Chapter 30

Fajar dini hari.

Di bawah kegelapan, Tembok Malidean memasuki tidur yang damai.

Di sudut terjauhnya, seberkas cahaya berkedip lembut, bagaikan korek api yang dihadapkan pada angin.

Itu Antonio, sedang merokok cerutu di depan bengkel pandai besi sebelum memulai pekerjaan hariannya.

Dia mengembuskan asapnya, merasa getir saat mengingat kembali kemarahannya kemarin di rumah margrave.

“Aku sudah tahu dia tidak akan memberiku, tapi aku merasa lebih kecewa dari yang kukira.”

Helmont, inkarnasi pedang yang dianugerahkan Tuhan.

Menempa sesuatu yang dapat mengalahkan mereka dengan tangannya sendiri akan menjadi kehormatan besar bagi seorang pandai besi.

Tidak ingin kehilangan kesempatan ini, Antonio mempertimbangkan pilihan lain.

“Aneh sekali…”

Faktanya, ketika murid-muridnya pertama kali mendengar cerita ini, mereka mencoba menghentikannya.

Mereka berpendapat bahwa tidak mungkin seseorang yang belum menunjukkan prestasi nyata dapat mengalahkan Helmont setelah diberi pedang.

Bahkan Antonio tidak dapat membantah argumen itu setelah mendengarnya.

Karena ini benar-benar hanya sebuah investasi yang didasarkan pada intuisinya saja.

Tetapi saya ingin mencoba.

Akan tetapi, ia sangat tertarik pada Isaac lebih dari apa pun sebelumnya.

Orang itu…

Memiliki visi…

Anak laki-laki itu tampak yakin bahwa ia akan mampu mencapai apa yang ia cita-citakan di masa depan yang jauh.

Ditambah lagi dengan pemahamannya yang mendalam tentang pedang—berbeda dari orang lain—dan keserakahannya yang anehnya disertai kekerasan.

Antonio tidak tahu dari mana keserakahan itu berasal, tetapi dia tahu seperti apa keserakahan itu. Putus asa, dan ulet. Seolah-olah dia dirasuki oleh hantu seseorang yang meninggal tanpa bisa menggunakan pedang.

Tentu saja, jika kegigihan belaka dapat mengalahkan Helmont, siapa pun akan dapat mengalahkan mereka, tetapi…

“Antonio.”

Suara perempuan yang rendah, tersembunyi di udara fajar, memasuki telinganya.

“Nona?”

Di sana ada Silverna, berdiri dengan tombak tersampir di bahunya.

“Apakah kamu akan bertugas?”

Antonio bertanya sambil mematikan rokoknya. Silverna menggelengkan kepalanya pelan.

en𝓾ma.𝗶d

“Tidak. Ada yang ingin kutanyakan.”

“Untukku?”

Dia ragu sejenak, tetapi segera setelah itu dia hati-hati membuka mulutnya, khawatir orang lain mungkin mendengarnya.

“Mengapa kamu begitu terobsesi dengan pedang Isaac?”

“Hah?”

“Dia tumbuh semakin kuat, itu sudah pasti, tapi dia tidak begitu hebat hingga membuatmu perlu membuatkan dia pedang dengan Argentite.”

Isaac telah bertumbuh, itu sudah pasti.

Sebelum seorang pun menyadarinya, ia memperoleh salah satu tingkat kemenangan tertinggi dalam pertarungan di antara para bangsawan yang dikirim.

Dan dalam latihan fisik, tidak seperti awal ketika dia hampir berada di posisi terakhir, sekarang dia berada di posisi terdepan.

Dia menunjukkan pertumbuhan yang tajam sampai-sampai banyak orang terstimulasi olehnya, tapi…

Jika seseorang bertanya apakah dia cukup baik untuk menerima harta seperti Argentite, jawabannya adalah tidak.

“Hehehe.”

Antonio menelan ludah, menyesali kenyataan bahwa ia membuang rokoknya.

“Bisa dibilang aku hanya menantang diriku sendiri. Tachi yang dia ingin aku buat adalah sesuatu yang belum pernah aku buat sebelumnya.”

