Chapter 44

“Rubah, rubah. Hewan yang benar-benar menakjubkan.”

Jinseong teringat akan rubah merah yang dilihatnya saat bekerja sebagai tentara bayaran di Inggris.

Seperti kucing liar ramah yang biasa terlihat di negara lain, rubah merah tidak menghindari manusia, dan sering menunjukkan perilaku licik seperti melakukan trik atau bertingkah lucu untuk mendapatkan makanan. Terlebih lagi, mereka sangat cerdas bahkan terlihat menggunakan bus atau kereta bawah tanah.

Berkat banyaknya rubah ini, Jinseong dapat dengan mudah menggunakan sihir.

Dia dapat dengan mudah mengumpulkan parasit seperti cacing hati (Dirofilaria immitis) atau echinococcus, dan menggunakan bahan-bahan yang dikumpulkan tersebut untuk melakukan permintaan pembunuhan.

Apalagi pembunuhan dengan reaksi anafilaksis yang disebabkan oleh echinococcus baik untuk disamarkan sebagai kematian wajar karena terlihat seperti kematian akibat alergi.

Saya menggunakan begitu banyak sihir dengan bulu rubah, sungguh nostalgia.

Terlebih lagi, kegunaan rubah tidak berhenti pada pengumpulan parasit.

Rubah adalah hewan yang melambangkan ‘kebijaksanaan’ di sebagian besar negara. Meskipun hal ini digambarkan secara negatif dan positif, hal ini umumnya didukung oleh ‘kebijaksanaan’, sehingga menjadikannya serbaguna.

Secara alami, sebagai hewan yang diasosiasikan dengan kebijaksanaan, banyak sihir yang dilakukan dengan rubah mempengaruhi kebijaksanaan. Meskipun ada perbedaan antara sihir, sebagian besar sihir yang berhubungan dengan rubah meningkatkan fungsi otak, dan karena itu, Jinseong biasa membawa bulu rubah hampir setiap hari dan membacakan mantra pada rekan-rekannya.

Belakangan, mereka menghindariku bahkan ketika aku menawarkan untuk melakukan sihir. Ck ck ck.

Aktivasi fungsi otak.

Namun otak adalah sesuatu yang sangat, sangat peka.

Mengaktifkannya secara artifisial bukannya tanpa masalah.

Masalah terus terjadi, seperti hiperfokus karena masalah pada lobus frontal, atau berkurangnya kemampuan penerapan karena kerusakan pada korteks prefrontal dorsolateral, atau timbulnya masalah pengelolaan amarah karena kerusakan pada korteks orbitofrontal.

Selain itu, sihir beberapa penyihir menjadi tidak stabil karena kelainan gelombang otak, atau mengalami masalah dalam pertarungan karena kelainan sistem saraf dopamin.

Untuk mengatasi masalah yang disebabkan oleh hal ini, dia akan melakukan sihir dengan bulu rubah lagi, yang menyebabkan kerusakan fungsi otak lebih lanjut… lingkaran setan berulang.

Menyalahkan? 

Ada orang yang melakukannya.

Namun sebagian besar tidak menyalahkan Jinseong.

en𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Sejak awal, tentara bayaran melakukan segala macam hal untuk bertahan hidup dalam pertempuran, dan merupakan kehidupan sehari-hari mereka untuk meminum obat-obatan yang dirancang sebelum memulai pertempuran. Tidak peduli seberapa besar sihir Jinseong merusak otak, apakah itu lebih buruk daripada menenggak obat-obatan?

Apalagi setelah pecahnya Perang Dunia III, kebanyakan orang sudah setengah gila, sehingga tidak banyak berpikir untuk menjual masa depannya demi membeli masa kini. Pendapat umum adalah bahwa tidak perlu membuat keributan tentang malfungsi kecil ketika otak tidak sedang dipotong.

Kehidupan tentara bayaran memang sulit, tapi bermanfaat.

Tentu saja, mereka yang terlalu berhati-hati terhadap tubuh mereka menghindari Jinseong dan menjauh.

Alasannya adalah dia menghancurkan orang-orang dengan parasit dan menghabiskan nyawa rekan-rekannya seperti peluru.

Mereka tidak segan-segan menyebut Jinseong dan rekan-rekannya gila, dan mereka tidak hanya takut pada bulu rubah, tetapi bahkan saat melihat rubah.

“Rubah. Rubah.” 

Jinseong tiba-tiba teringat pada Lee Arin.

Seni bela diri yang meniru predator. Dan rubah Hmm.

Dia mengeluarkan ponselnya sebentar seolah sedang memikirkan sesuatu, lalu melihat ke arah Rise.

