Chapter 32

Jonathan menghabiskan masa kecilnya di sebuah gereja yang juga berfungsi sebagai panti asuhan.

Teman-temannya satu-satunya adalah anak-anak yatim piatu di gereja.

Di antara anak-anak itu, ada seorang anak pemalu yang selalu berjalan di belakang anak-anak lainnya.

Dan anak itu adalah Jonathan.

[Hei, anjing! Gonggong!]

[Ayo ambil sesuatu dari selokan dan berikan padanya!]

Menggoda anjing kampung yang tinggal di lingkungan sekitar.

Itu adalah permainan paling inovatif yang dapat dimainkan oleh sekelompok anak yatim piatu yang tidak memiliki uang atau orang tua saat itu.

‘Saya berbeda dari mereka.’

Namun Jonathan berbeda. Di usianya yang masih muda, ia memiliki perasaan superior ini setiap kali ia melihat mereka menindas anjing.

Dia merasa bangga karena menjadi yang paling dewasa di antara mereka, karena satu-satunya yang mengikuti ajaran biarawati untuk tidak menggertak anjing.

Kemudian tibalah hari yang mengejutkan.

[Aaaaargh!]

[Sial! Tom digigit!]

Mungkin salah satu dari mereka tanpa sadar menginjak ekornya.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Anjing tetangga itu menjadi liar dan menggigit leher salah satu anak-anak.

Segala sesuatu terjadi dalam sekejap.

Tom, yang dulu merupakan sahabatnya, terjatuh sambil memegangi lehernya, darah mengalir deras saat ia menangis.

Anak-anak pun berlarian ketakutan untuk mencari biarawati itu.

Akan tetapi, tidak seperti yang lainnya, Jonathan tetap diam.

‘Heh…’

Melihat temannya dicabik-cabik anjing itu, Jonathan muda menyadari…

‘Hehe…’

Bahwa dia sama sekali tidak dewasa.

Sebaliknya, dia lebih buruk dari mereka, bukan lebih baik.

‘Hehehe…’

Hari itu, dia mendefinisikan ulang dirinya sendiri.

‘Aku berbeda.’

Sebagai seseorang yang jauh dari kepekaan orang-orang biasa.

Selama bertahun-tahun, Jonathan bekerja keras untuk menyembunyikan sifat aslinya.

Namun saat-saat terakhir Tom selalu muncul dalam mimpinya, merayunya dengan godaan yang semanis succubus.

Akhirnya, Jonathan memberanikan diri untuk jalan-jalan malam.

Itu bukan sesuatu yang istimewa.

Dia baru saja pergi ke distrik hiburan kota.

Selalu ramai, selalu berisik.

Pemabuk, orang yang saling bertabrakan bahu, orang yang mencari wanita dengan tatapan mesum.

Tempat di mana perkelahian atau bahkan adu pisau merupakan kejadian yang biasa.

Hari itu tidak berbeda dari biasanya.

Saat dia menyelinap keluar gereja saat fajar.

Berkeliaran di jalanan bagaikan seekor hyena yang haus akan bau darah.

Dia kebetulan mendengar keluhan para pemabuk itu.

[Apakah kamu mendengarnya? Mereka mengatakan sekawanan burung gagak pemakan manusia berkeliaran di dekat sini.]

[Mereka semua membuat keributan tentang menaklukkan mereka.]

[Haa, aku khawatir. Anakku ada di penjaga.]

Pada saat itu, Jonathan merasakan tubuhnya memanas.

Bukankah burung gagak pemakan manusia adalah Binatang Iblis yang ukurannya sebesar manusia?

Mereka akan mati saat itu.

Banyak orang yang akan melakukannya.

Membayangkan skenario itu saja sudah menimbulkan kegembiraan dan euforia yang belum pernah dirasakannya seumur hidupnya.

Saat itulah ia berpikir bahwa inilah saat yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Tom, yang telah menemaninya begitu lama.

Sejak saat itu, adegan yang diciptakan oleh burung gagak pemakan manusia akan muncul dalam mimpinya setiap malam.

Beberapa hari kemudian.

Sebelum Jonathan sempat mencari mereka, burung gagak pemakan manusia sudah terbang melewati tembok kota dan menyerbu kota.

[Jonathan?!]

Dia menepis tangan biarawati itu dan berlari keluar gereja.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Bau darah yang menyengat…

Dan pemandangan yang sudah dikenalnya yang dilukis dengan daging dan isi perut itu menggugah hati Jonathan.

‘Kuk…’

Tawanya menggelegar.

‘Kuhuhuk!’

Dia tidak pernah membayangkan bisa merasakan emosi seperti itu dalam hidupnya.

Ekstasi.

Euforia.

Kesenangan.

[J-Jonathan?!]

Suara biarawati yang ketakutan bergema dari belakangnya.

Tingkah lakunya yang aneh membuat biarawati itu merasa seperti sedang dikhianati, padahal dia adalah orang yang telah membesarkannya sepanjang hidupnya.

