Chapter 25

“Nona, tim pengintai telah kembali!”

“…!”

Saat mendengar laporan Kelsey, Rianna bergegas keluar.

Saat itu hari sudah mulai gelap dan larut.

Tim pengintai seharusnya hanya keluar untuk patroli singkat hari ini, tetapi mereka tiba di sana sangat larut, membuat semua orang khawatir.

Karena tim pengintai lain yang berangkat sebelum mereka belum kembali juga, suasana menjadi sangat tegang.

Sekarang setelah mereka kembali dan memasuki area tembok, Rianna menghela napas lega.

Untung.

Isaac tampaknya aman.

Adik perempuannya, Sharen, tidak terlihat sebagus dulu, tetapi itu hanya karena senyum canggung di wajahnya. Setidaknya, dia tampak tidak terluka.

“Jumlahnya berkurang satu orang dibandingkan saat mereka pergi.”

Rianna mengangguk mendengar perkataan Kelsey.

Mereka pergi dengan enam orang dan kembali dengan lima orang.

Jika ada yang mendengar cerita tentang apa yang mereka alami hari ini…

Mereka memuji kelima orang itu karena kembali hidup-hidup tanpa pertanyaan. Begitulah mengerikannya situasi yang mereka hadapi.

Tapi meski begitu.

Mereka tetap akan merasa kesal karenanya.

“Ya ampun?”

Pada saat itu, Kelsey berseru sambil menunjuk tangan Isaac.

Anehnya, Sharen memegang tangan Isaac saat mereka berjalan berdampingan.

“Sepertinya mereka berdua sudah menjadi dekat.”

“Memang.”

Sebelum dia menyadarinya, Rianna telah menyunggingkan senyum lembut.

Dia bukannya tidak menyadari bahwa adik perempuannya telah memandang rendah Isaac, tetapi dia tidak dapat campur tangan.

“Bukan hanya hal buruk yang terjadi, bukan?”

Dia mengangguk mendengar perkataan Kelsey.

Keduanya menjadi dekat…

Namun kemudian, ekspresinya mengeras.

…Apa artinya itu sekarang?

Bukankah Isaac…

Sudah memutuskan untuk meninggalkan Helmont?

Ekspresi Rianna cepat berubah gelap.

Tetap saja, jika Sharen bisa menjadi kenangan yang baik baginya, itu akan bagus…

Dia pikir begitu, tapi…

Ketika dia melihat Sharen merangkulnya dan bersandar padanya…

Suatu perasaan aneh muncul dalam hatinya.

“S-Sir Isaac! Anda baik-baik saja? Apakah Anda terluka? Jika Anda lelah, saya bisa menggendong Anda di punggung saya!”

“Aku baik-baik saja. Jadi, hentikan saja.”

“Jika kau butuh sesuatu, silakan panggil aku! Kuhuk! Aku seharusnya memaksakan diri untuk pergi bersamamu—!”

“Kau tidak akan membantu apa pun meskipun kau ada di sana. Jadi pergilah.”

Isaac mendorong Jonathan yang memaksa masuk ke kamarnya.

“Maafkan saya, Sir Isaac! Beristirahatlah dengan tenang!”

Begitu saja, Jonathan pergi. Akhirnya, Isaac bisa sendirian di kamarnya.

“Haaa.”

𝗲n𝓾m𝐚.i𝓭

Ia membiarkan tubuhnya terkulai di kursi. Ketika ia melangkah keluar dari ruangan ini tadi pagi, ia tidak pernah menyangka bahwa hari itu akan begitu panjang.

Saya mendengar bahwa ada saatnya mereka harus berkemah semalaman.

Jalan-jalan ini sudah cukup melelahkan, apa kau bilang mereka akan tidur di luar dalam situasi seperti itu? Apakah tidur semalam cukup untuk menghilangkan rasa lelah mereka?

Sudahlah, tidak ada gunanya mengeluh.

Saya bisa mengeluh seperti ini karena saya selamat.

Saya selamat dari pertarungan hidup dan mati.

Seharusnya aku bersyukur, bukannya mengeluh. Setidaknya, demi mereka yang meninggal.

Baiklah, aku harus mandi.

Berkat tempat tinggal bangsawan yang mempunyai ruang terpisah untuk mencuci, dia bisa membersihkan tubuhnya dengan cukup nyaman.

Airnya hangat, dan sabun yang disediakan berkualitas tinggi.

