Chapter 22

“Nona!”

Anna memanggil Siverna dengan tergesa-gesa, bergegas ke arahnya.

Namun yang terakhir hanya membetulkan postur tubuhnya dan menggertakkan giginya.

“Saya baik-baik saja!”

Setelah menahan lemparan yeti, tidak mungkin dia akan baik-baik saja. Meskipun begitu, dia mengibaskan tangannya, seolah membersihkannya, sebelum mencengkeram tombaknya dengan kedua tangan.

“Hirup… Hirup…”

Di depannya, yeti itu sedang bermain-main dengan tengkorak manusia, seolah-olah itu adalah bola.

Sementara itu…

“Kyaaaah! Aaah! S-Selamatkan aku!”

Di belakang, Sharen ditelan oleh cairan hitam yang keluar dari tubuh Pollu.

“Berbagi!”

Dalam situasi yang sangat mengerikan itu, Isaac bergerak paling cepat.

“Diam!”

“II-Ishak! Ishak! Isaaaaak!”

Melihatnya mendekat, Sharen segera meraihnya. Cairan hitam yang menggeliat di dadanya mulai menyebar lebih luas.

Dia kemudian berusaha sekuat tenaga menenangkan Sharen yang panik dan memohon untuk diselamatkan, tetapi…

“Selamatkan aku! Selamatkan aku!”

“Ugh! O-Oke, t-tenanglah dulu! Lepaskan tanganku!”

Meskipun dia adalah seorang gadis berusia 17 tahun, dia masih merupakan garis keturunan langsung Helmont. Kekuatan cengkeramannya adalah sesuatu yang masih belum dapat ditahan Isaac.

Dia berusaha melepaskan diri darinya, tetapi dia sudah menangis, tampaknya tidak dapat sadar.

“Kubilang, tenanglah!”

Retakan!

Di ujung kesabarannya, Isaac mengayunkan tangannya lebar-lebar, dan menghantamkan tinjunya ke wajah wanita itu.

Dia tidak akan merasakan sakit atau terluka karenanya, jadi siapa peduli.

“A-Isaac?”

Karena merasa sulit mempercayai bahwa dia telah memukulnya, dia sejenak melonggarkan cengkeramannya.

“Diam!”

Dalam momen singkat ketika Sharen mengendurkan cengkeramannya, Isaac meraih bagian belakang bilah pedang elangnya dan mengarahkannya ke tengkuk Sharen.

Riiiip!

Kemudian, dia merobek pakaiannya dalam garis lurus, memperlihatkan kulitnya yang pucat.

Ia membuang pakaian yang robek itu. Cairan hitam yang menempel pada pakaian itu mulai menggeliat, lalu melahap seluruh pakaian.

“Sudah hilang! Sharen! Sudah hilang!”

“H-Hah?!”

Sharen segera meraba tubuhnya dengan kedua tangannya. Setelah memastikan bahwa cairan hitam itu sudah hilang, dia tersedak dan memeluk Isaac erat-erat.

“Uwaaaaang! Isaac!”

“Sadarlah! Lepaskan aku! Sakit sekali!”

Ini jelas bukan saat yang tepat untuk melakukan hal tersebut, tetapi juga, jika terus berlanjut, mengingat kekuatan alaminya sebagai seorang Helmont, Isaac akan menjadi orang yang terluka selanjutnya.

Sementara Isaac sibuk dengan itu, Meladik Drakemoor menatap Pollu Blackthorn, yang tubuhnya terjatuh ke tanah, berkedut.

“Kelinci?”

Cairan hitam terus mengalir dari mulut dan lukanya.

Melihatnya secara bertahap mulai menutupi seluruh tubuh Pollu, Meladik bingung harus berbuat apa.

“Jangan mendekat!”

Isaac buru-buru memperingatkan Meladik sambil masih berusaha melepaskan Sharen yang masih menempel padanya.

ℯ𝗻um𝒶.𝒾d

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya untuk memeriksa sisi Silverna dan mendapati bahwa pertempuran telah dimulai di sana.

Dentang!

“…”

Silverna mengayunkan tombaknya tanpa suara, menangkis tongkat tulang milik yeti.

Dalam serangkaian pertukaran kata yang berkembang cepat itu, Silverna—dengan mulutnya yang tertutup rapat—tampak setenang seorang prajurit veteran, tapi…

Oh tidak.

Isaac tahu bahwa situasinya sungguh berkebalikan dari apa yang terlihat.

Dia mungkin terlihat tenang, tetapi sebenarnya dia membiarkan emosinya mengendalikan tindakannya lebih dari siapa pun di sini.

