Chapter 12

Seminggu telah berlalu sejak itu.

Tidak ada hal istimewa yang terjadi. Kecuali anak kecil yang menghindariku.

Mungkinkah dia menghindariku karena kejadian saat itu?

Jika itu benar, itu sedikit menyakitkan.

Tentu saja, aku akui bahwa aku sedikit berlebihan saat itu.

Tapi tetap saja, menghindariku selama seminggu penuh itu agak berlebihan.

Berkat itu, aku juga kesulitan menemukan anak kecil itu hari ini.

Setidaknya aku ingin bertemu langsung dengannya dan mendengar alasannya.

Sakit rasanya tiba-tiba dihantui seperti ini.

Jadi, aku mengajak orang-orang yang berjalan di jalan dan bertanya kepada mereka tentang anak kecil itu.

“Apakah kamu kebetulan melihat anak kecil berambut merah?”

“Itu bukan isu penting saat ini!”

“Maaf?”

“Ksatria Kerajaan akhirnya bergerak! Untuk mengakhiri perang!”

“Ah, itu.”

Melihat pria itu berteriak kegirangan, aku berpikir, “Ups.”

Apalagi sekarang, ada alasan kenapa sulit menemukan anak kecil itu.

Pasalnya, ada berita tertentu yang tersebar luas di kamp pengungsi.

Kebetulan seminggu yang lalu, ada surat yang dikirimkan ke kamp pengungsi.

Itu adalah surat yang menyatakan bahwa Ksatria Kerajaan akan maju ke utara bersama tentara untuk mengakhiri perang.

Apalagi bukan hanya kami saja yang menerimanya.

Semua kamp pengungsi terdekat juga telah menerimanya.

Tentu saja, isinya adalah tentang meminta perbekalan dan pasukan yang diperlukan, dengan kata lain, memeras mereka.

Tapi tidak ada yang tidak menyukai atau menentangnya.

Sebaliknya, semua orang menyambut berita itu dan bersorak.

Seolah-olah Royal Knights sudah menang.

Namun, aku tidak bisa merasa senang karenanya.

Jika ingatanku benar, menurut latarnya, para Ksatria Kerajaan seharusnya dimusnahkan pada saat ini.

Dan sejak saat itu, zaman kegelapan akan menimpa umat manusia.

Apalagi ekspedisi yang begitu tiba-tiba sampai membingungkan.

Mungkinkah…?

“…Jadi begitulah cara mereka dimusnahkan?”

“Kapten.”

“?!”

Ya ampun, kamu mengagetkanku.

Harap membuat keributan saat kamu mendekat.

Aku mengerutkan kening dan menoleh.

Benar saja, Clarence berdiri di sana, masih menatapku dengan wajah tanpa ekspresi.

Kelasmu bukan pembunuh.

Kenapa kamu bergerak menyembunyikan kehadiranmu seperti ini!?

Saat aku menatapnya dengan pemikiran seperti itu, Clarence, yang diam-diam mengamatiku, akhirnya membuka mulutnya.

“Apa maksudmu tadi?”

“Tidak apa.”

“…”

𝗲n𝘂ma.id

“Aku baru saja berbicara pada diri aku sendiri. Lupakan.”

Apakah dia mendengar apa yang aku gumamkan tadi?

Aku sengaja menertawakannya dengan keras.

Pertama-tama, siapa yang akan mempercayaiku jika aku mengatakan para Ksatria Kerajaan akan dimusnahkan?

Tapi itu seperti menggaruk keropeng.

Aku tidak ingin membuat masalah yang tidak perlu.

Di sisi lain, ketika aku mencoba menertawakannya, kecurigaan mulai muncul di mata Clarence.

Sial, aku harus mengubah topik pembicaraan.

“Lebih penting lagi, pernahkah kamu melihat anak kecil yang aku bawa kemana-mana?”

“Aku bahkan tidak tahu siapa anak kecil itu.”

Ya, karena kamu begitu hebat, kamu bajingan.

Aku tidak sanggup mengatakannya dengan lantang. Karena Clarence lebih kuat dariku.

Jika kita bertarung tanpa kemampuan menghentikan waktu, aku akan kalah sepuluh kali dari sepuluh.

“Kalau begitu aku pergi sekarang. Aku harus menemukan anak kecil itu.”

“Baiklah. Semoga beruntung.”

