Chapter 172

Pelatihan pengasingan. Hal ini mengacu pada praktik memutus hubungan dengan dunia luar dan hanya berfokus pada pelatihan.

Kemungkinan besar bahkan hingga saat ini, puluhan ahli bela diri dari Wudang atau Shaolin sedang menjalani pelatihan pengasingan.

Pertama, mereka memasuki tempat yang diperuntukkan bagi pelatihan dan mengunci pintu di belakang mereka.

Jika mereka adalah anggota sekte yang terhormat, mereka bahkan akan menunda kegiatan sosial yang diperlukan.

Fokus mereka hanya mencari pencerahan, makan, dan berlatih seni bela diri.

Namun, hal itu tidak selalu membuahkan hasil. Dalam banyak kasus, tokoh kunci sekte yang bisa menjadi kekuatan besar akhirnya membuang-buang waktu dan kembali seperti semula.

Meskipun demikian, beberapa sekte secara aktif mendorong ahli bela diri mereka untuk melakukan pelatihan pengasingan.

Ada alasan untuk itu.

“Itu memang ada dampaknya. Tentu saja.”

Dam Hyun berbicara dengan pasti.

Untuk seniman bela diri di bawah Master Puncak, mengumpulkan pengalaman bertarung nyata dan menerima bimbingan dari master yang baik adalah yang paling efektif.

Namun bagi mereka yang sampai batas tertentu telah merintis jalannya sendiri, terutama mereka yang sudah lanjut usia dan sudah terbiasa dengan jalannya sendiri, penting untuk meluangkan waktu untuk merenungkan diri mereka sendiri.

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

“Itulah gunanya pelatihan pengasingan. Ini adalah cara yang nyaman untuk menghadapi lelaki tua bermasalah yang berpangkat tinggi dan kuat tetapi tidak melakukan apa pun. Tunggu saja beberapa tahun, dan mereka akan kembali dengan lebih kuat. Seberapa nyamankah itu?”

“Saya bukan orang tua, kan?”

“Jadi, kamu ingin mendapatkan lebih banyak pengalaman pertarungan nyata di sini? Beristirahatlah di suatu tempat dan pelajari Seni Ilahi Lima Elemen. Sepertinya itu pilihan terbaik saat ini.”

Yi-gang menyetujui perkataan Dam Hyun.

Di celah gunung tempat tinggal Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi, ada banyak gua besar dan kecil yang tersebar di mana-mana.

Dia memilih satu dan duduk di dalamnya.

Yi-gang, dengan mengandalkan cahaya lentera, mengeluarkan dan memakan pil Bigu.

Ini adalah jenis makanan mentah yang dibuat dengan mencampurkan serbuk sari pinus dan jujube. Tentu saja rasanya hambar, tapi menurut Dam Hyun, seseorang harus makan pil Bigu selama pelatihan pengasingan.

“Apa itu Bigu? Saat ini, ada yang menambahkan tepung beras ke dalam pil Bigu dan memakannya seperti makanan kesehatan, tapi itu melenceng dari maksud aslinya.”

Bigu adalah metode pelatihan Tao. Hal ini mencakup menghindari biji-bijian karena dianggap tidak murni, sehingga tidak mengonsumsi makanan matang atau daging.

Jika seseorang benar-benar mengikuti sekte Tao, memang seharusnya begitu, tetapi apakah seseorang akan memiliki kekuatan tanpa makan daging?

Bahkan Hutan Azure memastikan untuk memberi makan banyak hidangan daging kepada murid-murid muda mereka.

“Meskipun hanya selama pelatihan pengasingan, kurangi biji-bijian. Gerbang Kehidupan dan Kematian, tempat berpotongannya meridian Ren dan Du, juga terhalang oleh kotoran. Anda harus menghilangkan ketidakmurnian ini untuk mencapai kebenaran Tao dan mencapai pencerahan agung.”

Setelah mengunyah pil Bigu, Yi-gang melihat ke dinding.

Apa yang tertulis di sana adalah Seni Ilahi Lima Elemen.

Warisan Dewa Lima Elemen, yang tertinggal di potongan bambu, tetap utuh dalam pikiran Yi-gang.

Perasaan pertama yang dirasakan Yi-gang saat melihat Seni Ilahi Lima Elemen adalah keheranan.

Menghadapi hasil dari tantangan berani untuk memanipulasi semua energi dari lima elemen dengan tubuh manusia.

‘…Tetap saja, ini adalah seni bela diri yang disesalkan.’

Namun, emosi kedua yang ia rasakan adalah penyesalan.

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

Seni Ilahi Lima Elemen sempurna karena dikuasai oleh Dewa Lima Elemen.

Dewa Lima Elemen memiliki konstitusi yang unik. Berbeda dengan penyakit penyumbatan meridian Yi-gang, penyakit ini tampaknya lebih mendekati berkah.

