Orang yang menghalangi jalan itu jelas merupakan bandit gunung. Dia adalah anggota bandit Hutan Hijau.
Seolah ingin mengkonfirmasi tebakanku, bandit Hutan Hijau lainnya muncul satu per satu dari semak-semak untuk bergabung dengannya.
Kehadiran suara gemerisik dan pengawasan mata dari segala arah menandakan bahwa mereka telah menunggu di sini selama beberapa waktu.
“…”
Tatapan tegang para bandit terfokus pada kepala penjaga.
Untuk misi pengawalan ini, ada tiga kepala penjaga termasuk Go Hyeon-woo, dengan kepala penjaga Kang sebagai penanggung jawab efektif.
Meskipun dia kalah dari Go Hyeon-woo dalam pertandingan seni bela diri, dia memiliki pengalaman paling banyak di agensi pengawal, menjadikannya tiada duanya dalam hal itu.
“Ikuti aku.”
Kepala penjaga Kang membawa beberapa pengawal dan melangkah maju.
Langkah mereka yang tidak tergesa-gesa saat berjalan menuju kubu lawan tampak hampir ceroboh.
Kemudian, seorang pria paruh baya dengan janggut lusuh muncul dari sisi lain untuk menemui mereka.
Auranya jauh lebih ganas dibandingkan bandit lainnya; dia adalah pemimpin bandit Hutan Hijau yang ditempatkan di jalur ini.
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
“Kepala penjaga Kang, sudah lama tidak bertemu.”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Selalu sama. Tidak ada berita adalah kabar baik, bukan?”
Pemimpin bandit itu bercanda seperti itu. Bagi bandit, “tidak ada berita” berarti tidak ada orang yang sekarat atau terluka.
Kelompok pengawal Ronin sangat tegang dan mereka siap bertempur kapan saja. Tapi melihat keduanya berbicara seperti teman lama membuat mereka merasa agak kecewa.
Ratty bertanya,
“Apakah itu masalahnya? Membayar tol untuk melewatinya?”
“Sepertinya begitu.”
“Saya pernah mendengarnya, tapi ini pertama kalinya saya melihatnya secara langsung.”
Hubungan antara pengawal dan bandit.
Misi pengawalan jarang sekali menempuh jalur yang sama, dan pertemuan dengan bandit Hutan Hijau atau Jalur Air bukanlah hal yang jarang terjadi.
Pertemuan pertama mungkin akan melibatkan pedang terhunus, namun pertumpahan darah yang terus berlanjut merupakan kerugian bagi kedua belah pihak.
Jadi, membayar tol yang wajar untuk bisa lewat sudah menjadi kebiasaan.
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
Sama seperti penjaga kepala kantong yang Kang serahkan saat ini.
Setelah mengambil kantong itu, pemimpin bandit itu bertanya,
“Sepertinya muatan hari ini lebih kecil dari biasanya. Ada terlalu banyak pengawal juga… ”
“Kami sedang mengangkut sesuatu yang sangat penting.”
“Sesuatu yang penting… apakah ini skor yang besar?”
Pemimpin bandit itu bertanya sambil bercanda.
Meskipun para bandit Hutan Hijau secara konsisten memungut tol, jika gerbong tersebut membawa kekayaan yang cukup untuk hidup seumur hidup tanpa harus merampok lagi,
Keseimbangan yang mereka pertahankan sejauh ini mungkin akan runtuh.
Namun, kepala penjaga Kang tetap tenang.
“Barang penting tidak selalu merupakan barang berharga.”
“Haha, itu benar. Kami tidak punya niat untuk berjudi melawan angka-angka seperti itu.”
Dari sudut pandang pemimpin bandit, misi pengawalan ini tampak sangat mengancam karena jumlah pengawalnya dua kali lebih banyak dari biasanya, dan masing-masing tampak sangat terampil.
Mereka mungkin menang, tapi kerugiannya terlalu besar.
Sekalipun muatan tersebut layak untuk dipertaruhkan, seperti yang dikatakan kepala penjaga Kang, muatan tersebut mungkin tidak bernilai uang.
Dalam hal ini, pilihan yang lebih baik adalah menjaga hubungan persahabatan dan terus memungut biaya.
Kantong yang sedikit lebih berat dari biasanya juga kemungkinan besar berkontribusi pada keputusan tersebut.
Pemimpin bandit itu menunjuk dari balik bahunya dan bertanya,
“Apakah kamu berencana untuk melewati celah itu lagi hari ini?”
“Yang terbaik adalah tetap berpegang pada jalur yang sudah dikenal bila memungkinkan.”
“Jika itu aku, aku akan mempertimbangkannya kembali.”
Nada suaranya yang tadinya ramah tiba-tiba berubah menjadi serius, jadi kepala penjaga Kang tidak punya pilihan selain bertanya,
“Mengapa kamu mengatakan itu?”
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
“Kami kehilangan kontak dengan bandit Go-eung baru-baru ini. Bahkan utusan yang kami kirim belum kembali.”
Para bandit Go-eung ditempatkan di jalur berikutnya yang seharusnya dilintasi tim pengawal.
