Chapter 6

Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan penghentian waktu dalam pertarungan sebenarnya.

Berkat itu, aku bisa mengetahui berbagai fakta.

Pertama-tama, untuk membicarakan kerugiannya, penghentian waktu membuat pengguna tidak punya pilihan selain memaksakan diri.

Sebagai akibatnya, aku secara pribadi harus memotong leher semua Serigala Pedang itu satu per satu dengan pedang.

Tentu saja, ini memakan banyak waktu.

Berkat itu, cooldown waktu berhenti meningkat terlalu banyak.

Untungnya, Blade Wolves tidak memiliki kemampuan regeneratif, dan tidak ada monster lain.

Jika lawannya adalah monster dengan kemampuan regeneratif, atau jika masih ada monster lain yang tersisa, itu bisa membuatku dalam bahaya.

Namun, ini hanya berarti ada kerugiannya.

Bukan berarti itu bukan cheat.

Sebaliknya, ini membuatku yakin.

Hadiah Time Stop Breeding Paman ternyata lebih curang daripada yang kubayangkan.

Secara obyektif, aku saat ini sangat lemah.

Tidak termasuk kemampuan penghentian waktu, aku berada pada level ekstra yang bisa mati kapan saja tanpa perlu merasa aneh.

Namun itu memungkinkan seseorang sepertiku untuk menangani lusinan Serigala Pedang sendirian.

Aku tidak akan pernah kehilangan inisiatif, dan aku akan selalu mampu membunuh musuh secara pasti, bahkan saat melakukan banyak tugas.

Itu benar-benar hadiah pada level yang berbeda.

Namun, ada juga sisi negatifnya.

“Ini di luar imajinasi. Membunuh mereka semua dengan satu pukulan.”

“Ini bukan apa-apa.”

“Kerendahan hati yang berlebihan bisa menjadi racun.”

𝐞𝗻𝐮m𝐚.i𝒹

“…”

Masalahnya adalah orang-orang di sekitarku mulai memiliki kesalahpahaman yang aneh.

Yah, karena mereka tidak bisa merasakan apa yang terjadi saat waktu terhenti, reaksi seperti itu wajar saja.

Dari sudut pandangku, itu bukanlah sesuatu yang membuat kita menjadi gila dan melompat kegirangan.

Maksudku, aku menghentikan waktu dan nyaris tidak bisa menangkapnya satu per satu.

Aku bahkan membutuhkan waktu lebih lama karena aku tidak bisa memegang pedang dengan benar.

Jika aku seorang ahli pedang sejati, aku bisa menyelesaikannya lebih cepat dari sebelumnya.

Tapi dari sudut pandang mereka yang hanya menyaksikan hasilnya, sepertinya aku menanganinya dengan satu pukulan.

“Dengan kamu di sini, kami dapat mempercayakannya kepada kamu dengan ketenangan pikiran.”

“Tidak, tidak sampai sejauh itu…”

“Tolong gunakan kekuatan itu demi rakyat.”

“…Ya.”

Tidak peduli betapa kerasnya aku menyangkalnya, pada akhirnya, itu hanya terlihat sebagai kerendahan hati.

Tapi bukan berarti aku bisa mengungkapkan kemampuanku. Pertama, mengoceh tentang kemampuan seseorang adalah tindakan yang sangat bodoh.

Tidak peduli seberapa tak terkalahkannya waktu berhenti, dan bahkan jika itu benar-benar tak terkalahkan, penggunanya tetap tak terkalahkan.

Dengan kata lain, jika terjadi kesalahan, aku bisa lengah dan terbunuh.

Terlebih lagi, tanpa waktu berhenti, aku tidak ada bedanya dengan mayat. Dalam situasi seperti ini, aku tidak berniat melakukan hal bodoh dengan mengoceh tentang hadiahku.

Sekarang, aku hanya menjalankan tugas yang ada.

“Ngomong-ngomong, kapan kita akan berlatih lagi?”

“Kamu tidak cukup lemah untuk menerima pelatihan dariku.”

“???”

Persetan.

Aku tidak mengharapkan ini.

Andrew berhenti mengajari aku karena aku jauh lebih kuat darinya.

Sejujurnya, itu tidak adil. Keterampilan aku jauh lebih buruk daripada dia.

Tapi bukan berarti aku tidak mengerti.

