Chapter 26

Saat kami melewati menara pengawas yang menjaga pintu masuk, jembatan gantung dan parit berisi air di bawahnya pertama kali menarik perhatian aku.

Dinding luar yang menjulang tinggi, bersama dengan menara kastil, mengelilingi kastil bagian dalam.

Kesenjangan tersebut diisi oleh tembok kastil kokoh yang menghubungkan mereka.

Itu adalah benteng yang sangat megah, tapi jauh dari kesan mewah.

Ini adalah Benteng Hati Singa, tempat para Ksatria Kerajaan ditempatkan.

Aku tidak percaya aku benar-benar telah datang jauh-jauh ke Benteng Hati Singa.

Bagaimana aku bisa sampai di sini?

Saat aku melihatnya dengan perasaan pahit, aku mendengar suara berisik dari belakang.

“Jika kamu tidak pergi dulu, aku akan pergi dulu! Komandan!”

“Ya, kita harus masuk… Benar…”

“Ayo! Ayo cepat masuk!”

Pemilik suara itu tidak lain adalah si elf Clara dan gadis kurcaci Ruby.

Selama kami menghabiskan waktu di dalam kereta, kami saling bertukar sapa dan mengobrol sederhana.

Clara berlari ke depan menuju jembatan gantung terlebih dahulu.

Sebaliknya, Ruby perlahan mendorong punggungku saat aku ragu-ragu di luar.

Namun, tentu saja, seorang gadis melangkah di antara keduanya.

Rambutnya, yang pada awalnya sangat pendek sehingga aku mengira dia laki-laki, suatu saat telah tumbuh hingga mencapai punggungnya.

Berkat membersihkan kotoran, kulitnya yang putih dan lembut dengan indahnya memamerkan keanggunannya.

Gadis itu mengenakan pakaian yang mirip dengan pengawal para ksatria.

Nyaman untuk ditinggali, tetapi jauh dari kesan mewah.

Mulut gadis itu tersenyum, tapi di saat yang sama, sedikit kaku.

“Aku pribadi akan mengantar Guru.”

“Kalau begitu aku serahkan padamu!”

“Ya, kamu bisa mengandalkanku.”

Gadis itu tak lain adalah Helia.

Setengah tahun setelah bertemu denganku, Helia resmi menjadi pengawalku.

Tentu saja aku tidak tertarik mengeksploitasi anak di bawah umur, jadi aku mencoba menolak.

[Guru, apakah ada yang kurang pada diriku?]

[Sebaliknya, kamu lebih dari cukup.]

[Ah, begitu. Kamu sudah bosan denganku.]

[Tidak mungkin aku bosan denganmu.]

[Lalu mengapa?]

[Yah, kamu juga kamu—]

[Mengapa? Mengapa? Mengapa?]

[kamu—]

[Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa? Mengapa?]

e𝓃𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Karena keinginan Helia sangat keras kepala, aku tidak punya pilihan selain menerimanya sebagai pengawalku.

Itu sama sekali bukan karena aku terdorong mundur oleh momentum Helia atau karena takut.

Aku melirik dan memutar mataku untuk melihat Helia.

Helia, yang menempel di sisiku seperti ketan, entah kenapa nyengir, terlihat sangat bahagia.

Dia anak yang lucu.

Apakah hal yang aku lihat sebelumnya… sebuah kesalahan?

Entah kenapa aku merasa seperti baru saja menusuk sarang lebah.

Aku memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini secara perlahan nanti.

Untuk saat ini, aku harus memadamkan api darurat terlebih dahulu.

Aku harus segera membangun kembali Royal Knights.

Royal Knight saat ini hampir tidak dapat mempertahankan keberadaan mereka.

Faktanya, mereka telah kehilangan semua gengsi mereka sebelumnya.

Bahkan upacara pelantikan komandan yang semula seharusnya diadakan di Joint Council of Races, harus disederhanakan karena ras lain di aliansi tersebut menolak karena berbagai alasan.

Hanya dengan melihat ini, orang dapat melihat seberapa jauh nama Ksatria Kerajaan telah jatuh.