Awalnya, memang benar bahwa tubuh manusia tidak dapat menampung energi dari lima elemen.

Dengan kata lain, tanpa konstitusi khusus, seseorang tidak dapat memahami esensi dari Lima Elemen Seni Ilahi.

Dam Hyun membalas perkataan Yi-geng.

“Spesial? Tubuhmu bahkan lebih istimewa daripada tubuhnya.”

“Seni Ilahi Lima Elemen dan penyakit penyumbatan meridian tidak ada hubungannya.”

“Bukan itu. Tubuhmu telah menerima energi yokai dari Iblis Gila Bermata Biru. Apakah kamu tidak mengerti maksudnya?”

Saat Yi-gang menerima energi yokai dari Iblis Gila Bermata Biru, dia berpikir sebaiknya dia membawanya ke dalam dirinya, sama seperti yang dia lakukan dengan energi spiritual Pedang Ilahi Abadi jauh di dalam dantian atasnya.

Namun, hal-hal tidak berjalan seperti itu. Energi yokai menyatu dengan energi spiritual Yi-gang.

Tak disangka kedua kekuatan yang seharusnya terpisah bagaikan air dan minyak itu bercampur.

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

Karena itu, tubuh Yi-geng pasti sedikit berubah juga.

“Menurutku itu karena Bunga Suci Tiga Elemen.”

Pendapat Dam Hyun adalah sesuatu yang juga dipertimbangkan oleh Yi-gang.

Yi-gang telah mengonsumsi ramuan spiritual legendaris yang terkenal karena efek transformasinya.

Saat itu, menurutnya tidak ada perubahan dramatis, tapi pasti ada sesuatu yang berubah.

Namun, tidak jelas bagaimana tepatnya.

“Karena kamu telah menerima energi yokai, bukan terlahir dengan darah seorang yokai, kamu seharusnya bisa menyelaraskan energi dari lima elemen sampai batas tertentu. Cobalah untuk menyelaraskan dua, atau jika mungkin, tiga di antaranya.”

Yi-gang memutuskan untuk menguasai Seni Ilahi Lima Elemen.

Dia memilih tiga jenis energi:

Kayu, Logam, dan Air. 

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

Ada alasan logis untuk memilih ketiganya.

Logam menghasilkan air, karena logam mengembunkan uap air.

Air menghasilkan kayu, sebagaimana air membuat pohon tumbuh.

Logam mengalahkan kayu, tetapi dengan air di antaranya, ia bertindak sebagai penyangga.

Dengan demikian, ketiga energi tersebut saling melengkapi.

‘Energi kayu akan menjadi yang paling penting.’

Petir, energi Lonceng Guntur Surgawi, berasal dari kayu di antara lima elemen. Hal yang sama juga berlaku pada angin; angin dan kilat diikat menjadi satu dalam sihir karena alasan ini.

Namgung Yu-baek bermaksud menggunakan energi kayu dari lima elemen untuk menggunakan Blue Lightning True Qi.

‘Aku akan mencobanya.’

Tiga hari telah berlalu sejak dia memulai pelatihan pengasingannya.

Selama itu, tubuhnya yang sakit menjadi semakin lemah.

Jika kondisi fisiknya memburuk, dia bahkan tidak akan bisa mencobanya.

Yi-gang melafalkan rumus Seni Ilahi Lima Elemen dan menggerakkan Qi-nya.

Waktu berlalu dengan cara ini.

Dam Hyun sekali lagi membuat pil Bigu.

Awalnya, dia menggunakan bahan-bahan seperti madu yang setidaknya bisa dimakan.

Tapi sekarang, sekitar sepuluh hari setelah pelatihan pengasingan, setengah dari bahan utamanya adalah jarum pinus.

“Terkadang aku mempunyai pemikiran seperti ini.”

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

“Pikiran apa yang kamu bicarakan?” tanya Pahan.

Sejujurnya, waktu mereka tinggal di sini benar-benar damai.

Memprediksi hasil pelatihan pengasingan Yi-gang agaknya merupakan sebuah hiburan.

“Seperti menambahkan herba yang rasanya pahit atau banyak paprika Sichuan yang membuat mati rasa ke dalam pil Bigu.”

“…”

“Kalau begitu Yi-gang, orang itu, akan memakannya sambil terbatuk-batuk dan tidak tahu apa-apa, kan?”

Dam Hyun, yang terkikik, terdiam saat melihat Baek Ha-jun memelototinya.

Meski begitu, sebagai saudara dan memiliki kemiripan dengan Yi-gang, Dam Hyun sering merasa terintimidasi oleh tatapan Ha-jun.

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

Untungnya, Ha-jun tidak marah.

“Bisakah adikku menjadi seniman bela diri tertinggi?”

