Chapter 45

Sebelumnya aku melihat sesuatu yang sangat tidak menyenangkan, tetapi untuk saat ini aku fokus pada masalah di depan aku.

Permintaan dari Republik Kurcaci masih tetap ada dan aku tidak berniat untuk menerimanya begitu saja.

Namun, yang tidak aku duga adalah mereka benar-benar menelepon kami kembali.

Menurut ekspresi orang itu, dia dengan sopan mengundang kami ke atas panggung atau semacamnya.

Aku membaca surat itu di tanganku.

Itu adalah kertas dengan tekstur aneh, dan di atasnya terdapat huruf-huruf yang ditulis dengan warna merah.

Sekilas terlihat jelas bahwa itu ditulis dengan darah.

“Dia sedang melakukan beberapa trik kecil.”

“Benar sekali. Kulit manusia dan huruf-huruf yang ditulis dengan darah…”

“…”

“Tapi komandan tidak akan terpengaruh oleh tingkat provokasi ini, kan?”

Gara-gara Cluna yang bicara santai di sampingku, aku hampir saja menjatuhkan surat yang sedang kupegang.

Apakah ini terbuat dari kulit manusia?

Tentu saja, teksturnya aneh, tetapi aku begitu terkejut hingga aku tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun selama beberapa saat.

Aku harap kamu tidak asal mengatakan fakta yang luar biasa itu di depan aku.

Karena jantungku lemah.

Alih-alih berteriak, aku mendesah dalam dan melemparkan benda yang terbuat dari kulit manusia itu ke meja.

e𝓃𝐮ma.i𝗱

Rasa sedikit lengket masih terasa di tanganku, namun aku abaikan, kupikir itu cuma imajinasiku saja.

“Ada surat yang datang dari tempat sampah yang pernah kuurus sebelumnya.”

“Sebuah surat… Mungkinkah itu?”

“Dia jelas-jelas memprovokasi kita.”

“Ruby benar. Dia sengaja memprovokasi kita.”

Surat itu dipenuhi dengan begitu banyak kiasan sehingga sulit dibaca dengan baik.

Namun mengesampingkan semua itu dan meringkas poin utamanya, dikatakan bahwa jika kita tidak datang ke panggung yang telah disiapkannya, dia akan membunuh para sandera.

Bukan hanya satu atau dua sandera.

Alih-alih desa yang hancur yang kukunjungi sebelumnya, dia telah menyandera desa lain yang utuh.

Jika kami tidak datang, dia bilang dia akan membunuh semua orang di sini.

“Dari apa yang kulihat, dia menyandera desa lain, bukan desa yang kudatangi sebelumnya.”

“Suka atau tidak, ini tanah air aku. Dan melakukan hal itu kepada rekan senegara aku… Itu sama sekali tidak dapat diterima.”

“Aku tidak suka kurcaci, tapi aku tidak ingin membiarkan orang tak bersalah mati.”

Ruby dan Clara adalah yang pertama bereaksi.

Ruby sangat marah dengan apa yang terjadi pada rekan senegaranya.

Dan Clara, mungkin karena ia sudah dekat dengan Ruby, setuju dengan kemarahan Ruby.

“Sebelum itu, pertama, a-apa yang dituntut pihak lain…”

“Maksudmu, mencari tahu itu adalah prioritas. Kau benar, Bayard.”

“Te-terima kasih! Komandan!”

“Aku bisa menjelaskannya dari sini.”

Tabel Kesetaraan.

Berbeda dengan masa lalu yang hanya sekedar nama ala kadarnya, kini semua orang duduk di tempat yang sama secara setara dan menyampaikan pendapatnya.

Orang yang berbicara kali ini adalah Yuren.

“Kau tahu apa yang sedang direncanakan badut itu?”

“Tentu saja. Itu memalukan, tapi… Beberapa anggota, termasuk aku, ditangkap hidup-hidup.”

“Aku tahu itu.”

“Ih…”

“…Komandan Yuren?”

Untuk sesaat, aku pikir aku salah mendengar suara lengket itu.

Suaranya mendekati erangan.

Wajah Yuren memerah.

Matanya yang hitam menatap tajam ke arahku.

“I-Itu benar. Itu adalah momen yang sangat memalukan. Tapi bagi komandan untuk mengetahui hal itu… Perasaan apa ini…?”

“Komandan Yuren, aku harap kamu bisa fokus sekarang.”

