Chapter 28

Dalam karya aslinya, dijelaskan bahwa aliansi rasial jatuh bersamaan dengan Royal Knights.

Tapi kalau dipikir-pikir, aliansi itu belum sepenuhnya rusak.

Bagaimanapun, aliansi rasial tetap dipertahankan di permukaan.

Dan itu tidak akan pecah sampai semua iblis dimusnahkan.

Artinya, bahkan ras yang memiliki hubungan buruk hingga berisiko berperang di masa lalu biasanya tidak akan melakukan situasi ekstrem dengan menarik senjata terlebih dahulu, kecuali hal tersebut tidak dapat dihindari.

Masalahnya adalah aku berada dalam situasi yang tidak bisa dihindari.

Gulma yang tumbuh cukup tinggi hingga mencapai pinggang seseorang.

Pohon-pohon tua yang sangat lebat dan tanaman merambat yang kusut berantakan.

Dan di antara mereka, mereka mengarahkan busurnya ke arah kami.

Kecuali satu, kebanyakan dari mereka memiliki rambut pirang berkilau.

Dan telinga mereka lancip.

Ditambah lagi, masing-masing dari mereka sangat cantik.

Apa yang perlu disembunyikan?

Orang-orang ini adalah elf yang tinggal di hutan.

Dan mereka mengarahkan busurnya ke arah kami, para Ksatria Kerajaan.

Bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?

Mari kita memundurkan waktu ke pagi ini sebentar.

en𝓊ma.i𝗱

* * *

Ksatria Kerajaan adalah ordo ksatria elit yang bersatu, dipilih hanya berdasarkan keterampilan tanpa memandang ras atau status.

Oleh karena itu, selain komandan, tidak ada pangkat satu sama lain.

Bahkan posisi komandan lebih dekat dengan Ksatria Kerajaan lainnya yang secara sukarela mengikuti kemauan mereka.

Ada satu simbol yang mewakili keinginan Ksatria Kerajaan tersebut…

Di tengah Benteng Hati Singa, ada sebuah ruangan yang cukup besar hingga mendekati bentuk persegi, dan di dalamnya terdapat meja bundar berwarna merah yang mampu menampung 20 orang.

Itu adalah simbolnya.

Tabel Kesetaraan.

Dikatakan diciptakan agar setiap orang dapat berbicara saling berhadapan dari posisi yang setara, tanpa memandang ras.

Aku memanggil semua Ksatria Kerajaan ke Meja Kesetaraan.

Ada agenda mendesak.

“Kerajaan menghubungi kami hari ini. Untungnya, mereka mengatakan akan menambah sejumlah personel.”

Mengelola benteng saja membutuhkan personel dalam jumlah besar.

Tidak hanya kebersihan dasar dan makanan, tetapi juga aparat keamanan yang menjaga benteng ini.

Dan hal-hal lain yang bermacam-macam.

Banyak orang dibutuhkan.

Tapi mereka menghabisi semua personel itu tanpa memberitahuku.

Pada saat itu, Royal Knights telah ditinggalkan oleh aliansi rasial.

Tentu saja, akan ada banyak ksatria yang menginginkan kebangkitan Ksatria Kerajaan.

Namun bagi para penguasa, tidak mudah mengirimkan personel berkualitas tinggi dari negaranya untuk Ksatria Kerajaan yang masa depannya tidak pasti.

Untuk saat ini, mereka hanya akan menonton dan melihat.

Jika Royal Knight menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan sampai batas tertentu?

Maka belum terlambat untuk mendukung mereka saat itu, pikir mereka.

Pokoknya, bajingan menyebalkan itu, mati saja.

“Dimulai dengan penugasan personel, prioritas utama kami adalah menormalisasi Benteng Lionheart.”

Banyak fasilitas ditutup karena kekurangan personel.

Tidak hanya apotek dan laboratorium, bahkan 4 dari 5 tempat pelatihan pun ditutup.

Begitulah parahnya situasi kita saat ini.

“Apakah kita punya waktu untuk melakukan hal seperti itu satu per satu?”

“Apa maksudmu?”