“…Apakah itu mungkin.”

“…”

“Bisakah kamu tidak melotot seperti itu?”

Dam Hyun menghindari tatapan Ha-jun dan kembali menatap Pahan.

Pahan juga memasang ekspresi penasaran.

“Lalu mengapa kamu merekomendasikan pelatihan pengasingan?”

“Karena saya yakin akan ada beberapa hasil.”

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut tentang Lima Elemen Seni Ilahi kepada Pahan.

Namun, Pahan tampaknya juga memiliki pemahaman tentang Seni Ilahi Lima Elemen, meskipun dia tidak menunjukkan keserakahan terhadapnya.

“Mengingat kepribadian Yi-gang… dia tidak akan keluar sampai dia melihat beberapa hasil. Dan dia cukup pintar untuk menemukan jalan.”

Tepat setelah Dam Hyun mengatakan itu—suara guntur muncul dari gua tempat Yi-gang berlatih.

Ledakan-! 

Mungkin dia menggunakan Heavenly Thunder Bell.

Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, itu adalah suara gemuruh yang mengesankan.

“…Ada asap yang keluar.”

“Itu…!” 

Asap putih mengepul dari pintu masuk gua.

Tapi tidak ada bau terbakar.

Bukannya membumbung ke langit, asap justru menyelimuti bumi dengan tebal.

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

Saat Dam Hyun melihat lebih dekat, identitas asap itu hanyalah kabut lembab.

“Mungkinkah… kenapa sudah ada energi Air?”

Dam Hyun bergumam kaget.

Dan mata Pahan melebar.

Karena Yi-gang keluar dari dalam kabut.

Yi-gang tampak semakin kurus setelah sepuluh hari berlalu.

Tapi matanya masih hidup. Mereka sangat kuat seolah menembus segalanya.

Pahan pernah melihat mata seperti itu beberapa kali sebelumnya.

“Mungkinkah…” 

Mata seorang seniman bela diri yang telah mencapai alam tinggi. Itu bukanlah mata yang seharusnya dimiliki oleh Yi-gang, yang baru berusia 20 tahun.

“Dinding alam Puncak, dia benar-benar…”

Itu sulit dipercaya, tapi dia tidak bisa tidak mempertimbangkan kemungkinannya.

Begitu Yi-geng muncul, Ha-jun berlari menghampiri dan bertanya menggantikan Pahan, “Apakah kamu benar-benar menjadi guru Puncak Tertinggi?”

Yi-gang memandang Ha-jun dengan mata yang dalam dan kemudian melihat sekeliling ke arah kelompok itu.

ℯ𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝐝

Bibirnya perlahan terbuka, “…Tidak, belum.”

Ketegangan mereda secepat terjadinya.

Dam Hyun tertawa terbahak-bahak seolah dia menganggapnya menggembirakan.

“Ha ha ha! Bukankah sudah kubilang? Itu tidak mungkin.”

Pahan pun terbatuk-batuk dengan canggung, berusaha menahan tawanya.

“Hah, apa yang membuat kamu begitu bahagia? Hehe.”

“Kamu kelihatannya hampir yakin untuk sesaat di sana.”

“Batuk, tidak juga…” 

Pahan tertawa malu-malu.

Dia juga sempat berpikir bahwa Yi-gang mungkin benar-benar menjadi master Puncak Tertinggi.

Lagipula, menembus tembok alam Puncak hanya dalam sepuluh hari adalah hal yang tidak terpikirkan.

Ha-jun juga tampak malu.

“L-lalu… kenapa kamu keluar?”

Yi-gang menjawab dengan acuh tak acuh, “Karena aku telah menyelesaikan seni dewa.”

“Apa…!” 

Kali ini, Dam Hyun lah yang terkejut.

“Saya telah menyerap energi Air, Kayu, dan Logam ke dalam tubuh saya.”

“Bagaimana kamu bisa mengaturnya begitu cepat!”

“Kamu bilang itu tidak mungkin.”

“Tidak, tapi tetap saja, hanya dalam sepuluh hari…”

Dam Hyun hendak meminta bukti pencapaian Yi-geng tapi menutup mulutnya saat melihat apa yang ada di balik Yi-geng.

Kabut lembab yang masih memancarkan energi petir, semuanya membuktikan kesuksesan Yi-gang.

“…Jadi itu mungkin.” 

Dengan tatapan yang mengatakan dia pikir itu tidak bisa dilakukan, Yi-gang menatap Dam Hyun dengan tajam.

Hasil dari Seni Ilahi Lima Elemen sungguh mencengangkan. Hanya dalam sepuluh hari, Yi-gang telah meningkatkan kecakapan bela dirinya secara signifikan.

Namun, ekspresinya masih belum cerah.

“…Tapi tetap saja tidak ada gunanya.”

