Chapter 225

Itu disebut royalti. 

Tidak ada yang istimewa dari luar pada mereka meskipun mewarisi darah kekaisaran yang agung.

Setidaknya, mereka tidak memiliki penampilan yang unik atau mata yang luar biasa.

Mungkin seseorang mungkin merasakan rasa kebangsawanan, tapi itu dipupuk melalui pendidikan.

Jadi, apa kriteria terbesar yang membedakan keluarga kerajaan dari rakyat jelata di Kekaisaran Ming Besar?

Sebuah karakteristik bawaan.

Ciri yang diberikan sejak lahir hingga keluarga kerajaan adalah nama keluarga mereka.

Royalti adalah milik keluarga Zhu.

Dengan kata lain, hanya anggota keluarga Zhu yang berani menggunakan nama keluarga Zhu.

Seberapa pentingkah sebuah nama?

Dalam satuan mata uang seperti yuanbao perak dan yuanbao emas, karakter ‘yuan’ tumpang tindih dengan karakter Kaisar Zhu Yuanzhang. Karena karakter tunggal yang tumpang tindih tersebut, unit nasional ‘yuanbao’ dihapuskan.

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

Pentingnya sebuah nama tidak hanya sebatas itu. Yi-gang lahir dalam keluarga Baek dan berasal dari Klan Bangsawan Baek, sedangkan Seong Ji-an lahir dalam keluarga Seong dan menjadi putri sah dari Sekretaris Agung Senior.

Namun, meskipun mereka tidak jauh dari garis keturunan bangsawan, mereka tidak pernah menjadi bangsawan.

Di hadapan anggota keluarga kekaisaran, orang berkuasa mana pun hanyalah rakyat jelata.

Seong Ji-an dan Baek Yi-gang membungkuk hormat.

“Kami menyambut Yang Mulia Putri Daerah dan Putra Mahkota.”

“Kami menyambut Yang Mulia Putri Daerah dan Putra Mahkota.”

Yang Terhormat Putri Daerah dan Putra Mahkota berdiri berdampingan, menatap Yi-gang.

Selama ini, Yi-gang bertanya kepada Seong Ji-an melalui telepati.

-Jadi, siapa Putri Daerah dan siapa Putra Mahkota?

Tapi tidak ada jawaban.

Saat Yi-gang menjadi bingung karena mereka terlihat cukup mirip sehingga jenis kelaminnya pun tidak bisa dibedakan, salah satu dari mereka bertanya, “Jadi, siapa orang di sebelahmu?”

Meski berada pada usia di mana suara mereka belum sepenuhnya berubah, itu benar-benar suara androgini, baik laki-laki atau perempuan.

Seong Ji-an dengan cepat menjawab, “Saya telah membawa penjaga yang akan mengawal Yang Mulia Putri Daerah dan Putra Mahkota. Dia adalah pejuang yang saya sebutkan sebelumnya.”

“Benarkah?” 

“Ya memang.” 

Saat Seong Ji-an memberi sedikit isyarat, Yi-geng mengangkat kepalanya dan memperkenalkan dirinya, “Saya Baek Yi-geng. Aku akan melindungi kalian berdua dengan seluruh kesetiaanku.”

Sambil mengangkat kepalanya, Yi-geng mengamati kedua bangsawan itu.

Meskipun mereka kembar, mereka terlihat terlalu identik.

Kalau iya, mereka pasti kembar identik, tapi bukankah biasanya kembar identik tidak mungkin berbeda jenis kelamin?

‘Mereka pasti sedang merias wajah.’

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

Jika diamati lebih dekat, keduanya tidak sepenuhnya identik, dan ada perbedaan halus yang dapat dilihat.

Namun, dia masih belum bisa mengetahui jenis kelamin mereka.

“Dia tampaknya tidak bisa diandalkan.”

“Memang. Dia tampak lemah.” 

Pertukaran mereka begitu cepat sehingga terasa seperti ada orang yang berbicara.

“Dia sepertinya tidak diperlukan.” 

“Benar, kita memiliki Penjaga Seragam Bordir.”

Mereka benar. 

Di sebelah mereka ada Penjaga Seragam Bordir, menatap tajam dengan mata tajam.

Dari tubuh kokoh hingga posisi tertutup, siap menghunus pedang kapan saja, mereka jelas ahli.

Karena mereka ditugaskan menjaga keluarga kekaisaran, mereka bukanlah penjaga biasa.

