Chapter 42

Dentang!

Pagi pagi.

Isaac sedang bertanding dengan Rianna.

Sebenarnya tidak, apakah ini bisa disebut sparring?

Bagaimanapun, Rianna harus menahan kekuatannya agar pedangnya tidak mematahkan tachi Isaac setiap kali mereka beradu.

Setelah menyelesaikan duel…

Rianna menghampiri Isaac yang sedang menyeka keringatnya. Dengan tenang, ia memanggilnya.

“Saat mengayunkan pedang, kamu cenderung mengadopsi sikap unik Helmont.”

“…”

“Cara Helmont adalah mengalahkan lawan dengan kekuatan, tapi itu bukan caramu, kan?”

“Ya, tidak.”

“Pedangmu seperti hasil karya kaca, teliti dan halus. Kau tidak perlu memaksakan pedang besar Helmont ke dalamnya.”

‘Apalagi saat kau akan segera pergi,’ kata-kata itu terlintas di benaknya, tetapi dia tidak mengucapkannya keras-keras.

Jadi, dia menutup rapat mulutnya.

“Tidak perlu terpaku pada hal itu.”

Bagaimanapun juga, yang diinginkannya adalah agar Isaac tidak berusaha keras mencari pengakuan dari Helmont seperti ini.

Karena hal itu tidak ada artinya lagi baginya.

Namun Isaac menolak nasihatnya.

“Saya punya tujuan yang ingin saya kejar.”

“Tujuan…?”

“Ya. Meskipun, saat ini, mungkin tampak seperti aku meniru Helmont.”

“…”

Sebenarnya, Rianna dapat mengetahui bahwa dia tengah mencoba mencari jalan yang berbeda dari Helmont, tetapi dia tidak dapat memahami dengan jelas jalan macam apa itu.

Lebih dari itu, dia lebih ingin tahu pada hal lain.

Bagaimana dia bisa mengumpulkan pengetahuan setingkat ini?

Pengetahuannya tentang pedang.

Setiap kali mereka berbicara tentang pedang, ada kalanya dia mengejutkannya.

Kedalaman pengetahuannya berbeda.

Jika meminjam ilmunya ibarat menimba air dengan ember…

Pengetahuannya sendiri bukanlah sebuah sumur yang sederhana.

Ia merasa seperti sedang menyendok air dari seluruh lautan. Begitu dalam dan murni pengetahuannya.

“Isaac! Lihat ini!”

Pada saat itu, Silverna yang telah mengayunkan tombaknya agak jauh dari mereka, menyela.

“Apakah ini yang kamu bicarakan terakhir kali? Seperti ‘menyapu daun’ atau apalah?”

Mengambil sikap, Silverna mengayunkan tombaknya ke udara.

Saat dia mengayunkan tombak itu ke bawah seolah-olah menyerang musuh imajiner di depannya, angin di dekatnya bereaksi tajam, meninggalkan bekas-bekas cakar di tempat latihan.

Melihat ini, Isaac meletakkan dagunya di tangannya sebelum sebentar membetulkan postur tubuhnya.

“Agak lemah. Anda belum mengerahkan seluruh berat badan Anda di belakangnya, bukan? Yang perlu Anda lakukan adalah mengerahkan tenaga ke kaki depan Anda saat Anda menjejakkannya. Apakah Anda meregangkan tubuh secara teratur?”

“Ya, benar.”

“Seluruh tubuh Anda harus fleksibel untuk bisa beraktivitas. Terutama karena tipe tubuh Anda memberi Anda banyak kerugian dibandingkan orang lain.”

Rianna yang sedari tadi mendengarkan, menundukkan kepalanya sedikit.

Jadi saya di pihak yang diuntungkan…?

“Anda dapat melakukan apa saja, tetapi jika Anda terlalu terpaku pada postur tubuh dan sebagainya, pilihan Anda akan sangat terbatas. Cobalah berlatih dengan berbagai posisi.”

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

Setelah mendengar nasihat Isaac, Silverna melanjutkan praktiknya.

Menakjubkan.

