Chapter 38

Dana dukungan yang dikirimkan kerajaan akhirnya tiba.

Jumlahnya tentu saja tidak bisa disebut besar.

Namun bagi kami yang hampir tidak punya apa-apa, hujan ini benar-benar bisa disebut sebagai hujan yang sudah lama ditunggu-tunggu di tengah kekeringan.

Namun, kami tidak bisa membelanjakannya secara sembarangan.

Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dan dimana.

Berkat menjual semua barang rongsokan di Benteng Lionheart, kami memiliki sedikit dana untuk saat ini.

Tapi itu hanya untuk waktu yang sangat singkat.

Begitu kami mulai menggunakan dana tersebut dengan sungguh-sungguh, jelas bahwa dana tersebut akan segera habis.

Sudah sekitar dua bulan sejak aku menjabat sebagai komandan, dan aku telah menundanya sebisa mungkin.

Tapi sekarang, aku tidak bisa menundanya lebih lama lagi.

“Kita perlu melanjutkan pekerjaan Royal Knights.”

Awalnya, Ksatria Kerajaan bekerja dengan mengirimkan sejumlah kecil ksatria ke tempat mereka dibutuhkan.

Pertama-tama, hanya ksatria yang bisa menghadapi iblis yang memenuhi syarat untuk bergabung dengan Ksatria Kerajaan.

Di masa lalu, sebelum kehancuran mereka, Ksatria Kerajaan menikmati puncaknya sebagai Generasi Emas, dengan setiap anggota setara dengan ordo ksatria biasa.

Mereka benar-benar bisa disebut Generasi Emas.

Wajar saja karena mereka adalah Ksatria Kerajaan, mereka didukung dan mendapat bantuan dari berbagai ras dan negara tanpa diskriminasi.

Tapi sekarang Generasi Emas telah musnah, bagaimana jadinya?

“Hanya lalat yang berkumpul. Baik permintaan maupun dukungan.”

“Mau bagaimana lagi. Kepercayaan pada Royal Knight telah hancur.”

“…Kami tidak punya pilihan selain bertahan dan menerimanya untuk saat ini.”

Meskipun aku menangani pekerjaan di kantor, tidak ada permintaan yang masuk dari tempat lain.

Aku menghela nafas mendengar kata-kata Cluna, yang bekerja bersamaku sebagai ajudan.

Situasi saat ini tidak terlalu baik.

Dengan musnahnya Royal Knight, timbul rasa krisis yang meningkat karena mereka tidak bisa lagi bergantung pada personel eksternal.

e𝗻um𝗮.𝓲d

Akibatnya, masing-masing negara dengan tegas melarang keluarnya talenta dan malah fokus pada pembangunan kekuatan militer mereka.

Hal itu tentu saja merupakan hal yang baik.

Tapi masalahnya adalah waktunya tidak tepat.

Alasan mereka diusir secara brutal sebelum pembentukan Royal Knights adalah karena mereka tidak membentuk aliansi satu sama lain.

Di masa lalu, mereka entah bagaimana menyelesaikan masalah itu dengan dalih Royal Knights.

Tapi sekarang, alasan itu pun telah hilang, dan mereka kembali ke masa lalu, ke titik awal.

“Untuk memberi tahu dunia tentang kesejahteraan Ksatria Kerajaan, kami tidak punya pilihan selain mulai membangun kembali reputasi kami dari awal melalui permintaan.”

“Tetapi situasinya tidak sepenuhnya tanpa harapan. Jika setiap negara merasakan urgensi dari insiden ini dan membangun kekuatan militernya…”

“Sayangnya… hasilnya tidak akan terlalu bagus.”

“Maaf?”

Sebenarnya aku mengerti.

Ksatria Kerajaan yang mereka percayai dan andalkan semuanya telah terbakar habis, dan sekarang yang tersisa hanyalah abu.

Bagaimana mereka bisa mempercayai dan mengandalkan Royal Knights lagi?

Terlebih lagi, di masa lalu, Ksatria Kerajaan disebut sebagai Ksatria Kerajaan terkuat dalam sejarah, Generasi Emas.

Daripada membangun kembali, akan lebih baik jika mereka fokus pada pertahanan negaranya sendiri.

Masalahnya adalah aku sudah mengetahui hasilnya.

Lebih dari 80% benua telah diduduki.

Dan bahkan beberapa negara dan ras, seperti Republik Kurcaci, pada akhirnya hancur total.

Aku menoleh.

Cluna menatapku dengan penuh perhatian.

