Chapter 31

Pukulan keras!

Pangkal tombak Silverna mengenai Jonathan. Ia lalu jatuh ke tanah, masih menutup mulutnya dengan kepala terangkat.

“Apa pun alasannya, aku tidak bisa menoleransi perilakumu saat ini.”

Sambil memancarkan aura yang tidak menyenangkan.

Dia mencengkeram tombaknya erat-erat. Jelas terlihat bahwa dia dengan paksa menahan keinginannya untuk mengayunkan tombak itu ke arahnya.

“Kihik! Puhahat!”

“Hei! Hentikan itu!”

Sharen berteriak dengan marah, mendorong Jonathan untuk menutup mulutnya dengan erat dengan kedua tangan, tapi…

Pandangannya masih tertuju pada tumpukan mayat.

Seolah-olah seluruh dirinya didedikasikan untuk menyaksikan pemandangan itu selama mungkin.

Kemudian…

“Bajingan ini—!”

Karena tidak dapat menahan lagi, Silverna mengayunkan ujung tombaknya dan mengenai pelipisnya.

Dengan suara keras, dia pingsan, tapi…

Senyum tak senang di bibirnya tetap ada, seakan membeku karena kedinginan.

“Apa sebenarnya yang terjadi?!”

Pembantaian penduduk desa Andes saja sudah sangat luar biasa, dan sekarang dengan Jonathan yang membuat keributan, Silverna sudah kehabisan akal.

Sambil memegangi kepalanya, dia menatap Sharen sebelum menghela napas dalam-dalam.

“Untuk saat ini, karena dia anak buah Helmont, awasi dia, Sharen. Kami yang lain akan masuk ke dalam dan menilai situasinya.”

“D-Dimengerti!”

Sharen berdiri di samping, menginjak Jonathan yang terjatuh dengan satu kaki.

Kelompok yang tersisa menuju tumpukan mayat, dengan Isaac dan Silverna memimpin.

“Orang gila macam apa…”

“Seperti yang dikatakan Anna, beberapa bagian mayat ini telah terkikis.”

Meski tidak terlihat jelas karena banyaknya belatung, parasit, dan lalat, ada jejak bagian tubuh seperti bola mata atau ibu jari yang tergali dari mayat-mayat ini.

“Aduh.”

Anna melangkah mundur, jelas merasa jijik dengan pemandangan itu dan memilih untuk mencari di sekitar desa. Meladik berjaga, tetapi dia tetap menjaga jarak.

Tindakan pencegahan sebanyak ini diperlukan karena perkataan Isaac sebelumnya bahwa mayat-mayat itu relatif baru.

“Mengapa mereka melakukan ini? Perdagangan organ?”

“Jika memang begitu, mereka pasti sudah menculik mereka. Lagipula, benda-benda seperti bola mata atau jari tidak ada gunanya.”

“Benar, tapi apa alasannya? Apakah ini penyerbuan dan mereka menyiksa orang-orang itu untuk bersenang-senang sambil menjarah?”

“Itu mungkin.”

Isaac melirik sebentar.

“Tapi itu tidak mungkin.”

Segera mengerti maksudnya, Silverna menggigit bibirnya.

“Masih ada barang-barang berharga yang tertinggal di sini, yang berarti mereka tidak menjarah.”

Kalau itu adalah serangan bandit, mereka akan merampok semua barang berharga, meninggalkan desa seperti ikan yang hanya memiliki tulang.

Namun, sekilas, Desa Andes masih memiliki segalanya. Hanya saja penduduknya telah tiada.

“Lalu, kenapa? Aku tidak mengerti…”

Silverna memukul tanah dengan ujung tombaknya karena frustrasi.

Dia jelas tertekan dengan misteri di balik kematian ini.

“Sial, kalau saja kita datang lebih awal, kita mungkin bisa melindungi mereka.”

Sambil mendengarkan suara ratapannya, Isaac memeras otaknya.

Dia agak yakin tentang sesuatu.

e𝐧u𝓶𝓪.𝐢d

Sihir.

Kalau saja yang memutilasi orang-orang ini bukan bandit atau pedagang organ, maka hanya itu yang terlintas dalam pikirannya.

