Chapter 34

Di gerbang kastil.

Rianna menatap tanpa ekspresi ke arah prajurit yang menghalangi jalannya.

Di bawah tatapannya, lebih dingin dari angin Utara, bahu para prajurit membungkuk saat mereka tanpa sadar semakin mendekat.

Sekalipun celahnya tertutup, udara tetap dingin, seakan-akan ada badai yang bertiup.

Namun pada saat itu, seorang penyelamat muncul bagi para prajurit yang tengah menanggung sensasi menusuk yang tak terlukiskan ini.

“Hm.”

Dewa penjaga Tembok Malidean.

Uldiran Cardias telah tiba.

“Tampaknya seorang bangsawan telah menghiasi tempat sederhana ini dengan kehadirannya.”

“…”

Rianna tidak bereaksi terhadap sarkasme Uldiran.

Meskipun mungkin tampak seolah-olah Cardias adalah orang yang memprovokasi dia tiba-tiba, kebenaran masalahnya adalah kehadirannya di sini tidak menghormati Cardias.

“Putri Helmont memberi salam kepada margrave.”

Rianna menyapanya secara formal.

Suaranya dan ekspresinya tenang, tetapi anehnya, dia memancarkan aura ketidaksabaran.

“Saya berasumsi Anda telah mendengar tentang situasi yang gawat ini, Margrave.”

“Baiklah.”

“Tolong kirimkan aku. Aku, Rianna Helmont, akan menyelesaikan masalah ini atas nama Helmont.”

“Saya menolak.”

Uldiran memotong permintaan Rianna dengan tajam.

“Tempatmu saat ini bukanlah di medan perang, Nona Muda Helmont, tetapi di penjara. Paling tidak, kami perlu tahu mengapa kau ada di sini.”

Suasananya memburuk.

“Tergantung pada jawaban Anda, ini bisa meningkat menjadi persidangan militer.”

Dan keadaan menjadi semakin buruk dari detik ke detik.

“Nama Helmont hanya akan membuatmu mendapat perlakuan istimewa di dalam rumah besarmu itu.”

Setelah mengatakan ini, Uldiran perlahan mengarahkan tombaknya ke leher Rianna.

Ujungnya begitu dekat sehingga dapat menembus tenggorokannya jika dia mengulurkan tangannya sedikit.

Namun, dalam kondisi seperti itu pun, mata merah Rianna berhadapan langsung dengan tatapan Uldiran.

“Saya akan bertanggung jawab atas kejahatan yang mengganggu garis depan. Namun, saya yakin bahwa situasi saat ini harus diselesaikan terlebih dahulu.”

“Itu bukan wewenang seorang penjahat untuk memutuskan.”

“Margrave, aku tidak bermaksud menyombongkan diri di sini, tapi aku seorang Helmont. Aku bisa sampai di sana dan menyelesaikan situasi lebih cepat daripada siapa pun di sini.”

“…”

“Jika kita terus menunda, bahkan penduduk desa terdekat pun bisa berada dalam bahaya. Tolong, kirim aku.”

“Sepertinya kau kesulitan memahami posisimu, Helmont.”

Uldiran mendecak lidahnya.

Menghadapi permohonan Rianna, ujung tombaknya tidak goyang sedikit pun.

“Saya ulangi, masalah ini bukanlah sesuatu yang bisa melibatkan seorang penjahat. Yang perlu kamu khawatirkan, Helmont, adalah apakah alasanmu cukup untuk menjaga kepalamu tetap utuh.”

Rianna mengambil waktu sejenak untuk mengatur napasnya.

Wajahnya yang tanpa ekspresi mulai hancur.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

“Margrave.”

Suaranya sedikit bergetar.

Bukan ujung tombak di tenggorokannya yang membuatnya takut.

Tetapi hal yang terjadi di balik tembok itu, dan masa depan di mana dia mungkin tidak tiba tepat waktu.

“Saya mohon padamu.”

Tidak sebagai Helmont.

