Chapter 24

Tidak banyak yang diketahui tentang Vassalisasi.

Belum banyak penelitian yang dilakukan mengenai hal itu, dan pengetahuan mereka tentang hal itu sangat terbatas.

Mereka tahu hal itu dapat terjadi pada manusia biasa, dan itu saja.

Isaac juga tidak tahu banyak.

Baru pada akhir kehidupan sebelumnya, selama pertempuran terakhir, dia belajar lebih banyak.

Kenangan itu masih terbayang jelas dalam benaknya.

Api dan asap mengepul dari segala arah. ‘Everholt’, kastil yang dilindungi oleh Grandmaster dan murid-muridnya, mulai runtuh.

‘Silverna…sedang mempertahankan tembok kastil, bukan? Apa yang terjadi padanya?’

‘Murid-murid yang lain…bagaimana kabarnya?’

‘Apakah Grandmaster baik-baik saja?’

Dengan berbagai pertanyaan yang memenuhi pikirannya, Isaac menatap langit dengan berat hati.

Momentum Ras Transenden terlalu dahsyat baginya untuk melarikan diri—terutama mengingat bahwa ia harus bergantung pada tongkat untuk berjalan.

Oleh karena itu, ia hanya bisa berdiri di sana, diam menerima kematian.

Pada saat itulah musuh lama muncul.

[Kakak ipar! Kuhuhu! Sudah lama ya!]

Hanya sedikit orang yang memanggilnya ‘kakak ipar’.

ℯnuma.𝓲𝗱

Akan tetapi, meski begitu, tak seorang pun di antara mereka yang memanggilnya dengan nada sembrono seperti itu.

Siapa Alois?

[Wah, aku tak menyangka kau bisa hidup selama ini, Kakak Ipar!]

Rambut merahnya yang dulu berkilau telah kehilangan kilaunya, dan bagian putih di matanya menjadi hitam, menunjukkan sekilas kegilaan.

Dua tanduk yang menonjol dari kepalanya melambangkan hilangnya kemanusiaan.

[Hahahaha! Sungguh wajah yang penuh kenangan!]

‘Bagaimana kamu…?’

[Setelah diusir dari Helmont, aku dijemput oleh ‘pihak mereka!’ Hahaha! Jadi, bagaimana kabarmu, Kakak Ipar? Apakah kakiku yang terluka masih sama?]

‘…!’

Alois, yang tergila-gila pada saudara perempuannya sendiri, tidak dapat menyembunyikan hatinya yang buruk dan akhirnya diusir dari Helmont.

[Ah, aku sangat… Senang sekali bisa membunuhmu dengan cara ini, Kakak Ipar! Kau telah mengambil adikku sekali, hatiku tidak akan pernah bisa memaafkanmu, kau tahu?]

‘Kau… Kau telah menjadi pengikut mereka…?’

[Ya! Untungnya, aku anak dari Helmont yang agung. Bahkan setelah aku dibuang, aku masih bisa menggunakan nama Helmont dan mengamuk seperti ini!]

Tidak sulit untuk berpikir bahwa Ras Transenden lebih suka tunduk kepada manusia yang kuat daripada manusia biasa.

Jadi, keturunan Helmont akan menjadi wadah yang optimal bagi mereka.

[Pengabdian pada tanah air ternyata cocok untukku! Ah, Helmont! Helmont yang hebat!]

Pedang besar di tangan Alois menggeliat. Tak lama lagi, pedang besar itu akan memenggal kepalanya, dan Isaac tahu itu.

Sungguh suatu perubahan takdir yang lucu…

Orang yang menghancurkan hidupku…

Juga akan menjadi orang yang mengakhirinya.

ℯnuma.𝓲𝗱

Pikiran-pikiran seperti itu terlintas di benak Isaac.

[Dimana mayat adikku?]

Alois bertanya sambil menjilati giginya yang menonjol dengan lidahnya.