Menggunakan isak tangis biarawati itu sebagai lagu requiem, Jonathan merentangkan tangannya, berduka atas kejadian itu bersama-sama dengannya.

Air matanya mengalir, penuh keyakinan.

‘Ah aku…’

Beginilah cara aku hidup.

Mengenakan topeng manusia.

Sebagai orang yang tidak manusiawi.

Begitulah caraku akan—

Ledakan!

Lalu, awan hitam yang menutupi langit terbelah dua.

Awan hitam—kawanan gagak pemakan manusia, mulai berjatuhan ke tanah sambil mengepakkan sayapnya tanpa daya.

Aura Pedang Merah.

Tidak peduli siapa yang Anda tanya, mereka semua akan setuju bahwa warnanya menyerupai bunga mawar.

Meski sebenarnya lebih dalam dari bunga mawar.

Alih-alih bunga mawar, ia lebih dekat dengan darah.

[…]

Seorang pria dengan rambut merah berkibar, memegang pedang besar di tangannya, berjalan menyusuri jalan utama dengan santai.

Namanya Arandel.

Arandel Helmont.

Kepala Helmont yang agung dan mulia.

e𝗻um𝓪.i𝓭

‘Ah.’

Pandangan Jonathan tidak lagi tertuju pada tumpukan mayat.

Bau darah yang tertumpah pun berangsur surut, tergantikan oleh harum bunga mawar yang lembut.

‘Aah-!’

Hanya dengan satu serangan pedang.

Banyak sekali barang yang ditebang.

Pria itu tidak hanya membantai segerombolan binatang iblis.

Tetapi juga tragedi yang menimpa kota itu.

Kematian yang datang di tengah kedamaian.

Dan kekacauan yang akan ditimbulkan oleh kawanan burung gagak.

Lalu, terakhir…

Dia memotong kehidupan Jonathan yang hancur.

Begitulah caranya…

‘O Helmont yang agung—!’

Kehidupan Jonathan berubah total.

“KAMARAAAAA!”

“DIAM KAMU!”

Air mata hitam mengalir di pipi Jonathan. Suaranya, berteriak sekuat tenaga, dipenuhi keputusasaan.

“Mengapa kau mengkhianati kami, Kamerad?! ​​Mengapa kau menolak darahmu—?!”

Nortemus meratap dengan penuh semangat.

Tetapi Jonathan tidak menghiraukannya dan menggertakkan giginya.

“Aku! Seorang ksatria Helmont–-!”

“Hanya demi gelar kebangsawanan?! Darahmu bukan darah Helmont! Jangan salah paham, Kamerad!”

“Lalu apa?! Apa hubungannya dengan semua ini?!”

Kemauan Jonathan sekuat pedang besar yang tak tergoyahkan.

“Kekuatan tekad yang luar biasa…!”

Hanya ada satu alasan mengapa Jonathan tidak menyerah pada godaan Nortemus.

Keterkejutan hari itu, masih teringat jelas dalam ingatannya.

Simbol Helmont yang terukir dalam pikirannya.

Apa pun yang dimiliki Nortemus tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.

“Kawan! Bagaimana kau bisa menyangkal dirimu sendiri seperti itu?! Menyangkal instingmu sendiri sama saja dengan mendefinisikan keberadaan kita sebagai kejahatan!”

“…!”

Dia ingin menjawab, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Asap hitam yang keluar dari seluruh tubuhnya memasuki mulut Jonathan, memutar gigi dan lidahnya.

Namun…

“Benar-benar kacau.”

e𝗻um𝓪.i𝓭

Jawaban datang dari sisi berlawanan dari Jonathan.

Angin terbelah.

Sebuah serangan pedang yang jelas menyerupai bulan sabit.

“Apa-!”

Desir!

Begitu saja, lengan kanan Nortemus jatuh ke tanah. Ia menarik napas dalam-dalam saat pembuluh darah di matanya menonjol di tengah muncratan darah.

“MANAAAAAAAAN!!”

Tachi Isaac telah memotong siku Nortemus dalam sekejap.

Gedebuk!

Lalu, sebuah tombak terbang di udara dan menusuk perutnya.

Pedang itu menancap tepat di bawah pedang besar yang menusuknya, membuatnya memuntahkan darah alih-alih kata-kata.

Itu tak lain adalah hasil kerja Silverna, saat dia mempertahankan pendiriannya dan melotot ke arah Nortemus.

Meskipun pandangannya terhalang oleh pedang besar itu, Nortemus jelas mengerti apa yang telah terjadi. Amarah yang tak terkendali langsung keluar dari mulutnya.

“AAAAAAAAGH—! ANDA-! KAMUUUUUU—!”

Tetapi, baik Isaac maupun Silverna tidak berniat mendengarkan.

Lebih cepat dari siapa pun, Isaac mencengkeram tachi-nya dengan pegangan terbalik dan menusukkannya ke sisi Nortemus.

Memadamkan!

“Kuuk! Kueeek!”

