Chapter 194

Sejak pedang pikiran yang tak terlihat mulai terbang di sekitar rumah jerami, Zhang Sanfeng tersenyum.

「Hoho, memang menarik.」

Yi-geng tidak bisa menjawab. 

Berbeda dengan yang lain, dia bisa merasakan niat membunuh Kaisar Pedang yang menggelitik.

Namun, itu bukanlah sesuatu seperti aura pembunuh.

Juga bukan Qi tak berwujud yang bisa digunakan oleh seorang master untuk membunuh seseorang.

「Pedang Hati? Itu sangat jarang.”

Pedang hati, disebut sebagai Pedang Hati, sebuah negara legendaris.

Sebenarnya menghadapi Pedang Hati, Yi-gang merasa merinding.

𝓮nu𝓂𝓪.id

Hanya setelah Kaisar Pedang kembali dan membuat keributan barulah kelompok tersebut menyadari ancaman tersebut.

“…Memulai dari sini adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Sama seperti Kaisar Pedang yang melawan para pengejar sebelumnya, dia kembali setelah menangkis Go Yo-ja dan master lainnya.

Dia kemudian benar-benar mulai memancarkan Qi tak berwujud.

Hanya dengan cara itulah partai bisa berempati dengan tekanan yang dirasakan Yi-gang.

“Kuhak.”

“Kok!” 

Qi tak berwujud yang dipancarkan Kaisar Pedang membuat seluruh tubuh mereka tergelitik.

Peng Gu-in mencengkeram pedangnya erat-erat, dan Tang Eun-seol berjongkok, siap meluncurkan senjata tersembunyi kapan saja.

Cheong Su dan Cheong Hye yang relatif tidak berpengalaman membeku di tempatnya.

Alih-alih langsung membantai semua orang, Kaisar Pedang malah menatap tajam ke arah Yi-geng.

Saat dia memasang Pedang Hati beberapa saat sebelumnya, hanya Yi-gang yang bereaksi.

Namun, Yi-gang tidak menghunus pedangnya melainkan hanya menghadap Kaisar Pedang dengan saksama. Ekspresinya menjadi lebih tenang.

Qi tak berwujud masih cukup ganas untuk mencabik-cabik seseorang, tapi lebih mudah untuk menahannya daripada Pedang Hati sebelumnya.

Keheningan terjadi, tapi bagi Yi-gang, itu bukanlah keheningan.

Dia sedang berbicara dengan Zhang Sanfeng dengan kecepatan berpikir.

𝓮nu𝓂𝓪.id

‘Saya mendengar bahwa dia berada di level Puncak Tertinggi pada saat itu.’

Jika apa yang didengarnya benar, pikiran Kaisar Pedang kembali ke masa ketika dia dikejar di Pegunungan Kunlun. Dan pada saat itu, dia masih dianggap sebagai master Puncak Tertinggi.

Namun, tingkat kecakapan bela diri yang ditunjukkan oleh Kaisar Pedang sekarang berbeda dari master Puncak Tertinggi lainnya yang pernah ditemui Yi-geng sebelumnya.

Bukankah Yi-gang, dengan kualitas pengalamannya, lebih tinggi dari penerusnya?

Bahkan master Puncak Tertinggi seperti Namgung Yu-baek, Go Yo-ja, dan Tangan Iblis Monyet Putih belum menunjukkan kehadiran yang mengesankan seperti Kaisar Pedang.

「Levelnya memang seperti master Puncak Tertinggi. Dia seharusnya tidak mencapai alam Absolut.”

‘Bagaimana itu bisa terjadi? Di mataku.’

「Menurut Anda apa perbedaan antara master Puncak Tertinggi dan master Absolut? Menurut Anda bagaimana seseorang dapat maju ke alam Absolut?」

Pada saat seperti itu, menanyakan pertanyaan seperti itu, Yi-gang tidak mengetahuinya.

Bahkan master Puncak Tertinggi yang mengeluarkan Pedang Aura hampir menjadi manusia super. Hanya sedikit orang di Central Plains yang luas yang bisa menjelaskan apa yang terjadi selanjutnya.

Yi-gang bertanya balik dengan sedikit kecemasan, ‘Bagaimana aku tahu kalau aku sendiri belum mencapai tingkat Puncak Tertinggi?’

「Itu adalah masalah melampaui ekstrem.」

Ini adalah ceramah seni bela diri yang disampaikan oleh guru Absolut yang legendaris, Zhang Sanfeng.

Jika situasinya damai, dia akan mendengarkan dengan gembira.

「Tidak ada ungkapan yang pasti, tapi saya sendiri suka menggunakan istilah yang melampaui batas ekstrim.」

𝓮nu𝓂𝓪.id

Melampaui ekstrem disebut transendensi.

