Chapter 192

Ketika penganut Tao Zhang Sanfeng berkeliling dunia untuk mempraktikkan kebajikan, seorang lelaki tua mengukir tongkat untuknya.

Dengan menggunakan tongkat ini sebagai rekannya, Zhang Sanfeng melintasi Dataran Tengah dan kembali untuk menemukan rumah lelaki tua itu terbakar, dan lelaki tua itu sendiri telah meninggal karena kelaparan.

Dalam kesedihan, dia menancapkan tongkat itu di pintu masuk desa dan pergi.

Belakangan, seorang penduduk desa yang penasaran mengunjungi tempat itu dan menemukan bahwa batang yang layu itu telah menumbuhkan tunas baru.

Akhirnya, bunga-bunga bermekaran, dan mata air mulai mengalir di bawahnya, menyebabkan penduduk desa menghormati kekuatan spiritual Zhang Sanfeng dan menghormatinya.

『Pohon Layu Mekar dengan Bunga』

Sekte Wudang berbeda dengan sekte Tao seperti Hutan Biru Langit atau Sekte Kunlun.

Mereka tidak fokus pada ilmu sihir atau alkimia.

Apa yang mereka kejar adalah jalur bela diri, dan tujuan mereka adalah mengejar Pedang Abadi, di puncak studi bela diri.

Hal ini sebagian besar dipengaruhi oleh fakta bahwa Zhang Sanfeng yang asli telah menjadi makhluk abadi melalui pedangnya.

Roh Zhang Sanfeng memandang ke arah pohon yang tumbuh dari tongkat tua.

Meskipun merupakan ciri khas dari Sekte Wudang, apa yang dia lakukan adalah ilmu sihir Tao yang tidak nyata.

Sungguh mantra yang luar biasa.

「Sepertinya usiamu sudah lebih tua dariku.」

Yi-gang bisa menyambar pohon dengan petir, tapi dia tidak bisa menumbuhkan tunas baru.

Namun, ekspresi Zhang Sanfeng, yang menghidupkan kembali pohon yang sekarat itu, tidak terlalu cerah.

「Saya sudah katakan sebelumnya. Jika saya memulihkan tubuh pendeta muda melalui kekuatan Tao saya, apa yang mungkin terjadi.”

‘Bukankah kamu mengatakan bahwa hal itu tidak boleh dilakukan?’

“Itu benar. Bahkan jika kamu secara paksa memperpanjang umur dengan melanggar hukum alam surgawi, itu mengabaikan prinsip sebab dan akibat.”

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Penganut Tao dari Sekte Wudang sedang sibuk memeriksa Pohon Pelepas Pedang bersama pemimpin sekte yang tiba-tiba muncul.

「Metode yang digunakan pendeta muda itu seperti mengubah aliran sungai yang mengalir…」

Metode yang menyembuhkan tubuh dengan membuat Pedang Ilahi Abadi mencapai nirwana dan mengubah Iblis Gila Bermata Biru menjadi yokai.

「Apa yang saya lakukan adalah melawan aliran air.」

Alam abadi yang ditunjukkan oleh Zhang Sanfeng berbeda dengan alam Yi-geng.

Namun, jika pohon yang sekarat itu menjadi hidup kembali, apa bedanya?

Tidak bisakah dia menyembuhkan tubuh Yi-gang dengan cara yang sama seperti dia menyembuhkan pohon?

Pasti ada efek sampingnya, makanya pernyataan seperti itu.

「Tunas di pohon telah bertunas, segera akan mekar, dan jika beruntung, ia akan berbiji sekali lagi.」

‘…’ 

“Namun. Pohon ini, yang seharusnya bisa hidup sepuluh tahun lagi, tidak akan bertahan tahun ini dan akan mati.”

Ekspresi Yi-geng berubah.

Artinya, meskipun Zhang Sanfeng secara paksa menyembuhkan Yi-gang, dia akan segera mati.

「Jadi, jangan terlalu berharap tinggi.」

Dia yakin. 

Tatapan tertegun dari para murid Sekte Wudang diarahkan ke Yi-gang, yang memasang ekspresi serius.