Beberapa saat yang lalu, dia telah menilai bahwa sekaranglah saatnya untuk mundur.

Namun begitu ia beradu dengan yeti itu, ia mengayunkan tombaknya dengan liar seakan-akan ia berusaha mematahkannya, berusaha membunuh yeti itu dengan sekuat tenaga.

“Anna! Tarik Silverna keluar dari sana, dan ambil pedang besar Sharen!”

“Y-Ya, mengerti! Nona! Sadarlah!”

Pada akhirnya, Isaac harus menggendong Sharen, yang masih gemetar ketakutan, di punggungnya.

Sayangnya, tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki kelonggaran untuk merawat Pollu di tengah semua ini.

“Meladik, tinggalkan Pollu untuk saat ini dan melarikan diri-!”

“A-aku-Isaac?!”

Suara Meladik diwarnai kebingungan.

Ketika Isaac menoleh, dia melihat Pollu, terkubur dalam cairan hitam, perlahan naik seolah terangkat olehnya.

“Tinggalkan dia! Lari saja!”

Isaac mulai berlari dan yang lainnya mengikutinya di belakang.

ℯ𝗻um𝒶.𝒾d

Silverna menggigit bibirnya hingga berdarah dan memunggungi yeti itu.

Meladik berteriak minta maaf kepada Pollu, sebelum mulai berlari dan mengambil alih pimpinan.

“Mantap!”

Yeti itu mencoba mengikuti mereka, tetapi tidak seperti mereka, ia tidak mengabaikan Pollu. Bagi yeti itu, ia adalah manusia biasa, sama seperti yang lainnya, jadi ia mengayunkan tongkat tulangnya yang besar ke samping seolah-olah ingin menyapu Pollu, tetapi…

Cairan hitam itu menghalangi ayunannya dan pertarungan antara dia dan Yeti pun dimulai.

Kedua ancaman itu berbalik satu sama lain.

Dengan itu, Tim Pengintai Silverna berhasil melarikan diri.

Tamparan!

Dekat sungai yang membeku.

Seekor kelinci gunung dikejutkan oleh suara keras yang menembus tumpukan salju tebal, lalu lari.

Kepala Silverna menoleh ke samping dengan paksa saat dia ditampar. Dia menatap pria yang telah memukulnya.

“Itu yang terburuk.”

Perkataan Isaac menusuk hati Silverna bagaikan penusuk.

Silverna merasakan luapan emosi sesaat, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa.

Dialah yang bertanggung jawab.

Jadi, dia harus mengakui bahwa semua yang terjadi tadi adalah yang terburuk.

“…Saya minta maaf.”

“Tuan Isaac! Nyonya sudah berusaha sebaik mungkin!”

Anna buru-buru mencoba membela Silverna, tetapi tatapan tajam Isaac tidak melunak.

“Aku sudah jelas-jelas bilang padamu bahwa kita tidak boleh melawan yeti di sana, dan kau setuju. Tapi, saat aku mengalihkan pandanganku darimu, perhatianmu teralih oleh yeti, dan bahkan tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi dengan Pollu dan Meladik!”

“I-Itu…”

“Bagaimana jika pertarungan berlanjut sampai di sana? Kau tahu itu bukan yeti biasa, tapi yang bernama! Menurutmu apa yang akan terjadi jika Binatang Iblis menyerbu kita dari gunung saat itu?! Kita semua akan dimusnahkan saat itu juga!”

“Anna, Isaac benar.”

Dia memang gagal memenuhi perannya sebagai pemimpin.

Saat dia yakin bahwa yeti telah menyebabkan kematian rekan-rekannya, dia begitu diliputi emosi sehingga tidak tega membiarkan yeti itu lolos tanpa hukuman.

“Karena perasaanku terhadap rekan-rekanku yang sudah meninggal, aku sejenak melupakan rekan-rekanku yang masih hidup.”

“…”

“Maafkan aku. Aku tidak punya alasan.”

Silverna menundukkan kepalanya.

Saat suasana tenang menyelimuti mereka…

Sharen, yang terbungkus jubah, gemetar saat dia menarik pakaian Isaac.

“II-Isaac. A-aku…sangat…dingin.”

“…”

Sharen hampir mati.

Jika dia telah ditelan oleh cairan hitam itu, bahkan Isaac tidak yakin apakah dia bisa menyelamatkannya.

Untungnya, dia mengenakan kulit, karena itu adalah bagian dari pakaian tim pengintai.

Jika itu adalah baju besi…

ℯ𝗻um𝒶.𝒾d

Butuh waktu lama untuk lepas landas, dan Sharen akan termakan oleh cairan hitam itu saat dia berada di sana.