Khususnya, orang yang mengenakan seragam kolonel yang sedikit lebih rumit tampak luar biasa.

“Seong Ji-an, apakah kamu tidak mempercayai Penjaga Seragam Bordir Yang Mulia?”

“Bagaimana mungkin aku tidak mempercayai militer Kekaisaran? Namun, orang bijak menekankan pentingnya persiapan. Dalam melindungi Yang Mulia Puteri Kabupaten Yang Terhormat, bagaimana kita bisa menganggapnya berlebihan? Jika ada orang dengan niat jahat yang menyakiti mereka…”

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

“Bagaimana apanya!”

Salah satu dari mereka tampak sangat pemalu.

Ketika yang satu berteriak dengan mata cemas, yang lain terkikik seolah geli.

“Itu benar. Tapi saya tidak ingin mempercayakan perlindungan kami kepada orang bodoh. Dan dia hanya satu orang. Bagaimana satu orang bisa melindungi dua orang?”

“Jangan kuatir. Prajurit ini masih muda tapi sangat terampil…”

“Hmm…” 

Entah itu Putra Mahkota atau Putri Daerah, orang tersebut sepertinya kehilangan minat dan mengetuk lantai dengan jari kaki mereka.

Ekspresi Seong Ji-an menjadi cemas.

Prioritas utama adalah menghubungkan Yi-geng dengan para bangsawan ini.

“Sepertinya tidak perlu…” 

“Saya pandai dalam gerak kaki, jadi saya dapat dengan mudah berjalan bolak-balik meskipun Yang Mulia Putri Daerah dan Putra Mahkota berada di tempat yang berbeda.”

Yi-gang-lah yang menunjukkan keberanian untuk menyela kata-kata raja.

Untungnya, kata-katanya malah memicu rasa ingin tahu, bukan kemarahan.

“Gerak kaki? Apakah kamu berbicara tentang berlarian dengan semacam teknik kaki ringan?”

“Ya, itu benar.” 

“Bahkan Penjaga Seragam Bordir pun bisa melakukan itu.”

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

“Teknik kaki ringan saya berada pada level yang berbeda.”

Ekspresi Kolonel Penjaga Seragam Bordir bergerak-gerak.

“Hmph, aku benci orang yang banyak bicara!”

“Bagaimana aku bisa menunjukkan kepadamu…”

“Bisakah kamu menunjukkannya padaku?” 

Mata sang raja berbinar.

Sepertinya rasa penasaran mereka tergugah.

“Bagaimana aku bisa tidak mematuhi perintahmu?”

“Kalau begitu, tunjukkan padaku gerak kakimu.”

Yi-geng mengangkat kepalanya. 

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

“Jika kamu memerintahkanku…” 

Saat mata mereka bertemu, Yi-gang tersenyum tipis.

Dan kemudian dia segera bergegas menuju kerajaan di depannya.

Kolonel langsung menghunus pedangnya, dan Penjaga Seragam Bordir juga bergerak.

Tapi mereka tidak bisa mengayunkan pedangnya.

Karena bayangan Yi-gang yang bergegas menghilang seperti hantu.

Ketergesaan awal sebenarnya hanyalah sebuah tipuan.

Kolonel adalah orang pertama yang menyadari hal ini dan membalikkan tubuhnya.

Yi-geng berada di belakang anak laki-laki dan perempuan kerajaan.

“Cepat, bukan?” 

Penjaga Seragam Bordir sangat terganggu dengan teknik gerakan Yi-geng.

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

Sebagai pelindung mereka, ini adalah situasi yang berbahaya. Jika Yi-gang memendam niat buruk, mereka akan gagal dalam tugasnya.

Teknik gerakan Yi-geng melampaui ekspektasi Penjaga Seragam Bordir.

Mereka tidak dapat mengenali bahwa itu adalah Seni Tanpa Bayangan Bercahaya, sebuah teknik yang lebih maju daripada Delapan Bentuk Besar Naga Awan milik Kunlun, yang mengubah arah di udara.

“Ha ha ha ha!” 

“Wow!” 

Untungnya, kedua bangsawan itu tidak marah; sebaliknya, mereka bersemangat.

Mereka bertepuk tangan dengan gembira.

“Jauh lebih baik daripada Penjaga Seragam Bordir!”

“Saya harus memberi tahu Ayah.”

