Chapter 246

Yi-geng sedang memegang Shooting Star Fang.

Biasanya, membawa pedang di dalam istana kekaisaran dilarang, namun karena pengaruh Raja Gye-yeong, Yi-gang diizinkan untuk menyimpan pedangnya.

Dia merasakan beban familiar yang sudah terbiasa dengan tangannya.

Mengingat saat dia pertama kali dikejutkan oleh beratnya Shooting Star Fang, ini merupakan peningkatan yang signifikan.

Di ruang kosong, Yi-gang mengacungkan pedangnya tepat di depannya.

Berat badannya hampir seluruhnya bertumpu pada kaki depannya, dan lengannya diluruskan lurus.

Bagi seseorang yang kekurangan kekuatan, lengannya yang terentang akan mulai bergetar setelah beberapa saat.

Namun, Yi-gang mencapai kondisi hening yang sempurna.

Dengan pergelangan tangannya terentang penuh, postur ini membuat tubuhnya dalam keadaan lurus dan terentang sempurna.

Dengan kata lain, kecuali dia menarik tubuhnya ke belakang, dia tidak akan bisa bergerak meski dia mencobanya. Ini karena dia telah menusukkan pedangnya hingga batasnya.

Kelopak mata Yi-gang sedikit bergetar, dan bahkan napasnya yang tertahan terhenti sejenak.

Gedebuk! 

Pedang itu sedikit memantul.

Tangannya tidak bergerak sama sekali, namun pedang itu bergerak seolah-olah hidup.

enum𝗮.id

Apakah ini awal dari Teknik Pedang Telekinetik?

Jika demikian, seharusnya hal itu menjadi alasan untuk merayakannya, tapi ekspresi Yi-gang sama sekali tidak senang.

「Apa pendapat Anda tentang Qi Kinesis?」 Zhang Sanfeng bertanya dengan nada serius.

Tempat ini adalah area terpencil di dalam Istana Yongzhao, di mana tidak ada yang bisa melihatnya. Berkat pertimbangan Master Azure Sky, mereka diizinkan menggunakan ruangan ini seperti ruang pelatihan.

‘…Bukankah itu tindakan menarik benda menggunakan energi internal?’

Qi Kinesis mirip dengan bentuk telekinesis.

Ketika para ahli mengulurkan tangan mereka, benda-benda seperti cangkir anggur akan ditarik ke dalam genggaman mereka seolah-olah tersedot ke dalam, dan dengan jentikan tangan, pintu yang terbuka dapat dibanting hingga tertutup—semua ini didasarkan pada Qi Kinesis.

「Apakah Anda mampu melakukan Qi Kinesis?」

‘…Ya.’ 

Zhang Sanfeng pasti sudah melihatnya beberapa kali.

Setelah menjadi master Puncak Tertinggi, Yi-gang mampu menggunakan teknik Qi Kinesis. Bahkan menarik Kitab Suci Pikiran dan Emosi yang Tak Ada Habisnya dari rak buku kelas khusus adalah karena Qi Kinesis.

Namun, pasti ada alasan lain mengapa Zhang Sanfeng bertanya lagi.

「Tepatnya itu. Anda membingungkan Qi Kinesis dengan Pedang Telekinetik.」

“…”

「Energi internal dan Qi Sejati bawaan dalam tubuh Priest adalah intinya.」

Energi internal bernafas dan hidup dalam dantian Yi-gang.

「Untuk menanamkannya ke dalam pedang adalah Qi.」

enum𝗮.id

Meningkatkan energi pedang dan memadatkannya untuk membentuk Aura Pedang adalah tindakan Qi.

Qi Kinesis juga sama. Memindahkan benda yang jauh adalah tindakan Qi.

「Apa yang harus kamu tanamkan ke dalam pedang bukanlah Qi, tapi roh. Ha ha…”

“Itu tidak mudah.” 

「Mungkin ada baiknya untuk istirahat sejenak.」

Yi-gang dengan patuh mengikuti saran Zhang Sanfeng.

Dia meletakkan pedangnya dan duduk bersandar di dinding. Napasnya menjadi tidak teratur sebelum dia menyadarinya. Bukan karena tubuhnya lelah, melainkan pengerahan tenaga mental yang ekstrem.