Nortemus yang berteriak keras tidak dapat lagi berbicara dengan baik karena darah menggenang di mulutnya.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Namun Isaac tidak berhenti di situ. Ia mengambil posisi untuk menghunus pedangnya lagi.

Dua pedang tertinggal di pinggangnya.

Mata Isaac, meraih tachi alih-alih falchion, menelusuri lintasan di depan.

[Saat kau mencabut pedang dari sarungnya, itu menandai berakhirnya hidupmu.]

“…!”

[Iai. Itulah namanya.]

Garis merah digambar di tengkuk putih Nortemus.

Ujung pedang telah lewat, menyebabkan darah menyembur keluar, mencegahnya berteriak.

Nortemus, dengan putus asa memegangi kepalanya yang tergantung dengan tangan kirinya, melotot tajam ke arah Isaac.

“Puaaaak!”

Seolah-olah dia bahkan tidak menyadari apa yang terjadi pada sarafnya, Nortemus membuka mulutnya dan lebih banyak asap keluar saat kepalanya menjuntai di lehernya.

[Perhatikan baik-baik. Ini bukan sesuatu yang mudah dipelajari.]

‘Mengapa kau ajari aku hal ini padahal aku bahkan tidak bisa menggunakan kakiku?’

[Aku tidak akan menunjukkannya padamu meskipun kau memohon untuk melihatnya lagi. Jadi, perhatikan baik-baik.]

Isaac merasa seolah-olah dia mendengar kata-kata pahit sang Grandmaster saat dia buru-buru mengambil langkah mundur.

“Aku seharusnya memperhatikannya lebih seksama.”

Ini adalah kesempatan emas untuk menghabisi Transcendent.

Desir!

Tombak Silverna, yang bereaksi terhadap Auranya, mencabut dirinya lagi.

Yonatan mundur, memanfaatkan celah yang diciptakan Isaac.

Meskipun ada pedang besar yang menusuk jantungnya…

Sebuah lubang di perutnya akibat tombak…

Lengan kanannya putus dan berguling-guling di tanah, dan kepalanya tergantung…

“Dia masih belum mati?”

Nortemus berdiri kokoh dengan dua kakinya, melotot ke arah manusia di depannya.

“Kuuh, uuuuk!”

Nortemus berjuang, tidak dapat bernapas.

Perhatiannya yang tadinya tertuju kepada Yonatan kini beralih kepada Ishak dan ia berteriak dengan geram.

“BERANI APA KAMU—! TIRULAH PEDANG KAMI!!”

Isaac tidak menjawab.

Karena hal itu tidak layak untuk ditanggapi.

“Haak! Haak!”

e𝗻um𝓪.i𝓭

Rambut panjang Nortemus, yang sebagian putus akibat tebasan tachi baru-baru ini, berkibar tertiup angin.

Dia pada dasarnya tidak berbeda dari mayat berjalan.

Asap hitam mulai mengepul dan menyebar dari luka tempat pedang besar itu tertanam.

“Berencana untuk melarikan diri?”

Silverna mengayunkan tombaknya yang dipenuhi aura lebar-lebar.

Angin kencang bertiup bagai Aura Pedang, mendorong asap ke belakang.

Namun, ketika asapnya hilang…

Nortemus muncul di tempat yang berbeda.

“Haak! Haak!”

Tepat di depan tumpukan mayat penduduk desa.

“Hentikan dia!”

Sebelum Isaac sempat menyelesaikan teriakannya, Sharen yang ada di dekatnya sudah mengayunkan pedang besarnya.

Refleks Helmont yang unik telah membuatnya menyerang saat dia melihat Nortemus.

Dia mengumpulkan Crimson Essence di pedang besarnya.

Pedang besarnya mengeluarkan Inferno Surge seolah-olah menumpahkan air dari ember, tapi…

“Kuuuk!”

Nortemus mengorbankan tangan kirinya yang tersisa untuk memblokirnya.

Seketika tangan kirinya remuk bagai segumpal daging.

Kemudian…

Setelah kehilangan kedua tangannya, dia terus memuntahkan asap hitam dengan pedang besar yang masih tertanam di jantungnya.

“KAWAN-!”

Pedang besar Sharen terayun lagi.

“AKU MOHON MAAF KARENA TAK BISA MENEMPUH KAMU SAMPAI AKHIR!”

Dan dengan tegas memotong kepala yang tidak berhasil ditebas oleh pedang Isaac. Menelusuri lengkungan yang sama, pedang besar itu…

“Selamat tinggal!”

Memotong!

Potong kepala Nortemus.

Kepalanya berputar di udara, sebelum jatuh ke tumpukan mayat.

Asap hitam yang keluar dari hatinya berhamburan ke segala arah, namun berhasil ditepis oleh pedang besar Sharen.

“Kita berhasil!”

Saat itu Sharen berteriak dengan senyum cerah.

Asap hitam mulai berkumpul menuju tumpukan mayat tempat kepala Nortemus tercampur.