Karena mereka seperti tetangga, sering terjadi komunikasi antara kedua kelompok bandit tersebut, namun keheningan yang tiba-tiba dari sisi lain berarti sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.
Kepala penjaga Kang mengambil sikap serius dan menundukkan kepalanya dengan hormat.
“Terima kasih atas informasinya. Kami akan mempertimbangkannya dengan hati-hati sebelum memutuskan langkah selanjutnya.”
“Lakukan itu. Baiklah teman-teman, ayo pergi!”
Pemimpin bandit membawa para bandit Hutan Hijau pergi seperti air pasang surut.
Kepala pengawal Kang tidak langsung berangkat melainkan mengumpulkan kepala pengawal lainnya.
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
Kepala penjaga Jo, yang memiliki pengalaman sedikit lebih sedikit dibandingkan kepala penjaga Kang, dan Go Hyeon-woo kami. Kepala penjaga Pergi.
Kang dengan singkat merangkum situasinya.
“Jika terjadi sesuatu di tempat persembunyian bandit Go-eung, kemungkinan besar kita akan menemui masalah saat melintasi jalur berikutnya.”
“Tapi kita tidak punya pilihan lain, kan?”
Kepala penjaga Jo yang berbicara.
Dia melanjutkan.
“Kami harus mengirimkan barang secepat mungkin, dan kami tidak punya waktu untuk mengambil jalan memutar.”
“Um… tapi bukankah keselamatan adalah prioritasnya?”
Haruskah mereka mengambil risiko bahaya dan terus maju, atau haruskah mereka memastikan keselamatan mereka meskipun itu berarti melewati tenggat waktu?
Kepala penjaga Kang dan kepala penjaga Jo mempunyai pendapat berbeda.
Pada saat itu, Go Hyeon-woo yang diam-diam mendengarkan angkat bicara.
“Bolehkah saya memberikan pendapat saya?”
“Teruskan.”
“Jika orang-orang yang mengambil alih tempat persembunyian Go-eung mengincar misi pengawalan kita, mereka tidak akan membiarkan kita pergi begitu saja meskipun kita mengambil rute yang lebih jauh.”
“Jadi maksudmu kita tidak bisa menghindari perkelahian.”
“Itu benar.”
Tentu saja, Go Hyeon-woo hanya mengatakan apa yang tertulis di panduan strategi.
Mengambil jalan memutar akan menghasilkan hasil yang sama, hanya membuang-buang waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan ruang bawah tanah.
Oleh karena itu, saya telah menginstruksikan dia untuk mendukung pendapat kepala penjaga Jo.
Namun, bahkan tanpa mempertimbangkan keadaan yang tidak dapat diungkapkan ini, pendapat tersebut adalah pendapat yang masuk akal.
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
Kepala penjaga Jo menambahkan sepatah kata pada kepala penjaga Kang yang diam.
“Lagipula, bukankah Ronin direkrut dengan mempertimbangkan situasi seperti itu? Kekuatan kami juga tidak lemah.”
“…Hmm.”
“Dan seperti yang kamu lihat dari reaksi pemimpin bandit itu, mereka tidak akan dengan mudah berkelahi dengan kita. Bahkan jika mereka melakukannya, kami bisa mengatasinya.”
“…Baiklah. Kami akan melanjutkannya.”
Kepala penjaga Kang menganggukkan kepalanya.
Misi pengawalan yang terhenti segera mulai bergerak lagi.
Saya berpikir dalam hati ketika saya melihat kereta bergerak.
Tentu saja, itu hanya setengah benar.
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
Asumsi bahwa para bandit tidak akan berkelahi didasarkan pada premis bahwa mereka tidak tahu persis apa yang dibawa oleh pengawalnya.
Jika gerbong itu berisi emas dan permata dan pemimpin bandit mengetahuinya, para bandit Hutan Hijau akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyerang.
Dengan cara yang sama, para bandit yang kami temui tahu persis apa yang ada di dalamnya.
Dan mereka tidak akan ragu mengambil risiko kematian untuk mendapatkannya kembali.
Konvoi melanjutkan perjalanannya, dan bahkan saat melintasi jalur kedua, suasana tetap damai untuk beberapa saat.
Namun, di tengah perjalanan, Go Hyeon-woo perlahan melihat sekeliling dan bergumam pada dirinya sendiri.
“Rasanya ini tidak benar. Kita harus tetap waspada mulai saat ini.”
“…!”
Go Hyeon-woo adalah salah satu ahli terbaik dalam konvoi ini.
Ketika dia mengeluarkan peringatan, yang lain segera mengambil senjata mereka dan mulai bersiap untuk berperang.
Benar saja, sesaat kemudian, beberapa sosok berpakaian hitam menghalangi jalan di depan.
Meskipun orang-orang yang kami temui di jalur sebelumnya jelas terlihat seperti bandit Hutan Hijau, orang-orang ini pada pandangan pertama tampak mencurigakan.
Lebih mencurigakan lagi karena mereka semua mengenakan seragam bela diri berwarna hitam dengan semburat merah.
