Chapter 99

Dam Hyun sepertinya sudah menganggap Cheongho sebagai saudara di hatinya. Mengingat kondisi mentalnya yang agak aneh, masuk akal baginya untuk menganggap boneka sebagai saudara kandung.

Ketidaknyamanannya terhadap manusia, atau lebih tepatnya penolakannya terhadap manusia, membuatnya merasa lebih nyaman dengan hewan atau yokai.

Di antara mereka, dialah yang paling membuka hatinya kepada Cheongho.

Tidak dapat berbicara, khayalannya semakin meningkat. Dalam pikirannya, Cheongho menjadi seorang yokai yang mulia dan hebat.

Betapa senangnya dia setelah membaca tentang Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi.

Suatu hari nanti, Cheongho pasti akan mendapatkan kembali kekuatannya sebagai yokai yang hebat dan mengalahkan kejahatan dunia. Itulah yang dia yakini.

Namun, fantasi tersebut hancur oleh kata-kata Cheongho sendiri.

Dia mengakui segalanya. Dia bukan yokai, tapi manusia, hantu.

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

Tapi bagaimana hantu ini bisa berwujud rubah dan memanggil petir biru?

Bingung, Dam Hyun mengajukan pertanyaan padanya, dan dia memberikan jawaban yang tidak terduga.

Golden Needle Phantom mengingat jawabannya dan terkekeh.

“Hibrida yokai. Jadi, itu sebenarnya mungkin saja, Yi-geng.”

“Saya tidak mempercayainya. Lagipula, dunia ini penuh dengan keajaiban yang lebih dari itu.”

Itu berarti kakeknya adalah seorang yokai.

Dia, sang cucu, sepertinya mewarisi banyak sifat yokai. Dia benar-benar hibrida dari Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi. Sulit dipercaya, tapi dia tidak punya pilihan selain memercayainya. Karena Penguasa Hutan menjaminnya.

“Pemahaman Dam Hyun tidak sepenuhnya salah. Ahem, akupunktur ini akan sangat menyakitkan.”

“Ngomong-ngomong, seperempat dari dirinya adalah seorang yokai, bukan? Itulah yang dikatakan Kakak Senior… Ugh.”

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

“Artinya tiga perempat lainnya adalah manusia. Dam Hyun seharusnya lebih waspada terhadap orang lain. Apa yang dia hargai dan bawa kemana-mana adalah sebuah boneka, dan terlebih lagi, seorang wanita yang tinggi dan cantik. Itu pasti mengejutkan.”

“Bagaimana kamu tahu dia cantik?”

“Ahem, suaranya seperti itu.”

Hantu Jarum Emas terbatuk. Itu adalah pernyataan yang sedikit bersalah bagi seorang pendeta Tao.

“Tapi, dia meninggal di usia muda, jadi haruskah kita bilang dia masih muda? Dia lahir sebelum saya.”

Jika identitas asli Cheongho hanyalah manusia biasa, mungkin Dam Hyun tidak akan merasa jijik.

“Iblis Gila Bermata Biru, Cheong Seo-ho. Itu dia.”

Ternyata nama aslinya mirip dengan Cheongho. Namun, julukannya, “Iblis Gila Bermata Biru,” lebih terkenal dari nama aslinya.

“Ada masa pertumpahan darah. Baik Aliansi Murim maupun Persatuan Unortodoks menetapkannya sebagai musuh publik utama dunia persilatan.”

Musuh publik Murim ditujukan untuk penjahat atau setan yang sangat keji. Dan sangat jarang, baik Aliansi Murim maupun Persatuan Unortodoks bersama-sama menetapkan musuh.

Dalam kasus seperti itu, tidak ada tempat untuk bersembunyi di Central Plains yang luas ini.

Setan Gila Bermata Biru menggerakkan seluruh dunia persilatan selama dua bulan dalam situasi seperti itu. Dia melarikan diri dari Provinsi Shaanxi, tempat Klan Baek berada, di sebelah timur, melewati hampir wilayah Qinghai hingga pintu masuk Pegunungan Kunlun.

Namun konon dia dikepung dan dibunuh oleh puluhan ahli bela diri yang menjaga jalan terakhir.

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

Dikatakan bahwa semua ahli bela diri dari koalisi Ortodoks-Tidak Ortodoks yang menunggu untuk membunuhnya telah meninggal, kecuali satu.

“Seni bela dirinya pasti sangat kuat.”

“Ya. Entah mengapa demikian untuk anak seusianya. Dia berusia dua puluh sembilan tahun pada saat itu, tetapi dia mungkin hampir menjadi salah satu dari Sepuluh Grandmaster.”

