Hong Yeon-hwa berjalan perlahan. Dia sendirian.
Baek Jun-seok menjadi tidak berdaya dan dipaksa keluar dari penjara bawah tanah.
Sayangnya, mereka berhadapan dengan dua tim sekaligus dan harus bertarung dalam pertarungan dua lawan empat.
Meskipun Baek Jun-seok adalah seorang prajurit pedang dan perisai yang terampil dengan keterampilan bertahan yang cukup besar, dia tidak dapat menahan serangan terkonsentrasi dari keempat lawannya dan akhirnya terjatuh.
Sebagai imbalannya, Hong Yeon-hwa memusnahkan semua musuh dengan daya tembak yang luar biasa, jadi pada akhirnya, ini adalah kemenangan yang menentukan.
Kristal dan item bertahan hidup yang mereka ambil dari musuh juga cukup berharga.
Namun, masalah sebenarnya muncul setelahnya.
Setiap peserta yang dikeluarkan dari ruang bawah tanah tengah semester harus menunggu enam jam sebelum masuk lagi.
Dan sekarang, kegelapan sudah mulai menyelimuti dirinya.
Dengan kata lain, dia harus menanggung malam itu sendirian.
Ini dia tidurku malam ini…
Kemarin, dia dan Baek Jun-seok bergantian berjaga, tapi sekarang dia sendirian, sepertinya dia harus tetap terjaga sepanjang malam.
Jika dia tertidur dan disergap, dia tidak akan memiliki peluang bertahan hidup sedikit pun.
Namun, paling tidak, akan menyenangkan jika menemukan tempat yang nyaman untuk duduk atau bersandar.
Itulah mengapa Hong Yeon-hwa terus berkeliaran tanpa tujuan bahkan saat malam semakin larut.
“!!”
Berdesir.
Suara dedaunan yang diinjak bergema dari jauh.
Hong Yeon-hwa menjadi tegang dan mencengkeram tongkatnya erat-erat.
Dia segera mulai melantunkan mantra dan bersiap melepaskan bola api kapan saja.
“!!”
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
Suara gemerisik dedaunan terdengar lagi dari jarak dekat.
Berdesir.
Dan dia melihat seekor tupai memanjat pohon.
Ketika dia melihat ini, Hong Yeon-hwa menghela nafas dalam-dalam sebelum dia membatalkan mantranya saat gelombang kelelahan melanda dirinya.
Dia merasa kasihan dan menghela nafas panjang.
Betapa berantakannya aku.
Benar-benar dikejutkan oleh suara tupai.
Kelelahan dan rasa lapar yang menjalar hanya menambah rasa kesalnya.
Saat dia berjalan dengan susah payah lagi, Hong Yeon-hwa tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Ah.
Dia merasa seolah-olah dia telah menyentuh sesuatu yang ajaib.
Sepertinya itu semacam mantra peringatan.
Hong Yeon-hwa segera berbalik untuk melarikan diri tapi dia ragu-ragu.
Ini sudah terlambat.
Kehadiran yang mendekat dari sisi lain bergerak jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan.
Dalam hal ini, daripada tertangkap saat mencoba melarikan diri, akan lebih menguntungkan jika mempersiapkan diri dan menghadapi lawan.
Hong Yeon-hwa segera mulai membaca mantra.
Beberapa lingkaran sihir merah muncul di tanah.
Rencananya adalah mengaktifkan semuanya sekaligus segera setelah musuh menampakkan diri.
Namun, saat dia benar-benar melihat siapa orang itu, Hong Yeon-hwa membeku seperti patung.
“……”
Kim Ho berdiri diam di sana sambil menatapnya.
Hong Yeon-hwa menyesali kemalangannya.
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
Kenapa selalu aku…?
Jika itu orang lain, dia setidaknya akan mencoba melawan, tapi kenapa harus pria mengerikan itu?
Kini, nasibnya sepenuhnya ada di tangan Kim Ho.
Kim Ho mengalihkan pandangannya dari Hong Yeon-hwa dan dengan hati-hati mengamati sekeliling sebelum bertanya.
