Saat pertandingan telah ditetapkan dan nama Kim Ho muncul di papan skor, Hong Yeon-hwa menjerit tanpa suara.
Huwaaa!
…Tetapi ketika dia melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa dia dan Kim Ho berada di tim yang sama.
Dia telah melalui begitu banyak hal di tangannya sebelumnya sehingga hanya melihat nama “Kim Ho” secara naluriah membuatnya ketakutan.
Begitu dia mengerti bahwa mereka berada di pihak yang sama, perasaan yang melanda dirinya adalah kegembiraan yang aneh.
Rasanya seperti menerima hadiah yang tidak terduga.
Dalam pertarungan duel tiga arah sebelumnya di zona vulkanik, dia menderita karena pasangan yang tidak masuk akal dan tidak adil.
Satu ronde melawan monster Kim Ho, dan ronde berikutnya melawan Seo Ye-in, monster yang dilatih oleh Kim Ho.
Hasil finis kedua di kedua pertandingan? Hanya 11 poin.
Ketika dia memikirkan tentang bagaimana dia telah mendorong dirinya hingga batasnya, rasanya seperti sebuah pencapaian kosong.
Tapi kali ini…!
Monster Kim Ho itu ada di sisinya.
Bahkan hanya dengan melihat namanya di papan skor saja sudah membuatnya merasa tenang.
Hong Yeon-hwa mengamati kerumunan siswa yang menunggu dan segera melihat Kim Ho.
Dia tidak terlihat istimewa, jadi mengapa dia begitu menonjol?
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Mungkin dia merasakan tatapannya saat dia berbalik untuk melihat ke arahnya.
“……”
Mungkin karena mereka memainkan pertandingan ini bersama-sama,
Tapi entah kenapa, rasanya tidak seseram sebelumnya.
Keduanya bertukar salam singkat, dan Kim Ho menunjuk ke arah arena dengan matanya.
“Ayo masuk.”
“Mhmm.”
Hong Yeon-hwa mengikuti di belakang Kim Ho saat dia memimpin.
Segera setelah mereka melangkah ke lingkaran sihir teleportasi, lingkungan mereka berubah dalam sekejap, dan saat berikutnya, mereka berdiri di platform awan lebar yang tinggi di langit tak berujung.
Platform serupa mengambang pada jarak tertentu di mana pun dalam bidang penglihatan mereka, dan Hong Yeon Hwa melihat ke bawah untuk melihat apa yang ada di bawah.
Saya benar-benar tidak bisa jatuh. Apa pun yang terjadi.
Dia mengulangi pemikiran itu dengan tegas di benaknya.
Selanjutnya, dia memeriksa tim lawan yang muncul di sisi berlawanan.
Dari sudut pandang Hong Yeon-hwa, dia sama sekali tidak mengenal Choi Jeong-pil, dan dia hanya melihat sekilas wajah Son Hyeong-taek selama pertandingan mentoring 4 lawan 4.
Tetap saja, dia bisa memastikan bahwa yang pertama adalah prajurit berkapak ganda dan yang terakhir adalah seniman bela diri. Setidaknya dia tahu sebanyak itu.
Ini dimulai dengan baik.
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Dia tidak hanya beruntung bisa bekerja sama dengan monster Kim Ho, tapi kedua lawannya adalah kelas jarak dekat.
Mengingat medannya lebih menyukai pertarungan jarak jauh, mereka sudah memulai dengan keuntungan.
Tapi… apakah mereka saling mengenal?
Seperti dugaan Hong Yeon-hwa, tiga orang lainnya pernah bertemu sebelumnya.
Dengan cara yang buruk.
Begitu Son Hyeong-taek dan Choi Jeong-pil melihat wajah Kim Ho, mereka berdua meringis secara bersamaan.
Kemudian, setelah memeriksa ekspresi satu sama lain, mereka berbicara pada saat yang bersamaan.
“Apakah dia menangkapmu juga?”