Tapi sebagai Rianna.

Dia perlahan berlutut dengan satu lutut, sambil menundukkan kepalanya.

“Tolong… Izinkan aku pergi menyelamatkan suamiku.”

Seluruh tempat menjadi sunyi sesaat.

Bahkan angin utara tampaknya menghormati kesempatan itu dan mereda.

Pemandangan putri sulung Helmont berlutut di hadapan Cardias, sesuatu yang akan dibicarakan selama berabad-abad jika berita itu sampai tersebar.

“Sekarang, kamu bicara sebagai siapa?”

Siapa pun yang berada di posisi Uldiran pasti akan mabuk karena rasa superioritas dan kemenangannya, tetapi dia hanya mengernyitkan dahi dan bertanya.

“Rianna. Aku bicara sebagai istri Isaac.”

Mendengar jawabannya, sudut mulut Uldiran tersenyum lebar.

Senyumnya bagaikan senyum seorang paman yang periang, dan napas yang keluar dari bibirnya dengan lesu membuatnya tampak seperti sedang menghisap rokok dan bersenang-senang.

“Kesalahanku. Aku melihat bahwa yang ada di hadapanku bukanlah putri sulung Helmont.”

Uldiran terkekeh, menggelengkan kepalanya, dan menutupi dahinya dengan telapak tangannya.

“Istri saya pernah mengatakan kepada saya bahwa orang Utara sama sekali tidak memiliki rasa romantis. Ketika saya mendengarnya, saya benar-benar berpikir bahwa hal-hal seperti itu tidak perlu.”

“…”

“Namun, melihatmu… Kisah asmara kalian… Mungkin ada sesuatu yang bisa kita pelajari darinya.”

Ia menggerakkan tombaknya lagi, namun kali ini bukan untuk mengikuti leher Rianna yang bungkuk, melainkan untuk mengangkatnya ke arah langit.

“Buka gerbangnya! Biarkan wanita itu menyambut suaminya!”

“Aaaaargh!”

Saat Crimson Essence yang disemburkan dari pedang besarnya kehilangan cahayanya dan memudar, Sharen segera membalikkan punggungnya.

“Ini terlalu berlebihan!!”

Di belakang Sharen yang melarikan diri terhampar genangan air hitam dan lembab.

Para Pelayan Bayangan menyebar dalam dan luas, dengan santai memperluas wilayah mereka tanpa menghadapi banyak perlawanan.

Tempat-tempat yang mereka lewati menjadi tidak dapat dijangkau oleh cahaya.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Seolah-olah dunia tanpa matahari sedang terbentuk.

Silverna yang sedari tadi menghadang para pelayan itu tampak mulai kehabisan tenaga.

Menggertakkan!

Dia menggertakkan giginya dan mengayunkan tombaknya yang terbungkus Aura Putih.

Auranya berputar sepanjang lintasan tombak, memancarkan kekuatan yang mengingatkan pada badai, tapi…

Seakan memotong air, dunia yang dipotongnya hanya mendapatkan kembali warnanya untuk sesaat.

Kegelapan bergegas kembali untuk mengklaim tempatnya segera setelah itu.

Itu tidak cukup.

Dia sangat merasakan bahwa Auranya tidak dapat menghentikan mereka.

Sebenarnya…

Sepanjang pertempuran, Crimson Essence milik Sharen terbukti lebih berguna daripada Aura miliknya sendiri.

Mengapa aku begitu tidak berdaya—?!

Dia sudah berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan Auranya hingga batas maksimal, tapi…

Itu masih belum cukup untuk menghentikan tragedi yang sedang terjadi.

Penyesalan memang datang terlambat…

Dia merasa seperti semua organ dalamnya berputar.

Tak seorang pun akan menyalahkan Silverna atas ketidakberdayaannya.

Kecuali dirinya sendiri.

Kalau saja aku lebih fokus melatih Auraku—!

𝗲𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

“Perak!”

Sebuah teriakan menembus pikirannya yang kusut.