Hati Kolonel tenggelam mendengar kata-kata ini.

Penjaga Seragam Bordir dengan cepat berlutut dan meminta maaf, “Kami menunjukkan ketidakmampuan! Tolong hukum kami!”

Para bangsawan bahkan tidak memandang ke arah Kolonel.

Tanpa diduga, Yi-gang-lah yang menyelamatkan Penjaga Seragam Bordir.

“Saya bukanlah seorang pembunuh yang menyerang dengan niat membunuh, jadi wajar jika reaksi mereka tertunda.”

“Apakah itu penting?”

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

“Ya. Ada pepatah yang mengatakan, ‘Seorang seniman bela diri kelas tiga melihat ke tangan, seorang seniman bela diri kelas dua melihat ke kaki, dan seorang seniman bela diri kelas satu melihat ke mata.’”

“Apa hubungannya mata dengan itu?”

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa mata adalah jendela jiwa. Karena saya tidak berniat menyakiti Yang Mulia dan Yang Mulia, wajar jika Penjaga Seragam Bordir kelas satu tidak bereaksi.”

Kedua bangsawan itu tertawa gembira.

Seong Ji-an terkejut dengan kefasihan Yi-gang.

Kolonel Penjaga Seragam Bordir merasa lega sekaligus frustrasi saat dia menahannya dalam diam.

Namun, saudara kandung kerajaan ternyata lebih nakal dari yang dibayangkan Yi-geng.

“Jadi, jika kemampuanmu bagus, matamu juga harus bagus?”

Mata para bangsawan yang lebih tegas berbinar.

“Mata harusnya bagus. Pasti begitu.”

“Kalau begitu, kamu seharusnya bisa mengetahui siapa kami, kan?”

“Tebakan.” 

Kata-kata itu keluar seolah-olah mereka telah menunggu saat ini.

Seolah ingin memamerkan keahliannya, mereka meminta Yi-gang menebak siapa mereka.

Sepertinya mereka sering melontarkan pertanyaan seperti itu.

Yi-gang menatap tajam ke arah Seong Ji-an.

Itu adalah tatapan yang menanyakan jawabannya.

Namun pada saat itu, salah satu dari keduanya menghalangi jalan antara Yi-gang dan Seong Ji-an.

𝗲𝓷uma.𝐢𝓭

“Jangan pernah berpikir untuk menipu kami. Itu perintah.”

“Bagaimana aku bisa mempunyai pemikiran yang memalukan seperti itu?”

Seong Ji-an juga menundukkan kepalanya.

Transmisi suara ternyata memiliki kondisi penggunaan yang sangat ketat. Jika jaraknya terlalu jauh atau jika mereka tidak dapat melihat satu sama lain, sulit untuk mengirimkan suara mereka melalui Qi.

“Cepat dan pilih, siapa Yang Mulia Putri Daerah.”

“Dan siapa Putra Mahkotamu?”

“Jika kamu bahkan tidak bisa membedakannya.”

“Sungguh konyol mengatakan Anda bisa melindungi kami.”

Yi-geng tetap diam. 

Untuk sesaat, ketegangan dingin masih terasa.

Keduanya terlihat sangat mirip sehingga sangat sulit untuk membedakannya, dan mereka masih berada pada usia dimana ciri fisik belum sepenuhnya berkembang.

“Menjawab.” 

Itu adalah perintah dari para bangsawan.

Yi-geng tidak tahu jawabannya.

Dia melirik ke arah Zhang Sanfeng.

「Ke-kenapa kamu menatapku…」

‘Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu?’

「H-hah?」 

Zhang Sanfeng merenungkan sejenak apa yang diinginkan Yi-geng.

Lalu dia berteriak kaget.

“Mustahil!” 

Dia memelototi Yi-gang seolah dia telah mengajukan permintaan yang keterlaluan.

‘…Kenapa kamu bertingkah seperti ini?’

「Kamu ingin aku memeriksanya dengan mengungkapkannya!」

‘…’ 

Zhang Sanfeng, dalam keadaan roh, dapat dengan mudah melewati tubuh dan pakaian orang.

Tapi Yi-gang tidak berniat mengajukan permintaan seperti itu, jadi dia tetap diam karena terkejut.

Zhang Sanfeng, yang hampir kehilangan kesabaran, juga terbatuk-batuk.

