Chapter 20

Fajar menyingsing, sebelum matahari terbit.

Hari ini juga, Isaac mengayunkan pedangnya di tempat latihan sendirian.

Pada titik ini, latihannya telah menjadi lebih dari sekadar rutinitas minum susu menjadi sebuah ritual untuk menjernihkan pikirannya dari rasa kantuk akibat tidur.

Tim pengintai, ya?

Setelah menerima permintaan Silverna tadi malam.

Isaac telah menjadi bagian dari tim pengintaian.

Meskipun itu berarti dia terpaksa menghadapi bahaya di luar tembok, dia tidak ragu menerimanya.

‘Mengingat kemampuanku, bukankah aku hanya akan menjadi penghalang?’

[Kemampuan tempur tidak terlalu penting bagi tim pengintai. Kami tidak akan pergi ke sana untuk bertempur, tetapi untuk mengumpulkan informasi dan mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.]

[Dalam hal itu, Isaac, aku sangat menghargai pandangan dan penilaianmu. Kurasa ini bukan usulan yang aneh.]

Selain itu, Isaac menilai hal ini akan menguntungkan dirinya juga.

Seperti bangsawan lainnya, dia juga kurang pengalaman praktis.

Ia berpikir jika ia pergi bersama tim pengintai, akan lebih mudah baginya untuk membaca suasana dan alur pertempuran sesungguhnya.

Haaa… Aku masih berharap aku punya pedang yang lebih bagus…

Dia perlahan-lahan menurunkan pedangnya.

Pedang ini merupakan bagian dari perlengkapan yang diberikan kepada prajurit biasa.

Dia tidak bisa menggunakan pedang besar Helmont, ini adalah pedang yang diterimanya setelah datang ke sini.

Isaac mengembuskan napas dengan ekspresi pahit, napas putihnya sejenak mengaburkan pandangannya.

Pada saat itu, seorang pria besar muncul di ujung tempat latihan.

Karena ukuran dan kehadirannya, bahkan di bawah kegelapan fajar, tidak sulit bagi Isaac untuk mengetahui siapa pria ini.

Uldiran Cardias.

Sang margrave mendekati Isaac.

Isaac menyapanya dengan sopan, dan dia menerimanya dengan satu gerakan tangan. Kemudian, dia berdiri di depannya.

“Anna bilang padaku, kau yang memulai latihan paling awal dari yang lain. Jadi, dia mengatakan yang sebenarnya.”

“Itu karena aku sangat kurang dibandingkan dengan yang lain. Itulah sebabnya aku mengerahkan segala upaya untuk mengejar mereka.”

“Tidak semua orang bisa mengucapkan kata-kata itu dan menaatinya dengan setia seperti Anda.”

Isaac tersenyum tipis mendengar pujian Uldiran.

Margrave itu disebut Dewa Pelindung Utara.

Namun kenyataannya, dia bukan tipe orang yang terlalu banyak berpura-pura.

Tidak sulit untuk melihatnya, terutama setelah melihat bagaimana putrinya bergaul baik dengan prajurit biasa.

“Sebenarnya aku datang ke sini untuk bertemu denganmu.”

“Aku?”

“Dari apa yang kudengar, kau telah melakukan berbagai percakapan dengan Silverna akhir-akhir ini. Mereka mengatakan dia cukup sering mengunjungi tempat tinggal bangsawan.”

“…”

Isaac menutup mulutnya karena malu.

Orang tua mana yang akan senang jika putri mereka mengunjungi seorang pria—orang luar, apalagi.

Bukan hanya itu saja, pria itu sudah menikah, dan dia mengunjunginya setiap malam.

“Awalnya, saya akan memberinya pelajaran. Satu gerakan saya biasanya cukup untuk membuat siapa pun pingsan.”

e𝗻uma.𝒾𝓭

Uldiran mengangkat tinjunya yang tebal.

Namun nada suaranya anehnya hangat.

“Namun, ketika saya melihat latihannya tadi malam, saya berubah pikiran.”

“…”

“Dia sudah jauh lebih baik. Bahkan saya, ayahnya, hampir tidak bisa mengenalinya.”

Kilatan muncul di mata Uldiran.

Isaac dapat melihat emosi kompleks yang terkandung di dalamnya.

“Kaulah yang menolongnya, bukan? Aku bisa langsung tahu saat melihatnya.”

“Bolehkah aku bertanya bagaimana kamu tahu?”

“Itu tampak seperti Helmont.”

Senyum Uldiran mengandung keceriaan seperti anak kecil.

“Tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa dia meniru ilmu pedang mereka. Itulah prinsipnya. Membuat orang yang spesial menjadi lebih spesial adalah hal yang biasa dilakukan Helmont.”

Baik di kehidupan Isaac sebelumnya maupun sekarang…

Setiap kali Silverna diberi beberapa petunjuk atau nasihat, dia akan berkembang dengan cepat.

Dia adalah perwujudan sempurna dari prinsip ‘lakukan dulu sebelum berpikir’.

“Prinsip Cardias untuk mengembangkan tombak yang cocok untuk semua orang adalah sesuatu yang menghambat anak itu. Setiap kali dia mengayunkan tombaknya untuk mengikuti indranya sendiri, dia selalu berpikir bahwa itu bukan keahlian Cardias dalam menggunakan tombak.”

“……”

“Tetapi kemudian seseorang mengatakan kepadanya bahwa kemajuan bukanlah meninggalkan, tetapi melanjutkan. Dia datang kepada saya sambil tersenyum sambil mengoceh tentang semua yang Anda katakan kepadanya.”

Senyum lembut terbentuk di bibir Uldiran.

Suasana baik hati yang terpancar darinya membuat Isaac tanpa disadari menjadi rileks.

“Putriku berutang budi padamu. Terima kasih.”

“Tidak, aku juga belajar banyak dari Silverna.”

Mendengar jawaban Isaac, Uldiran perlahan mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke arah rumahnya.

“Kami orang Utara tidak akan hanya mengungkapkan rasa terima kasih dengan kata-kata.”

“Maaf?”

“Ikutlah denganku. Aku punya beberapa barang yang tidak berguna tapi berharga di gudangku-“

Dia tersenyum sambil menunjuk dengan dagunya ke arah pedang Isaac.

“Apakah kamu tidak butuh pengganti untuk itu ?”

“…!”

Rupanya, Uldiran telah menyadari bahwa Isaac tidak puas dengan pedangnya saat ini setelah melihatnya berlatih sejenak.

“Mereka bilang pendekar pedang yang hebat tidak akan pilih-pilih soal pedang, tapi itu salah. Tidak ada yang pilih-pilih soal pedang seperti keluarga Helmont.”

“Jika kamu sudah sejauh itu, bagaimana mungkin aku menolaknya?”

“Hahaha! Biar kuceritakan padamu sebuah kisah tentang saat aku hendak berduel dengan bajingan Arandel itu—”

Pagi hari, setelah matahari terbit.

Isaac berdiri di tempat latihan. Senyum puas tersungging di wajahnya.

Menutupi kepala dan tangannya adalah topi dan sarung tangan yang terbuat dari kulit yeti—hadiah dari Silverna dan Anna.

Di kakinya ada sepatu bot yang akan melindunginya dari tergelincir bahkan saat ia berjalan di atas salju.

Terakhir, sebilah pedang bermata lebar—falchion tergantung di pinggangnya.

“Sekarang kau sudah menjadi orang Utara sejati, ya?”

Isaac mengangkat bahu mendengar perkataan Silverna.

Falchion di pinggangnya adalah benda yang ia terima dari Uldiran, sebuah pedang yang mempunyai kualitas bagus.

Meskipun dia merasa sedikit kecewa karena bentuknya tidak seperti yang diinginkannya, tetapi tetap saja jauh lebih baik daripada yang dia miliki sebelumnya.

e𝗻uma.𝒾𝓭

‘Pedang Isaac’ yang ditulisnya adalah teknik pedang bermata satu, dan pedang falkionnya sangat cocok dengannya.

“Hoooaahm… aku ngantuk…”

Pada saat itu, sepasang rambut twintail berjalan dengan susah payah menuju tempat latihan.

Sharen Helmont.

Gadis itu menghampiri keduanya sambil menguap berulang kali, kelelahan karena perubahan lingkungan tidurnya.

Sharen juga merupakan anggota tim pengintaian yang dibentuk Silverna—semacam pasukan elit yang anggotanya dipilih hanya berdasarkan kemampuan, tanpa memperhatikan latar belakang keluarga.

“Kalian berdua sudah sarapan?”

“Tidak, belum. Aku berencana untuk makan setelah kita memiliki gambaran umum tentang situasi kita saat ini.”

“Saya makan beberapa camilan.”

Mendengar jawaban Silverna dan Sharen, Isaac mengeluarkan bahan-bahan sandwich yang sebelumnya dibawanya dari ruang makan.