Ini semua berkat Uldiran yang telah meningkatkan mutu hidup para prajurit dengan menggunakan dana pribadinya, dan mengatakan bahwa mereka setidaknya pantas mendapatkan sebanyak ini karena merekalah yang menjaga garis depan.

Sebuah langkah yang sangat tepat dari seorang Cardias, mengingat mereka telah menciptakan tombak yang bahkan dapat digunakan oleh prajurit biasa.

Upaya yang tampaknya kecil tetapi berdampak ini berkumpul bersama, dan itulah alasan mengapa mereka dapat melindungi Tembok Malidean begitu lama.

Setelah itu…

Setelah Isaac kembali ke kamarnya setelah selesai mandi, dia menemukan tamu tak terduga di dalam.

“Perak?”

Silverna, duduk di kursi, membaca ‘Isaac’s Sword’. Pada titik ini, dia sudah membacanya beberapa kali, tetapi dia masih fokus pada setiap frasa saat membacanya.

“Ah, kamu kembali.”

Suasana hangat terasa di sekelilingnya. Sepertinya dia juga sudah selesai membersihkan diri. Dia tersenyum dan berdiri dari kursi.

Karena pakaiannya yang tipis, dadanya yang bergelombang terlihat, tetapi jelas bahwa dia mulai terbiasa dengan hal ini setelah apa yang dikatakan Isaac sebelumnya.

“Umm, di mana Anna?”

“Anna? Dia sedang mencuci. Dia mungkin akan segera tidur.”

“Benar.”

Isaac mengangguk dengan ekspresi rumit. Jelas bukan situasi yang baik bagi seorang pria dan wanita untuk bersama-sama dalam pakaian tipis seperti ini di saat selarut ini.

Anna dan Uldiran sudah memperingatkan saya tentang hal ini berkali-kali…

Sambil sengaja membiarkan pintu terbuka, dia memasuki kamarnya.

“Jadi, apa yang salah?”

Untungnya, sepertinya dia tidak mencoba melakukan sesuatu yang aneh. Dengan buku panduan di tangannya, Silverna berbicara, nadanya serius.

“Saya datang untuk mengucapkan terima kasih. Kalau bukan karena Anda, semua anggota tim pengintai mungkin tidak akan ada di sini.”

“…”

“Tidak, itu pasti akan terjadi. Kalau saja bukan karena pengetahuan dan ketenanganmu.”

“Kau melebih-lebihkanku. Kaulah yang mengalahkan yeti.”

Penghiburannya tidak terdengar meyakinkan bagi Silverna. Ekspresinya malah menjadi gelap.

Saat suasana berubah tertekan, Silverna melanjutkan dengan nada tergesa-gesa, seolah dikejar sesuatu, masih memegang manualnya.

“Jadi, Isaac. Aku ingin mengucapkan terima kasih kepadamu. Bukan hanya sebagai pemimpin tim pengintaian, tetapi juga sebagai putri tunggal Cardias.”

“Rasa syukur? Bagaimana?”

𝗲n𝓾m𝐚.i𝓭

“Pedang. Aku akan membuatkanmu pedang yang kau inginkan.”

Pada saat itu, mata Isaac terbelalak.

Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan reaksi yang begitu terbuka. Karena menganggapnya lucu, bibir Silverna sedikit melengkung.

“Kamu menerima falchion dari Ayah, tetapi kamu tidak puas dengan itu, kan? Aku tidak tahu kapan masalah Koloni Besar ini akan berakhir, tetapi aku akan berbicara dengan pandai besi untuk melihat apakah kamu dapat memilikinya sebelum itu.”

“Benarkah? Kau akan melakukannya? Kalau begitu, bolehkah aku meminta senjata yang tidak ada di kerajaan ini?”

“Hah? Baiklah, jika kau menjelaskan bentuk dan strukturnya dengan baik, mungkin kau bisa…?”

“Begitu ya. Haaa… Kurasa aku akan sibuk lagi.”

Meski dia berkata demikian, kegembiraannya tampak jelas—dia tampak seperti anak kecil yang akan bertemu Sinterklas.

Melihatnya seperti itu, Silverna tersenyum lembut.

Percakapan sederhana dengannya sudah dapat mencerahkan suasana hatinya.

Melihatnya begitu bahagia membuatnya merasa lebih baik.

Juga, ini adalah pertama kalinya dia merasakan dorongan untuk melakukan sesuatu bagi orang lain.

‘Tidak seperti itu, kan, Nona?’

Untuk sesaat, dia merasa seperti mendengar suara Anna.