Mengingat alam yang setara dengan master Puncak Tertinggi di jalur iblis disebut Iblis Tertinggi, alam tersebut memiliki resonansi yang aneh.

「Ketika Anda mengaku telah melihat ujung pedang dan melampauinya, dan ketika Anda berpikir Anda telah melihat ujung iblis untuk melepaskan diri darinya. Bukankah melangkah ke dunia baru berarti keluar dari batasan imajinatif yang telah membatasi umat manusia?”

‘…’ 

「Bahkan jika seseorang muncul sebagai burung phoenix yang hebat, untuk terbang di langit seseorang harus keluar dari telurnya.」

Yi-gang tiba-tiba teringat kenangan kehidupan sebelumnya, sekarang merasa sangat jauh.

Ada ungkapan seperti itu dalam literatur klasik terkenal.

Agar seekor burung bisa terbang, ia harus keluar dari satu dunia. Dan tempat tujuan burung itu…

「Alam di luar sana lebih dekat dengan alam abadi daripada manusia. Biarkan saja penjelasannya nanti.”

Zhang Sanfeng menghentikan pidatonya yang panjang dan menyimpulkan.

「Jika junior ini, yang disebut Kaisar Pedang, berada di alam Absolut pada saat itu, dia pasti sudah membunuh seseorang dengan Pedang Hati.」

𝓮nu𝓂𝓪.id

‘Itu berarti…’ 

「Tetap saja, itu berarti pendeta muda itu dalam bahaya sekarang.」

Sekalipun percakapan berlangsung dengan kecepatan berpikir, keheningannya berlangsung lama.

Kaisar Pedang adalah orang pertama yang berbicara, “Iblis muda. Jika kamu tidak menghunus pedangmu, aku akan menyerang.”

Mungkinkah dia tidak mengayunkan pedangnya karena Yi-geng tidak menghunus pedangnya?

Meskipun pikirannya telah diasah saat melawan seniman bela diri iblis, dia mungkin masih mempertahankan pola pikir seorang seniman bela diri ortodoks.

Yi-gang pertama-tama mencoba membujuk, “Tuan Jang Gyeong.”

Alih-alih menggunakan julukan Kaisar Pedang, dia menggunakan gelar yang kemungkinan besar digunakan pada masa itu.

“Kamu mungkin salah, tapi kami bukan sekedar iblis.”

“Lalu kamu jadi siapa?”

“Kami adalah penerus Aliansi Murim. Saya adalah murid Hutan Azure.”

“Jangan berbohong. Semua penerus di sekitar sini telah binasa. Aku menguburnya dengan tanganku sendiri…”

Namun, ekspresi Kaisar Pedang tidak berubah sama sekali.

“Tarik pedangmu.” 

Pedang Kaisar Pedang sedikit bergetar.

Chiik—

Luka panjang muncul di hidung Yi-gang. Itu adalah serangan dahsyat di udara.

𝓮nu𝓂𝓪.id

Darah mengalir, dan Yi-gang mengangkat tangannya.

“Berhenti.” 

Dia menenangkan rekan-rekannya di belakangnya.

Jika Yi-gang tidak menghentikan mereka, Tang Eun-seol pasti akan menyebarkan semua jenis senjata dan racun tersembunyi.

Ayunan Kaisar Pedang dimaksudkan sebagai peringatan.

“Aku akan membuktikannya jika kamu tidak percaya padaku.”

Yi-gang tidak menyebutkan bahwa ini bukan Pegunungan Kunlun, dan bahwa Kaisar Pedang menderita demensia.

Jika mengatakan hal itu dapat memulihkan kewarasannya, demensia tidak akan menjadi sebuah tragedi.

“Membuktikan?” 

“Bahwa saya adalah murid Hutan Azure.”

Bahwa Kaisar Pedang tidak mengayunkan pedangnya merupakan sebuah keberuntungan besar bagi Yi-gang.

Di dalam rumah jerami, selain Yi-geng, ada orang lain yang tidak tertindas oleh Qi tak berwujud Kaisar Pedang.

Dam Hyun, di luar jangkauan pandangan Kaisar Pedang, mengirimkan pesan telepati.

-Jika kita tidak bisa mengeluarkannya, kita semua akan mati. Itu pasti.

Zhang Sanfeng bisa mengatasinya jika dia merasuki tubuhnya, tapi ada risiko serangan balasannya bisa membunuh Yi-geng.

Meski Yi-geng tidak menjawab, Dam Hyun terus berbicara.

-Hanya ada satu metode yang bisa kita gunakan saat ini. Kita harus menyadarkan lelaki tua itu bahwa dia salah mengira dia masih muda.