“Bahkan sekarang, para iblis terus mengawasi kami. Jadi kita perlu persiapan yang tepat untuk itu.”

Anehnya, yang pertama mengutarakan pendapat adalah Ruby.

Tentu saja dia tidak salah.

Ksatria Kerajaan adalah penghalang terbesar bagi para iblis.

Dan para Ksatria Kerajaan telah dimusnahkan.

en𝓊ma.i𝗱

Sejujurnya, tidak akan aneh sama sekali jika mereka menerobos masuk sekarang, memimpin para monster.

Aku diam-diam menatap Ruby.

Terlepas dari nadanya yang kuat, tubuhnya sedikit gemetar.

Dia mungkin takut.

Berpikir bahwa mereka yang telah membantai semua rekannya akan mendatangi kami lagi.

Meski begitu, keinginannya untuk tidak melarikan diri sungguh luar biasa.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Apa yang kamu bicarakan? Jangan bilang kamu meremehkan mereka?”

“Mustahil. Aku tidak pernah meremehkan iblis sekali pun.”

“Kalau begitu tolong jelaskan dengan benar.”

“Meskipun para Ksatria Kerajaan telah dimusnahkan, pihak lain pasti juga menghabiskan banyak kekuatan mereka.”

Selain itu, mereka tidak hanya menghadapi Ksatria Kerajaan mana pun, tetapi juga Ksatria Kerajaan yang berada di puncak kemakmuran mereka dalam sejarah.

Dan sekarang, bahkan ada yang selamat.

“Dengan kata lain, kami memiliki waktu luang setidaknya satu tahun. Jadi, sampai saat itu tiba, kami akan bersiap semaksimal mungkin dan siap menghadapi serangan musuh.”

Tentu saja, ini bukan hanya spekulasi aku sendiri.

Hal itu dinyatakan dengan jelas dalam cerita game aslinya.

Serangan iblis skala penuh dimulai 2 tahun setelah pemusnahan Royal Knights.

Tapi itu bukanlah situasi yang bisa diredakan sepenuhnya.

Sama seperti Ksatria Kerajaan yang belum sepenuhnya dimusnahkan sekarang, tidak seperti di karya aslinya, serangan iblis bisa dimulai lebih awal daripada di karya aslinya.

Jadi, bukan 2 tahun, tapi 1 tahun.

Atau bisa saja dimulai lebih cepat dari itu, alangkah baiknya jika kita berpikir seperti itu.

Namun tetap saja, kami tidak bisa mengabaikan dasar-dasarnya begitu saja.

“Benteng adalah tempat lahir dan pendamping pasukan. Tapi bagaimana kita bisa berperang tanpa memiliki dasar-dasar itu?”

“…Aku minta maaf. Aku terlalu tidak sabar.”

“Tidak, aku mengerti. Merasa tidak sabar adalah hal yang wajar. Namun di saat seperti ini, kami perlu bersiap selangkah demi selangkah.”

en𝓊ma.i𝗱

Dan itulah satu-satunya hal yang bisa aku lakukan.

Sejujurnya, bukan berarti aku akan melatih Royal Knight atau apa pun.

Untuk saat ini, entah bagaimana aku akan memulihkan fondasi Ksatria Kerajaan yang hancur.

Selebihnya, komandan berikutnya akan menanganinya.

Untungnya, kerajaan memberikan banyak dukungan.

Tak hanya personel seperti pandai besi dan apoteker, bahkan disebut-sebut akan mengirimkan aparat keamanan.

Ditambah lagi, mereka memberikan dukungan finansial sampai batas tertentu.

Benar-benar seperti hujan yang ditunggu-tunggu di musim kemarau.

Tentu saja, rajalah yang menjadikanku komandan.

Bisa dibilang, itu seperti memberi penyakit lalu obatnya.

“Komandan! Aku rasa aku juga bisa membantu dalam hal ini!”

“Membantu?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Bahwa teman-temanku tinggal di dekat sini!”

“… Benar.”

[Haovel Archives]

“Aku akan meminta bantuan teman-temanku! Mereka pasti akan membantu!”

Penampilan Clara yang mengangkat tangan dan tersenyum cerah pastinya lebih baik dari sebelumnya.