Isaac memeluk Sharen untuk membuatnya sedikit lebih hangat.

Saat gemetarnya agak mereda, dia membenamkan dirinya lebih dalam ke pelukan Isaac dan terisak.

Yah, dia masih berusia 17 tahun…

Dia telah bertindak tegar dan berpura-pura baik-baik saja sebelumnya, tetapi dia masih terlalu muda untuk menghadapi kematian secara langsung seperti itu.

Saat dia menyadari bahwa dia benar-benar bisa mati, dia menjadi sangat takut.

Terlebih lagi, situasi yang dialaminya adalah situasi di mana pedang yang telah dilatihnya sepanjang hidupnya tidak ada gunanya.

Perasaan tidak berdaya itu mungkin memperkuat ketakutannya.

“A-aku juga melakukan kesalahan… A-aku seharusnya berlari ke arah dinding saat melarikan diri, ta-tapi tanpa menyadarinya, aku…”

Pada saat itu, Meladik meminta maaf dengan canggung.

Entah bagaimana, situasinya berubah menjadi suatu kompetisi di mana setiap orang mengakui kesalahannya sendiri.

Meladik-lah yang dalam kebingungan, memimpin mereka ke sini karena dialah yang memimpin dan tidak tahu ke mana dia pergi.

Kalau saja mereka tidak menemukan sungai itu, mereka mungkin masih berlari sampai sekarang.

“Tidak apa-apa. Kita bisa anggap ini sebagai jalan memutar. Temboknya tidak terlalu jauh.”

Anna memandang peta, sambil tersenyum meyakinkan, memberi tahu mereka agar tidak khawatir.

“Eh, kita nggak bisa membuat api unggun di sini, kan?”

“Itu akan sulit. Lagipula, secara tegas, ini masih wilayah kekuasaan binatang iblis.”

Anna menggelengkan kepalanya mendengar saran Meladik selanjutnya.

Dengan kata lain, mereka perlu menyimpan energi untuk kembali ke tembok tanpa kehangatan api.

Tentu saja, itu bukan tugas yang mudah.

ℯ𝗻um𝒶.𝒾d

Sharen mengatupkan bibirnya, berusaha menahan diri, tetapi suara giginya yang bergemeletuk dapat didengar oleh semua orang.

Jelaslah bahwa dia sedang berjuang melawan flu.

Isaac membuka kancing kemejanya dan memeluknya lagi.

“Akan sedikit lebih hangat jika kulit kita bersentuhan.”

“Aku-Isaac…”

“Ini demi kelangsungan hidup kita. Kau adalah orang terkuat kedua di sini, setelah Silverna. Kau harus menghemat tenagamu.”

Mendengar kata-kata itu, mata Sharen berkaca-kaca, tetapi seolah mencoba menyembunyikannya, dia membenamkan wajahnya lagi.

“Baiklah, aku mengerti.”

Napas semua orang tersebar di udara sebagai uap putih.

Sharen bertanya dengan suara kecil, hampir berbisik.

“Tapi Isaac… Bagaimana kamu bisa begitu tenang?”

Mendengar pertanyaannya, yang lain mengalihkan pandangan ke arahnya.

Dia seharusnya menjadi orang yang memiliki pengalaman tempur paling sedikit di antara mereka, namun dia bertindak paling tenang di antara mereka semua.

Jika Isaac membuat keputusan yang lebih lambat, ada kemungkinan besar dua atau tiga dari mereka tidak akan ada di sini.

“Karena saya telah menghadapi terlalu banyak pengalaman mendekati kematian.”

Dia bergumam sambil tersenyum pahit.

Sebelum kemundurannya, meskipun dia tidak bisa bertarung karena kakinya yang lumpuh…

Itu tidak berarti dia tidak berada di medan perang.

Saat melawan serangan Ras Transenden, setiap manusia harus berjuang demi hidup mereka.

Syukurlah, semuanya berjalan dengan baik.

Awalnya, dia khawatir penilaiannya akan kabur saat memegang pedang.

Namun ternyata kekhawatiran itu tidak berdasar, seperti yang terungkap dalam situasi terkini. Itu berarti satu kekhawatirannya berkurang.

“Aduh!”

ℯ𝗻um𝒶.𝒾d

Tatapan semua orang tertuju pada Silverna.

Dia tampak tercengang, tampaknya dia sendiri juga terkejut.

“Apakah Anda juga merasa kedinginan, Nona?”

“Tidak, aku—“

Sebelum dia bisa menyelesaikan jawabannya, bibirnya membeku.

Dia teringat apa yang dikatakan Isaac sebelumnya tentang penghakiman dan semacamnya.