“…”

“Juga, dia menantangku, jadi tentu saja aku akan menerima tantangan itu. Aku tahu aku belum cukup umur untuk melakukan hal seperti itu, tapi tahukah kamu? Aku tetap melakukannya.”

en𝓾ma.𝗶d

Jawaban itu tidak memuaskan, itu sudah pasti.

Namun entah mengapa Silverna bersimpati terhadap hal itu.

Dia sendiri punya pemikiran serupa, itulah sebabnya dia mencari Antonio pada awalnya.

“Antonio.”

Setelah mengambil keputusan, Silverna menyerahkan tombaknya.

“Gunakan ini.”

“Nona?”

Tombak Silverna.

Senjata yang dibuat menggunakan Argentite.

“Maaf, saya meminta Anda untuk melelehkan tombak yang Anda buat, tapi Anda bisa melakukannya, kan?”

“Nona, Anda mengatakan sesuatu yang tidak rasional saat ini, tidak peduli apa pun—”

“Saya rasa seseorang yang pergi ke margrave dan mencari masalah dengannya entah dari mana punya hak untuk mengatakan hal itu.”

“…”

Antonio menutup mulutnya.

Menyembunyikan senyumnya di balik kegelapan fajar, Silverna melanjutkan.

“Silakan.”

Saat itulah Antonio menyadari bahwa emosi yang terkandung dalam suaranya tidak sama dengan emosinya sendiri.

Kasih sayang tersembunyi gadis itu membuatnya tak bisa berkata apa-apa, dan dia hanya bisa menerima tombak itu darinya.

“Terima kasih.”

Kata Silverna sebelum kembali melalui jalan yang dilaluinya datang.

Sungguh perasaan yang aneh.

Silverna dengan jujur ​​mendiagnosis kondisinya sendiri.

Walaupun dia telah menyerahkan tombak kesayangannya, dia tidak merasa puas, malah merasa menyesal karena hanya itu yang dapat dia lakukan.

Mungkin, inilah yang dimaksud dengan kasih sayang.

Betapa cintanya tak berbalas.

“Cukup.”

Dia menatap langit sambil tersenyum cerah.

Di balik Tembok Malidean, matahari terbit telah mengintip keluar, menyinarinya seolah memujinya.

“Meskipun aku tidak bisa berjalan di sisinya…”

Saya akan senang jika bisa membantu Anda menempuh jalan yang Anda lalui.

“Cukup.”

en𝓾ma.𝗶d

Aku akan terpuaskan dengan cintaku hanya dengan melihatmu tumbuh.

“Cukup!”

Angin bertiup melewati rambutnya, seakan menanggapi teriakannya yang menyegarkan.

Hari yang menyegarkan telah dimulai.

“Berbagi.”

“Saudari?!”

Pagi hari.

Sharen dikejutkan oleh Rianna yang menerobos masuk ke kamarnya.

Ia kemudian teringat bahwa Rianna menginap di kamar pembantu. Bahunya terangkat, khawatir adiknya akan mengambil kamar ini darinya.

“A-Ada apa?!”

Namun, tanpa menghiraukan Sharen yang ketakutan tak beralasan, Rianna hanya menyerahkan sesuatu yang tampak seperti amplop terlipat rapi.

“Ini pendapatku tentang pedang Isaac. Aku sudah menuliskannya.”

“Ah.”

Lega karena kamarnya aman, Sharen menerimanya.

Dia berpikir untuk membukanya sebentar di sana, tetapi dia memutuskan untuk memberikannya saja kepada Isaac.

“Saya dengar kalian akan beroperasi di luar seperti tim pengintaian lainnya sekarang.”

“Hm? Ah, ya. Metode kami untuk membunuh para raksasa menjadi lebih mudah ditebak, jadi kami memutuskan untuk melakukan misi pengintaian normal secara penuh.”

“Jadi begitu.”

Emosi yang rumit muncul di balik jawaban Rianna.

Dia lalu menepuk kepala adik perempuannya dengan lembut.

“Hati-hati, Sharen.”

“A-Adik?”