Tampaknya konseling tersebut cukup efektif. Tapi selain itu, bantuan dari gangster kontrak…

Aku memejamkan mata sejenak dan berpikir.

Menyatakan perang terhadap aliansi karena menyentuh satu pohon, dan berani menyarankan pertukaran jagung dan berlian sebagai syarat untuk negosiasi perdamaian.

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, sepertinya itu tidak akan membantu sama sekali.

Tidak tidak.

Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat.

Dalam situasiku saat ini, aku bahkan harus makan nasi dingin, tidak, bahkan nasi basi.

“Begitu, elf pasti akan sangat membantu.”

“Benar? Benar?!”

“Lebih banyak Kanf… Mengerikan.”

“Dasar karung kotoran kurcaci!”

“Cukup obrolan. Dan Clara, bersiaplah besok pagi. Kami akan berangkat ke hutan sore hari.”

“Apakah komandannya juga ikut?”

Tentu saja.

Sudah menjadi hukum bahwa komandan harus menangani langsung hal-hal penting seperti itu.

Jika personel yang datang dari kerajaan dan bantuan para elf digabungkan, kemajuan luar biasa akan mungkin terjadi.

“Kalau begitu, Guru, aku akan ikut denganmu juga.”

“Tidak, kamu tetap di sini dan berlatih bersama Ruby.”

“Tetapi…”

“Ruby adalah anggota Ksatria Kerajaan. Dan seorang ksatria veteran yang selamat dari neraka itu, akan ada banyak hal yang bisa dipelajari darinya.”

“…Aku mengerti apa yang kamu maksud.”

Aku tidak bisa membiarkan Benteng Lionheart kosong.

Karena kita tidak pernah tahu kapan dan dimana monster akan menyerang.

Tidak seperti iblis, monster dapat dengan bebas beroperasi di dalam penghalang.

“Aku biasanya tidak punya hobi merawat anak nakal. Tetapi jika komandan bersikeras, aku tidak punya pilihan.”

“Apa yang kamu katakan?”

en𝓊ma.i𝗱

“Aku senang dipuji. kamu bisa meninggalkannya sendirian pada usia itu.”

Memang benar.

Aku secara aktif menerapkan saran Clara.

Bakat Helia memang nyata.

Sampai pada titik di mana dia secara pribadi mempelajari Teknik Pedang Naga Guntur yang aku sebutkan dengan bercanda setengah tahun yang lalu.

Pertama-tama, dia cukup terampil untuk disebut sebagai Sword Saint dalam karya aslinya.

Jika dia dibesarkan dengan baik, dia pasti bisa memainkan peran aktif dalam Royal Knights.

Jadi, aku mempercayakannya kepada anggota lain untuk dibesarkan.

Setidaknya dia bisa membuat lebih banyak kemajuan daripada belajar dari orang seperti aku.

Setelah mempercayakan Helia kepada Ruby, aku meninggalkan benteng bersama Clara di sore hari dan menuju hutan….

Dan itu mengarah pada situasi saat ini.

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak melakukan apa pun secara khusus salah.

Untuk berjaga-jaga, aku tidak mematahkan satu cabang pun.

Aku melangkah dengan hati-hati, berusaha untuk tidak menginjak rumput.

Tapi begitu aku tiba, kamu memberiku sambutan seperti ini?

Seperti yang diduga, membantai para gangster kontrak adalah jawabannya.

Aku sedang memutuskan kebijakan berikutnya dalam pikiran aku, dan tepat pada saat itu, seseorang muncul di antara para elf.

Berbeda dengan elf lainnya, dia memiliki rambut perak yang bersinar samar.

Telinganya yang lancip dan mata biru yang terlihat di antara keduanya terlihat dingin.

en𝓊ma.i𝗱

Selain itu, saat elf lainnya memakai pedang dan busur, dia hanya memakai satu pedang.

Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, orang itu sepertinya adalah komandannya.

Aku hendak bertanya mengapa mereka tiba-tiba melakukan ini.

Saat itu, Clara yang dari tadi diam, berteriak seolah kaget.

“B-Ibu…?!”

…Apa?