Chapter 32

Sebenarnya, Ruby dan aku tidak memiliki hubungan yang baik.

Berbeda dengan Clara, yang perlahan-lahan mendapatkan kembali kepribadian cerianya, berlawanan dengan kesan pertamaku, Ruby tidak mudah membuka hatinya kepada orang lain.

Rasanya seperti ada jarum yang mencuat seperti landak.

Tapi mengapa aku memilih Ruby dari semua orang dalam situasi ini?

Sayangnya, aku tidak punya pilihan selain Ruby.

Untuk saat ini, aku membutuhkan seseorang untuk mengelola dan mempertahankan Benteng Lionheart.

Bagaimanapun, Cluna kini mengambil lebih dari 80% saham itu.

Jadi Cluna dikecualikan untuk saat ini, dan meskipun Helia akan disebut Permaisuri Pedang di masa depan, dia masih anak-anak jadi aku harus mengecualikannya juga.

Kemudian pilihan yang tersisa adalah Ruby dan Clara, tapi karena aku tidak berniat mengganggu reuni ibu dan anak, aku tidak punya pilihan selain memilih Ruby yang tertinggal melalui proses eliminasi.

Tapi itu agak canggung.

Tidak disangka, jika ada, Ruby, yang aku pilih, berteman dekat dengan anggota Royal Knights yang telah meninggalkannya.

Berkat itu, aku bisa mendengar banyak cerita tentang dia dari Ruby.

Ruby dan aku sedang menunggang kuda di sepanjang jalur pegunungan.

Terdengar suara berderak dan pelana bergetar hebat.

Alhasil, pantatku mulai perih saat bergesekan dengan pelana.

“Komandan? Apakah kamu mendengarkan ceritaku?”

“Tentu saja. kamu bilang nama desertir itu adalah Bayard.”

“Itu benar. Dia adalah garda depan dari Royal Knights.”

Bayard.

enum𝒶.𝐢𝒹

Seorang beastwoman dari Suku Beruang, peringkat ke-7 dari 12 Suku Binatang.

Dia dikatakan telah memainkan peran sebagai garda depan yang akan maju ke depan dengan kekuatan dan daya tahannya yang luar biasa dan menghancurkan semua musuh.

“Tapi bahkan dia pun takut dan meninggalkannya?”

“Itulah betapa mengerikannya yang kami saksikan. Terutama tidak seperti kami yang berada di belakang, Bayard menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya di garis depan.”

“Tentu saja, dia bisa saja lebih terkejut.”

Menurut latarnya, Suku Beruang, peringkat ke-7 dari 12 Ras Binatang, adalah suku dengan peringkat terendah.

Di antara 12 Ras Binatang yang asli, 5 suku telah membelot, sehingga mereka hampir tidak dikenali sebagai suku.

Tentu saja, kedudukan politik mereka pasti lemah, dan pasti ada penghinaan dan semacamnya dalam ras beastmen. Tapi dia menekan semua itu hanya dengan kemampuannya dan diakui sebagai Ksatria Kerajaan.

Apalagi Bayard adalah garda depan yang bertarung paling depan.

Itu berarti meskipun bertarung di neraka itu, di garis depan, dia adalah talenta terbaik yang pada akhirnya bertahan sampai akhir.

“Tapi tahukah kamu di mana Bayard berada?”

“Kerajaan menghubungi kami. Mereka bilang mereka sudah tahu di mana Bayard berada.”

“Mereka ternyata sangat kompeten.”

“Mereka terus mencari sejak Royal Knight dikalahkan hingga sekarang, jadi itu wajar saja.”

Kemampuan raja untuk mengambil tindakan berada di luar imajinasi.

Saat menunjuk seorang manusia sebagai komandan Royal Knights, dia memobilisasi badan intelijen untuk mencari anggota untuk pemulihan Royal Knights.

Selain itu, dia bahkan berpikir untuk mengumpulkan bakat dari kerajaan manusia untuk mendukung Ksatria Kerajaan.

Dia benar-benar bisa disebut sebagai sponsor terbaik.