“Aku akan pergi bersamamu, tapi kurasa itu tidak mungkin. Aku akan menonjol.”

“Hm?”

“Jadi kumohon. Lindungi Isaac untukku.”

Atas permintaan Rianna, Sharen mengangguk dengan mata berbinar.

“Tentu saja! Jangan khawatir, Kakak!”

Karena ini pertama kalinya dia meminta sesuatu seperti ini, Sharen menjawab dengan bersemangat dan suara keras.

Melihatnya seperti itu, Rianna pun merasa hatinya sedikit lebih ringan.

Apakah dia awalnya seorang anak yang cerdas?

en𝓾ma.𝗶d

Dia tidak menyadarinya saat mereka tinggal di Helmont.

Selama ini dia mengira adiknya itu hanyalah seorang anak kecil yang belum dewasa dan belum tahu tempatnya.

Ia tak pernah menyangka akan sebahagia ini hanya dengan menepuk-nepuk kepalanya sekali.

“Berbagi.”

Jadi, Rianna memutuskan untuk melangkah lebih jauh.

“Ya?”

“Saat menggunakan Inferno Surge, kamu khawatir warna Crimson Essence-mu akan menjadi lebih terang, kan?”

“B-Bagaimana kau tahu?!”

Crimson Essence milik Sharen terkadang memiliki semburat merah muda, dan ia telah mengkhawatirkan hal ini beberapa waktu lalu.

Karena biasanya, Crimson Essence milik Helmont memiliki warna merah cerah, seperti bunga mawar.

“Jangan terlalu terpaku pada hal itu. Warna itu akan menjadi Crimson Essence milikmu yang unik.”

“T-Tapi Ayah tidak—”

“Kamu bukan Ayah.”

“Itu…benar…?”

“Jangan khawatir. Biarkan saja mengalir secara alami. Pedang Helmont bukan tentang mengikuti atau menjadi sesuatu yang sudah ada.”

Karena Helmont…

Bukan orang yang berusaha menjadi hebat.

Tetapi seseorang yang akan menjadi hebat apa pun yang terjadi.

Bukan orang yang berusaha melakukan sesuatu dengan paksa, melainkan orang yang membakar nyawanya dalam pedang-pedangnya.

“Jangan terjebak oleh prasangka. Pola pikir seperti itulah yang menyebabkan Ayah…tidak mengakui satu pun dari kita.”

“…”

“Apakah kata-kataku sulit untuk diikuti?”

Sharen menggelengkan kepalanya.

“Tidak! Aku akan berusaha sebaik mungkin! Terima kasih, Kakak!”

“Baiklah.”

Sharen dengan gembira mengemas pedangnya.

Meski tampak siap untuk pergi, Rianna belum selesai. Sekali lagi, dia mengomelinya dengan kata-kata yang sama yang telah dia katakan berulang kali sebelumnya.

“Juga. Kamu sama sekali tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang apa pun yang berhubungan dengan Isaac dan aku. Jangan sampai salah bicara.”

“Sudah kubilang! Aku tahu! Kenapa kau dan Isaac bertingkah seolah aku bodoh?”

Dia sudah mengatakannya, tapi aku masih merasa tidak enak.

en𝓾ma.𝗶d

“Tidak ada yang istimewa hari ini. Karena kami sudah bekerja keras, mereka memberi kami misi yang mudah.”

Di depan tembok belakang, menghadap kerajaan.

Sementara bagian depan sedang dilanda pertempuran sengit, bagian belakang benar-benar damai. Karena bagian tembok ini hanya digunakan sebagai pintu masuk ke tembok bagian dalam, tampak benar-benar baru.

“Kami akan pergi ke desa-desa terdekat untuk mengumpulkan pajak.”

Mendengar kata-kata sombong Silverna, semua orang memiringkan kepala. Mereka semua bertanya-tanya apakah ini benar-benar perlu, mengingat Koloni Besar ada di sini.

“Mengapa kita melakukan hal itu?”

Sharen mengangkat tangannya dan bertanya. Silverna mengangguk, mengatakan bahwa itu adalah pertanyaan yang bagus.