Aura yang dipancarkan Isaac membuatnya tampak seperti dia telah hidup sebagai instruktur selama bertahun-tahun.

Rianna bahkan ingin meminta nasihatnya tentang pedangnya, tapi…

Pada akhirnya, dia mundur, karena merasa tidak punya hak berbuat demikian.

“Ayo kita lakukan lagi.”

Isaac meminta duel lagi. Rianna mengangguk dan menggenggam pedang besarnya.

Mengingat Festival Tari Pedang yang akan datang…

Pelatihan seperti itu tidak akan berarti apa-apa begitu garis langsung Helmont mulai menggunakan Crimson Essence, tapi…

Apa itu?

Mata Isaac bersinar dengan kecerdasan. Cahaya tenang di dalamnya tampak tak tergoyahkan, seolah-olah tidak akan padam bahkan jika dihantam oleh badai yang paling dahsyat sekalipun.

Beberapa hari kemudian.

Para kesatria Helmont berbaris dengan prajurit Tembok Malidean.

Mereka berdiri dalam barisan terpisah, seakan berlomba untuk melihat siapa di antara mereka yang lebih unggul.

Di depan setiap unit berdiri para wanita yang bertindak sebagai simbol mereka.

Rianna Helmont dan Silverna Cardias.

Sikap mereka yang tegas, menunjukkan keseriusan mereka. Mereka membawa suasana yang berbeda dari yang biasa Isaac rasakan.

Di depan mereka ada Uldiran, duduk di atas kuda perang besar, menggenggam tombaknya untuk memerintah semua orang.

Pada saat itu, gerbang utama tembok dibuka.

Tepuk tangan dan dukungan pun terdengar.

Mereka yang tersisa di tembok memberi hormat kepada mereka, berharap pengerahan mereka akan mengakhiri perang dengan Binatang Iblis.

Setelah pasukan utama Uldiran pergi, tembok itu menjadi sunyi, menyisakan suasana sunyi.

“Tenang, bukan?”

Jonathan, yang tetap berada di tembok bersama Isaac, bergumam seperti itu.

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

Tetap berada di tembok tidak berarti mereka hanya berdiam diri tanpa melakukan apa pun.

“Di sinilah semuanya dimulai.”

Saat pasukan utama maju, mereka akan mulai membersihkan Binatang Iblis.

Namun, mereka tidak mungkin bisa membunuh semua binatang buas. Selain itu, tujuan mereka adalah menemukan binatang buas di balik Koloni Besar.

Dengan mengingat hal itu, akan ada beberapa binatang buas yang akan lolos.

Dan binatang buas itu secara alami akan datang ke tembok.

Sebelum pasukan utama kembali, mereka harus mempertahankan tembok itu lebih saksama dari sebelumnya. Ada kemungkinan besar bahwa prajurit yang tersisa di tembok itu bahkan tidak akan punya waktu untuk beristirahat.

“Apakah Anda sudah mengemas selimut, Sir Isaac? Kudengar Anda perlu mengemas setidaknya tiga selimut karena mungkin ada yang mengambilnya.”

“Kenapa mereka harus melakukannya? Lagipula, aku bisa kembali ke markas dan mengambilnya jika aku butuh lebih banyak.”

“Benar juga. Tapi, kudengar kalau kamu tidak memperhatikan celana dalam dan kaus kakimu dengan saksama, celana dalam dan kaus kakimu juga akan diambil.”

“Para kesatria Helmont lainnya menyebarkan rumor aneh kepadamu.”

“Mereka mengatakan itu kejadian umum di garis depan.”

Isaac dan Jonathan telah memindahkan perlengkapan mereka di tembok, siap untuk tinggal di sana.

Karena mereka harus tinggal dan makan di tembok itu mulai sekarang hingga semuanya selesai, ada beberapa hal yang harus mereka persiapkan.

“Brr, dingin sekali.”

Namun, mereka tidak sendirian.

Sharen Helmont, yang juga telah dikeluarkan dari pasukan utama sesuai saran Rianna, juga ada di sana bersama mereka, diam-diam menyelinap di samping mereka.