Namun, secara lahiriah, dia tidak tampak terlalu acak-acakan.

Itu adalah sikap alami yang tertanam dalam tubuhnya.

Bahkan ketika kelelahan, dia tidak berbaring di lantai atau melonggarkan pakaiannya dengan kasar—menjaga martabat dasarnya. Bukan karena dia tidak lelah.

Zhang Sanfeng memandang Yi-gang dengan ekspresi aneh.

「Yah, ini aneh.」 

‘Apa maksudmu?’ 

「Kamu bekerja sangat keras, tetapi ketika aku menyuruhmu istirahat, kamu langsung istirahat? Saya pikir Anda akan berkata, ‘Biarkan saya mencoba lagi!’」

‘Kau, Sage, adalah orang yang menyuruhku beristirahat; kenapa kamu mengeluh?’

Saat Yi-gang memandangnya dengan bingung, Zhang Sanfeng tertawa terbahak-bahak.

「Saya tidak memarahi Anda. Aku hanya terpesona, itu saja.”

‘Terpesona?’ 

「 Priest adalah orang yang sangat aneh.」

Yi-geng menyipitkan matanya.

enum𝗮.id

Aneh? Itu bukanlah sesuatu yang dia harapkan dari Zhang Sanfeng.

‘Di mana di dunia ini kamu bisa menemukan orang yang berakal sehat dan biasa sepertiku sehingga kamu bisa mengatakan hal seperti itu?’

“Masuk akal…? Biasa? Ha ha ha.”

‘Aku serius.’ 

「…Sangat disayangkan kamu mempercayai hal itu.」

Yi-gang terkekeh pelan. 

Itu karena gambaran Pedang Ilahi Abadi muncul di benaknya ketika dia melihat Zhang Sanfeng.

「Apa pendapatmu tentang seni bela diri?」

‘Bagaimana apanya?’

「Apakah kamu menyukai pedang? Apakah kamu senang saat berlatih seni bela diri?”

Yi-gang berpikir sejenak sebelum menjawab.

‘TIDAK.’ 

Dia tidak terobsesi dengan seni bela diri. Dia tidak pernah berpikir bahwa berlatih pedang membuatnya bahagia, dan dia juga tidak merasakan cinta pada pedang.

Dengan ekspresi agak pahit, Zhang Sanfeng berbicara, 「Saya mendengar bahwa leluhur Anda menyebut Anda jenius.」

‘Dia melakukannya… kurasa.’ 

「Saya mengerti sekarang. Anda tentu memiliki bakat itu. 」

Kedengarannya bukan pujian.

enum𝗮.id

Melalui percakapan berikutnya, Yi-gang dapat memahami mengapa dia merasa seperti itu.

「Mengapa kamu belajar pedang dan seni bela diri?」

‘Untuk bertahan hidup. Untuk menyembuhkan tubuhku dan menghadapi mereka yang menjadi ancaman.’

「Kalau begitu, itu sudah jelas bagimu. Ya, itu berarti Anda melihat seni bela diri sebagai alat untuk mencapai tujuan.」

‘…’ 

「Dengan begitu, Anda tidak dapat mencapai kehebatan. Kamu hanya akan mencapai level yang biasa-biasa saja.”

Bagi Yi-gang, seni bela diri adalah sebuah sarana.

Itu untuk bertahan hidup dan alat untuk melindungi orang-orang yang dekat dengannya.

Faktanya, itu bukanlah hal yang luar biasa.

enum𝗮.id

Sebagian besar seniman bela diri di Jianghu menggunakan seni bela diri sebagai alat untuk mencapai tujuan.

Mereka belajar seni bela diri untuk bertahan hidup atau untuk membuat diri mereka terkenal.

「Hanya mereka yang benar-benar mengejar puncak dalam seni bela diri, mereka yang merupakan esensi kehidupan, dapat mencapai akhir.」

Namun, Zhang Sanfeng mengatakan ini.

Itu, seperti Kaisar Pedang atau Pedang surgawi Abadi, hanya ketika seni bela diri bukanlah sarana melainkan tujuan, seseorang dapat menjadi master sejati.