“Sebenarnya, kami tidak akan benar-benar memungut pajak. Maksudku, kalaupun kami memungut pajak, paling-paling hanya makanan ringan.”

Dia tersenyum, sambil meletakkan tombaknya di bahunya.

“Tujuan kami sebenarnya adalah melakukan patroli yang menenangkan. Sudah ada keributan besar di mana-mana sejak Koloni Besar terungkap, jadi kami akan ke sini untuk meyakinkan mereka bahwa semuanya akan baik-baik saja, karena kami di sini untuk melindungi mereka.”

“Ah? Kedengarannya menyebalkan…”

“Tutup mulutmu saat kita sampai di sana. Perintah kapten.”

Hak Sharen untuk berbicara dicabut seketika.

“Pokoknya, begitulah. Kami akan berkeliling, memberi tahu para kepala desa agar tidak khawatir. Selain itu, karena saya seorang Cardias, pergi ke sana akan memberi efek yang lebih kuat.”

Karena mereka telah mengamuk di garis depan, misi ini pada dasarnya adalah istirahat bagi mereka.

“Baiklah, mari kita lakukan ini dengan cepat!”

Silverna menunjuk ke arah kuda-kuda yang diikat di dekatnya.

Maka, Tim Pengintai 5 pun bersiap meninggalkan medan pertempuran sengit yang telah mereka lalui selama beberapa waktu untuk satu hari.

Sementara semua orang mengikat barang bawaan mereka ke kuda, Anna diam-diam mendekati Silverna.

“Tetapi nona, di mana tombak yang biasa Anda gunakan?”

“Hah? Hmm, aku meninggalkannya. Kupikir aku akan terbiasa menggunakan tombak yang berbeda juga.”

“Hm? Benarkah? Itu tidak biasa bagimu.”

“Kurasa aku tidak perlu banyak mengayunkan tombak hari ini.”

Seberapa pun Anna mengenal Silverna, dia tidak akan pernah menyangka bahwa Silverna akan meminta tombaknya dilebur.

“Jadi begitu.”

Jadi, Anna hanya menganggapnya biasa saja.

Anggota tim lainnya juga menaiki kudanya sambil mengobrol ringan.

“Kami juga melakukan hal seperti ini di Helmont.”

Sambil menunggangi kudanya, Jonathan berkata demikian kepada Isaac sambil tersenyum.

“Kami biasa mengunjungi desa-desa terdekat untuk menghadapi bandit atau Binatang Iblis setiap kali mereka muncul.”

“Benar… Kita berhasil, ya?”

Untuk sesaat, ekspresi Isaac menjadi gelap.

Meladik menimpali.

“Tidakkah bandit dan sejenisnya berani mendekati Helmont?”

“Saya juga berpikir begitu, tetapi orang-orang itu sangat tidak berpendidikan dan bodoh sehingga mereka bahkan tidak tahu bahwa itu adalah wilayah Helmont.”

“Ya ampun, itu sebabnya mereka hanya bisa berakhir sebagai pencuri.”

Jawaban yang sangat mulia keluar dari mulut Meladik.

Itu menunjukkan bagaimana setiap orang hidup di dunia yang berbeda.

Dalam hal apapun…

Mereka mulai bergerak bersama, menunggang kuda menuju desa terdekat.

Tempat pertama yang mereka tuju adalah Desa Andes.

Meski itu yang pertama, sebenarnya itu yang terjauh dari tembok.

Rencana mereka adalah mengunjungi desa terjauh terlebih dahulu dan kembali sambil melewati desa-desa lainnya secara berurutan.

en𝓾ma.𝗶d

“…Pinggangku sakit.”

Di atas kuda, Isaac bergumam sambil mengetuk pinggangnya.

Ada tiga pedang tergantung di pinggangnya.

Dua tachi dan satu falchion.

Dia membawa dua tachi karena keduanya masih versi uji coba dan mudah rusak, dan falchion adalah senjata yang akan digunakannya saat keduanya rusak.

“Kamu membawa banyak barang. Tidakkah menurutmu itu berlebihan?”