Mereka bertiga menuju ke kamp militer yang didirikan terpisah dari prajurit lain.

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

Mereka sudah menyiapkan perlengkapan tidur dan barang bawaan mereka.

Ini adalah tempat di mana mereka harus tinggal selama berhari-hari. Meskipun mereka bertiga akan berdesakan, Sharen sangat gembira.

Meski bau apeknya cukup pekat, dan dia harus tinggal berdekatan dengan para prajurit, saat ini dia sudah terbiasa dengan kehidupan seperti itu.

“Saya yang ambil bagian di sini!”

Sharen berkata sambil membentangkan selimutnya di samping selimut Isaac dan duduk.

Di sisi berlawanan, Jonathan sudah duduk dan memasukkan botol air panas ke dalam selimutnya.

“Ini membuatnya jauh lebih hangat. Aku juga menyiapkan beberapa untuk kalian berdua.”

“Terima kasih.”

“Kau sangat perhatian, Jonathan!”

“Hehe.”

Senang dengan pujian itu, Jonathan tersenyum. Ia tampak sudah siap sepenuhnya setelah menerima berbagai saran dari prajurit lain yang tinggal sekamar dengannya.

“Tetap saja, tempat ini sangat dingin.”

Napas mereka membentuk awan putih saat mereka mengembuskan napas. Udara cukup dingin bahkan untuk standar orang Utara, terutama mengingat mereka berada di dalam ruangan.

“Itu karena karakteristik tembok itu sendiri.”

Isaac menjelaskan secara singkat sambil melihat Sharen menggosok-gosokkan kedua tangannya.

“Tahukah Anda bahwa suhu dingin di Wilayah Utara sebenarnya buatan?”

“Hah?”

“Apa?”

Sharen dan Jonathan menatap Isaac dengan mata ingin tahu.

“Wilayah Utara awalnya dingin, tetapi tidak sampai sejauh ini. Paling tidak, salju tidak turun sepanjang tahun.”

Semuanya bermula ketika Wolfdrün Cardias, kepala pertama Cardias, orang yang membangun tembok tersebut, mengemukakan rencana yang cerdik.

“Ia menyarankan untuk menyihir tembok itu agar iklimnya menjadi lebih dingin. Dengan begitu, Binatang Iblis yang berhibernasi karena kedinginan tidak akan datang, salju akan membuat pertahanan lebih mudah, dan juga akan lebih mudah untuk mengidentifikasi Binatang Iblis.”

“Tapi bukankah mereka juga harus berhadapan dengan cuaca dingin?”

Sharen mengangkat tangannya untuk bertanya.

Merasa seperti seorang kakek yang menceritakan kisah-kisah lama, Isaac menjawab.

“Itu bukan masalah bagi Wolfdrün. Di matanya, menghentikan musuh lebih penting daripada ketidaknyamanannya sendiri.”

Pesona itu adalah proyek berskala besar.

Beruntung bagi mereka, Menara Ajaib dengan sigap menunjukkan dukungan mereka terhadap proyek ini.

Lagi pula, mereka jarang memiliki kesempatan untuk menangani sihir berskala besar seperti itu.

Menghadapi dingin dan kegilaan.

Para Cardia meyakini bahwa selama mereka dapat menghentikan musuh, mereka dapat menanggung segala jenis penderitaan.

Ada alasan mengapa desa-desa terdekat menganggap Tembok Malidean sebagai tempat suci.

“Jadi dingin yang kita rasakan sekarang adalah hasil dari tekad para pahlawan masa lalu untuk melindungi—”

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

“Hoahm… Jonathan, apakah kamu punya sesuatu untuk dimakan?”

“Saya punya sepotong roti, tapi beku.”

“Hei, aku masih menjelaskan.”

“Tidak akan jadi masalah bagi gigi Helmont. Berikan padaku.”

“Ini dia.”

Sharen menggigit besar roti Jonathan, yang tampak begitu padat hingga dapat digunakan sebagai senjata tumpul.