Artinya, tujuan pelaku bukanlah mengambil harta benda mereka, tetapi menggunakan korban-korban tersebut sebagai tumbal.

Melihat mayat-mayat yang ditumpuk seperti ini, kurasa ini belum dimulai. Sihir yang melibatkan pengorbanan manusia bukanlah hal yang biasa.

Setidaknya, itu akan lebih buruk daripada Vassalisasi yang mereka lakukan pada Pollu—

Tunggu sebentar…

Pada saat itu, sesuatu terlintas dalam pikirannya.

Kembali ke kehidupanku sebelumnya… Apakah Pollu…mati…?

Alasan mengapa mereka dapat mengetahui pengkhianatan Keluarga Blackthorn dari White Tiger adalah karena pekerjaan Isaac.

Hal itu menyebabkan Pollu bergabung dengan Tim Pengintaian 5, dan Vassalisasinya terpicu ketika mereka diserang oleh yeti Bernama.

Tidak, dia tidak melakukannya.

Aku mengerti. Pasti begitu.

Dengan asumsi bahwa pembantaian di desa Andes ini tidak terjadi di kehidupan sebelumnya juga…

Jika ada sesuatu yang menghubungkan keduanya, itu adalah sihir.

Berarti Yang Maha Kuasa yang mengucapkan mantra itu pada Pollu ada di sini?

Apakah kematian Pollu mengubah sesuatu? Tapi apa?

Pada saat itu, dia dapat merasakan semua rambut di kulitnya berdiri, jadi dia cepat-cepat meletakkan tangannya di tachi-nya.

“Dr perak-!”

Tepat saat ia hendak menoleh dan meneriakkan namanya, dari lereng bukit yang terhubung dengan desa itu, datanglah seseorang.

Udara langsung terasa berat.

Angin utara yang tadinya putih bersih dan polos menjadi sangat tercemar, menimbulkan rasa tidak enak dan lengket di tenggorokan mereka.

Rambutnya yang panjang mencapai pergelangan kakinya , pakaiannya seperti seorang pendeta.

Buku yang dipegangnya begitu tebal sehingga membingungkan melihatnya membawanya dengan satu tangan.

Kulitnya yang pucat dan sepasang tanduk di kepalanya dengan jelas menunjukkan bahwa dia bukan manusia.

“Apakah itu dia?”

Silverna sudah menatapnya . Sementara yang lain menutup mulut mereka, tampak kewalahan oleh kehadirannya .

“Ya ampun.”

Jika Harimau Putih merupakan seorang Transenden yang sangat mirip dengan harimau, maka pria ini menyerupai iblis dari mitos.

Giginya menonjol keluar dari bibirnya, menambah penampilannya yang ganas, tetapi perilaku dan nadanya menyerupai seorang pria sejati.

“Tim Pengintai 5! Oh, betapa aku ingin bertemu denganmu!”

Dia bahkan tampaknya mengetahui identitas mereka.

“Kau kenal kami?”

Mendengar pertanyaan Anna, pria itu tersenyum cerah.

“Tentu saja! Bukankah kalian yang bertempur dengan gagah berani melawan pengikutku? Aku harus memberi tahu kalian, sihir itu cukup merepotkan untuk disiapkan.”

Pria itu memejamkan matanya rapat-rapat, mendekap buku itu di dadanya, seakan tengah berduka atas kehilangan Pollu.

e𝐧u𝓶𝓪.𝐢d

“Saya cukup terkejut ketika Vassalization diaktifkan pada waktu yang tidak terduga. Itulah sebabnya saya datang ke sini.”

“Anda?”

“Ah, maafkan keterlambatanku memperkenalkan diri! Namaku Nortemus! Bisa dibilang aku adalah guru Pollu!”

Pollu tidak seharusnya mati di sini, setidaknya itulah yang terjadi di kehidupan sebelumnya.

Tetapi sekarang setelah dia meninggal, malapetaka ini menimpa mereka.

Aku jadi gila.

Isaac meletakkan tangannya di tachi-nya, tetapi dia tidak yakin apakah dia harus menggambarnya di sini.

Kali sebelumnya dengan White Tiger, dia melakukan itu karena dia yakin Uldiran Cardias akan mampu menyelesaikan tugasnya.

