Chapter 72

◇◇◇◆◇◇◇

 
Tentu saja Hans tidak berencana mengirim Clara sendirian.

Dia bermaksud membagi tim menjadi kelompok untuk menjaga benteng dan kelompok untuk mengikuti Cluna.

Dia pikir itu adalah rencana yang sempurna.

Tapi apa ini? 

Akhirnya hanya Clara dan Hans yang mengejarnya.

Anggota lainnya menolak untuk ikut.

Mereka mengatakan pasti ada suatu keadaan di balik kejadian ini.

Jadi, menurut mereka, sebaiknya sesedikit mungkin orang yang pergi.

Namun, bagaimana dengan situasi darurat?

Jawaban atas pertanyaan itu adalah…

“Komandan ada di sana!”

“I-Itu benar! Jika Komandan ikut serta, itu pasti akan membantu!”

“Saya akan bertindak sebagai wakil komandan.”

“…Jika Guru menginginkannya… Saya tidak punya pilihan selain bertahan…”

Bukankah tingkat kepercayaan mereka terlalu tinggi?

Brengsek! 

Tentu saja, Clara tidak lemah, tapi dia relatif lebih lemah dibandingkan anggota lainnya.

Benar? 

Terlebih lagi, aku bahkan lebih lemah dari Clara!!

Brengsek!!!! 

Namun, dia tidak bisa mengatakannya secara langsung.

Bagaimana dia bisa mengatakan fakta itu tepat di samping orang yang dimaksud?

Terlebih lagi, Clara memberikan kesan yang sangat serius, tidak seperti dirinya biasanya.

Bahkan Ruby pun menyemangati Clara, yang menunjukkan betapa buruknya itu, tapi bagaimana aku bisa menentangnya?

Tindakan itu tak ubahnya seperti menuangkan puluhan kaleng minyak ke rumah yang terbakar.

Pada akhirnya, aku harus ikut hanya dengan Clara dan aku yang mengejar Cluna sambil menangis sambil makan mustard.

Brengsek. 

“Saya menemukan jejak Ibu. Ayo cepat dan ikuti.”

“Ayo cepat.” 

Pengamatan yang penuh harapan adalah bahwa pelacakan akan memakan waktu, dan pada saat itu Clara mungkin sudah menenangkan amarahnya, tapi tentu saja, hal itu tidak terjadi.

Clara telah belajar banyak dari Cluna.

Meski tak sehebat ibunya, Clara juga punya kemampuan mumpuni, termasuk teknik tracking.

Terlebih lagi, meskipun Cluna telah menghapus jejaknya karena dia sedang terburu-buru, Clara dapat menemukan dan melacak jejak Cluna tanpa banyak kesulitan.

Aku tidak dapat melihat apa pun meskipun aku melihatnya.

Clara bergerak hampir tanpa henti.

Akibatnya, saya sekarat karena berusaha mengikuti di belakangnya.

en𝓾𝓶a.i𝐝

Pada akhirnya, saya hampir tidak bisa mengimbanginya dengan menggunakan penghentian waktu.

“Tunggu sebentar…” 

“Bahkan saat ini, Ibu… Tidak, tidak. Aku tidak seharusnya berpikir seperti itu.”

“Eh…” 

“Ada apa, Komandan?”

“Ayo pergi secepat mungkin.”

Saya ingin istirahat di tengah karena terlalu sulit, tapi bagaimana saya bisa menyarankan istirahat dalam situasi cemas seperti itu?

Apalagi jika menyangkut keselamatan ibu seseorang.

Berkat itu, Clara dan aku bisa mencapai Hutan Lamiart hanya dalam 3 hari.

Hutan Lamiart adalah hutan luas yang terletak tepat sebelum memasuki Pegunungan Alex di wilayah tengah.

Mengingat biasanya dibutuhkan waktu lebih dari dua minggu menunggang kuda dari Benteng Lionheart ke Hutan Lamiart, Clara dan saya bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Tentu saja, hal ini dimungkinkan berkat Clara yang mengetahui jalan pintas, memungkinkan kami berjalan lurus tanpa jalan memutar.

Segera malam tiba, dan Clara serta aku duduk mengelilingi api unggun.

