Chapter 116

◇◇◇◆◇◇◇

Bahkan saat mempersiapkan ekspedisi pertama, Hans tetap menjalankan tugasnya sebagai Komandan.

Tentu saja beban kerjanya bertambah dua kali lipat, tetapi itu adalah sesuatu yang harus ia tanggung.

Mendapatkan bantuan dari Yuren, mantan Komandan, adalah suatu pilihan, tetapi dia fokus pada pelatihan anggota unit lainnya, dan karena itu benar-benar membantu, dia tidak bisa menarik Yuren pergi sekarang.

Jadi, Hans dan Cluna tidak punya pilihan selain menangani semua pekerjaan itu sendiri. Wajar saja jika semuanya menjadi seperti ini.

Sebenarnya sudah ada tanda-tanda peringatan.

Mungkin karena bekerja tiga malam berturut-turut, Hans tiba-tiba mimisan. Ia segera menutup hidungnya, tetapi sudah terlambat.

Tangan lembut Cluna menyentuh pipi kiri Hans.

Dia menatapnya dengan ekspresi khawatir. Merasa malu, Hans memalingkan mukanya.

“Anda terlalu memaksakan diri, Komandan.”

“Tapi tidak ada orang lain yang bisa melakukan ini.”

“Meski begitu, istirahat itu penting. Terutama sekarang, dengan ekspedisi yang akan datang.”

“…Aku tahu.”

Namun wajahnya terlalu dekat. Terlalu dekat.

Bagi orang seperti Hans yang tidak punya kekebalan terhadap wanita, mau tidak mau tubuhnya akan gemetar saat berhadapan dengan orang sedekat itu.

Namun, Cluna punya alasan. Melihat wajah Komandan yang berlumuran darah, sesuatu yang tidak diketahui muncul dalam dadanya.

Apa itu?

e𝓃𝓾𝓂𝐚.𝗶d

Apakah dia menginginkan darah?

Tidak, itu tidak mungkin. Dia bukan vampir. Tapi… jika itu darah Komandan, dia mungkin… hanya sedikit… ingin mencicipinya.

Tepat saat pikirannya mengembara…

“Siapa namamu?”

“…Ah!”

“Kau terlalu dekat, bukan?”

“M-maaf!”

Seperti yang Hans katakan, hampir tidak ada ruang di antara mereka. Jika dia menjulurkan lidahnya sedikit saja, lidahnya akan menyentuhnya.

Cluna, yang jarang gugup, cepat-cepat mundur. Namun, seperti biasa, dia tetap memberikan mantra penyembuhan padanya.

Keheningan yang canggung pun terjadi.

Hans menggaruk pipinya.

Dia telah berbicara untuk menciptakan jarak, tetapi kecanggungan ini menyusahkan. Mereka adalah rekan kerja.

Dia tidak ingin terus bekerja dalam suasana yang canggung seperti itu. Itu akan menurunkan efisiensi mereka.

Hans bertanya-tanya bagaimana cara mencairkan suasana.

“Aku tidak tahu kenapa tiba-tiba aku mimisan.”

“Ah, ngomong-ngomong, aku lupa sesuatu yang penting.”

“Hmm. Ada sesuatu seperti itu.”

“Lupakan saja. Komandan, Anda perlu istirahat.”

Dia tidak hanya pergi ke wilayah Orc dan berpartisipasi dalam Festival Prajurit, tetapi dia juga kembali dan segera mulai mempersiapkan ekspedisi, menggandakan beban kerjanya. Dengan kata lain… dia bekerja terlalu keras.

e𝓃𝓾𝓂𝐚.𝗶d

Diagnosis Cluna akurat.

Ia telah bekerja terus menerus tanpa istirahat. Dan meskipun Cluna dan Hans tidak menyadarinya, Waktu telah meminjam paksa tubuh Hans dan mengamuk, sehingga kelelahan yang terkumpul di tubuh Hans tidak dapat dibayangkan. Namun, Hans tidak peduli.

Dia tidak peduli apa yang terjadi pada tubuh ini. Ekspedisi adalah prioritas.

“Saya berencana untuk beristirahat setelah ini selesai.”

“Tetapi…”

“Jangan terlalu khawatir. Aku tahu cara menjaga diriku sendiri.”

“…Benarkah itu?”

“Tentu saja.”

Meskipun dia lupa tujuan awalnya karena hipnotis, instingnya tetap ada.

Para Ksatria Kerajaan telah dihidupkan kembali, dan nama mereka telah dipulihkan setelah mengusir Iblis Sejati, tetapi mereka masih kekurangan bukti kekuatan mereka.

Namun, bukan berarti mereka tidak memiliki prestasi. Melainkan, prestasi mereka begitu hebat sehingga terasa tidak nyata.

Setan Sejati adalah monster.

Itu adalah fakta, tetapi sangat sedikit orang yang benar-benar melihat Iblis Sejati dari dekat dan selamat.

Bahkan para pemimpin masing-masing ras hanya menyadari bahaya yang mereka timbulkan.

Tentu saja, beberapa pemimpin telah bertemu Iblis Sejati sebelumnya, tetapi bahkan para pemimpin, yang menyerap semua jenis informasi, pun seperti itu.

Bagaimana dengan orang-orang di bawah mereka?

Lebih jauh lagi, karena mereka telah mencapai prestasi yang memukau dan menjadi pusat perhatian, ada orang-orang yang iri dan mencoba melemahkan Royal Knights.

Jadi, Royal Knights harus membuktikan kemampuan diri mereka.

Mereka harus membuktikan bahwa mereka masih kuat. Dan yang lebih penting, mereka harus menunjukkan apa artinya mengalahkan tiga True Demon.