“Maaf sekali. Itu hanya salah bicara. Kami ditangkap, tetapi kenyataannya, anggota lain kecuali aku hampir mati. Mereka tidak ada bedanya dengan mayat hidup.”

Aku fokus pada kisah Komandan Yuren.

Para setan menangkap para Ksatria Kerajaan yang masih hidup, tetapi yang penting di sini adalah bahwa si badut membawa mereka pergi, sambil berkata ia akan menyiapkan panggung.

“Anggota tubuhku, yang tidak ada bedanya dengan mayat, dipotong-potong dan diubah menjadi bentuk yang mengerikan. Jika wajah mereka tidak utuh, bahkan aku tidak akan bisa mengenali mereka.”

“Mereka sengaja membiarkan wajah-wajah itu tetap utuh. Agar rekan-rekan mereka dapat mengenalinya dan bereaksi.”

“Bajingan itu sampah!”

“Sayangnya, aku tidak bisa menjaga kewarasan aku saat itu. Tawa di sekeliling aku tidak berhenti. Anak-anak… Mereka menertawakan aku. Tapi itu jelas bukan tawa biasa…”

e𝓃𝐮ma.i𝗱

“Itu mungkin kekuatan hipnosis atau pengendalian pikiran.”

Aku mengangkat tangan untuk menyela cerita Yuren.

Dia memeluk dirinya sendiri dengan lengannya sendiri, dan suaranya bergetar karena ketakutan.

Itu pasti pengalaman yang mengerikan.

Rekan-rekannya berubah menjadi monster mengerikan tepat di depan matanya, tetapi dia tidak dapat berbuat apa-apa.

Ketidakberdayaan dan kemarahan.

Comprachico menggunakan itu untuk menghipnotisnya.

Awalnya, naga merupakan ras yang baik hati, namun di saat yang sama, mereka juga merupakan ras terkuat di benua itu.

Berdasarkan latarnya, merekalah yang mampu melawan iblis di atas sihir darah, iblis sejati, secara langsung.

“Orang itu punya kekuatan untuk mengendalikan pikiran. Tentu saja, jika kekuatan mentalmu sekuat Komandan Yuren, dia tidak bisa mendominasimu. Tapi saat itu, Komandan Yuren sedang dalam kondisi yang hancur.”

“…Aku hanya malu dengan ketidakberdayaan aku sendiri.”

“Cukup. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang bisa kita lakukan untuk mereka yang sudah meninggal adalah balas dendam.”

“Darah harus dicuci dengan darah.”

“Aku setuju dengan komandan dan Cluna!”

“Kalau begitu, ayo kita selamatkan penduduk desa sekarang juga!”

Mendengar perkataanku dan Cluna, semua orang bangkit dengan semangat juang.

Kecuali Helia dan aku.

Ketika semua orang memiringkan kepala mereka karena reaksi yang tak terduga, Helia bertanya,

“Apa rencanamu, Guru?”

Aku menjawab dengan dingin sambil menyilangkan tangan.

“Kami tidak akan naik panggung.”

Keheningan dingin menyelimuti meja bundar.

◇◇◇◆◇◇◇

Mari kita persiapkan panggungnya lagi.

Panggung di mana semua orang bisa tertawa bahagia.

Kali ini aku mempersiapkan para aktor dengan usaha yang lebih keras.

Aku bertanya padanya dan menerima kekuatan yang lebih kuat.

Secara sederhana, dari segi spesifikasi, mereka sudah dekat dengan iblis darah.

Lebih jauh lagi, alih-alih estetika artistik seperti terakhir kali, aku membuatnya sangat mirip dengan penampilan mereka saat masih hidup.

Mereka tidak punya pilihan lain selain datang pada akhirnya.

e𝓃𝐮ma.i𝗱

Karena mereka adalah ksatria yang mulia!

Mereka tidak akan pernah hanya menyaksikan tanpa daya ketika orang-orang yang tidak berdaya dan tidak bersalah dikorbankan!

Luar biasa, mulia!

Namun yang mereka hadapi di panggung adalah mantan rekan mereka!

Untuk melindungi, mereka harus melawan mantan rekan mereka.

Akankah mereka memilih yang tidak bersalah?

Atau akankah mereka memilih menyelamatkan mantan rekan mereka?

Apa pun itu, yang jelas itu akan menjadi panggung yang sangat bagus.

Tentu saja, itu pasti sukses!

Tentu saja, sebelum itu aku harus memastikan keselamatan penonton terjamin.