Level itu sungguh luar biasa. Jika dia tidak menjadi musuh publik Murim pada saat itu, dia mungkin memiliki bakat untuk mengincar gelar “Terkuat di Dunia” suatu hari nanti.

“Apakah dia disebut iblis?”

“Ada insiden besar sekitar satu dekade sebelum pertumpahan darah itu. Pembersihan besar-besaran di Kultus Iblis, dan banyak iblis didorong ke Dataran Tengah.”

“Saya mendengar bahwa Penguasa Hutan sedang aktif di Jianghu pada waktu itu.”

“Ya, Iblis Gila Bermata Biru diketahui telah diusir dari Pemuja Iblis saat itu.”

“Jadi begitu.” 

Berasal dari Kultus Iblis sudah cukup untuk ditetapkan sebagai musuh publik Murim. Ketakutan terhadap Kultus Iblis lebih realistis daripada Kultus Jahat yang sudah punah.

Saat memberikan akupunktur dan memeriksa tubuh Yi-geng, Hantu Jarum Emas tanpa sadar merasa kagum.

“Benar-benar dibuka dengan luar biasa.”

“Meridian utama?” 

“Ya. Padahal hanya memanjang dari tangan kanan hingga di bawah pusar pada titik Qihai. Jalur meridian yang ideal adalah yang pertama bagi saya.”

Hantu Jarum Emas, setelah merasakan denyut nadi Yi-geng, memasukkan energi vital untuk memeriksa meridiannya.

Yang tadinya putus helai demi helai kini mulus. Elastis dan lebar, seolah-olah dia telah mengalami transformasi.

“Jika meridian utama seluruh tubuh dapat dihubungkan… mungkin Anda bisa menjadi ahli bela diri yang hebat.”

Istilah “ahli bela diri yang hebat” sepertinya meremehkan, hampir terlalu sederhana.

Golden Needle Phantom bahkan tidak bisa membayangkan batasannya jika itu benar-benar terjadi.

Yi-gang bergumam ragu-ragu, “…Aku tidak yakin apakah itu mungkin.”

“Ah, benar, tentu saja.” 

Master absolut, Pedang Ilahi Abadi, telah memindahkan seluruh energi spiritualnya yang sangat besar untuk menghubungkan satu meridian utama.

Setidaknya itu sangat beruntung. Kesempatan seperti itu tidak akan mudah didapat lagi.

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

Dalam keheningan yang canggung, Yi-gang berbicara, “Suatu hari nanti aku akan menemukan jalan. Saya tidak punya niat untuk menyerah.”

Keinginan Yi-gang untuk hidup tidak berkurang.

Golden Needle Phantom tersenyum tipis dan mengangguk.

“Itulah semangatnya. Aku akan terus membantumu.”

“Ya, kalau begitu aku akan berangkat. Butuh beberapa saat untuk mendaki Puncak Awan Putih.”

Empat hari setelah disembuhkan, Penguasa Hutan memanggil Yi-geng ke Puncak Awan Putih.

Saat Hantu Jarum Emas melihat Yi-geng pergi, dia tiba-tiba bertanya, “Hanya satu pertanyaan. Tentang kegilaan Dam Hyun yang semakin membaik.”

“Ya. Itu benar.” 

Kegilaan Dam Hyun meningkat secara signifikan berkat pemukulan Yi-geng. Itu karena energi gelap yang mengalir keluar selama pemukulan.

Tentu saja, dia tidak menyebutkan bagian itu.

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

“Saya baru saja berdiri di sana ketika energi hitam mulai mengalir keluar dari hidungnya.”

“B… benarkah?” 

Merasa bersalah, Yi-gang tergagap.

“Hanya saja, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, sepertinya hal itu tidak mungkin terjadi. Kami bahkan telah mempertimbangkan teknik membuka kepala yang memecahkan tengkorak sebelumnya. Ini akan membutuhkan kejutan fisik yang luar biasa.”

“Ah…” 

“Kau tidak akan memukul kepala Dam Hyun begitu saja. Ngomong-ngomong, bagaimana itu bisa terjadi… oh, kamu mau berangkat?”

“Ya, aku memang harus buru-buru. Terima kasih, Paman Bela Diri.”

Yi-gang menghilang dengan cepat seolah menggunakan gerakan kaki yang ringan.

Golden Needle Phantom dibiarkan mendecakkan lidahnya dengan sedih.

Yi-gang tiba di puncak Puncak Awan Putih.

Tidak butuh waktu lama untuk sampai ke sana dari Aula Medis tempat Hantu Jarum Emas berada. Dia bergegas pergi karena situasi yang tidak menyenangkan, tetapi meskipun demikian, kecepatannya sangat mengesankan.