Kata-katanya berani, tapi isinya masuk akal.

𝓮nu𝓂𝓪.id

Masalahnya adalah, bagaimana cara menyadarkannya.

-Ingatkan dia bahwa dia adalah master Absolut. Beri dia serangan yang tidak bisa dihentikan di masa jayanya.

Zhang Sanfeng, penasaran dengan percakapan antara Dam Hyun dan dirinya sendiri, memperhatikan gerakan mulut dan memahami kata-katanya.

「Itu solusi yang cukup cerdas. Kakak laki-laki dari pendeta muda itu memang sangat cerdik!」

Dengan perkataan Zhang Sanfeng demikian, metodenya sendiri pasti benar.

Masalahnya adalah ‘bagaimana’. 

Bagaimana mungkin Yi-gang, yang bahkan belum mencapai level master Puncak Tertinggi, melancarkan serangan yang hanya bisa dihentikan oleh master alam Absolut?

Tidak ada banyak waktu untuk merenung. Yi-gang segera mengambil tindakan.

“Sebagai murid Hutan Azure, saya akan menunjukkan ilmu sihir Tao.”

“Sihir? Apakah kamu mencoba menggunakan sihir jahat?”

“Jika Anda seorang penganut Tao dari Sekte Wudang, pasti Anda tahu perbedaan antara sihir dan sihir jahat.”

Mata Kaisar Pedang menyipit.

“Bahkan jika Sekte Wudang mengabaikan penggunaan ilmu sihir, sebagai sekte Tao, mereka masih memiliki kemampuan mendasar.”

Postur Yi-gang, dengan jarinya menunjuk ke langit, sama sekali tidak berdaya.

Karena dia adalah seorang seniman bela diri ortodoks, Kaisar Pedang tidak dapat langsung menyerang Yi-geng.

-Ya, itu dia. Itu akan baik-baik saja.

Ada sedikit tawa dalam pesan telepati Dam Hyun.

Dia menyadari apa yang Yi-gang coba lakukan.

Cara itu memenuhi syarat yang telah ditetapkan Dam Hyun.

Yi-gang bergumam pelan, “Aku mengeluarkan guntur yang dahsyat dari surga…”

Langit tertutup awan gelap, dan tetesan air hujan mulai turun.

𝓮nu𝓂𝓪.id

Itu adalah lingkungan yang sempurna untuk memunculkan petir.

Di sini, tidak seperti di Pegunungan Kunlun, Ekor-Sembilan tidak dapat mengerahkan kekuatan, melainkan ada seorang penolong kecil.

“…?”

Mata Kaisar Pedang membelalak.

Bukan hanya karena dia merasakan aura dari Yi-geng yang sepertinya bukan milik seorang praktisi iblis, tetapi dari dalam pakaian Yi-geng, seekor bayi rubah putih menjulurkan kepalanya keluar.

Mata birunya yang misterius bertemu dengan tatapan Kaisar Pedang.

Pada saat itu, Dam Hyun mengambil tindakan.

Cheong Su dan Cheong Hye, yang menahan napas di dalam rumah jerami, berteriak saat menerima sinyal.

“Penatua Senior yang Hebat!” 

“Tenang! Ini aku! Cheong Hye!”

Mereka adalah murid-murid yang telah lama merawat Kaisar Pedang.

Gelar familiar ‘Penatua Senior yang Hebat’ sejenak mengguncang hati Kaisar Pedang.

Memanfaatkan momen itu, Yi-gang mampu menyelesaikan Perintah Guntur Surgawi.

“…Guntur yang Menghancurkan Surga.”

Sebuah teknik rahasia yang diselesaikan bersama dengan Cheongho.

Itu sulit untuk digunakan dalam pertarungan sebenarnya tapi yang pasti merupakan skill yang jarang terlihat dimanapun.

Petir menyambar dari awan gelap di langit.

𝓮nu𝓂𝓪.id

“Bagus!” 

Tidak peduli metode apa pun yang digunakan Yi-geng, dia tidak dapat mengancam Kaisar Pedang.

Pada level seniman bela diri Puncak Tertinggi, semua serangan Yi-geng bisa diblok.

Tapi kilat berbeda.

Petir lebih cepat dari pedang manapun.

Kecepatan kilat jelas tiga kali lebih lambat dari kecepatan cahaya.

Namun, hal itu jauh melampaui persepsi manusia.

Kilatan. 

Pada saat mata silau, seseorang pasti sudah dikejutkan oleh petir.

Begitulah seharusnya.

Penganut Tao Jang Gyeong, seorang guru Puncak Tertinggi, tidak bereaksi terhadap petir.

