Chapter 37

Dia bermimpi.

Tampaknya itu adalah sebuah panggung di suatu tempat.

Dia selalu duduk di antara penonton, menonton adegan itu. Dan tak lama kemudian, tirai panggung terbuka, dan para aktor menampakkan diri.

Semua aktor memiliki wajah yang familiar.

Manusia kadal yang memegang pedang besar dan bocah tikus saling bertarung hingga saling menghancurkan.

Seorang wanita kurcaci dan elf veteran saling bunuh diri.

Dan akhir dari lakon itu selalu diakhiri dengan munculnya seekor naga raksasa dan memangsa para aktornya.

Di saat yang sama, Bayard terbangun dari tidurnya.

Mimpi buruk yang mengerikan terulang kembali.

“…Dimana ini?”

Bayard dengan kosong melihat sekeliling.

Bukan ruangan kasar yang dibuat dengan memecahkan kayu dan tanaman merambat, tapi ruangan kokoh yang dibuat dengan menumpuk batu dan tempat tidur nyaman yang menopangnya.

Apakah itu hanya mimpi?

Atau sesuatu yang lain?

Dia tidak tahu.

e𝓃u𝓶a.i𝒹

Dia tidak tahu dengan kondisinya saat ini.

Andai saja dia bisa mengatakannya secara terbuka kepada orang lain, tapi entah kenapa, dia tidak bisa mengucapkannya dengan lantang.

Seolah ada batu berat yang menutup mulutnya.

Rasa tercekik itu membuatnya tanpa sadar mengalihkan pandangannya tanpa menyadarinya.

Sejak hari itu ketika dia baru saja kembali dari neraka itu sampai sekarang.

Itu sakit.

Kepalanya sakit.

Rasanya seperti ada sebilah pisau yang menusuk perutnya.

Jika dia meninggal, apakah dia akan terbebas dari rasa sakit ini?

Apa gunanya hidup ketika dia tidak bisa melindungi siapa pun?

[Tidak apa-apa. Kamu bisa membuktikannya dengan kekuatanmu sendiri.]

[Komandan…]

[Jika kamu membuktikannya sendiri, semua orang akan melihatmu lagi.]

[…Terima kasih, Komandan. Aku akan melakukan yang terbaik.]

Komandan yang memberitahunya bahwa semuanya baik-baik saja sudah tidak ada lagi.

Yang tersisa hanyalah sampah yang tidak bisa membuktikan nilainya.

Rasa bersalah karena tidak mampu melindunginya semakin memuncak.

[Pertama, Republik Dwarf akan secara resmi mensponsori Royal Knights.]

[Tidak hanya perlengkapan kelas atas yang disiapkan oleh Republik Dwarf tetapi benteng ini juga akan dibuat menjadi benteng yang lebih kuat.]

[Sebagai gantinya, serahkan Bayard]

[Itu benar. Hanya satu orang, jika kamu menyerahkan satu orang saja, itu saja.]

Pendengaran para beastmen jauh lebih baik daripada ras lain.

e𝓃u𝓶a.i𝒹

Terutama pendengaran Bayard yang jauh lebih unggul dari beastmen biasa.

Jadi dia bisa mendengar percakapan yang terjadi di lantai atas.

Republik Dwarf, kalau dipikir-pikir.

Sebelum melakukan ekspedisi, dia mendengar bahwa Republik Dwarf bertingkah aneh.

Tapi tak disangka mereka merencanakan skema seperti itu.

Dia tidak bisa melarikan diri.

Jika dia melarikan diri lagi, jelas kali ini, para Ksatria Kerajaan akan menderita kerusakan.

Sebaliknya, jika dia bisa membantu semua orang dengan cara ini…

[Tentu saja aku menolak.]

[Pilihan bijak… Maaf?]

“…Hah?”

Bahkan menurutnya kondisinya sangat bagus.

Kecuali jika itu adalah kasus ekstrim dalam merawat rekan-rekannya seperti Komandan Yuren.

Ya, seorang komandan dalam keadaan normal tidak punya pilihan selain menerimanya.

Situasi Royal Knight saat ini tidak begitu baik.

Ada banyak masalah, tapi yang terbesar mungkin adalah sebagian besar kekuatan yang mendukung Royal Knight telah meninggalkan mereka.