Jika aku mengucapkan satu kata yang salah, inilah yang terjadi.

Dia punya banyak pengalaman.

Aku menunjukkan telapak tangan aku dan berkata,

“Tidak, itu hanya kesalahan lidah. Jangan khawatir, yang lebih penting, bagaimana kondisi Bayard sekarang?”

“Untungnya, dia sudah sangat stabil. Dia masih menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan, tapi…”

“Tetapi?”

“Eh, um, Komandan…”

“Ya?”

Ya Tuhan, kamu mengagetkanku.

Dengan hanya kepalanya yang mencuat dari pintu, untuk sesaat kupikir itu adalah kepala yang dipenggal.

Telinga beruang di atas rambut coklat kemerahannya bergetar karena cemas.

Aku menghela nafas dan berkata,

“Bayard, ada apa?”

“Yah, itu… maksudku…”

“Bayard masih mengalami gejala kecemasan yang parah. Suatu saat dia baik-baik saja, tapi kecemasan tiba-tiba muncul, dan jika tidak hati-hati, dia bahkan bisa mengalami kejang.”

“Aku mengerti. Setelah mengalami neraka itu… Apa solusinya?”

“Itu kamu, Komandan.”

Begitu dia selesai berbicara, Bayard menyerangku seperti babi hutan.

Kwaaaak!!

Untungnya, dia melambat sebelum terjadi benturan, jadi aku tidak terluka.

Tapi masalahnya adalah tindakan selanjutnya.

e𝗻um𝗮.𝓲d

Lengannya melingkari tubuhku.

kamu mungkin bertanya apa yang salah dengan itu.

Tapi bayangkan sedang dipeluk oleh seekor beruang.

Isi perut kamu mungkin keluar dari mulut kamu.

Aku mendengar bahwa tindakan menyakitkan ini setidaknya dapat meringankan gejala kecemasan Bayard sampai batas tertentu.

Ini sudah merupakan suatu kemajuan.

Sebelumnya, dia akan muncul tanpa memandang waktu atau tempat.

“Tetap saja, ini jelas lebih baik dibandingkan dua bulan lalu.”

“Saat itu, dia akan muncul lebih dari 40 kali sehari, kan?”

“Tapi dia masih datang sekitar 7 kali sekarang.”

“Ini telah berkurang banyak.”

Apakah itu sesuatu yang ingin dikatakan?

Hatiku berdebar tiap kali dia datang.

Terlebih lagi, karena Bayard memelukku dengan kekuatan penuh setiap saat, ada beberapa kali aku berpikir aku akan mati seperti ini.

[Um… Apakah aku akan menjadi beban baginya?]

[Jika itu masalahnya, komandan sendiri yang akan menghindarinya.]

[I-itu benar! Lalu, sampai saat itu tiba, aku bisa melakukannya sebanyak yang aku mau…!!]

[…]

Bukannya aku tidak menghindarinya, tapi aku tidak bisa menghindarinya.

Aku telah berpikir untuk menggunakan penghentian waktu untuk mencoba menghindarinya, tetapi semuanya gagal.

Penghentian waktu aku memiliki dua fungsi.

Salah satunya adalah penghentian waktu aktif yang langsung aku picu dengan kesadaran aku.

Dan yang lainnya adalah penghentian waktu pasif yang digunakan saat hidupku dalam bahaya.

Masalahnya adalah yang aktif.

Karena aku harus langsung mengaktifkannya, percuma jika reaksi aku lambat.

Dan setiap kali aku mencoba bereaksi terhadap Bayard, dia selalu memelukku.

Memang… Ini adalah kekuatan dari anggota Royal Knight tingkat menengah.

Tentu saja, levelnya berbeda dibandingkan dengan anggota berperingkat lebih rendah seperti Clara dan Ruby.

Masalahnya adalah ini bukan serangan, jadi kemampuan pasifnya tidak aktif.

Terlebih lagi, berkat apa yang Cluna katakan kepada Bayard, bahkan pilihan untuk menghindarinya dengan penghentian waktu telah hilang.

Jika aku menghindari Bayard, lalu bagaimana aku bisa mengatasi gejala kecemasan tersebut?

“kamu selalu ada di sini saat aku melihat kamu, Nona Bayard.”

“H-Helia, kamu di sini.”

“Ayo cepat kembali. Bukankah kita ada pelatihan yang harus dilakukan?”

“…Helia?”

e𝗻um𝗮.𝓲d

“Tidak apa-apa, Guru. Aku tidak marah.”

Meski mengatakan itu, pembuluh darah muncul di dahinya.