Namun di sini, tak seorang pun mampu mengalahkan seorang Transenden.

Apakah kita kehabisan pilihan?

Seberapa keras pun dia memeras otaknya, jawabannya tetap tidak.

Meskipun Silverna telah tumbuh lebih kuat, mengharapkan dia untuk melawan seorang Transenden yang juga pengguna sihir terlalu berlebihan.

“Oh.”

Mengetahui kesenjangan di antara mereka, Nortemus bertindak santai, tapi…

Pandangannya tiba-tiba jatuh pada seorang laki-laki yang tak diduga-duga.

“Nona Muda Helmont? Maaf, tapi bisakah Anda menggerakkan kaki Anda?”

“Hah? A-Aku?”

“Ya. Tampaknya pria di bawahmu adalah kawan baikku, meski hanya setengahnya.”

Atas permintaannya, Sharen menatap Jonathan dengan bingung.

Tetapi dia tidak menggerakkan kakinya.

Karena dia merasa jika dia melakukannya, mereka pasti akan kehilangan sesuatu.

“Aku tidak mau!”

“Hahaha, ini sedikit merepotkan.”

Nortemus memejamkan matanya sejenak.

e𝐧u𝓶𝓪.𝐢d

Ketika dia membuka matanya lagi, senyum mengembang di bibirnya.

“Bagaimana dengan ini? Jika kau meninggalkan kawanku bersamaku, aku akan berpura-pura tidak melihatmu. Kau bisa berpura-pura tidak melihatku dan kita bisa melanjutkan perjalanan kita.”

“Omong kosong-!”

“Hati-hati dengan kata-katamu, Cardias.”

Niat membunuh Nortemus langsung menghancurkan kata-kata Silverna yang telah ditahannya.

“Sudah kubilang aku akan membiarkanmu hidup asal kau tidak ikut campur. Di sinilah kau harus berterima kasih padaku karena telah menunjukkan belas kasihan tanpa membuatmu mengemis untuk hidupmu.”

Tidak ada gertakan atau kepalsuan dalam kata-katanya, atau penampilannya, saat dia mendecak lidahnya.

Dia benar-benar yakin bahwa dia dapat dengan mudah membunuh mereka semua.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Sharen, sambil tersenyum cerah.

“Sekarang, Nona Muda Helmont yang terkasih. Bisakah Anda mengabulkan permintaan saya? Jika tidak, saya tidak punya pilihan selain membunuh semua rekan Anda.”

“U-Uhh…”

Tertekan oleh tekanan itu, Sharen dengan hati-hati mengangkat kakinya. Pada saat itu, cairan hitam lengket terbentuk di ujung jari Nortemus.

Ia perlahan maju menembus angin sebelum mencapai Jonathan.

Akhirnya, ia memeluk Jonathan yang tak sadarkan diri dan membawanya ke sisi Nortemus.

“Meskipun setengah, kau tetap kawanku.”

Nortemus membelai pipi Jonathan yang terjatuh dengan penuh kasih sayang.

Kulit Jonathan memerah, urat-uratnya mulai menonjol.

“Sekarang, kesepakatannya sudah selesai. Ah! Mungkinkah ada hari yang lebih baik untuk kita semua?”

Nortemus mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berteriak sambil tersenyum cerah.

“Saya telah mendapatkan seorang kawan, dan kalian bisa menyelamatkan nyawa kalian! Sungguh saat yang penuh dengan kasih karunia dan berkat! Mari kita memuji Tuhan!”

Buku tebal yang dipegangnya berkibar tertiup angin.

Melihat hal itu, Silverna pun bertanya pelan kepada Isaac yang ada di sampingnya.

“Jika kita bertarung di sini…?”

“Kita akan mati.”

Orang ini lebih berbahaya dari Harimau Putih,

“Selamat tinggal, semuanya. Terutama Anda, Nona Muda Helmont, saya harap Anda tetap aman.”

Nortemus membungkuk dalam-dalam, menunjukkan kesopanannya.

Meladik dan Anna sudah mengambil beberapa langkah mundur, tapi…

Silverna berdiri diam.

“Hm?”