Ya, itu tentu saja terjadi.

Sampai kembang api jatuh dari langit.

Napas panas naga itu membakar segalanya dalam sekejap.

Panggung yang telah dipersiapkan dengan tekun, para penonton.

Segalanya berubah menjadi abu dan lenyap seketika.

Ia berdiri di sana dengan tatapan kosong.

Ia telah mempersiapkannya dengan tekun.

Telah disiapkan panggung di mana penonton bisa tertawa.

Namun semuanya berubah menjadi abu dalam semalam.

Karena tidak tahan dengan kenyataan itu, ia akhirnya menjerit.

Dan seseorang berjalan ke arahnya.

Suara dentingan baju zirah bergema.

Dengan pedang baja di pinggangnya.

Rambut hitam pendek berkibar menutupi wajahnya yang tidak mengenakan helm.

e𝓃𝐮ma.i𝗱

Dia mengenakan penutup mata pada salah satu matanya.

Dengan seringai di bibirnya, dia mengejeknya.

“Saat kami melangkah ke panggung, kami tidak bisa mengalahkanmu. Tidak peduli bagaimana akhir ceritanya, kamu akan puas. Bahkan jika kamu menemui ajalmu.”

“Ha, haha. Itu konyol. Sekarang pun tidak jauh berbeda.”

“Tidak berbeda?”

“Pada akhirnya, kau tidak pernah menjadi pahlawan yang mulia atau semacamnya. Demi kemenangan, demi kepuasan sesaat karena membuatku putus asa. Kau bahkan membakar semua sandera.”

Ia mencintai manusia.

Ia menyukai literatur dan tragedi yang diciptakan manusia.

Dan sekarang, pada saat ini, sebuah tragedi telah selesai.

Seseorang yang mengorbankan hal kecil demi hal besar.

Konyol sekali.

Sungguh menyedihkan.

Lihat.

Apakah itu pahlawanmu yang hebat?

Pemandangan kalian memuja orang seperti itu sebagai pahlawan adalah tragedi yang menggelikan!

Begitulah akhirnya.

Pahlawan mulia yang berkorban untuk semua orang!

Itu tidak pernah ada sejak awal.

Aku puas dengan itu.

Bahkan jika aku mati di sini, aku menciptakan tragedi yang sempurna dengan mengorbankan diriku sendiri.

e𝓃𝐮ma.i𝗱

Jadi, aku bisa mati dengan senang hati.

Namun, dia memiringkan kepalanya.

“Aku tidak mengerti apa maksudmu.”

“Apakah kamu berbohong sekarang? Sungguh menjijikkan. Itulah sebabnya hal itu membuatku semakin bahagia.”

“Kapan aku bilang aku meninggalkan para sandera?”

“…Apa?”

“Aku tidak pernah meninggalkan siapa pun.”

“Itu tidak mungkin. Dalam waktu sesingkat itu, tidak mungkin kau bisa menyelamatkan semua orang…!”

Dia berdiri dengan tangan disilangkan, menatapnya dengan tenang.

Seolah berkata, kalau tidak percaya, pergilah dan periksa sendiri.

Seperti sebuah kebohongan, ia bergerak.

Dia mustahil untuk mempercayai omong kosong.

Tidak mungkin itu terjadi.

Kewenangannya adalah menciptakan panggung.

Di panggung yang diciptakannya, ia dapat mengendalikan segalanya dengan kekuatannya, dari properti dan aktor hingga penonton.

Itulah kekuatannya.

Oleh karena itu, Comprachico dapat mengetahuinya.

Fakta bahwa semua aktor yang bersiap untuk eksekusi puncak telah menghilang.

Comprachico bergumam kosong,

“Bagaimana mungkin? Kalau kau tidak menghentikan waktu, tidak mungkin kau bisa menyelamatkan mereka…?!”

“Suatu latar yang begitu jelas sehingga bahkan penonton biasa pun dapat melihatnya.”

Setiap kata-kata itu menusuknya bagai belati.

“Bahkan panggung yang kamu persiapkan telah berubah menjadi abu.”

Dia berbicara dengan dingin dan mendekat selangkah demi selangkah.

“kamu bahkan tidak bisa melindungi penonton yang mencintai panggung kamu.”

Akhirnya langkahnya terhenti.

“Kau tidak lebih dari seorang penulis drama kelas tiga!”

Mendengar kata-kata itu, Comprachico kehilangan akal sehatnya.