Chapter 51

Permintaan ini berubah menjadi pertarungan habis-habisan bagi Royal Knights.

Awalnya, kami akan meninggalkan unit penjaga untuk mempertahankan markas kami saat berangkat.

Namun ada pengecualian ketika kami harus mengerahkan seluruh kekuatan Royal Knights, seperti saat penaklukan Comprachico.

Menurut pendapatku, jika kita gagal menghentikan amukan Republik Kurcaci, ada kemungkinan besar Republik Kurcaci akan runtuh dan zaman kegelapan akan terjadi.

Bagaimana pun, Republik Kurcaci adalah negara terkuat dalam hal teknologi.

Faktanya, dalam cerita aslinya, para iblis menggunakan teknologi luar biasa seperti meriam ajaib dan benteng bergerak.

Berdasarkan latarnya, mereka memperolehnya dengan menyerap teknologi Republik Kurcaci.

Dengan kata lain, bahkan demi masa depanku yang bahagia, kami benar-benar harus melindungi Republik Kurcaci.

Lebih jauh lagi, meskipun kita tidak dapat melindungi republik, setidaknya kita harus mengamankan pedang suci dengan cara tertentu.

“Guru, aku juga ingin membantu kamu.”

“Itu terlalu berbahaya, Helia.”

Meski anggota lainnya tidak menjadi masalah, keselamatan Helia tetap menjadi perhatian terbesar.

Sampai sekarang, aku menyuruh Helia untuk berdiri di belakang bersama Cluna. Karena dia masih muda.

Dia baru saja menginjak usia 13 hingga 14 tahun.

Di masa kini, yang seperti itu hanya siswa sekolah menengah tahun pertama.

Bagaimana kita bisa menempatkan gadis kecil seperti itu di garis depan?

Tentu saja kami tidak punya pilihan selain menempatkannya di belakang.

Namun kali ini, tekad Helia untuk berdiri bersamaku di garis depan begitu kuat, terlalu kuat.

Bukan hanya aku, Cluna pun menentangnya.

Namun anggota lainnya memihak Helia.

“Bukankah sebaiknya kita biarkan saja dia melakukan apa yang dia mau?”

“Terserah pada diri sendiri untuk memilih jalannya sendiri.”

“Kami, yah, kurasa tidak apa-apa kalau kita melindunginya…!!”

Baiklah, kalian sudah berbicara sejak berusia 3 tahun dan berburu beruang, jadi tentu saja kalian akan berkata begitu.

Namun manusia berbeda.

Dibandingkan dengan ras lain, manusia memiliki masa bayi yang lebih panjang dan lebih lemah dalam banyak hal.

Hal yang sama berlaku untuk Helia.

Betapapun hebatnya bakatnya, dia tetap saja seorang anak kecil.

Tetapi bagaimana kalau terjadi sesuatu yang tidak diinginkan dan Helia meninggal atau terluka parah?

Itu mungkin dapat memengaruhi pengembangan cerita aslinya.

Itulah satu hal yang ingin aku hindari.

Jika itu pengaruh positif, itu satu hal.

Tetapi jika berdampak negatif, siapa tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Yuren menjaga netralitas.

Mungkin karena dia punya pengalaman kehilangan keluarga, hanya Cluna, yang menganggap Helia sebagai putrinya, adalah satu-satunya anggota yang setuju dengan aku.

“Helia masih kurang pengalaman dan masih terlalu muda. Tidak perlu bergerak tergesa-gesa.”

“Maafkan aku. Tapi aku tidak ingin hanya menonton dari belakang lagi.”

“Mengapa kamu bertindak sejauh itu?”

“Sulit bagiku hanya melihat Guru terluka dari belakang.”

en𝘂m𝓪.𝗶𝒹

“Itu…”

Suara lembut Cluna terputus-putus.

Itu karena dia melakukan kontak mata dengan Helia, yang matanya suram seolah diselimuti awan gelap.

Mata merah gadis itu tampak sangat tertunduk.

“Aku tidak ingin hanya menjadi beban bagi Guru lagi. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu Guru juga.”

“Ya ampun, bagaimana kalian berdua bisa begitu mirip…”

“Ibu!!!”

“Kurasa tak ada cara lain lagi untuk mengatasinya saat ini.”