Tapi bagaimana jika Republik Dwarf secara resmi mensponsori mereka?

Kemudian, situasi mereka tidak hanya akan membaik secara signifikan, namun kekuatan lain juga akan mulai bergerak untuk mengendalikan Republik Dwarf.

Bahkan jika itu adalah Komandan Yuren, dalam situasi ini, dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Begitulah posisi seorang komandan.

Yang tahu rela memotong jari yang sakit sekalipun.

“Untuk waktu yang lama, orang-orang yang bertingkah sepertimu selalu merencanakan sesuatu di balik layar.”

Kata-kata elf itu benar.

Mereka yang bertindak terlalu ramah melebihi kebutuhan memiliki motif tersembunyi.

Oleh karena itu, bahkan Bayard pun agak curiga terhadap komandan saat ini.

“Bagaimana aku bisa menjual keluarga aku demi uang?”

“Keluarga…”

Kejutan seperti disambar petir mengguncangnya.

Apakah karena itu?

Dia ingat kenangan yang telah dia lupakan. Sebelum datang ke sini, saat dia mengamuk dan menyerang.

Meski memiliki keterampilan untuk menundukkannya dengan mudah, dia sengaja memilih untuk memeluknya.

Padahal tubuhnya yang rapuh bisa saja terkoyak dan terbunuh.

Bagaimana dia bisa melakukan itu?

e𝓃u𝓶a.i𝒹

Pertanyaan itu akhirnya terpecahkan sekarang.

Dia benar-benar menganggap mereka sebagai keluarga.

Semua orang berkumpul di sini.

Bolehkah aku mengulurkan tanganku pada kehangatan hangat itu?

Seseorang sepertiku yang bahkan ditolak oleh darah dagingku sendiri.

[Tidak apa-apa. Tidak apa-apa sekarang.]

[Tidak ada lagi musuh yang menyiksamu.]

[Aku bisa menerima semua emosi itu.]

[Biarkan semuanya keluar, dan menangis.]

Dia sudah mendengar jawaban itu langsung dari komandannya sendiri.

Dan Bayard mengungkapkan semuanya, seperti yang dia katakan.

Penderitaan yang selama ini dia tekan.

Rasa bersalah dan kesedihan karena kehilangan rekan-rekannya.

◇◇◇◆◇◇◇

Aku tanpa sadar mempunyai pemikiran yang mengerikan.

Di atas segalanya, aku telah bersumpah untuk tidak bertindak seperti Paman Penghenti Pembibitan Waktu.

Tapi tanpa disadari, aku pikir aku bisa saja mencuri sesuatu.

Ini seharusnya tidak terjadi.

Jika aku tidak hati-hati, aku mungkin akan rusak seperti Paman Time Stop Breeding juga.

Membayangkannya saja sudah terlalu buruk.

Aku memukul kepalaku dengan tinjuku beberapa kali.

Aku memakai helm, jadi tidak sakit.

Namun berkat keterkejutan itu, aku hampir tidak bisa sadar.

Aku bisa menerima hal lain, tapi menjadi seperti Paman Penghentian Waktu adalah hal yang mustahil.

Aku memukul bibirku.

Aku telah menolak tanpa mendengarkan dengan baik, tapi setelah direnungkan, usulan Republik Dwarf jauh lebih baik dari yang kukira.

“Karena kamu menolak usulan Republik Dwarf, nampaknya hubungan diplomatik antara kerajaan dan republik akan menjadi cukup rumit.”

“Itu bukan urusanku. Kami adalah ksatria, bukan politisi.”

“kamu orang yang unik, Komandan.”

“Apakah begitu?”

“Ya, bahkan Komandan Yuren memprioritaskan rasnya sendiri.”

e𝓃u𝓶a.i𝒹

“Wajar jika lengan menekuk ke dalam.”

Dalam pandangan dunia di mana ras dikelompokkan berdasarkan nama spesies, dapat dimengerti jika kita menjaga rasnya sendiri.

Faktanya, meskipun kami entah bagaimana berpegangan tangan sekarang…

Awalnya, ras yang berbeda menjalin hubungan di mana mereka saling memeriksa dan bahkan berperang jika keadaan menjadi serius.

Tapi itu adalah cerita ketika ada ruang untuk itu.

Sekarang kami telah hancur total seperti ini.

Melibatkan politik di sini adalah tindakan yang sangat gila.