Ekspedisi ini merupakan langkah awal. Jadi, wajar saja jika Hans lebih fokus pada pekerjaannya.

‘Selain itu, ekspedisi ini merupakan kesempatan lain bagi mereka, tetapi itu juga sesuatu yang dapat memicu trauma mereka.’

Hanya setahun yang lalu, Royal Knights telah kehilangan sebagian besar anggotanya dalam ekspedisi yang sembrono.

Semua orang, termasuk para pemula Clara dan Ruby, mengalami luka yang dalam.

Hans bersyukur mereka tetap bersama Royal Knights setelah kejadian itu. Dan dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia mungkin akan menyakiti mereka lagi.

Namun, mereka harus terus maju. Mereka tidak bisa puas hanya dengan mempertahankan wilayah mereka.

Mereka harus memanfaatkan kesempatan itu.

“Aku perlu bertemu dengan Raja Manusia.”

“Siapa yang harus kita kirim sebagai utusan?”

“Aku akan pergi sendiri.”

“Tapi bukankah itu tidak pantas, mengingat pangkatmu?”

Tidak peduli seberapa besar Raja Manusia telah berinvestasi, mereka tidak setara. Terutama dari sudut pandang Cluna, tidak ada yang setara dengan Hans.

e𝓃𝓾𝓂𝐚.𝗶d

Tetapi Hans berpikir berbeda.

Bagaimanapun, Raja Manusia-lah yang telah mendukung mereka saat para Ksatria Kerajaan berada di titik terendah. Berkat dia, mereka berhasil bertahan hidup.

Jika bukan karena investasi Raja Manusia, mereka mungkin sedang terkatung-katung di jalanan sekarang.

Jadi, sudah seharusnya aku menunjukkan rasa hormat padanya.

‘Dan saya juga khawatir dengan apa yang saya dengar sebelumnya.’

Cluna mengatakan Raja Manusia memiliki ambisi yang melampaui imajinasinya.

Awalnya ia berpikir untuk menjadi tokoh utama Aliansi Multiras, namun ia belum merasa puas meski telah mencapai posisi tersebut.

Hans terus bekerja, dan wajar saja jika ia pingsan karena terlalu banyak bekerja.

Hans pingsan lima hari kemudian.

Hari itu adalah hari yang biasa. Ia sedang menuju ruang makan untuk makan, dan setelah menerima makanannya, ia tiba-tiba merasa pusing.

Dia kehilangan keseimbangan dan pingsan. Dan karena kejadian itu terjadi di ruang makan saat jam makan, dengan semua orang hadir, tidak dapat disangkal lagi.

Hans kehilangan kesadaran.

Sementara itu, reaksi anggota unit yang menyaksikan pingsan Hans beragam.

Helia, khususnya, bergegas ke sisinya dan menangkapnya saat dia melihatnya terjatuh.

“Guru! Apakah Anda baik-baik saja?! Guru!!”

Sesaat, saat mereka menyaksikan Hans ambruk, semua anggota unit yang berkumpul di ruang makan memiliki pikiran yang sama. Karena mereka semua pernah mengalami kehilangan sebelumnya.

Mereka telah kehilangan keluarga, teman, dan kolega. Mereka telah kehilangan sesuatu yang berharga yang tidak dapat digantikan. Jadi reaksi mereka tentu saja sangat intens.

Hans segera dibawa ke ruang perawatan.

Mereka sedikit tenang setelah mengetahui bahwa itu hanya beban kerja yang berlebihan, tetapi itu hanya di permukaan saja.

Itu memicu sesuatu dalam diri mereka, dan mereka mulai kehilangan kendali.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Untung saja ini hanya kelelahan. Tapi bagaimana kalau tidak? Bagaimana kalau Komandan Hans tidak pernah bangun lagi?”

“Kami tidak ingin kehilangan dia lagi.”

Itu semacam paranoia. Namun, pengalaman kehilangan di masa lalu memicu delusi mereka. Dan kali ini sama saja.

Hans pingsan karena terlalu banyak bekerja.

Tapi bagaimana kalau itu bukan karena terlalu banyak bekerja? Bagaimana kalau dia hampir mati? Tentu saja, semua orang di sini takut.

Orang pertama yang bertindak adalah Cluna.

Dia bekerja di rumah sakit, dan sebagai penyembuh, dia ahli dalam pengobatan. Jadi, dia bisa tetap berada di sisi Hans.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Tidak ada jawaban. Mungkin karena bekerja tanpa henti, Hans tertidur dengan mata terpejam.

Bahkan Helia pun segera menjauh dari Hans kali ini.

Dia tidak ingin membuatnya lelah lebih jauh.

Berkat itu, Cluna bisa bergerak. Ia perlahan mendekatinya. Ia tahu ia seharusnya tidak melakukan ini.

Namun saat dia melihat Komandan pingsan, kegelisahan yang dia rasakan mengalir deras seperti air terjun. Sekarang sama saja.

e𝓃𝓾𝓂𝐚.𝗶d

Dia membutuhkan sesuatu, sesuatu untuk mengisi kekosongan…

“Apakah Anda merasa tidak nyaman di bagian mana pun?”

Wajah Cluna perlahan mendekat ke Hans yang sedang tidur.

Lalu, bibirnya menempel pada bibirnya.

Itu bukan ciuman, hanya kecupan singkat, tetapi Cluna, yang menyadari apa yang telah dilakukannya, segera menarik kembali.

‘Apa, apa yang barusan aku lakukan?’

Dia terkejut dengan tindakannya sendiri, tetapi anehnya, dia tidak merasa buruk.

◇◇◇◆◇◇◇