Cluna tersenyum dan menempelkan tangannya ke pipinya.

Mendengar perkataan Cluna, wajah Clara memerah sambil berteriak.

Meski begitu, pada akhirnya, Cluna mengambil langkah mundur.

…Permisi?

Apa yang harus aku lakukan kalau kamu mundur seperti itu?

Saat aku menatap Cluna dengan perasaan itu, dia memperlihatkan senyuman padaku.

Tepat saat aku hendak mengatakan sesuatu, dia bicara lebih dulu.

“Bukankah kau mengatakan hal yang sama kepadaku, Komandan?”

en𝘂m𝓪.𝗶𝒹

“…”

“kamu menyuruh aku untuk melindungi putri aku di sisi aku secara langsung. Kalau begitu, Komandan, kamu juga harus melakukan hal yang sama, bukan?”

Aku menutup mulutku.

Aku tidak pernah menyangka kata-kataku sendiri akan kembali seperti bumerang.

Aku telah mengatakannya dengan begitu yakin, sehingga aku tidak dapat membantahnya.

Kepalaku sakit, sakit kepalanya parah sekali.

“Aku tidak punya pilihan lain. Namun, jika terjadi keadaan darurat, kamu harus benar-benar mengikuti kata-kata aku. Jika kamu tidak mematuhinya, aku akan langsung mengirim kamu ke belakang.”

“Terima kasih Guru!”

“Hebat! Akhirnya kita bisa bertarung bersama!”

“Hmm! Helia akan lebih berguna daripada sebongkah bijih besi!”

“Kenapa bocah mineral ini ngajak ribut lagi?”

Sebagai bonus, Clara dan Ruby yang mulai bertarung lagi, melakukannya.

Awalnya aku juga mencoba memisahkannya setiap hari.

Tetapi mereka terus-menerus bersatu dan berkelahi.

Sekarang, aku biarkan saja.

Lagipula, meskipun kata-katanya kasar, tidak ada satu pun kejadian yang mengarah ke permainan pedang sungguhan sejak aku menjadi komandan.

Bagaimana pun, Helia juga resmi bergabung dengan pasukan Royal Knights.

Tetapi apakah ini benar-benar hal yang benar untuk dilakukan?

Membawa seorang anak yang baru berusia 13 tahun ke medan perang…

Tentu saja, itu adalah aliansi multiras. Dan periode waktu saat ini lebih dekat ke Abad Pertengahan daripada zaman modern, tetapi tetap saja.

Saat aku dibebani oleh berbagai pikiran, sesuatu yang lembut seperti kue beras ketan menempel erat di lenganku.

Terkejut, aku menoleh dan menatap mata merah mereka.

“Sekarang kita bisa selalu bersama! Guru!”

“Y-Ya, benar.”

Matanya yang merah bersinar dengan pandangan mengancam.

Aku mendapat firasat aneh.

Tentu saja, Helia tersenyum. Dan aku jelas tahu bahwa emosi adalah niat baik, tapi…

Meski begitu, itu tidak menjadi masalah.

Mungkin karena ia terus melanjutkan pendidikan bersama Cluna.

en𝘂m𝓪.𝗶𝒹

Dibandingkan sebelumnya ketika dia langsung menggunakan pedang, kepribadiannya jelas jauh lebih baik.

Faktanya, ia sering terlihat akur dengan sesama anggota Bayard, Clara, dan Ruby.

Namun, aku punya pikiran.

Mungkinkah Helia telah bergerak di belakang layar dengan tujuan ini?

Aku segera menyangkal pikiran itu.

Tidak mungkin Helia akan bertindak sejauh itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Permintaan Duta Besar Viral sederhana.

Selamatkan Republik Kurcaci yang mengamuk.

Dia mengatakan dia akan memberikan semua yang dimilikinya sebagai kompensasi.

Aku pikir itu omong kosong, tetapi ketika dia membayar 10.000 emas di muka, pikiran aku segera berubah.

Ketika orang-orang terlalu putus asa, mereka bisa berbicara seperti itu, ya. Memang, memang.

Akan tetapi, yang terutama dari semua itu, adalah keuntungan bagi kita jika Republik Kurcaci bertahan.

Jika Republik Kurcaci runtuh, salah satu dari dua pilar yang menopang serangan iblis akan hancur dalam sekejap.