“Kamu juga?”
Korban sihir angin A dan B.
Terutama Choi Jeong-pil yang baru saja dipermalukan oleh Kim Ho di pertandingan sebelumnya.
Lawan langsungnya adalah Cha Hyeon-ju, tetapi karena Kim Ho ikut campur pada saat genting, kemarahannya terhadap Kim Ho jauh lebih besar daripada terhadap Cha Hyeon-ju.
Choi Jeong-pil mengertakkan gigi.
“…Apa pun yang terjadi, aku akan memastikan orang itu tersingkir.”
“Kami menginginkan hal yang sama. Tapi Anda harus berhati-hati. Sihir angin orang itu sungguh luar biasa.”
“Saya tahu itu.”
Kim Ho menggunakan taktik yang mendorong lawannya dari berbagai sudut atau menjebak mereka di tempat dengan angin puyuh.
Dan waktunya sangat tepat.
Di medan seperti ini, dengan pijakan yang tidak stabil, mereka harus lebih berhati-hati.
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Masih menatap Kim Ho, Son Hyeong-taek memberikan saran.
“Jadi bagaimana kalau kita menghabisinya segera setelah pertandingan dimulai?”
“Fokuskan semua serangan kita pada Kim Ho?”
“Ya. Kamu punya setidaknya satu serangan jarak jauh, kan?”
Memang benar Son Hyeong-taek memiliki tinju angin, dan Choi Jeong-pil memiliki pilihan untuk melemparkan kapak tangannya.
Tapi kemudian Choi Jeong-pil memikirkan masalah lain.
“Bagaimana dengan Hong Yeonhwa?”
“……”
Seorang siswa menjanjikan yang diketahui oleh siapa pun di Akademi Dragon Slayer .
Akankah dia benar-benar hanya berdiam diri dan menonton sementara mereka memusatkan serangan pada Kim Ho, rekan setimnya sendiri?
Bahkan jika mereka cukup beruntung untuk menjatuhkannya, saat itu dia sudah menyiapkan segala macam sihir untuk menghadapi mereka secara langsung.
Namun, pada saat berikutnya, keduanya saling bertukar pandang dan mencapai kesepakatan diam-diam.
“…Kita akan mengurusnya nanti.”
“…Ya.”
Bahkan jika mereka kalah dalam pertandingan, mereka masih ingin mendaratkan setidaknya satu pukulan pada pria menyebalkan itu.
Kim Ho dengan tenang memperhatikan wajah kedua lawannya yang berubah, santai, saling berbisik, dan kemudian memutar lagi.
Lalu, dia tiba-tiba melontarkan pertanyaan pada Hong Yeon-hwa.
“Apa yang ingin kamu lakukan?”
“Hah, eh…? Strategi…?”
Kim Ho sedikit mengangguk pada dagunya.
Sama seperti saat pertandingan mentoring, dia memberi isyarat bahwa dia akan mengikuti petunjuknya.
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Jika demikian, pendekatan apa yang terbaik dalam lingkungan ini?
Setelah mempertimbangkan sejenak, Hong Yeon-hwa dengan hati-hati menjelaskan strateginya.
Setelah mendengarkan rencananya, Kim Ho menjawab.
“Jadi maksudmu aku perlu memberi kita waktu. Dua lawan satu.”
“Yah, bukannya kamu perlu mengulur waktu terlalu lama… mungkin…?”
Hong Yeon-hwa merasa sedikit tidak nyaman karena rekan satu timnya menghadapi situasi dua lawan satu, tetapi Kim Ho tiba-tiba setuju tanpa ragu-ragu.
“Oke.”
Segera, hitungan mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Awal!]
[Kim Ho 100%, Hong Yeonhwa 100%]
vs
[Choi Jeong-pil 100%, Son Hyeong-taek 100%]
Gedebuk!
Choi Jeong-pil dan Son Hyeong-taek segera maju ke depan dan menyerbu ke arah mereka.