Melihat lelaki di hadapannya yang masih belum melepaskan nafsunya terhadap Rianna, Isaac hendak mendesah pelan.

Namun kemudian, garis merah digambar di leher pria menjijikkan itu.

Percikan!

Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia telah meninggal. Tubuhnya jatuh ke tanah, mengeluarkan darah hitam.

Di belakangnya…

Berdirilah sang Grandmaster, memegang tachi di tangannya.

[Bau yang menjijikkan.]

Sambil telinga serigalanya berkedut, dia tersenyum pahit pada Isaac.

“Keuuk!”

Teriakan Meladik bergema, dan berhenti ketika punggungnya membentur pohon di dekatnya.

Dilihat dari suara kepakan berisik yang bergema dari arah hutan, pasti ada beberapa binatang liar yang berdiri di dekatnya.

Salju yang menumpuk di dahan pohon pun turun dengan deras, menutupi tubuh Meladik. Namun, berkat salju, serangan lanjutan Pollu gagal mendarat.

“Kuhahahahaha!”

Pollu tertawa, seolah dia merasa senang.

Segera dia menoleh untuk mencari target berikutnya.

“Ah, aku membencimu.”

Pollu menunjuk Isaac, menggoyangkan jari-jarinya. Kemudian, ia berlari ke arahnya dengan posisi aneh, seolah didorong oleh sesuatu. Namun Sharen menghalangi jalannya.

Dentang!

“Kuheup!”

Crimson Essence mengalir keluar dari seluruh tubuhnya. Aura unik Helmont juga dapat digunakan sebagai armor.

Itulah hal yang menghalangi kemajuan Pollu.

“Helmont kalah sebelumnya! Kamu kalah sebelumnya! Kenapa kamu menyerang lagi?!”

“Diam!”

Pedang mereka beradu dan mereka terus berjuang, mencoba untuk menang.

Sharen sedikit menekuk lututnya dan menancapkan jari-jari kakinya ke tanah.

Cara urat nadinya terlihat, dan cara pedang besarnya bergetar jelas menunjukkan bahwa dia mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Minggir! Aku bilang minggir! Minggir!”

Salju bertebaran.

Aura hitam yang menyebar ke segala arah secara bertahap menelan cahaya merah tua Sharen.

Mengingat saat dia hampir tertelan cairan hitam tadi, rasa takut hampir mencengkeram seluruh dirinya, tapi…

“Dorong dia kembali!”

Isaac berteriak dari belakang, menyadarkannya. Ia menggertakkan giginya, dan kekuatan kembali ke matanya.

Kemudian, Esensi Merahnya tercurah seakan menyembur maju.

Gelombang Inferno.

Teknik unik Helmont.

ℯnuma.𝓲𝗱

Saat aura seperti baja itu berkobar dengan momentum yang dahsyat bagai api, Pollu terhuyung dan terdorong mundur.

Pada saat itu.

Isaac yang telah melewati Sharen, menyodorkan pedang falkionnya ke depan dengan kedua tangannya.

Gedebuk!

Dia membidik dada Pollu.

Dekat tempat ‘tulang’ tertancap.

“KUAAAAAAAAAH!”

Untuk pertama kalinya, Pollue merasakan sakit yang luar biasa.

Dia memutar badannya untuk menangkis pedang itu, lalu mundur secara dramatis.

“Ahuk! Kuhuuk! Sakit! Sakit! Sakit BANGETTTTTT!”

“Haa! Haa! I-Itu tampaknya efektif, Isaac…”

“…”

Sharen terengah-engah.

Mungkin karena akibat penggunaan Inferno Surge, Crimson Essence miliknya telah melemah secara signifikan intensitasnya.

“Anna, apa kabar Meladik?”

ℯnuma.𝓲𝗱

“Dia baik-baik saja. Kamu tidak perlu khawatir.”

“Ng.”