「Batuk, ahem. Jika itu adalah kesalahpahaman, saya minta maaf… 」

Yi-geng hanya diam saja.

“Tidak bisakah kamu menjawab? Saya akan menghitung sampai tiga. Satu…”

Anak laki-laki dan perempuan kerajaan itu sepertinya salah mengira kesunyian Yi-gang sebagai ketidakpastian.

“Dua…” 

“Jika tidak sopan, bolehkah saya menyentuh tubuh Yang Mulia?”

“Apa? Um… oke.” 

“Jika kamu mengizinkan.” 

Dan kemudian Yi-gang bergerak seperti angin.

Berdiri tepat di depan saudara kandung kerajaan, dia menggenggam tangan mereka dengan kedua tangannya.

Meskipun dia mendapat izin, tidak ada keraguan yang berlebihan.

Ketika dia menjalin jari-jari mereka, mereka secara naluriah mencoba menarik tangan mereka.

Namun, meski tidak memberikan banyak tenaga, jari-jari mereka tidak terlepas.

“Apa yang kamu…!” 

Yi-gang mendekatkan wajahnya ke raja di sebelah kiri.

Mereka cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain.

Pupil para bangsawan membesar, dan kelenjar keringat mereka terbuka karena ketegangan.

Sebaliknya, mata Yi-gang sangat dingin.

Karena Penyumbatan Besar Meridian Yin, kulit pucatnya memperlihatkan urat biru di lehernya jika dilihat dari dekat. Bulu matanya lebih panjang dari bulu mata wanita. Namun, garis rahangnya menunjukkan ciri-ciri maskulin.

Putri Daerah Yang Terhormat merasa sangat terkejut melihat Yi-geng dari dekat.

“Anda adalah Yang Mulia Putri Daerah.”

Yi-gang menggumamkan ini dan kemudian menatap saudara kembarnya, Putra Mahkota.

Murid Putra Mahkota sedikit gemetar.

“Anda adalah Yang Mulia Putra Mahkota. Mohon maafkan kekasaran saya.”

Kemudian Yi-gang berlutut dengan satu kaki dan membungkuk dalam-dalam.

Putri Daerah Yang Terhormat merasakan jantungnya berdebar kencang.

Adik laki-lakinya mungkin juga sama bingungnya.

Namun, karena lebih sombong daripada Putri Daerah Yang Terhormat, Putra Mahkota, dengan wajah memerah, berteriak karena malu, “Hentikan omong kosong ini! Jika Anda ingin menjadi penjaga, Anda harus memiliki keterampilan. Penjaga Seragam Bordir!”

“Ya, Yang Mulia!” 

Kolonel berdiri seolah dia telah menunggu hal ini.

“Uji dia. Anda boleh menggunakan pedang! Para pembunuh yang mencoba menyerangku akan menggunakan pedang juga.”

“Saya akan mengikuti perintah Anda.”

Cha-chang—

Suara pedang terhunus terdengar keras.

Bukan hanya satu, tapi lima Pengawal Seragam Bordir menghunus pedang mereka.

Sebaliknya, Yi-gang bahkan tidak memiliki pedang untuk dihunus.

Seong Ji-an dengan cepat mencoba campur tangan, tapi Yi-geng mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

“Hati-hati, karena pedang itu buta!”

Penjaga Seragam Bordir merasa tidak nyaman menyerang lawan yang tidak bersenjata, tapi mereka menyerang tanpa henti.

「Akhirnya, segalanya menjadi lebih mudah.」

Namun, inilah yang telah ditunggu-tunggu oleh Yi-gang.

Bentuk buram Yi-gang menyelinap ke dalam jangkauan Kolonel.

Pedang Kolonel diselimuti energi pedang biru, simbol dari master Puncak.

Namun, pedang itu dengan sia-sia menembus ruang kosong di samping Yi-geng, dan Yi-geng memukul dagu Kolonel dari bawah.

Itu adalah teknik yang dia peroleh secara alami dari Taiji Fist di Wudang.

Memukul-! 

Pedang Kolonel berputar di udara.

Saat dia kehilangan kesadaran, pedang itu terlepas dari tangannya.

Yi-gang dengan sigap mengambilnya.

Bagi Yang Terhormat Putri Daerah dan Putra Mahkota, gerakan Yi-geng sangat cepat sehingga tidak dapat diamati dengan baik.

Penjaga yang tersisa menyerang Yi-geng, yang kini memegang pedang.