“Di mana Baek Jun-seok?”
“Dia pergi…”
Dia pasti mengerti apa maksudnya “pergi”.
Hong Yeon-hwa memutuskan untuk menanyakan pertanyaan serupa.
“Um… bagaimana dengan Seo Ye-in…?”
“……”
Kim Ho menoleh ke belakang tanpa menjawab.
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
Kemudian ruang itu berkedip-kedip di ujung pandangannya dan Seo Ye-in muncul.
Dia bersembunyi dengan bantuan ghillie suit yang tidak terlihat.
Mata abu-abunya yang acuh tak acuh dan senapan di tangannya diarahkan langsung ke Hong Yeon-hwa.
Pada titik ini, Hong Yeon-hwa mengundurkan diri sepenuhnya.
Dia menyadari bahwa melarikan diri atau melawan tidak ada gunanya.
“……”
Kim Ho menatapnya dan perlahan memberi isyarat dengan tangannya.
Sepertinya dia menyuruhnya mendekat, jadi Hong Yeon-hwa dengan hati-hati dan ragu mendekatinya.
“B-Ini…”
Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan sebuah kristal dan mengulurkannya.
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
Itu adalah caranya menawarkannya sebagai imbalan atas keselamatannya. Dia berharap mereka akan membiarkannya pergi tanpa terluka dengan hal itu.
“……”
Namun, setelah menatapnya selama beberapa detik, Kim Ho berbalik dan mulai berjalan ke depan.
“Ikuti aku.”
“……?”
Hong Yeon-hwa berkedip dengan kristal di tangannya.
Dia tidak… melakukan sesuatu?
Dia bahkan tidak mengambil kristalnya?
Dan sekarang dia menyuruhku untuk mengikutinya.
Dia mungkin bermaksud membiarkan dia beristirahat bersamanya.
Hong Yeon-hwa merasakan air mata mengalir di matanya.
Baik sekali…!
Bahkan dengan keunggulan absolutnya, dia menawarkan kebaikannya terlebih dahulu.
Hong Yeon-hwa yang tergerak oleh hal ini juga merasakan sedikit rasa bersalah.
Kim Ho memperlakukannya dengan sangat baik, namun dia menyembunyikan praduga dan menghindarinya di tengah jalan.
Dia memutuskan untuk mencoba bersikap sedikit lebih ramah terhadapnya.
—Tapi tekad itu tidak bertahan lama.
Tempat dimana Hong Yeon-hwa tiba setelah mengikuti Kim Ho berada di depan tumpukan dahan yang bertumpuk seperti gunung.
Jelas sekali bahwa mereka berkumpul untuk menyalakan api unggun.
Kim Ho menunjuk ke arah mereka dan berbicara.
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
“Nyalakan apinya.”
“…….”
Hong Yeon-hwa mengedipkan matanya dengan tatapan kosong
Dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara.
Sebagai keturunan langsung Menara Sihir Ruby dan permata berharga keluarga Hong, dia selalu dimanjakan dan dihormati oleh orang lain.
Dia belum pernah diperlakukan seperti korek api sebelumnya.
Pemberontakannya yang tertahan mulai meningkat.
Dia harus menjelaskannya sekarang.
Anda mungkin telah menyampaikan kebaikan terlebih dahulu, dan saya bermaksud membantu semampu saya.
Namun saya bukanlah alat—saya adalah manusia!
Anda tidak bisa memperlakukan saya sembarangan seperti itu!
Saat Hong Yeon-hwa hendak membuka mulutnya setelah melatih argumennya dengan sempurna, mata Kim Ho berbinar.
“Api.”
“…….”
Suara mendesing!
Beberapa saat kemudian, Hong Yeon-hwa mendapati dirinya dengan rajin merawat api unggun.
Saya akan protes… nanti.
Apakah hal itu benar-benar perlu dilakukan saat ini?
Akan ada banyak peluang nantinya, bukan?
Sekarang setelah dia memikirkannya, apakah itu benar-benar sesuatu yang layak untuk dilakukan?