「Meski begitu, untuk mencapai tingkat Puncak Tertinggi di usia yang begitu muda, apa lagi yang bisa disebut selain jenius?」

Namun, Yi-gang telah membuktikannya.

Telah mencapai tingkat Puncak Tertinggi di awal usia dua puluhan.

Sudah pasti bahwa dia nantinya akan termasuk di antara Sepuluh Grandmaster, dan dia mengalami kemajuan cukup cepat untuk mengincar gelar yang terbaik di dunia.

「Namun, mulai sekarang, segalanya akan berbeda.」

‘Apakah yang kamu maksud adalah alam Absolut?’

「Alam Absolut adalah proses menjadi perwujudan seni bela diri dalam tubuh manusia.」

enum𝗮.id

Itu bukanlah pernyataan yang berlebihan.

「Tidak peduli betapa berbakatnya Anda, dengan pola pikir berpuas diri, Anda tidak dapat mencapai alam Absolut. Saya yakin akan hal itu.”

‘…’ 

「Apakah kamu kecewa?」 

Yi-gang diam-diam tetap diam lalu tersenyum.

‘Bagaimana aku bisa berbicara tentang alam Absolut padahal aku baru saja mencapai Puncak Tertinggi?’

「Justru itulah masalahnya… Pada titik ini, Anda seharusnya berkata, ‘Mari kita lihat apakah saya dapat mencapai alam Absolut atau tidak!’ dan membara dengan semangat kompetitif.」

Bukannya menjawab, Yi-gang malah membersihkan pakaiannya dan berdiri.

‘Saya akan mencoba lagi.’ 

Dia kemudian mengangkat pedangnya.

Setelah mengatur napasnya sedikit, dia berniat melanjutkan latihan Teknik Pedang Telekinetik.

Zhang Sanfeng tersenyum masam.

Yi-gang tentu saja menganggap pedang sebagai sarana.

Tapi bagaimana orang seperti dia bisa memiliki ekspresi tulus di wajahnya?

Yi-gang tidak diragukan lagi mempunyai benih potensi. Zhang Sanfeng juga yakin akan hal itu.

「Saya akan membantu Anda. Mari kita coba sekali lagi.”

Faktanya, saat-saat damai dan tenang hanya berlaku bagi Yi-gang.

Bagi Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju, setiap hari dihabiskan dengan pengerahan tenaga mental hingga rambut mereka memutih.

Mereka dengan cermat mengatur keseimbangan kekuatan di Kota Terlarang untuk mencegahnya terjungkal, dengan cermat mengkategorikan siapa yang berada di pihak mereka dan siapa yang tidak.

Rencana untuk membunuh Tujuh Dewa Agung dan menyelamatkan Kaisar tidak akan pernah terungkap.

Bagi faksi lain, tampaknya Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju bermaksud mengambil posisi Tujuh Dewa Agung saat ini.

enum𝗮.id

Dan mungkin, sampai batas tertentu, Yi-gang dan Zhang Sanfeng berpikir ini mungkin benar.

「Paling tidak, saya tidak percaya kesetiaan adalah motif mereka yang sebenarnya.」

Tidak mungkin mereka merencanakan tindakan seperti itu karena kesetiaan mereka kepada Kaisar atau negara.

Itu mungkin lebih karena perasaan krisis, perasaan bahwa mereka tidak bisa membiarkan segala sesuatunya seperti apa adanya.

‘Apa bedanya? Lebih baik berurusan dengan mereka yang ingin melindungi miliknya daripada mereka yang berbicara tentang kesetiaan.’

「Itu mungkin benar, tapi…」

‘Jika mereka mengatakan itu adalah tugas rakyat atau mengklaim itu adalah untuk Kaisar, saya tidak akan ikut serta. Itu akan menjadi alasan yang penuh tipu daya dan licik.’

Karena ini adalah masalah melindungi diri mereka sendiri dan milik mereka, Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju, setidaknya, tulus.

Melihat suasana berat di aula Raja Gye-yeong saja sudah cukup untuk memahaminya.

“Sekretaris Agung Senior, beri tahu kami tentang persiapan Anda.”