Melihat penampilan mereka, Yi-gang merasa tidak nyaman.

Apa yang bisa dia katakan untuk membenarkan tindakannya yang tiba-tiba itu?

Untungnya, pada saat itu, seseorang mulai bertepuk tangan.

“Ha ha ha! Memang benar, seperti yang diharapkan, Tao Baek.

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Itu adalah Go Yo-ja, wajahnya berseri-seri sambil tersenyum.

Dia memuji Yi-gang dengan sikap yang sangat bangga.

“Saya tahu bahwa energi spiritual pendeta mencapai langit, tetapi untuk benar-benar menunjukkan kebangkitan kayu mati menjadi kehidupan yang berbunga…”

Go Yo-ja, meski berpenampilan seperti itu, memang merupakan master dari Sekte Kunlun.

Selain itu, dia adalah guru Puncak Tertinggi dan murid dari pemimpin sekte saat ini.

Meskipun ini adalah Sekte Wudang, statusnya tidak tertandingi.

Para murid Sekte Wudang mulai berbisik di antara mereka sendiri.

“Apakah dia seorang Tao? Dia tidak melihatnya sama sekali.”

“Dia adalah murid dari Hutan Azure. Murid bunga ketiga.”

“Dia terlihat sangat muda namun… biasa-biasa saja.”

Suasananya tidak buruk karena dia tidak merusak pohon itu, melainkan menyebabkan pohon itu bertunas.

Meskipun Zhang Sanfeng mengatakan pohon itu akan mati dalam waktu satu tahun, hanya sedikit yang mengira itu karena Yi-gang.

Pemimpin sekte dari Sekte Wudang, Sage Myung Won, bertanya, “Siapa namamu?”

Yi-gang memperkenalkan dirinya dengan membungkuk formal.

Sage Myung Won mengangguk. 

“Begitu… Kamu pasti lelah karena perjalanan jauhmu.”

Dia tidak bertanya apa-apa lagi meskipun awalnya dia tampak terkejut.

Setelah melirik lagi ke Pohon Pelepas Pedang, dia menuju Neung Ji-pyeong.

Mendengarkan percakapan yang bergumam, sepertinya dia secara pribadi akan membimbing mereka ke Violet Heaven Hall.

Yi-gang kembali menatap Sage Myung Won dengan ekspresi sedikit gelisah.

‘Apakah kamu merasakan sesuatu yang aneh?’

「Hmm, seperti apa?」 

‘Sepertinya dia mewaspadaiku.’

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Ada pandangan hati-hati di mata Sage Myung Won saat dia memandang Yi-geng.

Namun, Yi-gang tidak dapat memahami alasannya.

Pemimpin sekte memberi tahu para murid, “Kembalikan pedangnya. Mengapa sekte tertutup bahkan menuntut etiket melucuti senjata?”

Senjata yang telah dipercayakan ke Sword Releasing Ground dikembalikan ke grup.

Bahkan bagi seorang pemimpin sekte, itu bukanlah perintah yang mudah, tapi tidak ada yang merugikan kelompok tersebut.

“Ikuti aku.” 

Kelompok ini dipandu ke Violet Heaven Hall di Violet Heaven Palace dari Sekte Wudang, tempat diadakannya diskusi besar tentang masa depan sekte tersebut.

Itu adalah pertemuan penting yang akan menentukan masa depan sekte tersebut.

Suasana tegang memenuhi Violet Heaven Hall.

Pemimpin kelompok Yi-geng awalnya adalah Neung Ji-pyeong.

Dia telah diperintahkan oleh Aliansi Murim untuk menyelesaikan masalah Sekte Wudang.

Namun, dua orang lainnya duduk di samping Neung Ji-pyeong di depan pemimpin sekte Wudang.

Dari Hutan Azure, salah satu dari Empat Tabib Agung, Hantu Jarum Emas Do Gyeon.

Dan dari Sekte Kunlun, penganut Tao terkenal, Go Yo-ja.

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Yi-gang, penerusnya, duduk di antara Peng Gu-in dan Tang Eun-seol dan menunggu.

Neung Ji-pyeong menyampaikan pesan dari Aliansi Murim.