“Ya, aku kedinginan.”

Menyadari bahwa kondisinya, sebagai kekuatan terkuat di sini, terkait langsung dengan kelangsungan hidup mereka, dia mengangguk.

Lalu Silverna melangkah mendekat dan memeluk Isaac dan Sharen.

“Aku akan memaksakanmu sedikit.”

Mendengar kesediaannya untuk tetap bersama demi menjaga panas tubuh mereka, Isaac tersenyum ringan.

“Teruskan.”

Dia membuat keputusan sebaik yang dia bisa saat itu, tanpa memikirkan menyelamatkan muka.

Saya baru saja mengajarinya satu hal, dan lihatlah dia sekarang.

Memang, tindakan yang sempurna berbicara lebih keras daripada kata-kata.

“Kalian juga, kemarilah. Kita perlu menjaga panas tubuh kita.”

Atas perintah Silverna, Anna segera berlari mendekat dan ikut berpelukan.

Sementara itu, Meladik mendekati mereka dengan canggung dan agak canggung mengulurkan tangannya untuk memeluk punggung Isaac.

Mereka meringkuk bersama untuk mengatasi rasa dingin dan menjaga kekuatan mereka sepenuhnya.

Namun, kehangatan bukanlah satu-satunya hal yang mereka rasakan. Ada juga luapan emosi yang menyelimuti mereka dengan erat.

Namun, itu tidak berlangsung lama.

Degup! Degup! Degup!

Tanah berguncang, suara langkah kaki bergema.

“Teriak…! Teriak…!”

Lalu, suara yeti yang berbeda dari sebelumnya bergema.

Karena bau pewangi mereka belum sepenuhnya hilang, baunya seakan-akan masih mengikuti mereka sampai ke sini.

Silverna hendak bergerak, tetapi Isaac menghentikannya.

“Bisakah aku mempercayai penilaianmu kali ini, Silverna?”

Mendengar pertanyaan Isaac, yang terasa seperti ujian, Silverna mengangguk tanpa ragu.

“Percayalah kepadaku.”

Bahkan saat suara dentuman itu mendekat, Silverna dengan tenang memeriksa peta Anna.

Kemudian…

“Kami akan mencegatnya.”

Ujarnya sambil menggenggam tombaknya erat-erat.

“Melarikan diri itu mustahil. Kita tidak bisa menyingkirkan Yeti Bernama dengan stamina kita saat ini.”

ℯ𝗻um𝒶.𝒾d

Semua orang mengangguk setuju.

Sekalipun mereka sudah sedikit menghangat, tubuh mereka masih kaku karena kedinginan.

“Jadi, kita akan membunuhnya sebelum dia bisa memanggil Binatang Iblis lainnya. Kita harus mengakhiri ini dengan cepat.”

“Apakah kamu percaya diri?”

Silverna sudah pernah menghadapi yeti sekali.

Kalau saja dia yeti biasa, tidak mungkin dia akan kalah.

Namun yang ini adalah yang Bernama.

Binatang Iblis yang cerdas.

Secara umum, Binatang Iblis seperti itu beberapa kali lebih kuat daripada binatang iblis biasa, tapi…

“Aku akan menebusnya.”

Silverna menyatakan dengan tegas.

Sambil menggenggam tombaknya erat-erat.

Bagi Isaac, itu sudah cukup.

Sementara yang lainnya mempersiapkan diri menghadapi yeti yang mendekat.

Sharen yang berada dalam pelukan Isaac, perlahan melepaskan diri dan mengambil napas dalam-dalam.

“…”

Isaac menatapnya tajam.

Apakah dia bisa bertarung?

Dia sedikit meragukannya, tapi…

“Aku pasti akan… menyelamatkanmu.”

Sharen bergumam sambil menggenggam pedang besarnya seolah dia sudah mengambil keputusan.

“Dengan begitu, aku bisa memilah perasaan-perasaan ini. Dan punya kesempatan untuk mengatakan apa yang ingin kukatakan.”

Orang bilang terkadang, anak-anak tumbuh terlalu cepat.

Isaac merasa seperti dia telah menyaksikan momen itu.

Dalam menghadapi krisis yang mengancam jiwa, Sharen tampaknya telah merasakan dan menyadari sesuatu yang akan mengubah nilai-nilai hidupnya.

“Kita harus membalaskan dendam Pollu!”

“Ya! Kita harus!”

Meladik dan Anna juga mempersiapkan diri untuk bentrokan yang akan datang.

Degup! Degup! Degup!

Lalu, dari arah dimana langkah kaki yeti bergema…

“Keuheehahahahahahahahaha!”

Tawa gila Pollu pun terdengar.