Di satu sisi, ini adalah sebuah peluang.

Semuanya telah hancur total.

Berkat itu, kami mendapat kesempatan untuk meletakkan fondasinya.

Tapi hanya itu yang bisa aku lakukan.

Sebuah tatanan ksatria yang sepenuhnya mengecualikan politik dan membuat semua orang bergantung satu sama lain.

Secara harfiah menjadi ordo ksatria seperti keluarga.

“Tapi tidak ada tempat bagiku di sini.”

“Guru?”

Ah, sial, kamu mengagetkanku.

“…Helia? Kapan kamu tiba?”

“Aku baru saja datang untuk mencarimu, tapi tentang apa yang baru saja kamu katakan…”

“Tidak apa. Ayo cepat berlatih.”

Aku secara alami menepisnya.

Setelah mengirim kembali utusan dari Republik Dwarf, aku segera melanjutkan sesi latihan berikutnya.

Namun, dengan kemampuanku saat ini, aku tidak bisa mengajar para Ksatria Kerajaan.

Jadi aku mempercayakan pelatihan mereka sepenuhnya kepada Cluna.

Dia telah hidup lama dan karena itu memiliki banyak pengalaman.

Yang terpenting, dia adalah anggota dari party pahlawan asli.

Dalam hal keterampilan dan pengalaman, aku bisa percaya dan menyerahkannya padanya.

Faktanya, Cluna memberikan pengajaran jauh lebih baik dari yang aku kira.

Clara dan Ruby juga mengertakkan gigi dan mengikuti pelatihan dengan baik.

Tapi masalahnya, seperti yang diharapkan, adalah Helia.

e𝓃u𝓶a.i𝒹

“K-kamu menangkis semua seranganku?!”

“Bahkan aku merasa kesulitan untuk menangkis serangan kurcaci itu.”

“…”

Helia baru berusia 13 tahun sekarang.

Namun demikian, dia bertahan dalam pertarungan melawan Ruby.

Tentu saja, jika berhasil, Ruby pada akhirnya akan menang.

Fakta bahwa dia bisa menyaingi anggota resmi Royal Knights pada usia 13 tahun sudah menjadi bukti bakat Helia.

Masalahnya adalah ini.

Helia berlari ke arahku sambil tersenyum.

“Guru! Guru! Aku masih melakukan yang terbaik! Aku melakukannya dengan baik, kan?”

“Y-ya. kamu bekerja keras. Kerja bagus.”

“Kalau begitu pujilah aku! Tepuk kepalaku!”

Ya, inilah masalahnya.

Dia terus mendatangi aku dan meminta pujian.

Tentu saja, para anggota akan salah mengira bahwa Helia adalah muridku.

Aku benar-benar tidak tahan dengan hal ini.

Biarkan aku menjelaskannya. Ini karena Helia luar biasa. Aku tidak melakukan apa pun sama sekali.”

“Tidak, itu semua berkat Guru yang mengajariku dengan baik.”

“Guru yang baik dan murid yang baik. Itu sebabnya tunasnya tumbuh dengan baik.”

“Aku juga ingin belajar dari komandan suatu hari nanti.”

“Tidak, bukan itu dia…”

Untuk menghindari kesalahpahaman lebih lanjut, aku menelan rasa maluku dan berbicara tanpa diminta.

Dan aku secara tidak sengaja menjadi seorang guru yang rendah hati yang mempromosikan muridnya.

Namun, aku tidak bisa menyelesaikan kata-kataku.

Karena seseorang telah menginjakkan kaki di tempat latihan di halaman benteng.

Aku menoleh.

Di sana berdiri wajah yang familiar.

Di atas rambut coklat kemerahan terdapat telinga binatang yang menyerupai telinga beruang.

Dia mengenakan baju besi merah dari Royal Knights dan sangat besar, tingginya sekitar 2 meter.

“Komandan, b-bolehkah aku ikut serta dalam pelatihan?”

“Tentu saja.”

Ini merupakan keuntungan yang tidak terduga.

Aku tidak tahu kenapa, tapi dia telah mengatasi traumanya sampai batas tertentu dan memutuskan untuk berpartisipasi dalam pelatihan.

Apakah Ruby secara terpisah menyemangatinya?

Mengapa itu penting?

Pada akhirnya, apa yang baik itu baik.