Saat mereka bertarung, Anna telah menyelamatkan Meladik yang terkubur di tumpukan salju.

Ekspresi Meladik tidak bagus. Sepertinya ada satu atau dua tulang yang patah saat dia menabrak pohon itu.

Namun, tanpa memberi mereka waktu untuk berkumpul kembali…

“Kauuu! Aku benci kauuu!”

Pollu menunjuk Isaac dengan jari menuduh.

“Kamu membenciku?”

Isaac mengangkat pedangnya ke dadanya lagi, menggenggamnya dengan kedua tangan.

Dia siap untuk melakukan serangan balik kapan saja.

“Kau! Kau sama sepertiku! Kau juga ditelantarkan oleh keluargamu! Kau jelas-jelas dibuang seperti sampah!”

“E-Ehem!”

Sharen dengan canggung berdeham.

“Kenapa kamu bekerja keras setiap hari?! K-kamu membuatku menjadi tidak berarti! Karena kamu tidak mengabaikan usahamu meskipun kamu orang biasa!”

Suara Pollu dipenuhi dengan kebencian dan kemarahan terhadap diri sendiri.

Emosi yang mentah, murni, bagaikan kotoran.

Mengingatkan Isaac saat dia melihat Alois kembali di kehidupan sebelumnya.

Akal sehat dibangun melalui nilai-nilai kehidupan.

Akal sehat terisi melalui pendidikan.

Setelah mereka semua pergi, hanya kecemburuan dan keinginan Pollu yang terungkap.

“Aku juga! Kalau aku bersama Silverna, aku juga bisa melakukannya! Kalau aku mendapat dukungan Helmont, aku juga bisa melakukannya! Aku tahu! Aku juga tahu! Sebenarnya, aku tidak bisa melakukannya! Itu benar! Aku bukan apa-apa! Aku benci memegang pedang! Aku hanya cemburu! Itu jelek! Aku tahuuuuuu!!”

Rasanya seperti ada lubang yang tertusuk di lidahnya.

Itulah metafora yang tepat untuk menggambarkannya.

Dia terus menerus mengucapkan kata-kata yang seharusnya tidak pernah dia ucapkan.

Terlepas dari keinginannya sendiri.

Lidahnya terus menerus mengeluarkan apa pun yang terlintas di pikirannya. Begitu buruknya sampai-sampai dia membalas kata-katanya sendiri.

“Ibu, maafkan aku! Ayah, maafkan aku! Aku…! Aku berdosa! Aaaaaah! Aku berdosa!”

“Bagaimanapun…”

Melihatnya memukul dadanya dengan keras seperti itu, mata Sharen pun berkerut.

“Dia terlihat menyedihkan.”

Isaac perlahan mengangkat pedangnya.

“Seorang pendosa, katamu?”

“Ya, aku seorang pendosa!”

Isaac bertanya dan dia menjawab.

Ini adalah metode yang dirancang Isaac untuk mengeksploitasi kondisi pikiran korban Vassalization.

“Tapi kenapa? Kenapa kamu berdosa?”

“Karena aku bodoh! Bodoh! Malas! Tidak punya kualifikasi! Tidak! Aku tidak seharusnya menjawab!”

Karena mereka akan langsung memikirkan jawaban setiap kali mendengar pertanyaan.

Dan mereka baru sadar bahwa mereka seharusnya tidak menjawabnya setelah mereka sudah menjawabnya.

“Ras Transenden yang bersekongkol dengan keluargamu telah memberikan kutukan padamu.”

“Ras Transenden? Mantra? Apa itu? Aku tidak tahu! Aak! Jangan jawab!”

“Itu mantra yang disebut Vassalization. Apa kau benar-benar tidak tahu kapan itu terjadi?”

ℯnuma.𝓲𝗱

“Vasalisasi? Aku tidak tahu! Aku bilang aku tidak tahu! Ah, benarkah begitu?”

“Kemudian?”