Dia lalu dengan kasar membentangkan jubahnya di tanah dan duduk di atasnya untuk membuat roti lapis.

“Lebih baik mengisi perutmu sedikit sebelum pergi. Siapa tahu apa yang mungkin terjadi saat kita sudah di sana.”

Mendengar perkataan Isaac, Silverna menerima sandwich tersebut, meski dengan ragu-ragu.

“Kau benar. Kurasa aku jadi gugup karena memikirkan tanggung jawab yang kumiliki sebagai pemimpin tim pengintaian.”

“Bagaimana denganku?”

Sharen meminta bagiannya.

Isaac meliriknya sebelum menyerahkan roti lapis yang dibuat cepat.

e𝗻uma.𝒾𝓭

“Yah, karena kamu yang membuatnya, aku tidak menyangka—hah?! Kok bisa seenak ini?!”

Begitu dia memakan roti lapis itu, sikapnya berubah. Dia melahapnya seperti orang kesurupan.

“Ini adalah makanan yang sering saya makan untuk makan siang saat saya masih menjadi tukang perahu. Tidak sulit untuk membuatnya, Anda hanya perlu memperhatikan takaran selai.”

Satu hal sederhana itu dapat membuat roti lapis sederhana terasa lezat.

“Jadi beginilah caramu merayu adikku…”

Sharen bergumam dengan pipi penuh. Isaac hendak mengatakan sesuatu tetapi akhirnya menyerah dan mengangguk.

“Ya, aku merayunya dengan ini.”

Mengingat apa yang terjadi saat itu, ‘merayu’ adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

Dia teringat segala macam kalimat dan kata-kata yang dia lontarkan kepada wanita itu dalam usahanya agar bisa akrab dengannya.

Singkatnya, itu adalah sejarah kelamnya.

“Kau memberiku makanan yang kau gunakan untuk merayu Rianna?”

Silverna bergumam, sambil menunduk melihat roti lapis yang digigitnya. Isaac buru-buru menjelaskan.

“Kau hanya membuatnya terdengar aneh sekarang. Aku hanya mencoba memastikan bahwa kita punya makanan di perut kita sebelum kita pergi.”

“Aku tahu itu.”

Meskipun berkata demikian, dia mulai mengubah caranya memakan roti lapis itu; anehnya hati-hati.

Pagi Rianna dimulai lebih lambat dari yang ia duga.

Haa.

Karena mimpi buruk yang kerap menghantui tidurnya.

Paginya dimulai sedikit lebih lambat daripada orang lain.

Tapi itu tidak masalah.

Meskipun dia menyamar sebagai pembantu, dia sebenarnya bukan pembantu. Tidak masalah jika dia kesiangan.

Meskipun, dia harus mengakuinya. Berbagi kamar dengan pembantu lain adalah pengalaman yang cukup unik.

Dia memeriksa di bawah tempat tidurnya—tidak ada bantal yang diletakkan di sana, bisa saja itu adalah kotak kayu besar dan itu tetap akurat.

Di sana, ada sebilah pedang besar, terbungkus erat dalam perban dalam kesendiriannya, menunggu pemiliknya.

Ragnavel.

Pedang besarnya.

Setelah memastikannya masih di sana, dia keluar setelah mencucinya sebentar.

Mengenakan penyamaran yang sama seperti kemarin.

Hal terdekat yang dilihatnya saat keluar dari tempat itu adalah para prajurit Tembok Malidean yang sedang bergerak.

Jika dia melihat lebih jauh lagi, dia bisa melihat para bangsawan tengah berlatih di tempat latihan.

Dan lebih jauh lagi, di bawah matahari terbit, berdiri Tembok Malidean yang kokoh.

Dingin.

Cuacanya dingin.

Dia mulai merasa bosan karena untuk pertama kali dalam hidupnya, dia tidak mempunyai kegiatan apa pun.

Saat udara utara yang dingin mencemari tangannya, sebuah kenangan lama tiba-tiba muncul di benaknya.

Itu terjadi sebelum dia menikah.

“Kami…berbicara tentang Utara…”

Sebuah sungai biru yang lebar, tersebar di latar belakang.

Hari itu, airnya sangat tenang. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu di perahu kecil itu daripada biasanya.

Duduk berhadapan.

Percakapan yang mereka lakukan saat mencerna roti lapis yang telah mereka bagi menjadi dua…

Begitu manisnya sehingga mereka tidak membutuhkan teh dan camilan terpisah.