Hong Yeon-hwa dengan cepat merasionalisasi keputusannya.
Kemudian ketika Kim Ho memberinya ikan yang dipanggang dengan sempurna, bahkan sedikit kebencian yang dia tinggalkan lenyap sama sekali.
Hong Yeon-hwa berpikir sambil menggigit ikan bakar, ‘
Ini enak.
***
Hanya dengan jentikan tongkatnya, Hong Yeon-hwa menyalakan api unggun dan bahkan menyesuaikan apinya hingga intensitas sempurna untuk memanggang ikan.
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
Tak lama kemudian, ikan tersebut—masing-masing seukuran lengan bawah—matang dengan sempurna hingga berwarna cokelat keemasan, dan kami masing-masing mengambil tusuk sate dan mulai makan.
Seperti yang diharapkan, separuh perjuangan dalam memasak adalah bahan-bahannya.
Dengan bahan-bahan sebagus ini, mustahil makanannya tidak terasa enak.
Buktinya, Hong Yeon-hwa menunjukkan fokus yang intens pada ikan bakar seolah-olah dia tidak makan selama berhari-hari, dan Seo Ye-in menggigit dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari biasanya.
Setelah selesai makan, kami duduk berhadapan di dekat api unggun dan mulai berbicara.
Tentu saja, topiknya adalah status ujian tengah semester.
“Kristal?”
“Saat ini… aku sudah mendapatkan sebanyak ini…”
Menanggapi pertanyaan saya, Hong Yeon-hwa menunjukkan semua kristal yang dia miliki.
Yang biru dan kuning sudah terisi penuh, sedangkan ada dua kristal biru lagi yang belum bersinar.
Ini hampir semuanya hanya berwarna biru.
Saat aku diam-diam menatap mereka, Hong Yeon-hwa memperhatikan reaksiku dan dengan ragu-ragu mendorong kristal itu sedikit lebih dekat ke arahku.
“Di Sini…”
“Aku tidak memintanya.”
Aku mengangkat tanganku untuk menghentikannya.
Dia terus berusaha memberiku sesuatu, yang membuatku merasa dianggap sebagai orang jahat.
Sebagai gantinya, saya mengeluarkan kristal merah dan hijau saya yang tidak bermuatan.
“Di sini, mari berdagang.”
“B-Benarkah…?”
Mata Hong Yeon-hwa melebar karena terkejut.
Dengan menukar dan mengisi daya kristalku, dia bisa menyelesaikan satu set dengan rapi.
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
Aku menganggukkan kepalaku dengan santai.
“Kita sudah selesai, jadi apa pun yang kita dapatkan sekarang hanyalah duplikat.”
“L-Kalau begitu… terima kasih.”
Hong Yeon-hwa yang sekarang berseri-seri dengan cepat menukar kristal tersebut.
Bagi saya, itu bukan untung atau rugi, tapi bagi Hong Yeon-hwa yang kini bisa memilih warna yang diinginkan, rasa syukur yang dia rasakan jauh lebih besar.
Tidak ada salahnya memperlakukannya dengan baik.
Bagaimanapun, Menara Sihir Ruby akan membalas budinya.
– Unnie mengucapkan terima kasih dan dia bertanya apakah kamu bisa mampir ke ruang klub kapan pun kamu punya waktu…
Hanya karena saya membantunya mendapatkan nilai bagus selama minggu mentoring, mereka meminta saya untuk mampir ke klub.
Dengan orang-orang yang tidak melupakan rasa terima kasihnya seperti ini, mereka pasti akan mengucapkan terima kasih atas bantuan yang diberikan selama ujian tengah semester juga.
Saya memberikan saran lain kepada Hong Yeon-hwa.
“Mari kita tetap bersatu besok. Ada dua orang lagi selain kita.”
“Kita berenam?”
“Ya, kamu mungkin juga menyadarinya.”