Silverna berkata bahwa perasaannya terhadapnya bukanlah perasaan romantis, tetapi karena perkataan Anna, dia mulai memikirkannya dengan serius.

“…Saya minta maaf.”

Melihatnya tersenyum cerah saat mencoba menggambar cetak biru, permintaan maaf keluar dari mulutnya sebelum dia menyadarinya.

“Hm? Untuk apa?”

“Tidak apa-apa. Selamat malam. Aku akan bicara dengan pandai besi nanti. Jangan khawatir, dia cukup ahli.”

“Kau tidak ikut denganku?”

Karena mengenal Silverna, dia berharap bahwa Silverna akan ikut bersamanya dan mengurus berbagai urusannya, itulah sebabnya kata-kata Silverna membuatnya bingung.

“Tidak, aku akan berbicara dengannya secara terpisah.”

Silverna tersenyum pahit dan berjalan keluar.

“Selamat malam.”

Gedebuk!

Pintunya tertutup.

Isaac menatap kosong ke tempat dia berdiri tadi.

Pada saat itu…

Pintu terbuka lagi dengan bunyi berisik, dan kali ini seorang wanita lain masuk.

“Kenapa Silverna datang ke sini lagi? Apa kau yakin tidak akan pindah ke rumah lain, Isaac?”

“…”

𝗲n𝓾m𝐚.i𝓭

Itu Sharen Helmont. Rambutnya yang acak-acakan diikat rapi lagi.

Piyama lucu dan selimut menutupi bahunya.

Karena dia tidak tinggal di gedung ini, berarti dia harus melawan dingin untuk bisa pergi jauh-jauh ke sini.

“Mengapa kamu di sini?”

Isaac bertanya dengan dingin, menyingkirkan cetak biru yang sedang digambarnya. Mendengar nada bicaranya, Sharen cemberut.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Ada yang ingin kau katakan?”

“Ya. J-Jadi…”

Dia memutar tubuhnya dengan malu-malu, melipat tangannya, dan menyelipkannya di antara kedua kakinya.

“Terima kasih banyak untuk hari ini.”

Fakta bahwa Sharen telah mengungkapkan perasaannya dengan sangat jujur, dan kepada Isaac saat itu…

Berarti seiring dengan pertumbuhan mentalnya, angin perubahan pun bertiup ke arahnya. Tapi…

“Oke.”

Jawaban Isaac masih dingin.

“Kau tidak berharap aku akan memberimu jawaban yang manis dan baik, bukan? Aku melindungimu karena itulah satu-satunya cara agar aku bisa tetap hidup.”

“…Aku tahu.”

Sharen menundukkan kepalanya.

“T-Tapi saat aku berada di pelukanmu hari ini, aku merasa sangat hangat. U-Untuk itu… Terima kasih.”

“Saya melakukan itu karena kami harus bertahan hidup.”

“K-Kau tahu, aku tidak pernah dipeluk seperti itu oleh siapa pun. Kakak-kakakku yang lain selalu bersikap dingin padaku.”

“Hah… Sharen?”

Isaac mengernyitkan alisnya, lalu meletakkan penanya dengan kasar. Melihat ini, tubuh Sharen tersentak saat dia dengan hati-hati memfokuskan perhatiannya pada Isaac.

“Kau tahu bagaimana aku diperlakukan di Helmont. Apa kau mencoba membuatku menjelek-jelekkan Helmont bersamamu? Meskipun kau juga seorang Helmont?”

“Aku tahu…”

“Setidaknya kau tidak memukulku seperti saudara-saudaraku yang lain, tapi kau masih memperlakukanku seperti budak, apakah kau sudah lupa itu?”

“Aku belum…”

Kepala Sharen semakin menunduk. Air mata mengalir di matanya.

“Aku tahu kamu masih 17 tahun dan belum dewasa. Tapi tetap saja… Bahkan jika kamu datang ke sini seperti ini, berterima kasih padaku karena telah menyelamatkanmu, mengatakan padaku bahwa kamu telah berubah, tetap saja tidak mudah bagiku untuk menerima begitu saja kata-katamu.”

“Mencium.”

Melihat Sharen yang tampak seperti hendak menangis, Isaac merasa sulit untuk berkata apa-apa lagi.

Apakah saya bersikap terlalu kasar?

Dia pikir dia bersikap terlalu kasar terhadap anak berusia 17 tahun, tapi…

Ketika dia mengingat apa yang terjadi di masa lalu, amarahnya kembali berkobar.