“Ini beberapa makanan sederhana yang kubawa.”

“Maaf, aku tidak berpikir.” 

“Makan sedikit. Dengan begitu, Anda akan mempunyai kekuatan untuk menghadapinya besok.”

“…Terima kasih.” 

Clara melipat kakinya di lengannya.

Dia tampak seperti anak kecil yang tidak mampu menahan kecemasan.

Untuk beberapa saat, Clara dan aku duduk diam tanpa berkata apa-apa.

“Saya tidak tahu ada ras yang bisa mengimbangi elf di hutan.”

Mungkin karena tidak tahan dengan keheningan yang lama, Clara perlahan membuka mulutnya sambil mengunyah makanannya.

Saya pikir itu juga luar biasa.

Saya benar-benar berpikir saya akan mati di tengah-tengah, sial.

en𝓾𝓶a.i𝐝

Hanya berkat kemampuan menghentikan waktu dan latihan yang rajin di antaranya, saya dapat mengikutinya.

Jika bukan karena keduanya, aku tidak akan bisa mengejar Clara sama sekali.

Itu sangat sulit. 

“Aku ingin tahu apakah aku punya banyak kekurangan dibandingkan elf lain?”

“?”

Hah, tunggu sebentar. 

Apakah tiba-tiba ini saatnya menyalahkan diri sendiri?

Aku menatap Clara dengan heran.

Namun, Clara menundukkan kepalanya.

Saya secara naluriah merasakan ada yang tidak beres.

“Saya selalu memiliki kepercayaan diri yang meluap-luap. Melihat ke belakang, yang ada hanyalah kegagalan.”

“Tunggu sebentar.” 

“Jika itu peri lain, bisakah Komandan mengikutinya? Apakah aku terjebak karena itu aku?”

“Klara.” 

“Lagipula, orang sepertiku benar-benar putus asa. Itu sebabnya Ibu meninggalkanku dan pergi.”

“Klara!!” 

“…!!!”

Tepat sebelum dia semakin terjerumus ke dalam lubang menyalahkan diri sendiri, aku meraih bahu Clara dan mengguncangnya.

Baru pada saat itulah Clara baru sadar.

Ada air mata di matanya.

Saya berhasil menghentikannya, tapi apa lagi yang harus saya katakan di sini?

Saya tidak bisa hanya menghiburnya dengan kata-kata kosong.

Jika aku melakukan kesalahan dan menyentuh bagian yang sakit atau memberinya kesan penghiburan kosong, dalam kasus terburuk, itu bisa memperburuk hubungan kami, tapi aku juga tidak bisa merenung lama-lama.

Dalam waktu singkat, memeras pikiranku sebanyak mungkin, aku membiarkan kata-kata yang paling masuk akal mengalir dari mulutku.

en𝓾𝓶a.i𝐝

“Belum ada yang pasti.”

“Lalu kenapa Ibu meninggalkanku? Bukankah itu karena aku tidak bisa dipercaya?”

“Kalau begitu izinkan aku bertanya sebaliknya. Bagaimana kamu bisa begitu yakin tentang hal itu?”

“Jangan mengubah topik pembicaraan. Saya tidak membutuhkan penghiburan yang menyedihkan seperti itu!”

Reaksi yang lebih intens dari yang diharapkan muncul kembali.

Sial, aku tidak bermaksud memprovokasi dia seperti ini.

Aku mati-matian memutar otakku.

Saat ini, prioritasnya adalah menenangkan Clara.

Jadi, alih-alih menjawab, aku malah memeluk Clara.

Aku khawatir dia akan menolaknya, tapi untungnya dia tidak mendorongku setidaknya.

Clara tampak bingung dengan situasi yang tidak terduga itu.

“Saya yakin. Ibumu tidak mengabaikanmu. Sebaliknya, dia mencintaimu.”

“Itu…” 

“Pikirkan saat dia pertama kali bergabung dengan Royal Knights. Lalu bagaimana?”

“…”

“Karena dia mengkhawatirkanmu. Karena dia mencintaimu. Bukankah dia sendiri yang datang jauh-jauh ke sini dari hutan?”

Yang penting sekarang adalah tidak mengatakan yang sebenarnya.