Tubuhnya telah membaik secara signifikan. Bukan hanya hubungan meridian utama, tapi kekuatan fisiknya juga.

Yi-gang merapikan pakaiannya dan berdiri di depan kuil.

“Ini adalah murid Yi-geng.”

“Masuk.” 

Suara lembut sang Penguasa Hutan terdengar.

Yi-gang memasuki gedung dengan langkah tenang.

Kuil yang khusyuk itu agak dingin meskipun sedang musim semi. Namun, mungkin karena air teh yang direbus, aroma teh hangat tercium di udara.

Penguasa Hutan sedang duduk di depan lukisan pemandangan tua.

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

“Wajahmu terlihat baik.” 

“Ini berkatmu, Tuan Hutan.”

Penguasa Hutan mengundang Yi-gang untuk duduk.

Di sebelah kursi yang telah disiapkan adalah Dam Hyun, duduk dengan canggung dan terlihat tegang.

Yi-gang menyatukan kedua tangannya untuk membungkuk formal.

“Eek!”

“… Kakak Senior.” 

Namun Dam Hyun menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

“Ehem.” 

Yi-gang membungkuk formal dan segera mengambil tempat duduknya. Penguasa Hutan tampak bingung, tapi Yi-gang pura-pura tidak menyadarinya.

“Hmm, ya. Sekarang Yi-gang ada di sini, kita bisa membicarakannya.”

Yi-gang tidak tahu kenapa Penguasa Hutan memanggilnya.

Sang Penguasa Hutan diam-diam menawarkan sesuatu.

Menyadari hal itu, Dam Hyun tersentak. Itu adalah boneka rubah.

“Seperti yang disebutkan anak itu terakhir kali, apa yang ada di dalam boneka ini bukanlah yokai, seperti yang kamu, Dam Hyun, pikirkan.”

“…Ya.” 

“Itu pasti mengejutkan.”

“Ya, benar.” 

Dam Hyun tampak sedih. Faktanya, dia bahkan tidak bisa melihat langsung ke arah boneka rubah itu.

“Kamu pasti membenciku karena tidak memberitahumu lebih awal.”

“…”

“Tapi ada sesuatu yang perlu kamu ketahui. Menyembunyikan identitasnya adalah keinginan Seo-ho.”

“Apa?” 

“Tidak seorang pun kecuali saya yang mengetahui identitas Seo-ho. Dia mengatakan dia akan menyembunyikannya selamanya. Tapi dia mengungkapkan identitasnya padamu. Apakah kamu mengerti maksudnya?”

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

Dam Hyun tidak bisa menjawab.

“Itu berarti dia sangat menghormatimu, untuk berbagi masa lalunya yang tersembunyi denganmu.”

“Apakah itu… begitu?” 

“Ya. Anda harus mengakui bahwa Anda menerima banyak kenyamanan dari Seo-ho.”

“…Ya, Tuan Hutan.” 

Dam Hyun memasang ekspresi pahit.

“Lupakan rubah yang kamu simpan di hatimu.”

Seberapa mudahnya? Tapi Dam Hyun ragu-ragu lalu mengangguk.

Sang Penguasa Hutan kemudian menekan bagian belakang boneka rubah tua itu. Pasak yang menahan sebagian boneka di tempatnya muncul.

Dengan suara lembut, boneka kayu tua itu terlepas.

Apa yang tadinya bergerak seolah-olah hidup kini tak lebih dari potongan kayu biasa.

Yang mengejutkan, di dalamnya ada permata biru.

“Apakah kamu tidak ingin lagi menyimpannya di sisimu?”

“Ya. Saya bisa mengaturnya sendiri sekarang.”

“Ketika Anda meninggalkan Gua Pertobatan, mulailah belajar lagi dari bawah.”

“Saya akan.” 

Dam Hyun kini mulai berdiri sendiri. Dia berencana untuk berhenti membawa boneka itu lagi.

“Bukankah sebaiknya kamu mengucapkan selamat tinggal terakhir?”

Pada saat itu, permata di tangan Penguasa Hutan bersinar.

𝓮𝐧u𝓂a.𝒾d

Jelas sekali bahwa Penguasa Hutan telah melakukan sesuatu. Dia juga ahli dalam menangani energi spiritual.

“…Ah.” 

Dam Hyun menghela nafas.

Di depannya muncul seekor rubah biru.

Persis seperti Cheongho, rubah yang dia sayangi.

“…”

Dam Hyun terdiam cukup lama.

Akhirnya, dia berdiri dan mengucapkan satu kata.

“Terima kasih.” 