Dia menoleh ke arah Isaac, orang yang baru saja memanggilnya.

“Jangan hanyut dalam emosimu!”

“…!”

Sekarang, rasanya seperti baru saja dipukul di bagian belakang kepalanya dengan tongkat.

Saya hampir membuat kesalahan yang sama lagi…

Memang, dia hampir membuat kesalahan yang sama seperti yang dia buat dalam insiden Yeti.

Kesalahan karena terseret emosi dan gagal membuat penilaian rasional.

Jika Isaac tidak menunjukkannya kali ini, dia akan berdiri di sini sendirian, mengayunkan tombaknya hingga dia terkubur dalam kegelapan.

Kamu benar-benar…

Bagaimana kau bisa mengenalku begitu baik?

Bagi yang lain, mereka hanya melihatnya mengayunkan tombaknya seperti biasa.

Namun bagi Isaac, ia seolah melihat sesuatu yang berbeda.

Dia merasa bahwa wawasannya yang luar biasa bukanlah satu-satunya hal yang berperan di sini.

Dan dia benar.

Lagi pula, dia pernah hidup untuk melihat hasil realisasi Silverna yang tertunda.

“Kita mundur.”

Dia menarik tali kekang kuda, mengubah arahnya.

Mereka pasti bertahan cukup lama hingga Tembok Malidean mulai mengirimkan dukungannya.

Jadi, tindakan terbaik adalah berkumpul kembali dengan mereka dan menyusun rencana baru.

Para Pelayan Bayangan mengejar.

Perlahan-lahan, seperti berenang di kolam raksasa.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Mencemari semua yang dilaluinya, dari Desa Andes hingga tempat mereka berdiri.

Bayangan Nortemus masih menunjuk ke arah Isaac.

“Dengan bala bantuan, bisakah kita menghentikan mereka?”

“Tentu saja. Kita hanya perlu menerobos Shadow Servant yang menjaga Nortemus.”

Memang, mereka hanya membutuhkan beberapa Pengguna Aura untuk membersihkan jalan dan mengalahkan Nortemus.

Bagaimana pun, dialah akar segalanya.

“Jadi begitu.”

“Haa! Haa!”

Wajah Silverna dan Sharen pucat pasi.

Karena mereka sudah memaksakan diri sampai batas maksimal, hal ini wajar saja, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan getir saat melihatnya.

Ini tidak ada bedanya dengan kehidupanku sebelumnya. Aku tidak bisa melakukan apa pun…

Dia frustrasi.

Namun, dia memutuskan untuk mengubur emosi itu jauh di dalam hatinya.

Sehingga dia bisa bergerak maju tanpa menoleh ke belakang.

“Hah?”

Pada saat itu…

Wangi harum yang terbawa angin menyambut mereka.

Itu adalah aroma yang seharusnya tidak ada di sana, jadi Silverna tercengang, tapi…

Begitu mereka menciumnya, Isaac dan Sharen menegakkan punggung mereka dan mencengkeram tali kekang mereka lebih erat.

Pandangan mereka, terangkat karena tingginya derap langkah kuda, terkunci ke kejauhan.

Di ujung tatapan mereka, berdiri seorang wanita sendirian, memegang sebilah pedang besar.

Rambut merah panjangnya berkibar sekuat cahaya merah tua yang keluar dari seluruh tubuhnya.

“Wow…”

Meski mereka bersaudara, Sharen tetap mendesah kagum.

“…!”

Sementara Silverna, seorang wanita seusianya, merasakan adanya kesenjangan yang mencolok di antara mereka.

Tetapi…

“Ha-“

Isaac, cukup lucu…

Di tengah situasi yang penuh gejolak ini…

Mengingat hari yang tidak akan pernah dilupakannya.

Hari itu mirip seperti ini.

Membawa angin kencang dengan aroma mawar, dia…

[Ayo menikah.]

Melamarnya secara tiba-tiba.

Ayo menikah.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Lucunya, Rianna juga berpikir bahwa hari ini cukup mirip dengan hari itu .