Karena dia melihat Isaac berdiri diam.

“Orang yang kukira paling bijak ternyata sangat keras kepala?”

Nortemus tersenyum sambil menatap Isaac.

“Bukankah kamu mengatakan kita tidak boleh bertarung di sini?”

Dia bisa mendengar bisikan kami dari jarak ini?

Dalam hati takjub akan keunggulan indra Sang Transenden, Isaac menjawab.

e𝐧u𝓶𝓪.𝐢d

“Jika kita berpaling sekarang, kita akan mati.”

“…”

Mendengar itu, tatapan Nortemus berubah dingin.

Sikapnya yang sopan menghilang, dan dia menaruh buku itu di dekat dadanya sambil mengendurkan bahunya.

“Bagaimana kamu tahu?”

“Yang transenden tidak akan membiarkan manusia hidup.”

“Hmm, aku lihat kau tahu sedikit tentang kami. Namun, seperti halnya setiap manusia berbeda, tidak semua dari kita seperti itu.”

“Itu mungkin benar.”

Pengecualian memang ada, tetapi Anda jelas bukan salah satunya.

“Seorang psikopat sepertimu tidak akan membiarkan kita selamat.”

“Psikopat? Pernahkah kau melihat psikopat yang baik hati seperti itu?”

Bahkan saat tubuhnya menegang karena ketegangan dan kedinginan, Isaac tetap menjawab tanpa merasa rileks.

“Kamu tidak percaya Tuhan.”

“…”

“Namun Anda mengenakan jubah pendeta seperti orang suci, memegang buku seolah-olah itu adalah Alkitab. Hanya psikopat atau penipu yang dengan sukarela berpura-pura menjadi utusan Tuhan.”

“Hah…huh…huh…”

e𝐧u𝓶𝓪.𝐢d

Nortemus memiringkan kepalanya ke depan dan ke belakang, sambil tertawa aneh.

“Lumayan.”

Sosok Isaac terpantul di matanya yang berbinar.

“Bijak.”

Suaranya yang rendah bergema seperti pembukaan orkestra.

Kemudian…

Saat suasana berkembang, mengisyaratkan bahwa sesuatu akan segera dimulai…

“Ku…huuuk!!”

Jonathan bangkit sambil mengerang.

Pola-pola hitam—entah dari mana asalnya—terbentang di sekujur tubuhnya.

Bagian putih di matanya telah berubah menjadi hitam, tidak bisa dibedakan dengan pupilnya.

“Ah, kawanku.”

Nortemus menyambutnya dengan senyum cerah.

“Bagaimana perasaanmu saat melihat dunia lagi? Aku sudah menyiapkan ritual untukmu, agar kau bisa memutuskan hubunganmu dengan manusia dengan mudah!”

Sambil memegang buku di dadanya, Nortemus dengan elegan menunjuk ke arah Tim Pengintai 5 dengan tangannya yang bebas.

Seolah-olah dia adalah seorang pelayan yang memandu pelanggan ke meja mereka.

“Incarlah mereka. Ambillah mereka. Buktikan bahwa kau salah satu dari kami! Wahai kawanku yang baik!”

Mendengar perkataannya, Jonathan mengangkat pedang besarnya.

Giginya yang dulu rapi mengeluarkan suara retak saat mulai tumbuh, seolah-olah dia adalah vampir dalam legenda.

“Sekarang! Mari kita melawan dunia bersama-sama, kawanku sayang—!”

Memadamkan!

Yang terjadi selanjutnya adalah kilatan, diikuti oleh adegan sebilah pedang besar menembus buku, menunjuk ke arah langit.

Darah merah tua menetes dari ujung pedang. Nortemus, yang tertusuk bersama buku itu, menoleh dengan berderit untuk menatap Jonathan.

“Kawan…!”

“Aku-“

Air mata menggenang di mata Jonathan yang menghitam.

“Tidak…! Aku tidak.”

e𝐧u𝓶𝓪.𝐢d

“Kawan!”

“Saya-“

Jonathan bergumam, berjuang sambil menangis.

“Seorang Ksatria Helmont yang bangga dan hebat.”

Mendengar jawaban Jonathan, wajah Nortemus berubah ganas.