Apalagi rambut merahnya mencuat seperti hantu.

Helia tersenyum paksa dengan bibir digigit.

Itu sangat menakutkan bahkan aku, yang sedang menonton, pun ketakutan.

Tapi Bayard mendengus dan mendekatinya seolah tidak terjadi apa-apa.

Kemudian, darah mengalir dari bibir Helia yang tergigit rapat.

“A-aku minta maaf. Helia, aku tidak bermaksud…”

“Tidak apa-apa, Nona Bayard. Aku bisa membayar semuanya kembali dengan pelatihan.”

“Ya! Itu benar! Aku juga akan bekerja keras!”

“Eek…!!”

Helia tampak semakin marah mendengar kata-kata Bayard.

Sudah seperti ini sejak dua bulan lalu.

Saat Helia melihat Bayard memelukku, dia melampiaskan amarahnya melalui perdebatan.

Sampai-sampai Clara dan Ruby yang sedang menonton pun terkejut.

Tapi Bayard tidak terpengaruh.

Sebaliknya, dia menerima semuanya dengan ekspresi segar.

Melihat itu, tiba-tiba terlintas dalam pikiranku.

Aku pernah melihat video di internet sebelumnya tentang seorang seniman bela diri dan perdebatan beruang.

Menyebutnya perdebatan adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Faktanya, beruang itu hanya bermain-main saja.

“Kombinasi yang lucu.”

“Tetap saja, berkat itu, Bayard menjadi lebih cemerlang.”

“Itulah ironisnya.”

Helia dengan tulus terlibat dalam perdebatan itu.

Namun Bayard hanya menerimanya dengan pantas, seolah ikut bermain.

Itu menunjukkan bahwa masih ada perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara keduanya.

Namun berkat itu, skill Helia meningkat pesat.

Dirangsang oleh hal itu, Clara dan Ruby pun bekerja keras dalam latihan.

Pada akhirnya, ini bisa disebut siklus yang baik.

Alangkah baiknya jika semuanya terus berjalan baik seperti ini.

Selagi memikirkan itu dan menangani pekerjaan, aku melihat sebuah surat di mejaku.

Aku melihat ke arah Cluna dan berkata,

“Surat apa ini?”

“Itu surat yang baru tiba pagi ini. Dilihat dari pola segelnya, sepertinya itu adalah surat yang dikirim dari Republik Dwarf.”

“Republik Kurcaci… Apakah mereka masih ingin mengatakan sesuatu?” >

Setelah ditolak seperti itu sebelumnya, kupikir mereka masih belum sadar.

e𝗻um𝗮.𝓲d

Aku melepaskan segelnya dan membaca surat itu.

Isi surat itu sungguh di luar dugaan.

“…Cluna, permintaan pertama kita telah tiba.”

“Permintaan pertama kita? Jangan bilang itu dari Republik Dwarf?!”

“Ya. Setengahnya adalah permintaan, dan setengahnya lagi adalah dalih.”

Ringkasnya isi surat itu, mereka mengatakan mereka tidak bisa mempercayai keterampilan komandan baru, aku.

Jadi mereka ingin aku membuktikan kemampuanku dengan menyelesaikan permintaan ini sendirian.

Mereka tidak salah.

Itu bukan hanya perintah ksatria yang tidak kompeten.

Itu tentang komandan Royal Knights.

Di satu sisi, wajar jika mereka menjegalku seperti ini.

Masalahnya adalah Republik Dwarf.

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya mereka hanya berusaha mencari kesalahan karena apa yang terjadi sebelumnya.

Tapi tetap saja, permintaan tetaplah permintaan.

Kami tidak dalam posisi untuk pilih-pilih saat ini.

“Komandan, mari kita tolak permintaan ini secara resmi.”

“Apakah hal itu benar-benar diperlukan?”

“Menghadapi iblis sendirian sangatlah berbahaya. Bahkan Ksatria Kerajaan sebelumnya menghadapi iblis dalam kelompok yang terdiri dari setidaknya dua orang.”

“Kalau begitu, itu adalah hal yang bagus.”

Jika aku pergi sendiri, entah bagaimana aku bisa menyelesaikannya.

Karena aku punya waktu berhenti.

Bahkan jika aku tidak bisa berbuat apa-apa, aku bisa bertahan hidup dengan menggunakan penghentian waktu.

Ksatria Kerajaan saat ini terlalu tidak stabil untuk dikirim.

Jadi, akan lebih baik bagiku untuk pergi sendiri dan melakukan sesuatu.