Tentu saja bagi aku ini lebih baik.

Kalau tidak, kami akan tetap tinggal di istana kerajaan.

Pada saat itu, elf yang berjalan di depan tiba-tiba berbalik.

Rambut peraknya mengikuti tubuhnya setengah hentakan saat dia berputar.

Clara tersenyum dan merentangkan tangannya.

“Komandan! Dan Helia! Aku dengan tulus menyambut kamu di Lionheart, rumah kami!”

“Komandan dan Helia sudah mengetahui hal itu sejak mereka masuk.”

“Tetap saja, kita harus menyapa mereka! Ini pertama kalinya mereka ke sini!”

Saat aku melihat mereka mulai bertengkar lagi, aku menggelengkan kepalaku.

Saat menaiki kereta di sini, kami bertukar sapa dan mengobrol sederhana.

Nama elf itu adalah Clara, dan dia dengan bangga mengatakan bahwa dia berusia 180 tahun.

Tapi itu masih sangat muda untuk seorang elf.

Jika diubah ke umur manusia, maka umurnya berkisar antara 17 sampai 19 tahun.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Dan Ruby yang sering bertengkar dengan Clara juga berusia 18 tahun.

Dari luar, dia tampak seperti cewek pemula.

Tapi tetap saja, mereka adalah talenta yang telah resmi bergabung dengan Royal Knights.

“Tapi kenapa aku tidak melihat satu orang pun di sini?”

Lionheart adalah sebuah benteng, sebuah kastil besar, dan pada saat yang sama, sebuah rumah.

Tentu saja, dibutuhkan manajer untuk memelihara kastil sebesar itu.

Mendengar kata-kataku, Clara tersenyum pahit.

“Tentang itu… Semuanya berhenti.”

“Mereka berhenti?”

“Ya, setengahnya. Dan separuhnya lagi diambil kembali oleh ras atau negaranya masing-masing.”

Ini membuatku gila.

Aku telah mendengarnya secara lisan, namun aku dapat merasakannya kembali secara langsung.

Fakta bahwa keretakan mulai terbentuk dalam hubungan aliansi.

Nah, itulah mengapa cerita aslinya menjadi seperti neraka.

Mereka mungkin akan bertindak konservatif untuk melindungi wilayah mereka sendiri daripada bekerja sama satu sama lain untuk saat ini.

Karena Ksatria Kerajaan saat ini seperti harimau yang giginya dicabut.

Tetap saja, situasinya lebih baik daripada cerita aslinya.

Meski jumlahnya sedikit, setidaknya ada 3 ksatria milik Royal Knight yang masih hidup.

Berkat itu, nama Ksatria Kerajaan entah bagaimana tetap dipertahankan.

Terlebih lagi, kondisi Benteng Hati Singa juga lebih baik dari pada cerita aslinya.

Meski dipenuhi debu karena kurangnya perawatan selama beberapa bulan, di cerita aslinya, Benteng Hati Singa telah hancur total.

Bahkan, di dalam game, kamu bisa merebut kembali Lionheart Fortress yang sempat dihuni monster di tengah cerita.

Pada saat itu, setelah merebut kembali Benteng Hati Singa, reaksi sang protagonis sungguh sebuah mahakarya.

[Apakah ini seharusnya menjadi benteng? Bukankah ini kehancuran?]

[Ya, di sinilah para Ksatria Kerajaan ditempatkan di masa lalu.]

[Hanya ada satu dinding yang tersisa?]

[Monster-monster itu benar-benar menghancurkan semua yang tersisa. Mereka pasti sangat membenci Royal Knight.]

Dalam cerita aslinya, Lionheart Fortress hanya memiliki satu dinding luar yang tersisa.

Bahkan itu digunakan para monster untuk mengejeknya dengan cara buang air besar di atasnya, sesuai dengan deskripsi aslinya.

Dan tentu saja tugas pemain adalah memulihkannya.

Dari bahan batu dan kayu hingga biaya berbagai tenaga kerja, kamu harus mendapatkan semuanya secara langsung dan membangun kastil secara pribadi.