Rise berdiri dengan tenang satu langkah di belakang Jinseong dengan kepala sedikit tertunduk, tampak seperti dia mengikuti Jinseong dengan hormat.

en𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Mukurikokuri no Inugami akan diklasifikasikan sebagai anjing. Dan rubah juga termasuk dalam keluarga anjing…

Rambut lurus panjang Rise memantulkan cahaya listrik dan bersinar. Rambutnya, yang luar biasa berkilau mungkin karena kekuatan suci, bersinar dan mengalir seperti benang mengilap.

Jinseong berbalik dan dengan lembut membelai rambut Rise dengan tangannya. Rise tampak sedikit terkejut dengan ini, tapi dia menutup matanya dan bersantai seolah mempercayakan tubuhnya pada Jinseong.

“Hmm.” 

Jinseong merasakan sensasi rambut meluncur mulus di tangannya, lembut dan halus seperti sutra halus. Dia juga merasakan aliran kekuatan suci dengan cepat mencapai ujung rambut dan kembali ke tubuh, seperti sinyal yang berkedip-kedip di kabel optik.

“Kekuatan suci yang melimpah mengalir bahkan ke rambut.”

Kekuatan suci yang dicurahkan dengan murah hati ke dalam Rise meluap hingga mengalir melalui setiap helai rambut.

Setidaknya mengirim pesan teks akan lebih baik. Kalau sama-sama menerima rubah, tidak ada ruginya dan hanya untung saja, jadi kalaupun ada bedanya, itu hanya masalah urutan saja.

Memikirkan hal ini, Jinseong mengirim pesan teks ke Lee Arin.

Kemudian dia menuju ke penginapan bersama Rise, merenungkan secara mendalam tentang siapa pemegang kekuasaan yang terkait dengan Prefektur Tottori.

*                     *                     *

『Apakah kehidupan di Rusia dapat ditanggung? Aku baik-baik saja di Jepang. Berkat informasi yang bagus, saya sudah panen, dan sekarang saya punya waktu luang untuk mencoba dan melihat beberapa festival. Tapi melihat festival membuatku teringat padamu, jadi aku mengirimkan pesan ini. Bahkan dengan pertukaran internasional pun, kalian harus mempunyai hari libur, jadi alangkah baiknya jika kalian bisa meluangkan waktu untuk datang ke Jepang dan melihat festival bersama. Saya juga memiliki koneksi untuk diperkenalkan dan hadiah untuk diberikan. 』

Lee Arin menyeringai melihat pesan teks panjang yang masuk di ponselnya setelah dia menyelesaikan pelatihan seni bela diri.

“Dia akhirnya menghubungiku, oppa ini.”

Dia membaca pesan itu perlahan dengan kegembiraan dan kegembiraan di seluruh wajahnya, lalu setelah merenung sejenak, dia berlari dengan ponselnya ke tempat Lee Serin berada.

en𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Derai-derai! 

Gedebuk! 

Dia tidak hanya berlari tapi bergerak seperti binatang buas dengan melompati jendela dan memanjat pohon di luarnya, tiba di kamar dalam sekejap, dan dengan familiar mengetuk jendela.

“…Si bodoh ini.” 

Lee Serin membuka jendela dengan sedikit cemberut, dan memarahi Lee Arin yang melompat ke dalam kamar seperti kucing.

“Sudah kubilang jangan masuk dan keluar melalui jendela kemenangan. Itu sebabnya pelajar Rusia memanggilmu Puma Koreanka (Puma Корея́нка)!”

“Kenapa~ Puma Koreanka. Dalam bahasa Inggris, itu Puma Korean Girl! Bukankah itu terdengar seperti nama pahlawan? Itu keren~”

“Itu… Haa.” 

Lee Serin menghela nafas kecil saat melihat Lee Arin, yang membiarkan omelan masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya. Kemudian dia dengan kuat mengunci jendela yang membiarkan udara dingin masuk dan bertanya.

“Jadi… Kali ini ada apa?”

Berapa banyak insiden yang disebabkan oleh Lee Arin sejak datang sebagai siswa pertukaran?

Itu adalah rutinitas hariannya untuk melakukan perilaku eksentrik setiap hari.

Melewatkan kelas untuk berjemur di atap karena sinar matahari tampak bagus, mabuk setelah mendapatkan bir dari beruang yang dia lihat sedang minum… Dia bahkan berteman dengan beruang itu, sesekali bertemu untuk minum bir dan minuman bersoda.

“Kali ini tidak cukup serius untuk mendapat peringatan, kan?”

Jadi nada bicara Lee Serin tentu saja diwarnai dengan kekhawatiran.

en𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Bukan khawatir tentang Lee Arin, tapi khawatir tentang peringatan dan poin penalti.