Tidak butuh waktu lama bagi semuanya untuk dirobohkan.

Kecuali Kolonel yang rahangnya patah, tidak ada yang terluka parah.

Putra Mahkota, yang bersikap dengki, berdiri dengan mulut ternganga, sementara Putri Daerah Yang Terhormat bertepuk tangan tanpa menyadarinya.

Meskipun keluarga kerajaan dikatakan berada di “kolam naga dan sarang harimau”, bagaimana mereka bisa mengetahui luasnya Dataran Tengah padahal mereka hanya tinggal di Kota Terlarang?

Meski masih muda, Yi-gang adalah master Puncak Tertinggi yang dihormati oleh sekte besar mana pun.

「Jangan terlalu sombong.」 

‘Apakah sudah jelas?’ 

Yi-geng mengatur ekspresinya.

Dia akhirnya mampu mengambil peran menjaga Putri Daerah Terhormat dan Putra Mahkota.

Ketika para bangsawan tinggal di dalam Kota Terlarang, Penjaga Seragam Bordir bertugas melindungi mereka.

Ini bukan hanya soal penugasan pekerjaan.

Lebih penting lagi, ini tentang signifikansi eksistensial dan status hierarki dari Pengawal Seragam Bordir.

Kekaisaran Ming, dibandingkan dengan kekaisaran sebelumnya yang menguasai Dataran Tengah, adalah negara dengan otoritas kekaisaran yang kuat.

Konsentrasi kekuasaan pada satu individu, Kaisar, membuktikan hal ini.

Sekretaris Agung pada dasarnya memainkan peran Perdana Menteri, saat ia menyampaikan perintah Kaisar dan mengatur peringatan.

Fakta bahwa para kasim yang membantu Kaisar memegang kekuasaan kekaisaran, dan bahwa para menteri takut terhadap institusi yang disebut Depot Timur, disebabkan oleh sikap favoritisme Kaisar terhadap para kasim.

Alasan mengapa Penjaga Seragam Bordir begitu kuat adalah karena mereka mewujudkan kehendak Kaisar melalui kekuatan.

Namun, ada kejadian yang menghancurkan harga diri Penjaga Seragam Bordir.

“Ck…” 

Bu Yeong-hu, Panglima Penjaga Seragam Bordir.

Sosok kuat Kota Terlarang, yang memimpin para penjaga berpakaian sutra sambil menjalankan perintah kaisar, mengerutkan kening dalam-dalam.

Saat dia berjalan dengan dada membusung, Kolonel mengikuti di belakangnya.

“Apa yang sebenarnya dipikirkan Seong Yeok-ju…”

Dia telah mendengar berita yang mengejutkan.

Kolonel Mun Chung, yang ditugaskan untuk menjaga Yang Terhormat Putri Daerah dan Putra Mahkota, dipukuli oleh seorang dari Jianghu.

Bajingan itu adalah seorang pemuda yang dibawa oleh putri sah Seong Yeok-ju, yang bagi Panglima Bu Yeong-hu, terasa seperti invasi ke wilayahnya.

“Panglima Tertinggi, harap tenang,” saran orang kepercayaan terdekatnya, Kepala Kolonel, dengan hati-hati.

“Tenang? Bagaimana saya bisa tenang!”

“Meskipun Sekretaris Agung Senior turun tangan, mengapa Anda langsung pergi ke Depot Timur?”

Mereka langsung menuju ke Depot Timur.

Mereka berjalan memasuki organisasi yang seperti musuh bebuyutan Penjaga Seragam Bordir.

“Kasim Agung Laksamana tidak akan tinggal diam. Ini seperti masuk ke dalam rahang ular…”

“Diam!” 

Namun Bu Yeong-hu berteriak dengan marah, “Jika Kasim Agung Laksamana itu idiot, dia tidak akan membuatku menderita sebanyak ini sampai sekarang. Dan kecuali dia bodoh, dia tidak akan menyakiti siapa pun yang datang menemuinya.”

“…”

Seberapa seriuskah situasi yang harus dihadapi Panglima Pengawal Seragam Bordir untuk mencari Kasim Agung Laksamana?

“Jika kamu tidak ingin mati bersama, diamlah dan dengarkan.”

“Saya minta maaf.” 

“Ikuti aku.” 

Mengetahui alasannya, Kepala Kolonel diam-diam mengikuti perintah Panglima.