“Lalu! Ketika, ketika aku berpura-pura tidur! Ibu datang dan melakukan sesuatu padaku! Ada seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya di sampingnya!”

Pollu sepertinya teringat saat itu dan berteriak sambil menarik rambutnya.

“Sakit! Sakit sekali! Mereka mengukir sesuatu di dadaku! Orang itu tahu aku tidak tidur! Mereka tahu aku terjaga! Tapi aku menahannya! Aku menahannya! Karena! Karena itulah yang diinginkan Ibu! Karena dia berharap bisa memanfaatkanku dengan cara itu! Ibu! Ah! Ibu! Tidak! Jangan katakan itu! Itu rahasia!”

Buk, uk, uk, uk!

Pollu berlutut dan membenturkan dahinya ke tanah, berkata pada dirinya sendiri untuk berhenti mengatakan apa pun, tetapi kata-kata terus mengalir keluar.

“Karena aku pendosa! Karena aku pendosa! Aku ingin menebus dosaku dengan cara itu! Ibu! Ayah! Aak! Aku adalah Pendosa Blackthorn!”

Mengintai!

Pada saat itulah Isaac perlahan mendekatinya.

Pollu tersentak dan terbatuk.

“Jika kau mendekat, aku akan membunuhmu! Yeti! Yeti akan segera-!”

Gedebuk!

Salju naik.

Yeti itu terjatuh berlutut ketika tombak Silverna berhasil menembus jantungnya.

“Aaak! Yeti! Tidak! Silverna cantik sekali! Aak! Isaaac! Apa aku! Apa aku akan mati?!”

“…Kurasa begitu.”

Isaac berdiri di hadapannya dengan tatapan getir.

Pollu berdiri, seolah memutuskan bahwa dia tidak akan menyerah tanpa perlawanan.

“Ya, bunuh aku! Bunuh aku! Karena aku pendosa! Aku bahkan tidak bisa memenuhi keinginan Ibu dan Ayah! Aku bahkan tidak bisa melakukan ini! Aak! Aku pendosa! Aku harus mati untuk membayar dosa-dosaku!”

Pada saat itu.

“Aku akan melakukan serangan mendadak!”

Pedang Pollu berkelebat.

Energi hitam tersebar dengan putus asa, menambah kekuatan pada serangan terakhir Pollu, tapi…

“Kuh, eok?!”

Ia hanya mengiris udara.

Isaac telah merunduk dan menusukkan pedangnya ke dada Pollu lagi.

Falchion menggali luka beserta tulangnya.

ℯnuma.𝓲𝗱

“KUAAAAAAAH!”

Saat Pollu mencoba melarikan diri lagi, Isaac melepaskan pedangnya dan memegang tulang itu dengan kedua tangannya.

Memadamkan!

Saat Pollu menarik tubuhnya untuk melarikan diri, tulang yang tertancap di jantungnya ikut tercabut. Kemudian, tubuhnya kehilangan semua kekuatannya.

“Kuheok! Hueok?!”

Pollu terengah-engah.

Energi hitam mulai menghilang seolah dimurnikan oleh salju utara.

Ditinggal sendirian di sana, dia mendongak dengan mata terkejut.

“HH-Bagaimana?”

‘Bagaimana Anda tahu tentang serangan terakhir?’

Terhadap pertanyaan itu, Isaac menjawab dengan nada getir.

“Karena kau berpegang teguh pada pedang Blackthorn sampai akhir.”

Anak laki-laki itu baru saja…

Ingin diakui oleh orang tuanya.

Untuk dipuji oleh mereka.

Untuk dicintai oleh mereka.

Bukan hanya mulutnya yang jujur ​​tentang keinginannya.

“Jika kau hanya menyerang secara membabi buta sambil mengandalkan kekuatanmu, aku tidak akan mampu bereaksi.”