Seperti pepatah jangan pamer di depan ulat, dia pasti merasa terbebani untuk mengajari seseorang yang lebih kuat darinya.

Tapi masalahnya adalah akulah yang melakukannya.

Kalau kita bertarung tanpa henti, aku pasti akan kacau! Tolong ajari aku! Tidak bisa mengatakannya dengan lantang, aku hanya menelannya dan mengerang dalam hati.

“Permisi, senior? Apa yang harus aku lakukan…”

“Tetaplah tenang.”

“Tetapi mengapa kamu berbicara kepadaku dengan sangat sopan?”

“Karena kamu adalah harapan kami.”

“???”

Bahkan penjaga keamanan, termasuk Brick, mulai menggunakan sebutan kehormatan denganku.

Jadi saat aku menanyakan alasannya, mereka bilang itu karena kehadiran luar biasa yang aku tunjukkan di pertarungan sebelumnya.

Sial, jadi begitulah yang terjadi.

Sederhananya, aku diperlakukan sebagai pahlawan.

Saat ini, dengan monster yang mengamuk, orang secara alami ingin mengandalkan seorang pahlawan. Karena dengan begitu, hati mereka bisa tenteram.

Jika terjadi sesuatu, kita punya pahlawan. Pahlawan itu pada akhirnya akan menyelamatkan kita.

Mereka menjadi diyakinkan seperti itu. Aku tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal itu. Itu wajar bagi manusia.

Tapi kenapa harus aku?

Persetan.

Maksudku, rasanya menyenangkan. Mereka yang biasanya mengabaikanku, kini merangkak sendiri.

𝐞𝗻𝐮m𝐚.i𝒹

Tapi aku belum berada pada level untuk menerima perlakuan seperti ini sekarang. Dengan kata lain, perlakuannya terlalu berlebihan.

“Apa yang harus aku lakukan mulai sekarang…”

“Paman!!!”

“…?!”

Sesuatu terbang dari belakang dengan kecepatan luar biasa dan menghantam punggungku. Berkat itu, pinggangku terasa seperti terpelintir.

Sial… Siapa yang kali ini?

Sambil mengerutkan kening, aku melihat pelakunya yang menyergap aku.

“Kamu lagi.”

“Hehe! Aku menemukanmu, paman!”

“Bagaimana kamu terus menemukanku?”

Rambut merah pendek, penampilan lusuh, pemandangan yang familiar.

Tapi bagaimana anak ini tahu keberadaanku dan datang mencariku?

Apakah ini suatu kebetulan? Atau ada hal lain?

“Paman! Apakah ada yang salah?”

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan lagi?”

“Pembohong! Ekspresimu tidak terlihat bagus.”

“…”

Melihat anak itu dengan polosnya memiringkan kepalanya dan bertanya, aku tidak bisa menahan tawa.

Apakah ekspresiku begitu gelap sehingga anak ini pun bisa mengetahuinya? Aku tidak seharusnya seperti ini.

“Tidak apa.”

“Benar-benar?”

“Paman ini tidak berbohong.”

Kalau begitu, buatlah satu janji denganku!

“Hmm?”

“Jangan tiba-tiba menghilang sendirian.”

Sebuah janji yang jauh lebih berat dari yang diharapkan muncul.

Apalagi entah kenapa, mata anak itu memerah.

Anak itu kemudian mengulurkan jari kelingkingnya padaku.

“Baiklah, aku berjanji.”

Sepertinya dia punya cerita di baliknya.

𝐞𝗻𝐮m𝐚.i𝒹

Kalau tidak, tidak mungkin dia menunjukkan penampilan seperti itu.

Aku sama sekali tidak berjanji karena aku diintimidasi oleh anak itu.

Aku berjanji karena simpati.

“kamu berjanji! Paman!”

“Paman ini adalah seseorang yang selalu menepati janjinya.”

“Seperti yang diharapkan, aku bisa mempercayaimu, paman.”

Warna rambut dan obsesi terhadap janji. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, itu terlalu mirip dengan karakter itu.

Namun, karakter itu adalah seorang gadis. Mungkinkah anak di depanku ini…?

Aku segera menggelengkan kepalaku sambil tertawa kecil.

Salah satu pahlawan wanita protagonis ada di sini sekarang.

Tidak mungkin hal seberuntung itu bisa terjadi.