Dia berbicara tentang krisis parah dari invasi Kultus Iblis dan berpendapat bahwa seluruh Jianghu harus bersatu.

Untuk itu, partisipasi Sekte Wudang yang digambarkan sebagai Bintang Utara Gunung Tai dunia persilatan dianggap penting, menutup pidato panjangnya.

Pemimpin sekte dan tetua Sekte Wudang berdebat cukup lama.

Yi-gang diam-diam mendengarkan dan merasakan…

‘Bagaimana bisa kekuatannya begitu berkurang?’

Ada sedikit kekecewaan mengenai Sekte Wudang.

Seniman bela diri yang hadir setidaknya adalah murid generasi pertama, masing-masing bertanggung jawab atas paviliun atau organisasi aula mereka sendiri, pembicara yang berwenang dalam hak mereka sendiri.

Bahkan dengan kehadiran para tetua dan mantan pemimpin sekte, tidak ada yang menunjukkan kekuatan apa pun.

“Hmm, mungkinkah Kultus Iblis mencoba mengkonsolidasikan pengaruhnya di dalam? Kita harus memantau situasinya terlebih dahulu, namun tetap memeriksanya…”

Seorang tetua masih mendiskusikan masalah yang telah ditangani oleh Aliansi Murim.

“Meskipun kita tidak bisa hanya duduk diam, akan lebih baik jika kita menyelesaikan perselisihan internal dalam sekte terlebih dahulu.”

Ada pula yang komentarnya lebih buruk daripada diam saja.

Kesamaannya adalah sikap hangat mereka.

Tidak ada yang memberikan pendapat yang kuat.

Seolah-olah mereka kehilangan titik fokusnya.

Yi-gang bukan satu-satunya yang kecewa dengan Sekte Wudang.

Lebih dari siapa pun, pemimpin sekte mereka sendiri, Zhang Sanfeng, menyatakan kekecewaannya.

「Aduh, bagaimana semangat Wudang bisa jatuh begitu rendah.」

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Dia mendecakkan lidahnya atau menyentuh dahinya karena frustrasi.

「Jelas, kita harus memimpin upaya untuk melenyapkan iblis.」

Sambil mengatakan ini, dia menatap tajam ke arah para tetua Wudang.

Pada saat itu, beberapa orang bergidik.

Semuanya adalah sesepuh dengan pencapaian tingkat tinggi.

‘Tolong tenangkan dirimu.’ 

“Batuk.” 

Zhang Sanfeng, yang bisa disebut setengah abadi, memiliki roh yang cukup kuat untuk mempengaruhi kenyataan.

Zhang Sanfeng terbatuk ringan untuk meredakan ketegangan.

Dia tampak sangat kesal, kembali ke Divine Demon Disk yang diikatkan di pinggang Yi-geng.

“Pertama… ada sesuatu yang perlu diberitahukan kepada kalian yang mencari Wudang.”

Myung Won menertibkan suasana aula.

“Ada alasan mengapa kami mengadopsi kebijakan pintu tertutup. Saya ingin menjelaskannya.”

Kemudian, sambil duduk, dia membungkukkan badannya ke depan.

“Tolong, Anda harus tetap diam tentang apa yang akan saya sampaikan kepada Anda.”

Busur Pemimpin Sekte Wudang termasuk serius, menyebabkan kelompok Neung Ji-pyeong dan Yi-geng juga membungkuk karena terkejut.

“…Kaisar Pedang sedang sakit kritis.”

Pemimpin Sekte Wudang masih menunjukkan sikap yang pantas sebagai ketua sekte.

Itu bukan hanya penolakan datar terhadap permintaan Aliansi Murim, tapi mengatakan yang sebenarnya.

Bahwa Kaisar Pedang telah menjadi pikun dan tidak waras.

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Bahkan pernah terjadi kejadian dimana dia hampir membunuh seorang muridnya.

Neung Ji-pyeong, Peng Gu-in, dan bahkan Tang Eun-seol terkejut.

Bahwa Kaisar Pedang Taiji, yang dianggap sebagai tokoh terkemuka Murim dan menduduki peringkat pertama dari faksi ortodoks, telah kehilangan akal sehatnya.