“Aaaah! Gigiku!”

Dia melempar roti itu dengan ekspresi kesakitan, lalu roti itu membentur dinding dengan bunyi seperti batu yang dilempar.

“Tuan Isaac, sudah waktunya giliran kita.”

“Hmm.”

Isaac membuka matanya mendengar panggilan Jonathan. Ia bertugas hingga kemarin malam, dan apa yang seharusnya menjadi tidur siang singkat berubah menjadi tidur hingga giliran berikutnya.

“Sharen, bangun.”

Dia membangunkan Sharen yang sedang tidur dalam pelukannya.

Karena begitu dinginnya di dalam tembok, pada suatu saat keduanya mulai tidur sambil berpelukan.

“Nggg.”

Sharen membenamkan wajahnya di dada pria itu dan menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. Setelah mengulanginya beberapa kali, akhirnya dia terbangun dan memisahkan diri dari pria itu.

“Rasanya seperti baru saja tertidur, apakah sudah waktunya?”

Ketiganya bersiap untuk bertugas bersama-sama.

Sudah tiga hari sejak pasukan utama meninggalkan tembok.

Dilihat dari kilatan petir yang muncul sesekali, mereka seharusnya sudah menemukan lokasinya sekarang.

Apakah mereka punya masalah?

Isaac bertanya-tanya, tetapi dia tidak terlalu khawatir.

Di masa lalunya, dia pernah mendengar dari Silverna bahwa Binatang Iblis itu sekuat Uldiran.

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

Namun kini, Uldiran bukan satu-satunya yang akan menghadapinya.

Rianna dan Silverna bersamanya.

Isaac yakin bahwa mereka dapat menaklukkan Koloni Besar tanpa banyak kesulitan.

Ketiganya memanjat tembok.

Mereka berdiri di posisi masing-masing, menatap kosong ke luar tembok.

Saat itu, matahari bersembunyi di balik awan, sementara salju turun di lanskap putih bersih.

Gemuruh! Ledakan!

Pada saat itu, terdengar suara gemuruh dari kejauhan.

Akhir-akhir ini, hal ini menjadi sering terjadi, dan secara pribadi, Isaac menganggapnya menjengkelkan.

“Oh, kurasa sekarang aku mengerti apa yang Suster bicarakan.”

Sharen melonjak ketika dia berkata demikian sambil menyeringai.

“Aku bisa merasakan mana yang dia sebutkan. Dia benar, itu nyata.”

“Benar-benar?”

Isaac benar-benar tidak berdaya dalam hal semacam ini, dia tidak bisa mengatakan apa pun.

Sementara itu, Sharen hanya gembira atas kenyataan bahwa ia telah mengalami apa yang dialami Rianna.

“Saya juga merasakannya! Haha!”

Bahkan Jonathan pun menimpali dengan senyum cerah.

“Apa, benarkah? Kau yakin tidak berbohong?”

“Saya tidak akan berbohong tentang hal seperti ini…”

“Cih, apa ini? Padahal kukira aku telah mencapai sesuatu yang luar biasa, tapi ternyata tidak ada yang istimewa.”

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

“Bagaimana kau bisa mengatakan itu?!”

Isaac menguap sambil mendengarkan pertengkaran Sharen dan Jonathan.

“Hahh—?”

Hah, tunggu dulu. Jonathan juga merasakannya?

Ada yang salah .

Sekalipun dia blasteran Transendensi, fisik Jonathan lebih dekat dengan manusia.

Helmont adalah makhluk luar biasa, jadi Sharen menyadari mana dari jauh bukanlah ide yang mustahil, tapi lain ceritanya dengan Jonathan.

Yang menimbulkan pertanyaan, ‘Bagaimana mereka bisa tiba-tiba menyadari sesuatu yang belum mereka sadari sebelumnya?’ .

Mereka berdua merasakan mana dalam petir itu.

Karena mereka tidak menyadarinya sebelumnya…

Berarti ada perubahan pada petir?

Dia memeras otaknya semaksimal kemampuannya, dengan cepat mendekati kebenaran permasalahannya.