Raja Gye-yeong, yang biasanya tersenyum ramah, kini memasang ekspresi serius. Seong Yeok-ju juga sama.

“Kami telah merekrut dua pelayan istana dan dua kasim dari Istana Huangtian untuk memantau situasi.”

“Bukankah ada tiga orang kasim?”

“Kami mengklasifikasikan dan merekrut para kasim yang berafiliasi dengan Kantor Urusan Istana, tapi salah satu dari mereka tertangkap melakukan kontak dengan mata-mata dari faksi Depot Timur.”

“Pengaruh Kasim Agung Laksamana bahkan sampai di sini. Apakah itu ditangani dengan baik?”

“Ya, kami telah mengecualikan mereka sepenuhnya dari Istana Huangtian. Selain itu, informan yang direkrut tidak mengetahui identitas masing-masing.”

“Dapat diandalkan.” 

Meskipun Yi-gang pada akhirnya harus menghunus pedangnya dan mengamuk, Seong Yeok-ju-lah yang perlu mengatur keadaan.

Setelah bernegosiasi dengan Seong Yeok-ju, Yi-gang mendengar detail rencananya.

Rencana untuk membunuh Tujuh Dewa Besar, yang menodai istana, dan menyelamatkan Kaisar.

Itu adalah pendekatan yang agak tidak konvensional.

enum𝗮.id

“Menjelang Festival Panjang Umur…”

Festival Panjang Umur yang disebutkan Raja Gye-yeong mengacu pada hari ulang tahun Kaisar.

Festival Panjang Umur adalah hari dimana utusan dari negara tetangga datang untuk merayakan ulang tahun Kaisar.

Pada saat seperti itu, bahkan Kaisar Gyeongmun yang ceroboh harus meninggalkan Istana Huangtian.

Tentu saja, Kota Terlarang akan menjadi gelisah dalam persiapan menghadapi hal itu.

“Itulah kesempatan kita.”

Raja Gye-yeong memiliki hubungan khusus dengan Kaisar Gyeongmun.

Setiap tahun, dia membawakan hadiah yang disukai Kaisar, dan Kaisar Gyeongmun senang menghabiskan waktu bersama Raja Gye-yeong.

Sebelum Festival Panjang Umur, dia akan menggunakan itu sebagai alasan untuk memasuki Istana Huangtian.

Inti dari rencananya adalah melenyapkan Tujuh Dewa Besar sekaligus.

Tentu saja ada risikonya, tapi itu bukan rencana yang buruk.

Pertanyaan tentang bagaimana cara melibatkan Yi-gang dan rekan-rekannya, dan bagaimana cara mendapatkan senjata adalah sebuah permasalahan, namun rinciannya dapat diselesaikan.

“Yang Mulia, bagaimanapun, kita harus menyiapkan rencana alternatif jika terjadi kesalahan,” Seong Yeok-ju berbicara dengan suara rendah.

Meskipun Raja Gye-yeong berstatus kerajaan, Seong Yeok-ju hampir berada di puncak pejabat birokrasi.

Keduanya memiliki hubungan yang saling menghormati. Raja Gye-yeong tidak menganggap enteng perkataan Seong Yeok-ju.

“Apa yang Anda maksud dengan rencana alternatif?”

“Penjaga Seragam Bordir dan Depot Timur. Kita harus merekrut setidaknya satu dari mereka.”

“Hmm…” 

Struktur kekuasaan di Kota Terlarang sebagian besar dapat dibagi menjadi tiga faksi.

Seong Yeok-ju, yang mewakili salah satu faksi ini, yakin.

Jika dua faksi lainnya bergabung untuk menyerang, mereka tidak akan mampu melawan.

Setidaknya satu faksi harus bergabung dengan mereka atau, paling tidak, tetap pasif.

“Baik Laksamana Kasim Agung maupun Panglima Bu Yeong-hu bukanlah orang yang mudah untuk dihadapi, tapi kita harus merekrut setidaknya satu dari mereka.”

Jika mereka gagal melenyapkan Tujuh Dewa Agung sekaligus, atau jika penggunaan kekuatan di Istana Huangtian diketahui, baik Penjaga Seragam Bordir dan Depot Timur akan bergerak secara bersamaan.