* * *

[Aku pasti akan kembali, itu janji.]

Bagi si kecil, janji itu adalah satu-satunya alasan untuk hidup. Jika mereka menunggu dengan sabar, orang tuanya pasti akan kembali.

Jika mereka menunggu lebih lama lagi, mereka akan kembali.

Mereka terus percaya dan menunggu.

Satu tahun mengajarkan si kecil banyak hal.

Jika mereka duduk diam dan menangis, tidak ada yang berubah.

Jika mereka tidak bangun dan mencari makanan sendiri, mereka akan kelaparan.

Tidak ada lagi pagar untuk melindungi si kecil.

Namun, si kecil tetap menunggu.

𝐞𝗻𝐮m𝐚.i𝒹

Meski waktu berlalu dan janji itu semakin memudar, mereka tetap percaya dan menunggu hingga akhir.

Kapan kamu datang?

kamu berjanji untuk kembali.

Janji harus selalu ditepati.

Pertanyaan-pertanyaan itu pun bergema dan menggerogoti hati si kecil.

Dan seiring berjalannya waktu, hati itu menjadi lelah dan ingatan mereka pun memudar.

Beratnya janji itu dan lamanya waktu yang mereka habiskan bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh seorang anak kecil.

Mungkin itu sebabnya mereka melakukan intervensi.

Dengan kesepian yang menusuk hingga ke tulang, tanpa disadari si kecil mulai menginginkan perhatian orang lain.

Jadi, mereka bertingkah seperti anak yang baik. Seorang anak yang patuh mendengarkan orang dewasa dan banyak berbuat kebaikan.

Dan berkat itu, mereka bisa bertemu paman.

Dari luar, dia memiliki banyak lemak di tubuhnya dan terlihat sangat mencurigakan, jadi pada awalnya, orang dewasa di sekitar mereka memperingatkan untuk tidak mendekatinya.

Tapi itu hanyalah campur tangan orang bodoh.

Mereka tidak tahu apa-apa, jadi mereka mengatakan hal seperti itu.

Dia selalu memperhatikannya dengan baik. Dan dia bahkan langsung membantu mereka.

Setidaknya itulah yang dipikirkan anak itu.

Tentu saja, itu hanya karena pihak lain yang berkelahi terlebih dahulu.

Tapi ada sesuatu yang lebih penting bagi anak itu daripada itu.

Siapa namanya, Lowell? Dia adalah orang aneh yang selalu mengganggu anak itu.

Sedemikian rupa sehingga si kecil, yang bertingkah sebagai anak yang baik, tidak tahan dan langsung menolak.

Sepertinya Lowell menyimpan dendam atas hal itu, jadi dia menggunakan segala yang dia punya untuk menyiksa si kecil, mulai dari membagikan makanan busuk hingga memberikan segala macam kerugian dengan berbagai dalih.

Tidak ada yang langsung melangkah. Karena dia adalah seorang penjaga keamanan yang cukup sukses.

Orang-orang di sekitar mereka hanya mengungkapkan kekhawatirannya secara vokal. Namun paman menunjukkannya bukan dengan kata-kata s, tetapi dengan tindakan.

“Paman! Apakah ada yang salah?”

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan lagi?”

“Pembohong! Ekspresimu tidak terlihat bagus.”

Bagi sang anak, janji menjadi lebih penting dari apa pun.

Namun sebenarnya, mereka belum berjanji kepada siapa pun. Karena mereka tidak memiliki hubungan yang cukup dalam dengan siapa pun untuk membuat janji.

Bagi seorang anak, sebuah janji memiliki bobot yang sama dengan orang tuanya. Dan sang paman, saat bersama anak itu, pada suatu saat berhasil merebut hati anak itu.

Ketika mereka bangun, mereka mencari pamannya.

Kalau begitu, buatlah satu janji denganku!

Dan mereka tahu di mana pamannya berada. Anak itu memandangnya.

𝐞𝗻𝐮m𝐚.i𝒹

Meskipun dia tidak memiliki penampilan yang tampan, itu membuat mereka merasa nyaman.

Anak itu mengulurkan jari kelingkingnya.

“Jangan tiba-tiba menghilang sendirian.”

Bagi si kecil, bukan, bagi gadis itu, janji telah menjadi simbol obsesi.