Jadi kami berupaya sekuat tenaga untuk mencegah jatuhnya Republik Kurcaci.

en𝘂m𝓪.𝗶𝒹

Menyadari hal itu, aku mempercayakan benteng tersebut kepada Kerajaan Manusia dan mengerahkan seluruh pasukan kami.

Alhamdulillah berkat uang muka dari Dubes Viral kami bisa memberikan bantuan yang cukup besar juga untuk kerajaan.

Hasilnya, kami kini menaiki kereta dan langsung menuju ke Republik Kurcaci.

Berkat Dubes Viral yang menanggung semua biaya transportasi, kami bisa bepergian seperti sedang berwisata.

“Bagaimana situasi terkini di Republik Kurcaci?”

“Sejujurnya, ini tidak terlihat bagus. Mereka menunjukkan sikap bahwa wajar saja mengorbankan orang lain untuk meningkatkan keterampilan mereka sendiri.”

“Bukankah selalu seperti itu?”

“Keterampilan yang baik tertanam pada pengrajin yang baik. Itu adalah pepatah yang diwariskan di antara para kurcaci. Tapi sekarang…”

“Sepertinya tidak ada keterampilan yang baik maupun pengrajin yang baik.”

Mendengar perkataanku, Dubes Viral terdiam.

Aku juga tidak tahu rinciannya.

Latar yang berkaitan dengan Republik Kurcaci tidak dijelaskan lebih lanjut dalam game asli atau bahkan dalam koleksi latar.

Hanya sebagian kecil saja yang terungkap.

Terlebih lagi, bahkan pahlawan kurcaci Bell Sapphire tidak terlalu menghargai tanah airnya.

Dia memilih untuk membangun kembali republik hanya demi rakyatnya sebagai bangsawan terakhir.

Nantinya, dia akan terbebas dari beban berat itu dan hidup bahagia bersama sang tokoh utama, yang merupakan akhir normal Bell Sapphire.

Akhir yang baik… Sudahlah, jangan pikirkan itu lagi, sialan.

“Ngomong-ngomong, apakah tidak apa-apa jika ras lain pergi ke Republik Kurcaci bersama-sama?”

en𝘂m𝓪.𝗶𝒹

“Aku akan menjamin keselamatan para Ksatria Kerajaan.”

“Begitu ya, kurasa kita bisa mempercayai perkataan seseorang yang menduduki jabatan Duta Besar.”

Menurut Duta Besar Viral, para kurcaci pada dasarnya suka mengasah keterampilan mereka.

Itu karakteristik ras mereka atau semacamnya.

Namun, jika semua kurcaci menjadi pandai besi, negara tidak akan berfungsi.

Jadi mereka menciptakan posisi yang memungkinkan negara berfungsi seminimal mungkin dan menunjuk kurcaci untuk posisi tersebut.

Meskipun mereka tidak bisa mengasah keterampilan mereka, mereka justru dihormati oleh kurcaci lain sejauh itu.

Sebab jika kebetulan mereka mengundurkan diri, orang berikutnya yang akan mengambil posisi itu bisa jadi adalah mereka sendiri.

Oleh karena itu, kita bisa mempercayai karya Duta Viral D.

Meskipun aku tidak tahu berapa lama itu akan berlangsung.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah Cluna pernah ke Republik Kurcaci sebelumnya?”

“Tentu saja. Coba kita lihat, apakah itu sekitar 500 tahun yang lalu?”

“…Kurasa tidak akan ada informasi berguna kalau begitu.”

Kurcaci memang hidup lebih lama daripada manusia, tetapi tidak sampai bisa hidup lama seperti peri.

Lagi pula, jika 500 tahun lalu, zaman sudah berubah lebih dari cukup.

Tentu saja itu tidak akan membantu apa pun.

Mungkin karena kami membicarakan topik yang terlalu sulit, Helia tertidur di suatu titik.

Demi Helia, aku meminjamkan bahuku padanya.

Baru kemudian dia tertidur dengan ekspresi stabil.

“Kalian berdua tampaknya memiliki hubungan yang sangat baik.”

“Itu tidak buruk.”

Namun pada akhirnya, itu hanyalah hubungan antara guru dan murid.