𝐞n𝐮𝗺a.𝐢d
Pada hari pertama, hampir semua orang bergerak berpasangan, namun pada hari kedua, terlihat tim bergerak dalam kelompok beranggotakan empat orang bahkan sebanyak enam orang.
Awalnya, pergerakan dalam satu tim dimaksudkan untuk membuat perburuan kristal lebih efisien.
Namun, pada hari kedua, kuantitas dan kualitas monster meningkat dan pengumpulan kristal menjadi relatif lebih mudah.
“Tetapi sekarang, ada persaingan dalam hal pengisian daya.”
“Mhmm.”
Misalnya, perhentian terakhir hari ini adalah di pabrik dimana persaingan yang ketat mengubah tempat tersebut menjadi kekacauan total.
Ini bukan lagi tentang mengisi daya kristal; ini tentang beruntung jika milikmu tidak diambil.
Hong Yeon-hwa sendiri telah menghadapi tim beranggotakan empat orang hari ini dan berjuang untuk lolos sementara Baek Jun-seok dikeluarkan.
Dan besok, persaingan diperkirakan akan semakin ketat.
Saat monster yang lebih kuat muncul, kecepatan jatuhnya kristal juga akan meningkat.
Jadi, untuk mengisi daya kristal dengan aman dan melindunginya dengan aman, sebaiknya bergerak dalam kelompok beranggotakan enam orang.
Hong Yeon-hwa mengangguk setuju.
“Baiklah. Saya akan berbicara dengan Baek Jun-seok tentang hal itu.”
“Kapan dia kembali?”
“Hmm… mungkin sekitar lima jam…?”
Oke, beri tahu aku kalau dia sudah tiba.
Tiba-tiba, aku melirik ke arah Seo Ye-in yang sedang tertidur di dekat api unggun.
Malam sudah larut, jadi kami memutuskan sudah waktunya masuk ke dalam dan beristirahat.
Saat kami sedang merapikan area tersebut, Hong Yeon-hwa berbicara dengan hati-hati.
“Um… aku bisa mengambil arlojinya.”
“Terima kasih sudah menawarkannya, tapi itu tidak perlu.”
Aku menunjuk ke arah hutan.
“Ada jebakan alarm yang dipasang. Yang kamu injak tadi.”
“Oh…!”
“Jadi istirahatlah saja. Kami bahkan memiliki kantong tidur tambahan.”
“…….!”
Saat saya menyerahkan kantong tidurnya, Hong Yeon-hwa tampak hampir menangis.
Dia mengajukan diri untuk bertugas jaga malam, tapi sekarang dia bisa beristirahat dengan nyaman dan bahkan memiliki kantong tidur, dia tampak sangat tersentuh.
Setelah selesai beres-beres, kami menuju ke arah gua yang terletak di antara perbukitan berbatu.
Hong Yeon-hwa yang kagum dengan betapa baiknya pintu masuk itu tersembunyi, terus melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu sampai dia menyadari kegelapan di dalam gua dan mulai menggumamkan mantra.
Suara mendesing!
Tiba-tiba, beberapa bunga api sebesar kunang-kunang mulai melayang di udara dan bergerak.
Meskipun ukurannya kecil, percikan api memenuhi gua dengan kehangatan yang menenangkan, dan cahaya yang dipancarkannya tidak terlalu redup atau terlalu terang sehingga menciptakan suasana nyaman.
Dibandingkan dengan suasana toko daging yang diciptakan oleh kristal merah kemarin, ini adalah pemandangan yang sangat berbeda.
Setelah menaikkan kunang-kunang, Hong Yeon-hwa meletakkan kantong tidurnya dengan ekspresi yang menunjukkan dia masih tidak percaya akan nasib baiknya.
Sementara itu, Seo Ye-in mencengkeram kantong tidurnya dan berlari mendekatiku sebelum menatapku dengan saksama.
Saya harus bertanya.
“Kenapa kamu datang begitu dekat?”
“Tidur denganku.”
“??????”
Tatapan Hong Yeon-hwa beralih ke sekeliling. Matanya tidak dapat menemukan tempat untuk menetap.
0 Comments