Itu berarti… Sudah dekat!

Cukup dekat sehingga Jonathan pun dapat merasakannya!

“Ah, lihat, mereka datang lagi!”

“Mereka benar-benar kacau.”

Sharen dan Jonathan menunjuk sekelompok Binatang Iblis yang berlari menuju tembok.

Semenjak kekuatan utama mulai beroperasi di luar, sudah menjadi hal biasa bagi Binatang Iblis untuk mendekati sisi mereka dengan ketakutan seperti ini.

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

Sementara itu, mata Isaac perlahan melebar.

Di kehidupan masa laluku… Uldiran menghadapinya sendirian.

Dia berhasil meraih kemenangan setelah pertarungan yang sengit.

Sekarang sudah berbeda.

Tidak hanya Rianna saja yang ada di sana, Silverna juga telah meningkatkan kemampuannya secara signifikan.

Artinya, partai mereka jelas lebih unggul.

…Apakah ia akan terlibat dalam pertempuran langsung melawan kekuatan yang jelas-jelas lebih unggul darinya…?

Di antara binatang iblis yang melarikan diri…

Seekor Binatang Iblis humanoid berlumuran darah, tingginya sekitar 3 meter menarik perhatiannya.

Pada saat itu, seekor yeti menyelipkan telapak tangannya di bawah kaki Binatang Iblis.

Lalu ia membalikkan binatang itu seolah-olah membalikkan meja.

Listrik menyembur dari sekujur tubuh binatang itu bagaikan pemantik api, dan ia mencapai dinding dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk diikuti dengan mata telanjang sebelum menempel padanya.

Seolah tugasnya telah selesai, yeti berubah menjadi mayat yang hangus dan menghitam.

“Binatang Iblis menempel di dinding!”

“Itu tergantung! Hentikan!”

Gemuruh!

Petir menyambar lagi.

Kali ini…

Bahkan Isaac dapat merasakan kekuatan magis yang kuat menyebar dari dinding ke segala arah.

Sekadar berdiri di atas tembok saja membuat kakinya kesemutan seperti terbakar.

Tentara yang ada di dekatnya pingsan karena tersengat listrik atau terbakar hitam.

Binatang itu dengan cepat memanjat tembok dan berdiri di atas menara pengawas.

Tingginya sekitar 3 meter.

Kulitnya yang keras dan putih, mengingatkan pada es.

Gigi yang menonjol secara aneh dan empat lengan.

Senjata yang tertancap di punggungnya dan luka di sekujur tubuhnya merupakan bukti bahwa ia telah melarikan diri jauh-jauh ke sini.

Saya ceroboh.

Masa depan telah berubah.

Kali ini, pasukan manusia begitu kuat sehingga pemimpin Koloni Besar memilih melarikan diri daripada bertarung.

Semuanya berawal dari mana dalam listrik yang awalnya tak seorang pun menyadarinya.

Berkat kehadiran Rianna, mereka berhasil menyadarinya.

Kemudian, Silverna, yang khawatir akan keselamatan Isaac, setuju untuk keluar, ingin mengakhiri Koloni Besar secepat mungkin.

ℯn𝐮𝓶a.𝒾𝒹

Jika seseorang mempertimbangkan setiap poin…

Tidak ada yang salah.

Rianna hanya melaporkan apa yang dirasakannya.

Sementara Silverna dan yang lainnya hanya melakukan apa yang mereka anggap tindakan terbaik.

Uldiran juga telah menilai bahwa pergi ke luar adalah tindakan yang tepat secara strategis ketika mempertimbangkan usulan kedua belah pihak.

Namun, sebagai hasilnya…

“Kraaaagh!”

Karena kekuatan utama menjadi terlalu kuat, skenario terburuk di mana pemimpin Koloni Besar memilih melarikan diri daripada bertarung dan mencapai puncak tembok telah terjadi.

Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!

Petir menyambar bagai hujan dari langit cerah, terpusat pada binatang itu.

Bencana hidup itu memukul dadanya dengan kedua tangan dan meraung.