Ucap Anna sambil terkekeh, yang kemudian membuat Isaac tersenyum kecut.

“Kurasa aku akan terus seperti ini sampai aku mendapatkan pedang yang layak.”

“Semoga saja Tuan Antonio berhasil.”

“Tetap saja, ini lebih ringan dari pedang besar Helmont.”

“Benarkah begitu?”

Anna menatap pedang besar Jonathan dan Sharen dengan mata terkejut. Dari ekspresinya, sepertinya dia cukup penasaran untuk mencoba mengangkatnya nanti.

Silverna, yang menungganginya di depan, menyela sambil batuk.

“Ahem, dia harus segera menyelesaikannya. Antonio adalah pandai besi yang hebat.”

“Ragu. Butuh waktu lebih lama.”

“Tidak! Jangan remehkan Antonio! Dia pasti akan menghasilkan sesuatu yang luar biasa!”

“…”

Dia bertanya-tanya mengapa dia begitu ngotot, tetapi Silverna hanya mengangkat bahu tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Beberapa saat kemudian. Saat Tim Pengintai 5 memasuki Desa Andes.

“…Semuanya, turun.”

Mencium bau busuk yang menyengat, Silverna segera memberikan perintah itu.

Bau darah yang pekat dan lembab menyebar ke seluruh area, disertai dengan dengungan lalat yang keras.

Meskipun Tembok Malidean tidak pernah mengalami banyak korban, tembok itu tetap menjadi garis depan.

Namun bau mayat membusuk dan kawanan belatung di sini jauh lebih menyengat daripada di garis depan.

Saat semua orang masuk dengan senjata di tangan, mereka disambut oleh tumpukan mayat penduduk desa.

en𝓾ma.𝗶d

“Mayat-mayat itu masih relatif baru.”

“Mata atau tangan mereka dicungkil. Apakah ada alasan khusus untuk ini?”

Isaac dan Anna dengan tenang menilai situasi.

Sementara yang lainnya tidak dapat menahan amarah yang memuncak atau terengah-engah.

“Kek.”

Namun kemudian, sebuah suara bergema dari belakang, dan mereka menoleh.

Sumber suara itu adalah salah satu sahabat.

“Kekek.”

Pada saat itu.

Perkataan seorang Ksatria Helmont muncul dalam pikiran mereka.

[Dia pria yang tidak menyenangkan.]

Sebenarnya mereka tidak menindasnya hanya karena dia yang paling muda di antara mereka semua.

Lagi pula, para kesatria Helmont sangat menghargai kesopanan.

[Kami sering pergi untuk mendukung desa-desa terdekat, tapi…]

“Kekekek.”

[Kadang-kadang kami melihat penduduk desa dalam keadaan yang tidak beruntung…]

“Kekekek…hiiic…Keuhhuhuh!”

[Setiap. Waktu. Terutama…ketika. ada. banyak. korban…]

“Aha! Ahahahaha! Ah, sial! Kekeke! Ahuhuhuhu!”

[Orang itu…akan mulai tertawa. Seolah-olah dia menikmatinya.]

Isaac meragukan apakah lelaki yang berdiri di hadapannya benar-benar kesatria naif yang selama ini menemaninya bepergian.

Tidak, sebenarnya dia malah meragukan kalau dia adalah manusia.

en𝓾ma.𝗶d

Terutama ketika…

“Kuhahahahuk! Batuk! M-Maaf-! Ahahaha!”

Dia tertawa terbahak – bahak sambil menutup mulutnya dengan kedua tangan ketika melihat pemandangan itu.

Lagi pula, dia tidak berusaha menahan tawanya .

Dia hanya mencoba untuk menghentikannya agar tidak keluar terlalu keras.

Senyum cerah terbentuk di mulutnya , seolah alami.

Sama halnya dengan tawa, dia tidak mencoba menahannya, melainkan menyembunyikannya.

“Hai! Hah! Hu… Kehuk! Khihihik!”

Dia mencoba membungkuk dan menutupi wajahnya, tapi…

Tawa Jonathan yang menyeramkan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.