Belum pernah ada kasus seorang Guru Absolut menderita demensia.

“Ah, jadi begitu.”

Ada orang-orang yang tenang di antara mereka.

Orang-orang dari Hutan Azure, termasuk Yi-gang dan Go Yo-ja juga seperti itu.

Golden Needle Phantom menyeringai dan berkata, “Maaf, tapi usia tua adalah sesuatu yang bahkan tidak semua Empat Tabib Agung Agung bisa menyembuhkannya.”

Tawa itu mungkin terdengar tidak sopan, tapi Myung Won hanya menunggu dengan tenang hingga percakapan berlanjut.

“Bahkan jika kamu memperpanjang umur dengan ramuan, tetap ada batasnya. Kecuali seseorang mengalami transformasi total, tubuhnya akan menua. Ketika tubuh menua, kepikunan pun menyusul. Dalam istilah awam, itu berarti dihantui oleh delusi.”

“Apakah maksudmu itu hanya tatanan alam?”

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

“Bagi orang awam, itulah masalahnya.”

Mata Myung Won berbinar.

Golden Needle Phantom terus menjelaskan, “Mencapai Puncak Tertinggi di mana meridian Ren dan Du terbuka, ubun-ubun akan terbuka. Mengatakan seseorang dihantui berarti ada kotoran di otaknya. Tidak masuk akal bagi seorang master yang ubun-ubunnya terbuka menjadi seperti itu.”

“Itu berarti…” 

“Apa yang dialami Kaisar Pedang bukanlah penuaan biasa. Saya perlu memeriksanya sebagai dokter untuk memastikannya, tapi itulah penilaian saya saat ini.”

Desahan lega mengalir melalui aula.

Namun, ekspresi pemimpin sekte itu tidak cerah. Golden Needle Phantom memperhatikan hal ini.

“Namun… kamu pasti punya ide. Itu sebabnya Anda bermaksud mengundang seorang Tao dari Kunlun.”

“…Ya, benar.” 

𝐞𝐧u𝓂a.i𝓭

Perhatian semua orang tertuju pada Go Yo-ja.

Go Yo-ja bukanlah seorang dokter yang mampu menyembuhkan demensia. Pasti ada alasan lain mengapa dia dipanggil.

“Bukannya saya lupa kata-kata Anda, Tabib Ilahi. Semangat seorang Guru Absolut sekuat tubuh mereka… Yang terpenting, gejala Kaisar Pedang bukanlah hal biasa.”

“Jika itu tidak biasa…”

“Demensia biasa dimulai dengan penurunan kemampuan kognitif. Ingatan memburuk, kemampuan bicara menjadi terganggu, dan mereka mulai berperilaku tidak seperti sebelumnya.”

Myung Won sepertinya mempelajari pengetahuan medis tentang demensia.

“Namun, Kaisar Pedang berbeda. Sepertinya kepribadiannya sering berubah…”

Dia secara kasar telah mendengar penjelasannya.

Kaisar Pedang terkadang kembali ke keadaan normal, terkadang bertingkah seperti anak kecil, dan ingatannya beralih kembali ke masa lalu.

“Jelas bukan gejala biasa. Bahkan mungkin itu adalah sejenis iblis batiniah.”

“Itulah mengapa kami memutuskan untuk mencari bantuan dari sekte Tao.”

Go Yo-ja dengan tenang berbicara, “Sebagai seorang penganut Tao dari Sekte Kunlun, saya selalu mengagumi Kaisar Pedang dari Sekte Wudang. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu.”

Hantu Jarum Emas dan seorang Tao yang hebat berkumpul.

Secercah harapan muncul di mata penganut Tao Wudang.

Pemimpin Sekte Myung Won menyatakan dengan nada serius, “Jika kondisi Kaisar Pedang membaik, Wudang kami akan segera membuka pintunya dan berdiri di garis depan Aliansi Murim.”

Wajah Neung Ji-pyeong menjadi cerah.

Segalanya sekarang bergantung pada perlakuan Kaisar Pedang.

“Cheong Su, Cheong Hye, kamu akan membimbing mereka.”

“Ya, Pemimpin Sekte.” 