Tapi Lee Arin justru bereaksi dengan marah pada Lee Serin, mengatakan mengapa dia berasumsi bahwa dia hanya menimbulkan masalah, dan kemudian mengarahkan ponselnya ke arahnya, sambil berteriak:

“Di Sini! Lihat! Aku mendapat pesan dari oppa!”

Mendengar itu, Lee Serin mengambil smartphone dan perlahan membaca teksnya.

Apakah kehidupan di Rusia dapat ditanggung…

SMS Jinseong, yang dimulai dengan menanyakan kesejahteraannya, sangat panjang.

Saking lamanya, ia seperti menjejalkan semua konten yang belum ia kirim hingga saat ini ke dalam satu pesan.

Setelah membaca teks beberapa saat, Lee Serin tiba-tiba berhenti menggulir.

“Baunya amis.” 

Hadiah. 

Lee Serin menghentikan pandangannya seolah-olah dia terjebak pada kata itu.

en𝓾𝗺𝐚.i𝗱

[Hadiah, hadiah. Sudah lama sejak sebuah kata mengeluarkan bau amis yang begitu kuat. Entah rahasia apa yang dimilikinya agar baunya begitu kuat. ]

Iblis itu juga mengerutkan kening seolah hidungnya sakit karena bau amis.

Wajah untanya yang mengerutkan kening terlihat lucu seolah-olah telah diremas, namun wajah itu penuh dengan keseriusan.

[Kata ‘hadiah’ pasti mengandung rahasia, dan jika berhubungan dengan rahasia, itu domainku. Jadi, kontraktor, kontraktor tercinta yang suka melihat rahasia. Anda juga harus bisa merasakan setidaknya sebagian dari apa yang terpancar dari kata ini. ]

Lee Serin mengerutkan kening karena bau amis, memperbesar teks, dan meletakkan jari telunjuknya pada kata ‘hadiah’. Lalu dia menutup matanya.

Dalam pandangan mata tertutup Lee Serin, dia bisa melihat benang emas melayang di udara. Mereka melayang di udara seperti pelampung dalam bentuk yang tidak berarti, dan seperti cahaya yang merembes secara menyilaukan ketika Anda menutup mata di depan cahaya terang, mereka terus-menerus memancarkan cahaya, menggumpal dan berhamburan berulang kali, tidak mampu membentuk suatu bentuk.

Namun kemudian getaran keperakan menyebar dan menyelimuti benang emas tersebut, dan benang emas tersebut berkibar dan bergerak membentuk bentuknya, tampak seperti gambar yang digambar dengan benang emas.

Rubah. 

Benang emasnya membentuk bentuk rubah. Rubah emas memiliki bulu yang mengilap dan berkilau, entah karena terbuat dari benang emas atau tidak, bulunya halus dan indah sehingga terlihat seperti tetesan air yang bisa langsung meluncur darinya. Rubah itu mengibaskan kedua ekornya dengan lembut dan memakan sesuatu yang berbentuk datar dan persegi.

Tangan. 

Namun kegembiraan itu hanya berumur pendek. Sebuah tangan besar menyentuh rubah.

Tangannya, mengingatkan pada tangan raksasa, berwarna gelap samar seolah-olah terbuat dari ruang kosong di kelopak mata tertutup, dan ia meraih rubah dengan kasar seolah ingin meremasnya.

Kemudian ia bergerak seolah-olah sedang menguleninya, mengubah benang emasnya menjadi bentuk yang diinginkan!

Dan bentuk yang tercipta adalah bentuk seseorang.

Bentuk seseorang…

Hah? 

Bentuk manusia berubah. 

Sosok manusia yang terlihat seperti digambar kasar oleh seorang anak kecil yang memegang krayon, tercoreng. Bentuknya luntur dan menjadi benang lagi, membentuk gumpalan, lalu terurai lagi bentuknya menjadi lebih jelas. Sebuah lingkaran kecil menempel di tengah seperti inti, dan sebuah garis melingkar besar digambar di tengah lingkaran itu. Dan seolah-olah petir menyebar, benang-benang tipis menyebar ke segala arah dari lingkaran, dan berhenti bergerak pada garis tertentu seolah-olah menabrak dinding, menciptakan bentuk lain.

Bentuk itu dibentuk oleh dua garis melengkung lembut.

Itu tampak seperti sebuah mata.

en𝓾𝗺𝐚.i𝗱

Mata. 

Dari orang ke mata. 

Bentuk manusia berubah menjadi mata.

Bentuk mata itu melengkung membentuk bulan sabit seolah sedang tertawa.

“Uh!” 

Saat itu, Lee Serin mau tidak mau membuka matanya dengan teriakan singkat akibat sensasi kesemutan yang terasa di matanya.

[Hah? Apa ini? ]