Mungkin karena itulah…

Dia ingin menanyakan sesuatu yang mendasar padanya.

“Sharen, kenapa kamu ingin dimaafkan? Lagipula, kita kan tidak akan bertemu lagi setelah aku bercerai dengan Rianna.”

Kejadian ini mungkin telah mengubah Sharen dalam beberapa hal, tetapi sifatnya tidak akan hilang sepenuhnya.

Dia selalu bisa dengan berani mengabaikan apa yang telah dilakukannya untuknya dan melanjutkan hidupnya.

Lagipula, dia tidak dalam posisi untuk mengkonfrontasinya mengenai hal itu.

“…”

Sharen menutup mulutnya rapat-rapat.

Melihat itu, mata Isaac terbelalak dan mulutnya menganga seolah-olah dia telah menyadari sesuatu.

“A-Apa? H-Hei, kau tahu aku ini kakak iparmu, kan? Itu salah!”

“T-Tapi, dalam sebulan, kau tak akan ada lagi!!”

𝗲n𝓾m𝐚.i𝓭

“Hei! Apa yang kau katakan?! Apa kau benar-benar bertingkah seperti ini hanya karena aku memelukmu saat kau kedinginan?”

“Tapi tetap saja! Cuacanya sangat! Sangat-sangat hangat!”

“Dengan serius…!”

Isaac mendesah sambil menepuk dahinya.

Tujuh belas tahun.

Itu adalah usia ketika anak-anak mulai memiliki fantasi tentang cinta.

Usia ketika mereka salah mengartikan gerakan sederhana seperti berpegangan tangan, senyuman hangat, atau bantuan kecil sebagai cinta

“A-aku akan membuatmu bahagia! Aku akan melakukan yang lebih baik daripada adikku!”

“Berani sekali anak kecil menggoda orang dewasa! Keluar sekarang juga!”

“Hnnng!”

Isaac mendorong punggung Sharen, mengejarnya keluar pintu sambil dia merintih.

Namun, wanita itu terlalu kuat untuknya. Wanita itu berdiri kokoh di pintu agar tidak didorong keluar, dan tidak ada yang bisa dia lakukan.

Ah, sial.

Helmont sialan.

Maka, ia memutuskan untuk mencoba pendekatan yang berbeda.

“Sharen, kamu salah paham. Kamu salah mengira debaran jantung sesaat sebagai cinta.”

“…Saya kira tidak demikian.”

“Memang begitu. Itulah adanya.”

“Benarkah…?”

“Ya, begitulah adanya. Lagipula, memiliki perasaan seperti itu terhadap saudara iparmu adalah—“

Ah, tunggu…

Helmont sialan.

Bukankah ada orang gila di Helmont yang mencintai saudara perempuannya sendiri hingga taraf yang memuakkan?

Sharen mendongak, mengedipkan matanya yang besar.

Sambil menunduk ke arahnya, Isaac berkata sambil mendesah.

“Aku benci Helmont. Semua tentang kalian. Aku benci itu.”

“Cih.”

Sharen kembali ke tempat tinggalnya sambil menggerutu.

Dia tidak punya pilihan selain mundur karena dia menolaknya, tetapi bukan berarti dia tidak mendapat keuntungan sama sekali.

Setidaknya dia mendengarkan aku!

Baginya, itu adalah harapan.

Kehangatan yang dia rasakan untuk pertama kali dalam hidupnya…

Bersamaan dengan rasa lega…

Meskipun dia tidak pernah menduga akan merasakannya dari Isaac, Sharen memutuskan untuk mendefinisikan debaran hatinya sebagai cinta.

“Hehehe.”

Merasa seperti menjadi tokoh utama wanita dalam novel romantis, Sharen memasuki kamarnya.

Di sana, dia menemukan Kelsey, berdiri dengan ekspresi pucat.

“Hah? Kelsey, kamu belum tidur?”

𝗲n𝓾m𝐚.i𝓭

“N-Nona muda…”

Pandangan Kelsey dengan canggung beralih ke arah tempat tidur.

Ada seorang wanita, duduk di tempat tidur.

Dengan kaki disilangkan dan dagu bersandar pada tangannya, dia menatap Sharen dengan tatapan dingin.

“SS-Kakak?”

Saat dia melihat saudara perempuannya, Rianna…

Dia bahkan tidak punya waktu untuk bertanya-tanya mengapa saudara perempuannya ada di sini.

Giginya mulai bergemeletuk lebih keras daripada saat dia menggigil kedinginan.