“Untuk saat ini, kita perlu menghubungi kerajaan untuk menambah tenaga kerja.”

“Ada hutan elf di dekat sini. Aku akan pergi dan bertanya langsung kepada mereka juga.”

e𝓃𝐮𝗺𝗮.i𝓭

“…”

Untuk sesaat, aku hampir menderita PTSD.

Meminta bantuan dari gangster kontrak itu?

Dari orang-orang yang jadi gila jika hanya menyentuh satu pohon?

Namun, aku menggelengkan kepalaku.

Ini bukan waktunya untuk pilih-pilih.

Aku harus menggunakan semua yang aku bisa untuk saat ini.

Pokoknya aku dan Helia dibimbing langsung oleh mereka dan mensurvei secara kasar apa saja yang kami butuhkan segera.

Benteng Lionheart jauh lebih besar dan megah dari yang aku bayangkan.

Setidaknya lebih dari Lionheart yang dipulihkan dalam cerita aslinya.

Dan sekarang kami semua sudah berkumpul di ruang makan.

“kamu mungkin sudah tahu, tapi izinkan aku memperkenalkan diri lagi. Aku Hans, aku telah ditugaskan sebagai komandan Ksatria Kerajaan.”

Aku telah banyak merenung.

Bisakah aku benar-benar bertindak sebagai komandan Royal Knights?

Aku telah memikirkannya berkali-kali, dan kesimpulan aku selalu sama.

Aku benar-benar tidak cocok menjadi komandan.

Aku tidak memiliki kekuatan transenden di level Royal Knights, aku juga tidak memiliki kecerdasan strategis yang luar biasa.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Pertama-tama, aku hanyalah Paman Time Stop Breeding.

Apa lagi yang bisa kamu harapkan?

“Masalah yang kita hadapi saat ini adalah pembangunan kembali Royal Knights. Kita harus memprioritaskan penyelesaiannya.”

“Itu sudah jelas.”

“Kami juga akan membantu dengan sekuat tenaga.”

“Jika itu yang diinginkan Guru.”

“Dalam hal ini… Segera setelah personel yang diminta dari kerajaan dikirim ke sini, kami akan pergi untuk mengambil anggota Ksatria Kerajaan yang meninggalkan.”

Dari 3 Royal Knight yang masih hidup, salah satu dari mereka telah keluar dari Royal Knights dan melarikan diri.

Namun sayangnya, dalam situasi kita saat ini, setiap orang sangatlah berharga.

Jadi, kami akan menangkap desertir tersebut dan menggunakannya lagi.

Menghukum mereka menurut hukum karena desersi?

Kami tidak memiliki kemewahan itu.

Dalam situasi di mana kotoran anjing pun sangat berharga, mau bagaimana lagi.

Apalagi dia bukan sekedar prajurit biasa.

Jika itu adalah talenta tingkat menengah di antara para Ksatria Kerajaan, terlebih lagi.

Menurut Clara, desertir kali ini adalah salah satu anggota inti dari Royal Knights.

“Tetapi Komandan, apakah itu tindakan yang benar?”

“Apa?”

“Sejujurnya, itu bisa dimengerti. Tidak mampu melindungi satu orang pun dan membuat semua orang mati tepat di depan matamu.”

“…”

“Jadi itu bukan kamu tidak masuk akal untuk melarikan diri.”

Aku tidak mengharapkan reaksi skeptis seperti itu.

Apakah karena mereka pernah mengalami neraka secara langsung dan enggan menyeret seseorang kembali ke dalamnya?

Tapi aku juga tidak bisa menyerah.

“Itulah alasannya.”

“Bagaimana apanya?”

“Izinkan aku bertanya sebaliknya. Kenapa kamu tidak lari?”

“Yah, itu…”

“…Aku tidak begitu tahu.”

“Itu mudah. Karena kalian menjadi pendukung satu sama lain.”

Sungguh ironis.

e𝓃𝐮𝗺𝗮.i𝓭

Peri dan kurcaci, yang keretakan rasnya paling dalam, menjadi pendukung satu sama lain.