Penting untuk membuat Clara menghilangkan pikiran negatifnya.

Jadi, saya perlu mengatakan hal terbaik.

Meskipun kata-kata itu tidak berhubungan dengan situasi saat ini.

Clara, yang mendengarkan dengan tenang dalam pelukanku, diam-diam memeluk punggungku.

Saya terkejut sesaat karena dia mengerahkan terlalu banyak kekuatan.

Sentuhan lembut lengan elf… tidak, aku hampir tidak bisa menahan teriakan karena dia berpelukan terlalu erat.

T-Tunggu sebentar. Jika kamu memelukku terlalu erat, aku tidak bisa bernapas…!

“Saya menjadi seorang ksatria karena saya ingin diakui oleh Ibu.”

“Jadi begitu.” 

“Jadi, saya benar-benar tidak bisa menunjukkan kelemahan apa pun.”

“Lebih dari itu, tanganmu…”

“Jadi, biarkan aku seperti ini sebentar. Silakan.”

Brengsek. 

Pada akhirnya, aku berhasil menenangkan Clara dengan mengorbankan pinggangku.

Seiring berjalannya waktu dan emosinya sepertinya sudah tenang, wajah Clara tersipu malu.

en𝓾𝓶a.i𝐝

Aku nyaris tidak bangun, memegangi pinggangku yang sakit.

Malam sudah berlalu dan pagi sudah menjelang, namun pinggangku yang tegang tadi malam masih terasa sakit.

Apakah aku bisa mengimbangi Clara hari ini?

Saat aku mengkhawatirkan hal ini sebelumnya, Clara, yang telah membersihkan api unggun, berdiri.

Aku hampir tidak bisa berdiri sambil menyembunyikan rasa sakitku.

Melihatku, Clara perlahan membuka mulutnya.

“Ayo kita kejar dia segera.”

“Apakah kita tidak perlu terburu-buru?”

“Ya, kita masih punya waktu.”

“Kalau begitu, itu melegakan.” 

Kalau kami harus berlari sembarangan seperti kemarin, rasanya pinggangku bakal patah banget.

Setidaknya ini merupakan suatu keberuntungan di tengah kemalangan.

Kemudian, Clara yang selama ini melakukan kontak mata denganku, tiba-tiba membuang muka karena terkejut.

“Ada apa?” 

“T-Tidak ada! Aku hanya akan mencuci muka sebentar!”

“Luangkan waktumu untuk kembali.”

Silakan. 

Karena pinggangku membunuhku.

◇◇◇◆◇◇◇

Awalnya Clara hanya menganggap Hans adalah orang yang luar biasa.

Lagipula, dia dengan mudah menundukkan serangan gabungannya dan Ruby.

Sebaliknya, dia merasa frustrasi.

Dia juga memiliki rasa rendah diri… Tapi itu bukan firasat buruk.

Aneh sekali. 

Ketika mereka berada di Royal Knights, dia dan Ruby adalah rival yang kompetitif, tapi meskipun dia dikalahkan oleh manusia, bahkan oleh ras lain, dia mendapati dirinya mengakuinya.

Bahkan ketika ibunya datang mencarinya, bahkan ketika mereka menghadapi iblis lagi, anehnya dia tidak merasa takut.

Dia yakin bahwa dengan Komandan, mereka bisa menang.

Sebelum dia menyadarinya, dia mengikuti di belakang Komandan.

Melihat punggung yang tak tergoyahkan itu, dia mengatasi ketakutan masa lalunya dan mampu mencapai sejauh ini, dan dia pikir itu sama saja sekarang.

Air dingin membasahi wajahnya.

en𝓾𝓶a.i𝐝

Wajahnya yang tadinya panas membara, menjadi sedikit dingin.

Namun, itu hanya tindakan sementara.

Ketika dia berpikir untuk kembali dan menghadap Komandan lagi, tanpa sadar wajahnya memerah.

Dia tidak tahu kenapa hal ini tiba-tiba terjadi.

Mungkinkah… Tidak, tidak mungkin.

Tidak mungkin. 

Clara menghapus pemikiran yang sempat terlintas di benaknya.

◇◇◇◆◇◇◇