Mencari Isaac.

Tanpa konteks, emosi, atau romansa apa pun.

Sama seperti hari saat dia melamarnya.

“Saudari!”

“Aku serahkan ini padamu, Rianna Helmont.”

Dia tetap diam, tidak menanggapi sapaan kedua wanita itu saat mereka melewatinya dengan menunggang kuda.

Tetapi…

Setelah Isaac melewatinya…

Rianna mengangkat pedang besarnya.

Perban putih yang melilit pedang terurai, terganggu oleh aura Crimson Essence.

Crimson Essence yang meluap karena pedang itu tidak mampu menampung semuanya, mengingatkannya pada satu serangan dalam hidupnya yang tidak pernah terpikir akan pernah dilepaskannya lagi.

[Maaf?]

‘Kubilang, ayo kita menikah.’

Mungkin dia sedang mencoba meniru pendekar pedang pengembara saat itu.

Dia teringat bagaimana ranting di mulut Isaac terjatuh ketika dia menatapnya dengan tercengang.

[Tidakkah menurutmu ini terlalu…tiba-tiba?]

‘Benarkah?’

[Ya. Biasanya, Anda akan menyiapkan sedikit suasana terlebih dahulu…]

‘Tapi, suasananya sudah cukup bagus.’

[Kita bahkan belum saling menyapa hari ini.]

Mendengar jawabannya, dia merasa sedikit dirugikan.

Karena…

Setiap saat ketika dia melihatnya…

Dia selalu merasa ada suasana yang menyenangkan di sekitar mereka. Setiap saat.

‘Kau tidak mau?’

Dia bertanya, berusaha menyembunyikan kegelisahannya, tetapi dia menjawabnya dengan nada main-main.

[Ah, bukannya aku tidak mau.]

𝗲𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

‘Jadi begitu.’

[Hanya saja, bukankah itu akan merepotkan bagimu?]

‘Merepotkan bagiku?’

Dia mengira lelaki itu sedang berbicara tentang keluarganya, tetapi ternyata bukan itu masalahnya sama sekali.

[Sayalah yang mendayung perahumu.]

[Bagaimana kamu akan menyeberangi sungai ini tanpa aku?]

Saat itulah saya mengerti.

Dia hanya mencoba memperpanjang pembicaraan karena dia malu.

‘Jadi begitu.’

Jawabannya saat itu sama seperti sekarang.

Dia mengangkat pedang besarnya.

Menuju langit.

Dan menuju ke sungai merah tua yang menahan matahari terbenam.

‘Aku menginginkanmu.’

Pedang itu kemudian jatuh, dengan serangan paling putus asa yang pernah dilancarkannya.

Akibatnya, semua yang ada di depan matanya…

𝗲𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Mulai terbelah.

Dunia bayangan terbelah menjadi dua.

Seperti halnya sungai pada hari itu, yang telah terbelah menjadi dua.

Dan seperti hari itu, dia menyembunyikan senyumnya di tengah jatuhnya air sungai seperti hujan.

Pertama kali dia melakukannya, sempat terlintas di pikiranku bahwa agak berlebihan baginya menegur kata-kataku dengan ini, tapi…

Itulah mengapa itu indah.

Dan itulah mengapa saya mengaguminya.

Mungkin…

Tidak, ini bukan ‘mungkin’, ini sebuah kepastian.

Alasan mengapa aku tidak bisa melepaskan pedang adalah…

Karena saya tidak bisa melupakan usulan itu.

“Mustahil…”

“SS-Kakak sekuat itukah?”

Hanya dengan satu ayunan.

Kegelapan pun surut dan cahaya pun muncul di pemandangan, meninggalkan kedua wanita itu ternganga karena terkejut.

Reaksi mereka sama persis dengan reaksi Isaac saat pertama kali menyaksikannya.

“Sudah kubilang.”

Dia menambahkan dengan senyum kecil.

“Bahwa dia bisa membelah sungai.”