Lalu dia membungkuk dalam-dalam pada sang Penguasa Hutan dan berbalik. Penguasa Hutan tidak menghentikannya saat dia pergi.

Rubah biru diam-diam memperhatikan Dam Hyun, lalu menyebar seperti kabut.

Setelah Dam Hyun pergi, terjadi keheningan sejenak.

Penguasa Hutan berbicara kepada Yi-gang, yang sedang minum teh dengan tenang.

“Jangan berpikir terlalu keras tentang kakak laki-lakimu. Dia pasti merasa dikhianati.”

“Saya mengerti.” 

Faktanya, Yi-gang tidak terlalu tertarik.

“Apakah kamu melihatnya?” 

Dia sedikit mengangkat pandangannya.

Di mana wujud rubah biru menghilang, ia jelas ada di sana.

“Ya, aku melihatnya.” 

“Yah, kaulah yang bahkan melihat Pedang Ilahi Abadi.”

“Tidak bisakah kamu melihatnya, Tuan Hutan?”

“Saya mengetahui keberadaannya tetapi tidak dapat melihatnya. Bentuk rubah dibuat menggunakan energi spiritual anak tersebut, sehingga terlihat.”

Yi-gang bisa melihatnya dengan jelas.

Sosok wanita muda yang duduk dengan satu lutut terangkat.

Rambutnya, hitam dengan sedikit kilau biru, panjang dan berkilau.

Meskipun seorang wanita dari dunia persilatan, pakaian dan postur tubuhnya sangat acak-acakan.

Berbeda dengan dipanggil dengan mata biru, iris matanya berwarna hitam. Matanya agak galak, tapi wajahnya cantik.

Di bibir merahnya, ada senyuman percaya diri, dan saat mulutnya sedikit terbuka, gigi taringnya yang sangat tajam terlihat.

「Dia seharusnya hidup sendiri dengan baik sekarang. Benar? Dia sudah cukup umur.”

Hal ini dikatakan pada Yi-geng. Dia mengangguk sebagai jawaban.

‘Memang.’ 

「Bahkan melihatku tidak mengganggumu. Terakhir kali, Dam Hyun dan aku hampir membunuhmu.”

Yi-gang tidak repot-repot menanggapi komentar yang tidak menyenangkan.

「Lupakan masa lalu. Berkatmu, anak malang itu mendapatkan kembali kewarasannya. Sedikit pukulan bukanlah harga yang terlalu buruk untuk dibayar.”

Selain itu, dia tampaknya memiliki kepribadian yang terus terang dan menyegarkan.

Penguasa Hutan turun tangan sambil tersenyum tipis.

“Apakah kamu sedang ngobrol?”

“Ah, aku minta maaf.” 

Sang Penguasa Hutan mungkin belum mendengar percakapan itu.

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Berkomunikasi dengan roh tanpa menggunakan Soul Echo Board adalah bakatmu, Yi-geng.”

Seperti Pedang Ilahi Abadi, masih ada roh lain yang masih hidup di bumi. Yi-gang tiba-tiba menyadari fakta ini.

“Ini pertama kalinya aku bertemu roh seperti itu, selain nenek moyangku.”

“Seperti yang sudah saya jelaskan, agar roh tetap ada di bumi, ada beberapa syarat yang harus dipenuhi.”

Keinginan yang tidak terpenuhi, atau keterikatan yang sangat kuat.

Energi mental dan spiritual yang kuat untuk menjaga diri sebagai roh. Atau bantuan dari tempat-tempat seperti Azure Forest.

“Saya telah melindunginya sejak lama.”

Yi-gang bertanya dengan hati-hati, “Bukankah orang ini iblis? Kudengar dia adalah musuh publik Murim.”

Cheong Seo-ho adalah musuh publik yang dikenal sebagai Setan Gila Bermata Biru.

Yi-gang tidak dapat membayangkan Hutan Azure, yang dapat dianggap sebagai pilar utama faksi ortodoks, melindungi iblis semacam itu.

Sang Penguasa Hutan memasang ekspresi gelisah.

“Itu sudah lama sekali. Sejauh yang saya tahu, Seo-ho tidak melakukan kejahatan yang pantas dicap sebagai musuh publik.”

Pernyataan orang lain seperti itu mungkin dikritik karena tidak menghormati otoritas Aliansi Murim.

「 itu!」 

Saat itu, Cheong Seo-ho berteriak dengan marah.

「 sialan itu sengaja membunuhku.」

Yi-gang kemudian menyadari mengapa nama panggilannya termasuk “Bermata Biru.”

Iris dari Iblis Gila Bermata Biru yang marah bersinar biru cerah.