Terlebih lagi, rasa kehadiran dan tatapan dari sekeliling terasa hampir sama dengan lintasan sebelumnya.
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
Perbedaannya adalah, selain kehadiran dan tatapan, ada rasa niat membunuh yang cukup kuat untuk menusuk kulit.
Kepala penjaga Kang mengamati wajah orang-orang berbaju hitam dan wajahnya mengeras.
“…Saya tidak mengenali mereka.”
Bagi kepala penjaga Kang, yang telah melewati jalan ini berkali-kali, bertemu orang asing berarti situasinya akan segera memburuk.
Negosiasi harus dimulai dari awal, dan dalam sebagian besar kasus, negosiasi biasanya gagal.
Namun, Anda tidak akan pernah tahu tentang seseorang sampai Anda berbicara dengan mereka.
Ketika kepala penjaga Kang memberi isyarat dengan matanya, Go Hyeon-woo dan beberapa pengawal sementara mengikutinya seolah-olah ingin menjaganya.
Kepala penjaga Kang mendekati kamp lawan dan berhenti pada jarak yang terhormat sebelum menanyakan pertanyaannya.
“Salam. Saya yakin daerah ini berada di bawah yurisdiksi bandit Go-eung.”
“Saya adalah pemimpin baru.”
Pria yang tampaknya adalah pemimpin orang-orang berbaju hitam itu menjawab dengan nada tanpa emosi.
Seperti yang diharapkan, sesuatu yang signifikan telah terjadi di dalam diri para bandit Go-eung.
Meskipun kepala penjaga Kang sudah mengetahui jawabannya, dia menyerahkan kantong tol tersebut dengan secercah harapan.
“Jadi begitu. Ini adalah tanda kecil dari agen pendamping kami kepada pemimpin baru. Kami mengharapkan bantuan Anda di masa depan dan dengan hormat meminta Anda untuk mengizinkan kami lewat untuk saat ini.”
Pria berseragam hitam menerima kantong itu. Meskipun dia baru saja memeriksa isinya sebelum menganggukkan kepalanya.
“Diterima. Sekarang tinggalkan gerbongnya dan keluar.”
“…”
“Maka kamu mungkin bisa mempertahankan hidupmu.”
ℯ𝐧𝘂ma.𝐢d
Kepala penjaga Kang sama sekali tidak bingung.
Dia telah mengantisipasi kejadian seperti itu dan telah menghadapi situasi serupa lebih dari sekali dalam pekerjaannya.
Dia menjawab dengan nada tenang.
“Bahkan jika kami meninggalkan gerbong, sepertinya kamu tidak berniat untuk mengampuni kami.”
Tidak ada alasan untuk mengungkapkan niat membunuh mereka secara terbuka jika satu-satunya tujuan mereka adalah kargo.
Sejak awal, mereka memblokir konvoi dengan tujuan membunuh mereka semua dan membungkam mereka.
“…”
Pria berseragam hitam itu terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba menutup jarak dengan kecepatan yang mengerikan.
Dan kemudian kilatan cahaya terang tampak terbang,
Gedebuk-!
Sebelumnya terhalang hanya satu senti dari kepala penjaga wajah Kang.
Di tangannya, belati tebal muncul di beberapa titik.
Dia memiliki keterampilan yang diharapkan dari seseorang di posisinya.
Saat berikutnya, Go Hyeon-woo melangkah maju dan menebaskan pedangnya, menyebabkan pria berseragam hitam itu dengan cepat menghindar dan mundur kembali ke posisi semula.
Sepertinya dia telah menghindari serangan itu dengan sempurna, tapi beberapa pria berbaju hitam di sebelahnya malah roboh.
Ini karena Go Hyeon-woo telah mengarahkan energi pedangnya pada mereka sejak awal.
“…!”
Bahkan ketika mereka terjatuh, mereka tidak mengeluarkan satupun teriakan yang menunjukkan betapa kerasnya mereka telah dilatih.
Pria berseragam hitam itu berbicara tanpa melirik ke arah mereka.
“Menyerang.”
Desir, desir, desir…
Para pria berseragam hitam yang selama ini menunggu mulai bermunculan satu per satu. Dan pengepungan semakin ketat.
Karena gerak kaki mereka yang unik, suara seperti ular yang merayap di tanah bergema di seluruh tempat.
Sambil mengamati gerakan mereka dengan cermat, Ratty dan Woeful bertukar kata.
“Saudara Kim, tetaplah waspada.”
“Jika kamu melamun seperti sebelumnya, kamu akan kehilangan akal.”
“Ya, saudara-saudara.”
Tentu saja, mereka mengambil posisi di kedua sisiku seolah-olah ingin melindungiku.
Desir, desir, desir…
Jarak antara pria berseragam hitam dan para penjaga semakin berkurang dan,
“Aaaargh!”
“Kamu bajingan!”
“Mati!”
Dentang, dentang, dentang!
Tempat itu dengan cepat dipenuhi jeritan, teriakan, dan benturan senjata.
0 Comments