Tapi Kaisar Pedang Taiji dari alam Absolut bereaksi.

「Oh, kamu benar-benar telah menginjakkan kaki di alam Absolut.」

Pedang Kaisar Pedang melampaui kenyataan dalam sekejap.

Pedang yang tidak pernah bisa lebih cepat dari kilat, menembusnya.

Chijik—

Tampaknya bukan karena kecepatan pedang itu seperti kilat, melainkan karena kilat itu melambat di depan pedang Kaisar Pedang.

Bahkan jika petir itu menjadi sepersepuluh kekuatan yang ada di Pegunungan Kunlun, petir itu menyebar dengan terlalu mudah.

Bukan hanya petir yang melambat.

Bahkan tetesan air hujan pun melambat.

Seolah waktu sendiri melambat.

Selangkah demi selangkah, Kaisar Pedang mendekat melalui tetesan air hujan.

Langkahnya lambat. Semua orang, termasuk Yi-gang, tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Kesadaran itu jelas-jelas hidup; dia melihat Kaisar Pedang hendak mengayunkan pedangnya, tetapi dia tidak bisa menjawab.

Hanya Zhang Sanfeng yang tidak terluka.

「Momen Spirit Echoes sangat berkepanjangan. Itu adalah teknik pamungkasnya yang transendental.”

Meskipun pedang Kaisar Pedang melayang ke arah leher Yi-geng, Zhang Sanfeng tertawa terbahak-bahak.

「Memang, jalur seni bela diri tidak terbatas.」

Bukannya dia akan senang jika Yi-gang meninggal.

Tapi karena pedang Kaisar Pedang yang bergerak perlahan berhenti tepat di depan leher Yi-gang.

Aliran waktu yang tak henti-hentinya kembali normal. Tetesan air hujan yang tadinya tertahan akhirnya jatuh dengan kecepatan yang semestinya.

“Siapa kamu?” 

Kaisar Pedang, memegang pedangnya dan berhenti, bertanya dengan lembut.

Tidak ada lagi jejak kegilaan di matanya.

“Saya Baek Yi-geng.” 

“…Tempat ini.” 

Baru pada saat itulah Kaisar Pedang menyadari bahwa tempat ini berada di luar rumah jerami.

Qi tak berwujud yang selama ini menindas segalanya dengan cepat ditarik kembali.

Cheong Su dan Cheong Hye segera berlari keluar dari rumah jerami.

“Penatua Senior yang Hebat, harap tenang!”

“Cheong Su… bukan. Kenapa temboknya.”

Tampaknya Kaisar Pedang telah benar-benar kehilangan ingatannya tentang kejadian baru-baru ini.

Namun tak lama kemudian, dia menyadari bahwa dia telah menyebabkan gangguan.

Dia bergumam dengan getir, “Saya pasti mengalami episode lain.”

Yi-gang dengan hormat melakukan penghormatan seni bela diri.

“Saya menyambut Anda, Kaisar Pedang.”

Kemudian, Peng Gu-in dan Tang Eun-seol juga menyapa Kaisar Pedang.

Meskipun ini bukan pertemuan pertama yang menyenangkan, mereka semua melihat kehadiran Kaisar Pedang yang mengesankan. Keahlian bela diri yang luar biasa sepertinya bukan milik manusia biasa.

Dia pasti akan sangat membantu melawan invasi Kultus Iblis.

Segera, Go Yo-ja, Hantu Jarum Emas, dan Neung Ji-pyeong kembali.

Meskipun mereka bingung, mereka lega melihat Kaisar Pedang sudah sadar kembali.

“Kami datang untuk membantu perawatanmu, Kaisar Pedang.”

“Ya… maafkan aku.” 

Kaisar Pedang membungkuk meminta maaf.

Semua orang dengan canggung membungkuk sebagai jawaban.

“Ayo masuk ke dalam. Dindingnya sekarang berlubang.”

Saat dia memasuki rumah jerami dengan getir, Golden Needle Phantom dan Go Yo-ja segera mengikutinya.

Yi-gang melihat ke belakang dengan saksama.

Jantungnya masih berdebar kencang.

Dam Hyun meletakkan tangannya di bahu Yi-geng.

“Apakah kamu tidak benar-benar menginginkannya?”

“…Apa maksudmu?” 

Dam Hyun bergumam seolah dia benar-benar menginginkannya.

“Apa yang ada di dalam kepala seorang Guru Absolut.”

“…”

“Saya harus mencoba membicarakan kraniotomi sekali lagi.”

Seolah terselesaikan, Dam Hyun mengikuti Golden Needle Phantom ke dalam rumah jerami.

Yi-gang ragu-ragu, lalu mengikutinya.