Menguasai Lima Elemen Seni Ilahi dan menerobos tembok alam Puncak pada dasarnya berbeda.

Dia bahkan tidak berani mencoba melintasi Gerbang Kehidupan dan Kematian.

“Heh, hal seperti itu tidak seharusnya tercapai hanya dalam sepuluh hari.”

“Mengapa kamu begitu bahagia?”

“Tidak bisakah aku tertawa?” 

Mendengar cibiran Dam Hyun, Yi-gang mengerutkan kening.

“Bukankah kamu sudah mencoba yang terbaik untuk membantu Iblis Gila Bermata Biru menjadi yokai?”

“Tentu saja, saya telah memberikan segalanya. Tapi apa hubungannya dengan kamu menjadi master Puncak Tertinggi?”

“Apa maksudmu, apa hubungannya dengan itu? Pernahkah kamu mendengar?”

Ekspresi Dam Hyun berubah aneh, dan Yi-gang menyadari cerita mereka tidak selaras.

“Aku yakin, rubah bilang mereka akan memberitahumu.”

“A-apa yang kamu bicarakan?”

Sepertinya ada kesalahpahaman dalam menyampaikan pesan pada Dam Hyun.

Meskipun Ha-jun ada di sana, dia tidak menyebutkan bahwa “jika kamu tidak menjadi master Puncak Tertinggi, kamu tidak dapat memperpanjang umurmu.”

Dam Hyun tidak menyadari situasinya.

Apakah beruntung dia menyelesaikan pelatihan pengasingannya lebih awal dan keluar?

Yi-gang menyampaikan keseluruhan cerita.

Untuk melakukan ritual tersebut, Yi-gang harus melintasi Gerbang Kehidupan dan Kematian, seperti yang diminta oleh Ekor Sembilan.

Dia juga berbagi bahwa tanpa mencapai keadaan seperti itu, mustahil memperpanjang umurnya dengan menghubungkan meridian utama.

Wajah Ha-jun menjadi pucat pasi, dan Dam Hyun mulai gemetar dengan tangannya yang gemetar.

“Ini… ini… sialan.” 

Kemudian, sambil memegangi kepalanya, dia meledak karena frustrasi.

Setengah dari kata-kata yang keluar dari mulutnya adalah kutukan terhadap Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi karena tidak berbagi cerita, dan separuh lainnya adalah celaan pada diri sendiri.

“Arghhh!”

Menggaruk wajahnya dari atas ke bawah dengan kuat hingga meninggalkan goresan, Dam Hyun, dengan guratan di wajahnya menyerupai tetesan air mata merah, berteriak pada Yi-gang dengan mata basah, “Kenapa kamu tidak mengatakannya sebelumnya!”

“…”

“Semua rencana kita bisa saja sia-sia!”

Dia tampak sangat marah dan kesal.

Bahkan jika Yi-gang telah menjelaskan dengan benar, Dam Hyun tidak bisa dengan mudah menyelesaikan masalahnya.

Tapi Yi-gang diam-diam meminta maaf, “Maafkan aku.”

“…Argh!”

Dam Hyun, yang sedang bekerja sendiri, meninju batu.

Kemudian, sambil mengerang kesakitan dari tangannya, dia menghela nafas panjang.

“Pasti ada cara.”

“Batas waktunya dua bulan, tidak, sekarang kita harus mengurangi sepuluh hari dari itu.”

“Kita bisa melakukannya.” 

“Kamu bilang sangat mustahil untuk menjadi master Puncak Tertinggi.”

Yi-gang sangat menyadari kenyataan pahit dari tembok itu.

Namun ada kegilaan di mata Dam Hyun yang sudah lama tidak terlihat.

“Itulah mengapa kamu masih kurang.”

Dengan kembalinya kesombongannya sebagai kakak laki-laki, Dam Hyun berkata, “Tidak perlu menjadi master Puncak Tertinggi. Gumiho juga berkata begitu, perbedaan seperti itu tidak ada artinya.”

“Kemudian.” 

“Kita harus menerobos Gerbang Kehidupan dan Kematian, apa pun yang terjadi.”

“…Apakah itu mungkin?” 

Tidak semua master Puncak Tertinggi telah menembus Gerbang Kehidupan dan Kematian, tetapi mereka yang telah menerobos semuanya disebut master Puncak Tertinggi.

Itulah pengetahuan yang Yi-gang pelajari.

Dam Hyun mulai mengeluarkan berbagai barang dari tasnya.

Botol berisi cairan, pecahan tajam, dan jarum besar berujung tajam yang tampak menyeramkan.

“Itu mungkin.” 

Sambil memaparkan alat-alat mengerikan itu, Dam Hyun dengan percaya diri menyatakan, “Jika itu aku, itu mungkin.”

Nada suaranya sangat meyakinkan.