kapten kalah dari seorang gadis kecil?”

“Dari mana semua monster ini berasal?”

“Yah, dia adalah seorang Ksatria Kerajaan.”

Para Pengawal Kerajaan yang menyaksikan duel itu merasa kagum. Tingkat keterampilan yang ditunjukkan oleh dua anak itu sungguh luar biasa. Rocazo setidaknya bisa bergerak, orang lain pasti akan pingsan.

Mereka menyadari adanya kesenjangan besar antara Ksatria Kerajaan dan Pengawal Kerajaan.

e𝗻𝐮m𝓪.id

Pandangan mereka beralih dari kagum menjadi takut.

Helia tersenyum.

‘Siapa pun yang bodoh pasti mengerti perbedaan di antara kita sekarang.’

“Menurutmu, kita berlatih di bawah bimbingan siapa?”

“Benar sekali, Helia.”

“Tentu saja.”

Kami selalu mengikuti jejaknya. Kami tahu kami tidak dapat menyamai kecepatannya, tetapi kami tidak pernah menyerah untuk mencoba. Karena kami bangga…

Ksatria Kerajaan.

“Kalian berdua benar-benar berusaha sekuat tenaga. Ini akan jadi masalah besar.”

Helia dan Bayard dipanggil dan ditegur oleh Hans. Itu tidak dapat dihindari.

Mereka benar-benar mempermalukan Wakil Kapten Pengawal Kerajaan di depan semua orang.

Setiap orang punya harga diri. Mereka tidak hanya menjaga perasaannya, mereka juga menghancurkannya sepenuhnya.

Dia niscaya akan menyimpan dendam, dan Pengawal Kerajaan akan waspada terhadap mereka.

Hans mendesah.

Mereka perlu bekerja sama, namun mereka telah menabur benih perselisihan.

“Namun kami tidak bisa mengabaikannya.”

“Apa maksudmu?”

“Dia menghina Anda, Komandan. Dia menghina harga diri kita.”

Hans hampir membalas, “Kebanggaan apa?” tetapi ia berhasil menahan diri. Kebanggaan dan kehormatan tidak boleh diremehkan.

Orang-orang berjuang, dan bahkan mati, demi konsep-konsep yang tidak berwujud ini.

Di masa lalu, cita-cita seperti itu digunakan untuk mengirim orang ke medan perang. Tanpa mereka, siapa yang akan mempertaruhkan nyawa mereka di garis depan?

Terutama di dunia di mana para kesatria menghargai kehormatan dan harga diri di atas segalanya, jika Hans, Komandan Ksatria Kerajaan, secara terbuka mengabaikan mereka…

“…Memikirkannya saja sudah mengerikan.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Tidak ada. Pokoknya, kami punya informasi baru.”

“Intelnya?”

“Informasi macam apa? Aku sangat bersemangat…”

Bayard telah mendapatkan kembali ketenangannya. Ia telah mendapatkan kembali kepercayaan dirinya setelah berbicara dengan Yuren dan mengumpulkan banyak prestasi.

Namun, entah mengapa dia tetap kehilangan ketenangannya di hadapan Hans, tersipu dan mengalihkan pandangannya seraya bertanya-tanya.

‘Apakah aku masih semalu itu?’

Sementara itu, Hans asyik berpikir.

Royal Guard adalah ordo yang baru direorganisasi, dibentuk oleh Raja saat ini. Kerajaan Manusia sebelumnya memiliki banyak ordo ksatria.

Setelah Hans menjadi Panglima Ksatria Kerajaan, dan pengaruhnya makin berkembang, Sang Raja, yang diberdayakan oleh keberhasilan Hans, membubarkan ordo-ordo lain dan mengintegrasikannya ke dalam Garda Kerajaan.

Ia telah meninggalkan beberapa prajurit pribadi untuk menenangkan para bangsawan dan mempertahankan pertahanan minimum, tetapi jumlah mereka telah menurun drastis. Hal ini telah memperkuat otoritas Raja.

‘Pengawal Kerajaan yang baru saja direorganisasi adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, baik dari segi jumlah maupun kualitas.’

e𝗻𝐮m𝓪.id

Secara tegas, mereka masih kalah dari Royal Knights, tetapi mereka tidak lagi kalah dari ras lain. Ini berkat kebangkitan Royal Knights dan melemahnya para iblis.

“Jadi, apa informasi baru ini?”

“Sepertinya gerombolan Minotaur telah terlihat di wilayah utara Kerajaan Manusia.”

“Minotaur… bahan yang sangat bagus.”

“Benar. Beastmen menganggapnya sebagai makanan lezat.”

“Ah, terima kasih atas pengertiannya.”

Hans sempat terkejut dengan gagasan memakan Minotaur, tetapi tidak menunjukkannya. Ia harus berhati-hati agar tidak menyinggung ras lain dengan bereaksi terhadap kebiasaan mereka. Sebagai Komandan Royal Knights, ia tidak berniat melakukannya.

‘Minotaur… kuharap itu bukan yang pernah kulawan sebelumnya.’

Dia segera menepis gagasan itu sambil terkekeh.

‘Tidak mungkin. Aku hampir melumpuhkannya. Dia mungkin bisa lolos, tapi…’

Di dunia monster yang brutal, di mana yang kuat adalah yang bertahan hidup, ia akan dimangsa. Jika ia bertahan hidup, ia akan menjadi musuh yang tangguh, tetapi itu tidak mungkin.

“Mereka mengirim pasukan penakluk ke utara.”

“Senang mendengarnya.”

“Ya, kita bisa fokus pada ekspedisi.”

“E-Ekspedisi…”

“Apakah kamu gugup?”

Hans, menyadari gemetarnya Bayard, bertanya dengan hati-hati.

‘Apakah dia takut dengan kenangan saat itu?’

Jika begitu…

“Tidak, aku tidak takut. Sebaliknya… aku gembira.”

“Bersemangat? Kenapa?”

“Karena kami bisa menghancurkan hama-hama itu atas namamu, Komandan.”

“…Oh.”

Gemetarnya bukan karena takut.

Itu lebih dekat dengan kegembiraan.

Dia bersenang-senang dalam kesempatan untuk melenyapkan musuh-musuh mereka atas nama Hans.

◇◇◇◆◇◇◇