Bagaimanapun, sebagai hasil dari memperoleh informasi itu…

Bayard tiba-tiba tinggal di lokasi terdekat.

Jarak itu bisa dicapai dalam waktu seminggu dengan menunggang kuda dari Benteng Hati Singa.

Mendengar kabar itu, aku segera berangkat ke tempat itu.

Fakta bahwa dia berada di dekatnya bahkan setelah beberapa bulan berarti dia masih memiliki keterikatan dengan Royal Knights.

Jadi, sebelum keterikatan itu hilang, aku akan membujuknya dan membawanya kembali.

Dan sekarang, setelah seminggu berlalu, aku bisa belajar banyak tentang Bayard melalui percakapan dengan Ruby.

Ruby sepertinya lebih mengandalkannya daripada yang kukira.

“Apakah kamu yang paling dekat dengan Bayard di Royal Knights?”

“Dialah orang yang paling bisa aku ajak berkomunikasi. Dan ketika aku bersama Bayard, aku berhenti memikirkan anak itu.”

“Anak itu?”

“Tidak apa.”

Ruby buru-buru menyangkal perkataannya sendiri.

Rupanya Ruby juga mempunyai masa lalu yang kelam.

Untuk saat ini, aku akan mengingatnya dengan jelas dan menanyakannya secara perlahan nanti.

Bagaimanapun, aku harus fokus pada Bayard sekarang.

Keadaan mental prajurit yang kalah biasanya tidak stabil.

Terutama karena dia adalah talenta terkemuka yang aktif sebagai garda depan Royal Knights.

Jika dia mengamuk sendiri, kerusakannya akan sangat parah.

enum𝒶.𝐢𝒹

Akhirnya aku dan Ruby berhasil sampai di tempat yang telah diberitahukan kerajaan kepada kami.

Hal pertama yang menarik perhatian aku adalah pagar yang terbuat dari kayu berukir. Dan di dalam, aku bisa melihat kulit binatang sedang dikeringkan.

Ada juga bangunan besar mirip katedral yang dibuat dari tumpukan kayu.

“…Dimana ini?”

“Itu adalah kuil tempat Suku Beruang memuja Raja Alam.”

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang mereka percaya pada agama itu.”

Bahkan ketika Royal Knights masih aktif, Bayard selalu datang ke sini seminggu sekali untuk berdoa dan kembali.

Sementara itu, Ruby yang sudah turun dari kudanya langsung mengetuk pintu katedral.

“Bayard! Aku tahu kamu ada di dalam! Buka pintu ini sekarang juga!!”

[……]

“Apakah kamu mengabaikanku?! Lalu aku akan mendobrak pintu ini dan masuk!”

[T-tunggu sebentar! Tolong jangan hancurkan katedral…!]

“…?”

Saat Ruby akhirnya tidak bisa menahan amarahnya dan mengeluarkan palunya, Bayard berteriak dari dalam, merasakan energi mematikan.

Namun tak disangka suaranya hanya sedikit lebih keras dari dengungan nyamuk.

Tidak, itu bukan prasangka.

Bukankah dia dari Suku Beruang dan barisan depan Ksatria Kerajaan?

Kalau begitu, bukankah seharusnya dia memiliki kepribadian yang suka berperang? Tapi kalau dilihat dari suaranya, jauh dari kesan berperang…

enum𝒶.𝐢𝒹

Sebaliknya, itu adalah suara yang tidak memiliki rasa percaya diri sama sekali.

Jika aku harus mengungkapkannya apa adanya, haruskah aku mengatakan itu adalah suara seperti pecundang?

Aku menggelengkan kepalaku.

Tidak baik mempunyai prasangka sembarangan.

“Senang berkenalan dengan kamu. Nama kamu Bayard, kan? Aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

[B-begitukah? Itu mungkin bukan sesuatu yang bagus….]

“Aku dengar kamu adalah barisan depan yang hebat dari Royal Knights.”

[I-itu tidak masuk akal. Seseorang seperti aku….]

Suaranya, yang dengan tegas menyangkalnya, sedikit gemetar.