“Ya, kamu juga.”

Bajingan yang beruntung.

Ptoey!

Aku meludah ke tanah dan dengan gugup memeriksa apakah Clarence melihatnya.

Untungnya, Clarence sudah berbalik, jadi dia tidak bisa melihat ke arah sini.

Aku tidak tahu kenapa, tapi Clarence membuatku sangat tidak nyaman.

Bagaimana aku harus mengatakannya, rasanya seperti dia memperhatikanku?

Apalagi dia selalu muncul di belakangku tanpa kehadiran apapun.

Tidak, pertama-tama, mau tak mau aku menganggapnya sebagai bajingan yang beruntung.

Dia adalah seorang elit dari ibu kota, melakukannya dengan baik. Dia bahkan punya teman masa kecil yang tumbuh bersama dia di sisinya.

Brengsek.

“Brengsek.”

Aku langsung menyentuh perut aku.

Memang sudah turun jauh dibandingkan sebelumnya, tapi masih terlihat seperti perut pria paruh baya. Itu tidak adil.

Saat aku menderita dengan tubuh paman aku, ada orang lain yang jenius berbakat dengan calon istri di sisinya!

Huh, aku harus berhenti memikirkannya.

Jika aku memikirkan hal ini lagi, aku akan menjadi sangat menderita.

Mengesampingkan pikiran suram itu, aku berkeliling desa untuk mencari anak kecil itu.

Suasana desa secara terbuka sedang meriah.

Aparat keamanan telah mengeluarkan minuman keras murah yang mereka simpan selama ini.

𝗲n𝘂ma.id

Mereka juga mengadakan pesta dengan daging yang mereka buru di luar.

Mereka mungkin mengharapkan Royal Knights untuk segera mengakhiri perang.

Wajar jika orang mempercayai hal itu.

Karena itu terlalu sulit sampai sekarang.

Orang-orang kelaparan tanpa makanan, dan menahan hembusan angin musim dingin hanya dengan kulit binatang karena kekurangan bahan bakar.

Dalam situasi seperti ini, bara harapan yang membara kembali menyala.

Terlebih lagi, mereka bukan sembarang orang, tapi Ksatria Kerajaan.

Pahlawan legendaris yang telah melindungi lebih dari separuh benua hingga sekarang.

Masing-masing dari mereka disebut pahlawan.

Mereka adalah kekuatan terkuat dalam nama dan kenyataan.

Ketika para Ksatria Kerajaan itu langsung melakukan ekspedisi, orang-orang secara alami tidak punya pilihan selain memiliki harapan.

Tapi itulah mengapa mereka perlu bersiap.

Jika mereka gagal…

Mereka akan jatuh lebih jauh dari sekarang.

Jika itu terserah aku, aku ingin mengikuti mereka.

Tapi dengan kemampuanku saat ini, jika aku mengikuti mereka, itu hanya akan menjadi kematian seekor anjing.

Aku tidak bodoh.

Setidaknya aku bisa membedakan dengan jelas kapan aku harus mundur.

Terlebih lagi, sejujurnya, meski aku membuat keributan dengan mengatakan bahwa Ksatria Kerajaan akan dimusnahkan, siapa yang akan mempercayaiku?

“Yang lebih penting, aku harus menemukan anak kecil itu terlebih dahulu.”

Di mana sih anak kecil sialan ini bersembunyi?

Bahkan sehelai rambutnya pun tidak terlihat selama seminggu.

Rambut merah sudah menjadi warna rambut yang langka, jadi mustahil untuk tidak menyadarinya.

Hari ini, aku bahkan tidak berlatih.

Aku hanya mencari anak kecil itu dengan tekad sejak pagi. Dan berkat itu, usahaku membuahkan hasil.

Aku akhirnya menemukan anak kecil itu di tanah kosong yang tidak ada orang di sekitarnya.

Tepatnya, itu bukanlah lahan kosong.

Itu adalah tempat yang awalnya dipenuhi pepohonan.

Itu adalah tempat dimana pepohonan di dalam hutan sengaja ditinggalkan untuk persiapan ketika mereka tidak bisa menebang kayu di luar.

Itu sebabnya aku tidak dapat menemukannya.

Namun, kini aku dapat menemukan anak kecil itu.

Sebab pohon-pohon yang ada disana hanya tinggal tunggulnya saja.

Aku segera berlari.