Itu menunjukkan betapa mengerikannya hal itu di sana.

Dan di sini, aku mengemukakan logika ini.

“Tapi bagaimana dengan orang itu sekarang?”

“Itu benar, Kakak sudah sendirian sekarang.”

“Hanya kami yang pernah mengalami neraka itu.”

“Ya, dan seiring berjalannya waktu, dia perlahan akan hancur.”

Tentu saja itu tidak masuk akal.

Bagaimana aku tahu apakah orang itu akan hancur atau tidak?

Tapi apapun itu, pasti ada jawabannya.

Jika dia sedang patah semangat, entah bagaimana aku akan membujuknya dengan mengajaknya berbicara.

Dan jika dia tidak hancur…

Lalu aku akan berlutut dan memohon.

Bahkan jika itu tidak berhasil, aku akan berpegangan pada celananya dan memohon.

Memalukan?

Omong kosong!

Apakah ini saatnya mengkhawatirkan keselamatan muka ketika iblis bisa menyerang kapan saja dalam situasi ini?!

Aku punya pemikiran ketika aku menjadi komandan.

Meskipun aku akhirnya mengambil posisi komandan Royal Knights, aku tidak punya niat untuk melanjutkan ini selama bertahun-tahun.

Karena kemampuan aku kurang.

Terlalu banyak lebih buruk daripada terlalu sedikit.

Jika kamu mendambakan posisi di luar kemampuan kamu, suatu hari nanti batasan kamu akan tercapai.

Dan jika itu terjadi, situasinya bisa menjadi jauh lebih buruk dibandingkan sekarang.

Namun, karena aku sudah mengatakannya secara sembarangan, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku berhenti dengan mulutku sendiri.

Kasus terbaiknya adalah jika Royal Knight langsung mengusirku tanpa aku harus berhenti…

Tapi dalam situasi di mana para Ksatria Kerajaan telah hancur, aku tidak bisa dengan sengaja menjebak mereka.

Jadi, aku pikir.

Aku akan melakukan yang terbaik selama 1 tahun, tetapi perlahan-lahan meletakkan dasar.

[Bukankah kita seperti keluarga? Kami keluarga! Keluarga!]

[Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja, tapi apa yang seniormu pikirkan ketika mereka melihat ini?]

[Bukankah ini hal yang harus dilakukan dengan tekun oleh deputi?]

Ada orang seperti itu.

Bukan tidak kompeten, tapi agak mengganggu dan menjengkelkan.

Jika orang itu adalah atasan kamu, itu akan membuat kamu gila.

Tetapi bagaimana jika suatu hari bos itu tiba-tiba keluar dari perusahaan?

Siapa yang akan menghentikan mereka?

Sekarang sama saja.

Terlebih lagi, ksatria desertir itu dikatakan sebagai anggota tingkat menengah dan inti.

Bagaimana jika anggota inti itu tidak tahan lagi dan menuntut pengunduran diri aku?

Dan bagaimana jika aku dikeluarkan karena itu?

e𝓃𝐮𝗺𝗮.i𝓭

“Saat kita berada di perahu yang sama, kita adalah keluarga. Bagaimana bisa seorang anggota keluarga menutup mata terhadap penderitaan keluarganya?!”

Namun untuk saat ini, perawatan mental adalah yang utama.

Pertama, aku harus menangkap pembelot itu dan memberi mereka pilar mental.

Dan setelah itu, aku bisa secara halus bertindak dengan cara yang menjengkelkan dan menjengkelkan.

Tentu saja, jika gangguannya terlalu parah, mereka mungkin akan menyerang terlebih dahulu.

Jadi aku harus mempertahankan jalur yang sesuai.

Aku tahu betul bagaimana rasanya merasa kesal ‘secara halus’.

Untuk membuatnya lebih sederhana…

Aku akan menjadi duri di pihak mereka.

Aku akan menunjukkan kepada mereka dengan benar apa itu ordo ksatria yang menyerupai keluarga.