Tidak, sungguh, jika aku hanya mendengar suaranya, dia terdengar seperti gadis desa. Tapi menilai dari penampilannya itu bodoh.

Ruby, yang pada dasarnya jauh lebih terampil daripada aku, menyebut Bayard sebagai garda depan yang hebat.

Kemudian, sebagai komandan, aku tidak punya pilihan selain mempercayai bawahan aku.

Aku berkata pada Bayard,

“Bayard, kami membutuhkan bantuanmu.”

[A-apa? kamu memerlukan bantuan orang seperti aku?]

“Ya. Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu mendengarkan kami?”

Strategi aku untuk menangkap karakter seperti Bayard yang kalah sederhana saja.

kamu hanya perlu mendekati mereka dengan sopan sehingga memberatkan.

Apa?

Kemana perginya martabatku sebagai seorang komandan?

Persetan!

Bagaimanapun, aku akan berhenti dari posisi komandan ini hanya untuk pertunjukan setelah satu tahun.

Saat ini, substansi jauh lebih penting daripada posisi yang dangkal.

Sekitar 5 menit berlalu.

Pintu yang tertutup rapat akhirnya mulai terbuka.

◇◇◇◆◇◇◇

Dia mengalami mimpi buruk yang mengerikan setiap hari.

Meskipun dia selalu tahu itu hanya mimpi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berlari ke depan.

Kali ini, dia pasti akan melindungi mereka.

Berulang kali, lagi dan lagi.

Saat membuat resolusi itu…

enum𝒶.𝐢𝒹

Namun setiap saat, apa yang terbentang di depan matanya adalah pesta darah dan daging.

Itu milik rekan-rekannya yang tertawa dan mengobrol dengannya.

Pada akhirnya, dia gagal melindungi mereka dan terbangun.

Ketika dia terbangun dari tidurnya, gemetar tubuhnya tidak berhenti karena dia terburu-buru menyalahkan diri sendiri.

Jika komandan tidak memberinya gulungan itu, dia juga akan kehilangan nyawanya di neraka itu.

Pada akhirnya, dia nyaris tidak bisa bertahan atas pengorbanan komandan dan rekan-rekannya.

Tetap saja, dia pikir setidaknya dia bisa sedikit membantu di sini. Tapi bukan itu masalahnya.

“Aku masih tidak berguna.”

Selalu seperti itu.

Dia selalu memperhatikan bagian belakang setiap orang yang bergerak maju dari satu langkah ke belakang.

Dia benci itu.

Jadi dia mengambil peran sebagai garda depan di Royal Knights.

Dia tidak ingin ketinggalan lagi.

Dia ingin melindungi rekan-rekannya dengan tangannya sendiri. Tapi, pada akhirnya, dia adalah orang yang tidak berguna sampai akhir.

Namun, keterikatan apa yang membuatnya tetap tinggal di sini?

Mungkin dia berharap, tanpa mengetahui tempatnya, seseorang akan datang mencarinya.

Jika seseorang membutuhkannya, bahkan orang seperti dia.

Lalu… Namun, harapan itu perlahan-lahan hilang.

“Senang berkenalan dengan kamu. Nama kamu Bayard, kan? Aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

Tapi, sebelum surat wasiat itu ada benar-benar rusak, seolah-olah secara ajaib, seseorang datang mencarinya.

Orang yang dilihatnya melalui celah pintu mengenakan helm.

Dia sepertinya adalah komandan yang baru diangkat.

“Bayard, kami membutuhkan bantuanmu.”

[A-apa? kamu memerlukan bantuan orang seperti aku?]

“Ya. Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu mendengarkan kami?”

Ini adalah pertama kalinya.

Bahkan komandan sebelumnya tidak mengatakan hal seperti itu.

Untuk pertama kalinya, seseorang mengatakan mereka membutuhkan bantuannya.

Mungkinkah kali ini, dia benar-benar bisa membantu?

Jika dia bisa membantu…

Bisakah dia lepas dari mimpi buruk ini?

Dengan harapan itu, dia akhirnya membuka pintu.