“Apa ini…?”

𝗲n𝘂ma.id

“Guru, aku akhirnya menyelesaikan tugas itu.”

“Tugas? Mungkinkah…?”

“Aku melihat Naga Guntur.”

“???”

Jangan bilang padaku, apakah ini yang dia lakukan selama ini?

Aku tercengang.

Itu hanya lelucon.

Tentu saja, tidak mungkin kamu bisa melihat Naga Petir, bukan?

Aku pasti akan mengatakan itu.

Jika anak kecil itu tidak mengambil sikap, itu saja.

Dia meletakkan tangannya di ujung tongkat kayu yang ada di pinggangnya.

Di saat yang sama, sosok anak kecil di depanku menghilang dalam sekejap.

Dalam sekejap, yang tertangkap mataku adalah lampu merah.

Tembakannya seperti kilat, seolah-olah itu adalah kilatan.

Aku bahkan tidak bisa mengedipkan mataku.

Segera, di akhir kilatan cahaya, dia berdiri sendirian.

Sebelum aku menyadarinya, tongkat kayu yang telah terhunus seperti pedang dari pinggangnya sudah kembali ke pinggangnya.

Saat itu juga.

Suara berderit yang mengerikan terdengar.

Hanya dengan begitu aku bisa melihatnya.

Pohon raksasa yang berdiri kokoh di hadapanku terbelah rapi seperti selembar kertas.

Bahkan tidak ada suara berderak.

Secara harfiah, seolah-olah itu telah dipotong dengan penggaris.

Penampang pohon itu bersih.

Aku menatap kosong pada pemandangan itu.

Apa itu tadi?

Bahkan aku tidak bisa menebang pohon dengan pedang.

Apalagi hanya dengan tongkat kayu itu?

Saat aku berdiri di sana dengan tercengang, anak kecil itu tersenyum kepada aku.

“Ini adalah Naga Petir yang kulihat.”

“…”

Naga Guntur? Apa itu?

Aku tidak tahu, itu menakutkan.

* * *

Ekspedisi Ksatria Kerajaan diputuskan terlalu tiba-tiba.

Clarence, yang sedang berjuang seperti anjing di tempat kejadian, tidak tahu apa yang sedang terjadi dalam situasi saat ini.

Dia tahu ada perselisihan yang sedang berlangsung di dalam Royal Knights.

Tapi karena mereka disebut pahlawan, dia hanya bisa berharap hal itu tidak diputuskan berdasarkan perasaan pribadi.

Bagaimanapun, berkat itu, rekomendasi calon Ksatria Kerajaan ditunda tanpa batas waktu.

Mungkinkah mereka memutuskan ekspedisi tersebut karena alasan politik?

Dia punya kecurigaan seperti itu. Dan dia menyangkalnya.

𝗲n𝘂ma.id

Dia mulai bosan dengan rantai kecurigaan yang tak ada habisnya pikiran.

Tepat pada saat itu,

“…Apakah mereka akan dimusnahkan?”

Saat dia mendengar kata-kata itu, Clarence merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

Situasi terburuk yang mungkin terjadi terjadi di depan matanya.

Penghancuran Royal Knights. Dan serangan berikutnya.

Tidak diragukan lagi itu adalah neraka.

Namun, tepat sebelum api neraka mencapai Clarence, dia baru sadar.

Di depannya, terengah-engah, berdiri seorang pria.

Itu adalah cerita yang mustahil.

Ksatria Kerajaan dimusnahkan?

Bagaimana mungkin?

Bahkan mereka yang tidak menyukai Royal Knight mengakui keahlian mereka.

Tapi Royal Knights dimusnahkan?

“Apa maksudmu tadi?”

“Tidak apa.”

“…”

“Aku baru saja berbicara pada diri aku sendiri. Lupakan.”

Dia tertawa keras, seolah melebih-lebihkan, dan buru-buru mengganti topik pembicaraan.

Berkat itu, kecurigaan Clarence semakin kuat.

Apakah itu benar-benar tidak masuk akal?

Atau apakah itu saran dari pengalaman?

Dia tidak tahu.

Untuk saat ini, yang terbaik adalah membicarakan masalah ini dengan Tuanku.

Pastilah junjungannya akan memberikan jawaban yang bijaksana.

Langkah kaki Clarence saat dia berjalan kembali sangatlah berat.