Cheong Su dan Cheong Hye, yang secara khusus diizinkan untuk hadir, membungkuk dalam-dalam.

Cheong Su memimpin kelompok itu dari depan.

Jaraknya tidak terlalu dekat dari Aula Surga Violet ke tempat Kaisar Pedang berada.

Adik laki-laki Cheong Su, Cheong Hye, berada di sisi grup dan menjawab pertanyaan dari Golden Needle Phantom.

“Penatua Senior yang Hebat menghabiskan sebagian besar hari-harinya di dalam pertapaannya. Akhir-akhir ini energinya menurun, sehingga ia sering hanya menatap kosong ke langit-langit.”

“Anda menyebutkan kepribadiannya sepertinya berubah. Tahukah Anda secara pasti dalam hal apa?”

“Um, ini agak rumit.”

Golden Needle Phantom menyadari gejala perpecahan kepribadian, meskipun itu bukan sesuatu yang sering terlihat.

“Terkadang sepertinya dia kembali menjadi anak-anak. Di lain waktu, sepertinya dia kembali ke masa mudanya melawan Pemuja Iblis.”

“Hmm, daripada mengubah kepribadian, itu juga bisa dianggap sebagai kemunduran ingatan.”

Yi-gang diam-diam mendengarkan percakapan itu.

Dengan pengetahuannya sebagai orang modern, ia tidak memiliki pemikiran yang penuh harapan.

Bahkan dengan penggunaan teknologi medis yang canggih, penyembuhan regresi masih sulit dilakukan.

Penyebab pasti dari demensia atau regresi bahkan belum sepenuhnya dipahami.

Bisakah Golden Needle Phantom atau Go Yo-ja, tidak peduli betapa ajaibnya keterampilan mereka, benar-benar menyembuhkan Kaisar Pedang?

Bahkan dengan ramuan terbaik dan meramu obat-obatan…

Lalu, Dam Hyun menyela, “Paman Senior Do Gyeon.”

Dia menunjukkan ekspresi penuh gairah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Wudang tidak mempertimbangkannya, tapi kehadiran Dam Hyun di sini sama luar biasanya dengan Golden Needle Phantom atau Go Yo-ja.

Dia mungkin memikirkan metode luar biasa yang tidak mereka pertimbangkan.

“Apa itu?” 

“Apakah Anda sudah mempertimbangkan untuk mencoba kraniotomi?”

“…Apa?” 

Kraniotomi. Secara harafiah artinya membelah kepala.

Dam Hyun berbicara dengan nada yang sangat serius.

“Mungkin jika kita membukanya, kita bisa menghilangkan akar masalahnya.”

“…”

“Dan kesempatan untuk membuka kepala seorang Guru Absolut bukanlah sesuatu yang biasa…”

Tamparan! 

Dam Hyun akhirnya ditampar bagian belakang kepalanya oleh Golden Needle Phantom.

Dia memeluk kepalanya kesakitan, tapi itu memang komentar yang pantas untuk ditampar.

Ini karena wajah Cheong Hye menjadi pucat karena terkejut.

Golden Needle Phantom mendecakkan lidahnya dan meminta maaf atas namanya.

“Saya minta maaf atas ketidakpantasan murid junior saya, pendeta muda. Biasanya, tidak perlu melakukan kraniotomi.”

“Y-ya…” 

Ungkapan ‘biasanya’ masih melekat erat.

Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah tiba di pertapaan Kaisar Pedang.

Hyun Cheol menjaga pertapaan.

Cheong Su menyampaikan pesan itu.

“Penatua Senior yang Hebat, Cheong Su yang berbicara.”

Tidak ada jawaban yang datang. 

“Penatua Senior yang Hebat, apakah kamu sedang beristirahat?”

“Penatua Senior… dia pasti ada di dalam sebelumnya….”

Hyun Cheol juga mencoba memanggil karena terkejut, tapi tetap saja tidak ada jawaban.

Zhang Sanfeng diam-diam bergumam pada dirinya sendiri.

「Ada yang tidak beres.」 

Dan firasatnya benar.

Ledakan! 

Dinding pertapaan itu pecah keluar dari dalam.