Dalam hal ini, mereka dapat dituduh melakukan makar dan mendapat serangan balik.

“Lakukan kontak dengan mereka.”

“Saya akan melakukannya.” 

Seong Yeok-ju menjawab dengan tenang.

Pada saat itu, seseorang menunjukkan suatu hal penting.

“Kita harus mewaspadai Penjaga.”

Itu tidak lain adalah Master Azure Sky.

Dia pun telah terlibat dalam skema besar ini sejak awal.

“Tugas awal Penjaga adalah berada di sisi Kaisar dan melindungi Yang Mulia Kaisar. Namun, Tujuh Dewa Agung masih bertindak begitu berani.”

“Memang.” 

“Kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa Penjaga hanya sekedar mengamati situasi atau… telah mengabaikan tugasnya dan berkolusi dengan mereka.”

Mendengar kata-kata itu, suasana di dalam ruangan menjadi tegang.

Yi-geng berpikir dengan tenang. Jika Penjaga telah mengkhianati Kaisar, ada kemungkinan Yi-geng harus menghadapinya.

Untuk pertama kalinya, Yi-gang angkat bicara, “Berapa tingkat penguasaan Penjaga?”

Itu adalah Master Azure Sky, sesama seniman bela diri, yang menjawab, “Kita harus berasumsi bahwa dia berada pada level yang mendekati alam Absolut.”

Mendekati alam Absolut—itu adalah pilihan kata yang aneh.

Seorang master Absolut tidak bisa ditemukan begitu saja di mana pun, dan kemungkinan bahwa Penjaga, yang terkurung di dalam istana kekaisaran dan tidak berada di dunia persilatan, adalah seorang master Absolut tidaklah tinggi.

Namun, jika Penjaga berada di alam Absolut dan memusuhi Yi-geng dan murid-murid Hutan Azure…

“Prajurit Baek, bisakah kamu menghadapinya?” Raja Gye-yeong bertanya pada Yi-gang, dan Yi-geng terdiam beberapa saat.

Zhang Sanfeng, yang berdiri di sampingnya, berbicara dengan lembut, 「Aku tidak akan membiarkanmu mati.」

“…Itu tidak akan mudah, tapi kupikir aku bisa menghadapinya,” jawab Yi-gang, memercayai Zhang Sanfeng.

Raja Gye-yeong tampak senang dalam hati saat dia berbicara, “Haha, tidak perlu terlalu khawatir tentang Penjaga. Jika Tujuh Dewa Besar mencoba membunuh Yang Mulia Kaisar, kepala mereka pasti sudah dipenggal. Setidaknya, dia tidak akan berkolusi dengan mereka.”

Karena dekat dengan Kaisar, Raja Gye-yeong tampak yakin bahwa tidak perlu mengkhawatirkan Penjaga.

Namun, Yi-gang tetap berhati-hati.

Bagaimanapun juga, itu adalah variabel yang mencurigakan.

“Bagaimanapun, itu adalah poin utama dari rencananya…”

Raja Gye-yeong menghela nafas panjang dan meletakkan tangannya di dahinya.

Sebuah masalah telah muncul. 

Itu adalah masalah yang terjadi bahkan sebelum bala bantuan dari Hutan Azure tiba.

“…Orang yang selalu diam tiba-tiba memutuskan untuk mengambil tindakan. Apa yang dia pikirkan?”

Sebuah pesan datang kepada Raja Gye-yeong dari Istana Huangtian.

“Yang Mulia Kaisar telah memanggil Anda ke Istana Huangtian untuk besok.”

Itu dari Kaisar, meminta Raja Gye-yeong datang ke istana untuk mengobrol setelah sekian lama.

“Bukankah ini kesempatan bagus?” Yi-gang berbicara kepada Raja Gye-yeong, “Mereka berkata, ‘Jika kamu mengenal musuhmu dan dirimu sendiri, kamu bisa memenangkan seratus pertempuran tanpa satu kekalahan pun.’ Saya akan melihat dengan mata kepala sendiri orang seperti apa Tujuh Dewa Agung itu.”

“…Haha, semangat Prajurit Baek meyakinkan.”

Raja Gye-yeong tersenyum kecut.