Hong Yeon-hwa mengeluarkan sihir apinya dan menyerapnya dengan Overheat.
Dia dapat dengan jelas merasakan kemampuan fisiknya ditingkatkan dan ada peningkatan yang nyata karena rank skill baru-baru ini naik ke C melalui pelatihan.
Langkah selanjutnya dalam rencananya adalah melompat ke titik tertinggi dan mengamankan posisinya.
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Tapi kemudian,
Wusss—!
Angin kencang berkumpul dan menekan di tangan Kim Ho.
“Aku akan melemparmu.”
“Aku, aku…?”
“Kamu bilang kamu akan naik. Ini akan lebih cepat, kan?”
“Itu benar… tapi…?”
“Tidak menyukainya?”
Mata Kim Ho berbinar.
Bagi Hong Yeon-hwa, sepertinya kata-katanya memiliki makna yang lebih dalam.
– Setelah menjelaskan keseluruhan strategi kepadaku…
– Kamu sebenarnya tidak ingin naik dengan cepat?
– Apakah Anda tidak berencana menganggap ini serius sejak awal?
– Kalau begitu, kurasa aku yang harus menjatuhkanmu!
Wajah Hong Yeon-hwa menjadi pucat.
Satu-satunya pilihannya adalah naik atau turun.
Memaksa sudut bibirnya yang gemetar membentuk senyuman, dia berhasil merespons.
“I-Itu sepertinya lebih cepat! Silakan, lempar aku…?”
Mendengar itu, Kim Ho dengan ringan meraih lengannya dan meluncurkannya ke atas sambil mendorong.
Hong Yeon-hwa merasakan tubuhnya dengan lembut melayang di udara.
Hah, bukan begitu…
Saat dia berpikir itu tidak terlalu menakutkan—
Ledakan!
—Udara bertekanan meledak di belakangnya, melontarkan tubuhnya ke atas seperti misil.
“Aaaaah—! Ack!”
Dia menabrak platform cloud di atasnya.
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Untungnya, platformnya cukup lunak, hampir seperti terbuat dari awan.
Hong Yeon-hwa duduk dan mengusap hidungnya.
Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat bahwa Kim Ho bahkan tidak memeriksa keadaannya. Dia hanya menatap lurus ke depan.
Sementara itu, Choi Jeong-pil dan Son Hyeong-taek terus menutup jarak ke arahnya.
Ini bukan waktunya untuk duduk-duduk saja.
Hong Yeon-hwa menenangkan dirinya dan mulai melantunkan mantranya.
Batu delima yang tertanam di tongkatnya memancarkan warna merah cerah.
[Armor Berkobar]
Astaga,
Api membubung dari bawah kakinya dan membentuk baju besi yang menyelimuti dirinya.
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Ini adalah mantra pertahanan kedua yang dia kuasai setelah Tirai Terbalik, Armor Berkobar.
Pertahanannya mirip dengan mantra tipe armor lainnya, tapi Blazing Armor memiliki keunggulan. Itu meningkatkan efek dari semua sihir tipe api yang terhubung dengannya.
Meskipun mantranya memiliki waktu perapalan yang lama, hal itu tidak menjadi perhatian Hong Yeon-hwa.
Dia dengan lancar menghubungkan mantranya satu demi satu.
Kubah api mengelilinginya.
Dan di setiap platform cloud yang beredar, sebuah lingkaran sihir muncul.
Selain itu, dia menyiapkan mantra jarak jauh seperti panah api, siap diluncurkan kapan saja.
Saat kembali menunduk, Kim Ho masih berlari dan berusaha menghindari kejaran tim lawan.
Dia melompat melintasi platform seolah-olah itu adalah batu loncatan, dan menghindari tinju angin dan kapak tangan yang masuk dengan sedikit menggeser tubuhnya.
“Cepatlah, ya? Kenapa kamu bergerak begitu lambat?”
“Dasar brengsek!”