Namun keinginannya untuk menggunakan ilmu pedang Keluarga Blackthorn, meskipun buruk…

Menjadi pedang yang menembus jantungnya sendiri.

“Ha…ha…hahahahaha.”

Pollu menatap langit putih, air matanya mengalir.

Barangkali beberapa efek sampingnya masih terasa.

Karena dia masih menuangkan kata-kata itu di dalam hatinya.

“Hal-hal seperti pedang… aku… tidak pernah ingin mengayunkannya…”

“…”

“Aku takut… Aku takut untuk menjadi berani…”

ℯnuma.𝓲𝗱

“…”

“Memasak…menyenangkan… Saat pertama kali belajar cara mengemas bekal makan siang dari si juru masak… saya…saya…sangat…bersemangat…”

“…”

“Aku tahu aku seharusnya tidak menemukan kesenangan dalam memasak! Aku seharusnya mengayunkan pedang! Jadi aku mengutuk! Aku mengutuk diriku sendiri!”

“…”

“Maafkan aku, Ibu, Ayah. Aku… seharusnya tidak dilahirkan sebagai seorang Blackthorn.”

“…”

“Ini semua salahku. Aku.. telah berdosa…”

Isaac mendekati Pollu.

Dia berlutut dengan satu lutut di depannya.

“Saya juga butuh waktu lama untuk menerima kenyataan bahwa saya berbeda.”

“Aku…adalah…seorang pendosa…”

“Kalau begitu, aku juga.”

“Kamu juga?”

Suara Pollu menjadi terputus-putus.

Tepat sebelum kehidupan meninggalkan tubuhnya…

“Saya ingin…hidup.”

Air mata mulai menetes.

“Saya minta maaf.”

“Aku…ingin…hidup.”

“Jika aku bisa memberimu penghiburan…”

“Aku…ingin…hidup…tolong.”

“Aku pasti akan menemukan orang yang membuatmu seperti ini dan membuat mereka membayar dosa-dosa mereka.”

ℯnuma.𝓲𝗱

Pada kata-kata itu…

Mata Pollu terbuka lebar.

Orang yang membuatnya seperti ini.

Keluarga Blackthorn.

Kalau saja dia Pollu yang asli, dia pasti akan berteriak akan melindungi orang tuanya.

Dia akan menunjukkan keinginannya untuk tetap berada di pihak keluarganya dengan cara apa pun.

Namun…

Orang yang menjawab…

“Terima kasih.”

Adalah Pollu yang menjadi pengikutnya, seseorang yang akan mencurahkan perasaan hatinya tanpa terkendali.

Dengan senyuman…

Pollu berangkat sambil menatap langit utara yang putih bersih.

Suatu kenangan terlintas dalam benaknya.

[Serius nih? Lo nggak bisa ngelakuin ini? Lo mau hidup jadi aib keluarga?!]

Dosa anak laki-laki itu adalah…

Dia tidak tertarik pada pedang.

[Bagaimana bisa kau begitu lemah hati?! Apa kau berencana untuk mencoreng nama baik keluarga? Bagaimana mungkin kau bisa menerima mereka seperti ini-!]

Dosa lainnya adalah…

Dia tidak bisa mengumpulkan keberanian dalam menghadapi bahaya.

[Kamu? Memasak? Pujian? Bagaimana mungkin orang gila sepertimu ada?! Bawakan aku tongkat itu! Sekarang juga!]

Kecintaannya pada memasak, dan keinginannya untuk memamerkannya…

Itu juga dosa anak laki-laki itu.

[Bagaimana mungkin anak sepertimu—! Haa… Anak yang seharusnya lahir di daerah kumuh—! Keluar dari rahimku—]

Namun, mungkin dosa terbesarnya adalah…

Fakta bahwa dia dilahirkan di sini, sebagai seorang Blackthorn, tanpa mengetahui tempatnya.

Yang berarti…

Anak laki-laki itu tidak punya dosa sama sekali.