𝓮nu𝗺a.𝗶𝗱
Kadang-kadang, mereka bertukar kata-kata kasar satu sama lain, tetapi dalam beberapa hal, sepertinya mereka sedang bersenang-senang.
…Apakah mereka benar-benar berteman?
Berkat waktu yang dibelikan Kim Ho untuknya, Hong Yeon-hwa dapat menyelesaikan semua persiapannya.
Dia mulai terlibat penuh di medan perang.
Sebuah panah api lepas dari tangannya dan melesat ke depan,
Ledakan!
Itu menghantam platform tempat Son Hyeong-taek akan mendarat.
Awan itu langsung dilalap api dan berhamburan ke udara seolah-olah terbuat dari kapas.
Son Hyeong-taek dan Choi Jeong-pil membeku saat mereka melihat ini.
“Ini tidak akan berhasil jika terus begini.”
“…Sepertinya begitu.”
Rencana awal mereka adalah memfokuskan serangan dan menjatuhkan Kim Ho terlebih dahulu, tapi pria licin itu jauh lebih gesit dari yang diperkirakan.
Tidak ada satu serangan pun yang mendarat padanya dan dia sangat pandai menghindar sehingga mereka tidak bisa menutup jarak sama sekali.
Dan sekarang, Hong Yeon-hwa mulai mendukungnya dengan serangan jarak jauh.
Jelas strategi mereka harus diubah.
“Kami akan mengalahkan Hong Yeon-hwa dulu.”
Keduanya berbalik dan melompat ke atas,
Mereka mulai menuju platform cloud yang lebih dekat ke Hong Yeon-hwa.
“Hmph.”
Hong Yeon-hwa menatap mereka dengan mata dingin.
Dalam situasi normal, dia mungkin merasa sedikit gugup menghadapi skenario dua lawan satu yang tiba-tiba, tapi kali ini tidak.
Dia sudah melakukan semua persiapan yang diperlukan.
Dengan gerakan kecil tongkatnya, lingkaran sihir yang dia catat di platform awan bersinar merah.
Saat Son Hyeong-taek mendarat di salah satu peron,
Whoooooooooosh!
Pilar api meletus.
“Apa yang—?!”
Son Hyeong-taek secara naluriah menendang awan dan melemparkan dirinya ke belakang, berhasil kembali ke platform sebelumnya tepat pada waktunya.
Namun Choi Jeong-pil tidak bereaksi secepat itu.
Saat dia menyentuh platform cloud, pilar api melonjak dan menelannya.
Boom—!
“Aaaargh!”
Choi Jeong-pil meronta-ronta dengan putus asa saat api menelannya utuh-utuh.
Namun, rasa sakitnya tidak berlangsung lama, karena platform cloud juga terbakar dan tersebar.
Choi Jeong-pil jatuh ke bawah dan segera berubah menjadi titik kecil sebelum menghilang sepenuhnya.
[Choi Jeong-pil – %]
“Berengsek…!”
Baru pada saat itulah Son Hyeong-taek dengan hati-hati mengamati sekelilingnya dan menyadari bahwa platform yang diukir dengan lingkaran sihir melebihi jumlah yang tidak.
Dia telah melangkah langsung ke wilayah penyihir tanpa menyadarinya.
Suara mendesing!
Anak panah api melesat ke arahnya seolah-olah tidak bermaksud memberinya waktu untuk beristirahat.
Mereka menargetkan dia dan platform cloud secara bersamaan.
Dengan kata lain, meskipun dia menghindar, platform itu akan terbakar dan menghilang.
Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah terus bergerak.
Saat dia mendarat di platform berikutnya, pilar api muncul tepat di bawahnya.
Dalam kepanikan, dia dengan membabi buta melompat ke platform berikutnya yang terlihat.
Sambil melakukan itu, dia mengirimkan tinju angin ke udara sebagai serangan balik,
Bang!
Tapi tinju angin bahkan tidak bisa menembus penghalang.
Hong Yeon-hwa menembakkan panah apinya tanpa bergeming sedikit pun.
Brengsek…!
Dia benar-benar mengikuti langkahnya.
Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah melompat dengan panik setiap kali Hong Yeon-hwa menggerakkan tangannya.
Kemudian, aliran sihir apinya yang terus menerus tiba-tiba berhenti.
Son Hyeong-taek merasakan ada sesuatu yang tidak beres, menghentikan langkahnya, dan menatapnya.
Awalnya, dia mengira Hong Yeon-hwa sedang menatapnya, tapi segera menyadari bukan itu masalahnya.
Pandangannya sedikit mengarah ke samping.
Dan ketika dia menoleh ke arah itu…
“Selamat Datang kembali.”
“Kim—!”
Ledakan!
Udara bertekanan meledak, membuat tubuh Son Hyeong-taek terlempar ke bawah dengan kecepatan tinggi.
“Hwooaaaaah—!”
[Son Hyeong-taek – %]
Strategi Hong Yeon-hwa adalah agar Kim Ho mengulur waktu sementara dia mendapatkan kendali atas platform.
Rencananya berhasil hampir sempurna dan memungkinkan mereka menyingkirkan Choi Jeong-pil dengan relatif mudah.
Meskipun bagian akhir sedikit menyimpang dari rencana awal, saat Son Hyeong-taek dengan panik menghindari panah api dan pilar api, Kim Ho mendekat dan menjatuhkannya.
“……”
Kim Ho melirik Hong Yeon-hwa dan memberinya sedikit anggukan di dagunya.
Meskipun jarak mereka cukup jauh, Hong Yeon-hwa merasa dia tahu persis apa yang dia katakan.
– Bagus sekali.
Senyuman cerah terlihat di wajah Hong Yeon-hwa.
***
Hong Yeon-hwa pindah ke luar arena.
Dia dengan cepat melihat sekeliling dan segera melihat Kim Ho.
Dia sedang memindai ID pelajarnya di terminal dan bersiap mengantri untuk pertandingan berikutnya.
Haruskah saya… melakukannya juga?
Dia ragu-ragu sejenak.
Bagaimana jika dia mengantri mengejarnya dan akhirnya menghadapi Kim Ho sebagai lawannya?
Bukankah semua poin yang telah dia peroleh dengan susah payah akan diatur ulang?
…Tidak, aku akan melakukannya.
Dia tidak bisa menjelaskan alasannya, tapi hari ini terasa seperti hari di mana segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya.
Ini tidak akan seperti pertarungan paksa dari minggu pertarungan duel terakhir.
Dengan keyakinan tak berdasar itu, Hong Yeon-hwa memindai ID pelajarnya.
Jantungnya mulai berdebar kencang, dan dia harus memegangi dadanya untuk menenangkan dirinya.
Bukan, kan? Itu tidak akan terjadi, kan?
Apakah dia ceroboh?
Haruskah dia membatalkan selagi dia masih bisa?
Tapi bagaimana dengan harga dirinya?
Apakah harga diri akan melindungi poinnya?
Seribu pikiran terlintas di benaknya.
Dan akhirnya, saat pertandingan telah ditetapkan, wajah Hong Yeon-hwa kembali cerah.
[Kim Ho 710 poin, Hong Yeon-hwa 741 poin]
Ya!
Dia berakhir di tim yang sama dengan monster Kim Ho selama dua pertandingan berturut-turut!
Hari ini jelas merupakan hari keberuntungannya.
Namun.
Ketika dia memeriksa nama dua siswa di tim lawan, dia terkejut.
…Hah?
[Go Hyeon-woo 803 poin, Seo Ye-in 761 poin]
Hong Yeon-hwa dengan hati-hati mengalihkan pandangannya untuk mengukur reaksi Kim Ho.
Sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas dan wajahnya menjadi semakin seram.
Hong Yeon-hwa bergidik.
0 Comments