[Kurasa itu benar. Saat kamu sedang jatuh cinta, semuanya terasa memesona.]

e𝗻uma.𝒾𝓭

Kata Isaac sambil tersenyum.

Benarkah itu?

Mungkin itulah sebabnya semua tentangmu membuatku terpesona saat ini?

Rianna menelan pikiran batinnya dan mengucapkan sesuatu yang berbeda.

‘Itu omong kosong saja.’

[Itu benar. Ada alasan mengapa mereka mengatakan cinta itu ajaib.]

‘Bersikaplah lebih realistis.’

[Saya bersikap realistis. Saat Anda bersama seseorang yang Anda cintai, semua yang Anda lakukan, ke mana pun Anda pergi, semuanya memukau.]

Karena kurang pengalaman dalam hal itu, Rianna hanya bisa terus mengingkari perkataannya.

Sebelum mereka menyadarinya, di atas perahu yang mengapung perlahan itu, mereka mulai bertukar kata-kata seperti sesi Tanya Jawab.

“Bagaimana dengan wilayah Utara? Di sana sangat dingin.”

[Kita hanya perlu berpegangan tangan.]

“Bagaimana dengan udara Timur yang lembap? Hanya bersama seseorang saja sudah cukup membuat Anda kesal.”

[Aku akan membuatkanmu minuman dingin. Kita akan duduk di tempat teduh dan menghabiskan waktu bersama di sana.]

“Sekarang musim hujan. Hujan akan turun.”

[Kita akan berbagi satu payung. Aku tidak keberatan jika bahuku sedikit basah.]

‘…Apakah kamu pernah berlatih di suatu tempat?’

[Lebih dari itu, ini hanyalah kekuatan cinta.]

Isaac tertawa malu-malu, karena merasa kata-katanya lucu.

Melihat pemandangan itu sangat lucu, Rianna hampir tertawa tanpa menyadarinya, tapi kemudian…

Isaac, seorang rakyat jelata, seorang tukang perahu biasa.

Rianna Helmont, seorang wanita bangsawan dari keluarga terhormat.

Sekali lagi, dia menyadari kesenjangan antara status sosial mereka. Ekspresinya menjadi gelap.

[Apa yang terjadi—]

‘Helmont.’

Khawatir, Isaac hendak bertanya, tetapi Rianna memotongnya dan menatap langsung ke matanya.

‘Bagaimana dengan Helmont?’

Dinginnya Utara.

Dan panasnya Timur.

Keduanya tampak pucat jika dibandingkan dengan kampung halamannya.

Dia yakin kali ini dia pasti akan bingung, tapi…

Dengan lembut…

Dia meraih tangannya dan tersenyum.

[Kamu akan sampai di sana.]

‘…!’

Rianna menggigit bibirnya keras-keras dan menundukkan kepalanya dalam-dalam, menyembunyikan wajahnya dengan rambutnya yang terurai.

e𝗻uma.𝒾𝓭

Isaac tidak mengatakan apa-apa lagi untuk menghindari mempermalukannya lebih jauh.

Karena dia memperhatikan.

Dia begitu malu, sampai-sampai merasa wajahnya mau meledak.

Itulah kenangan yang terlintas di benaknya.

“Untungnya, saya memakai masker.”

Sekarang kembali ke kenyataan, Rianna bergumam sendirian karena malu.

Dia mencoba mendinginkan wajahnya yang terbakar dengan angin utara, tetapi kemudian dia tiba-tiba melihat tiga orang berjongkok di sudut lapangan latihan, sedang makan roti lapis.

Isaac…dan Silverna?

Adik perempuannya juga ada di sana, tetapi dia tidak terlalu memperhatikannya.

Dia mendekati mereka secara diam-diam, menutupi langkah kakinya.

Tidak perlu terlalu dekat.

Fisik Helmont yang luar biasa memberinya pendengaran yang luar biasa.

Orang yang berbicara pertama adalah Sharen.

“Berikan aku satu lagi! Enak sekali!”

“Buatlah sendiri.”

“Cih! Aku akan membuatnya lebih enak dari punyamu!”

“Dan saya pikir semua sandwich itu sama saja. Jadi Anda bisa membuat sesuatu yang seenak ini dengan bahan-bahan sederhana…”

Mendengar perkataan Silverna, Rianna tersentak.

Sandwich?

Dibuat oleh Isaac?

Kami…dulu menikmatinya setiap kali kami bersama di perahu kecil itu…

Dia bahkan membuatkannya untuk sarapan kami pada ulang tahun pernikahan kami yang ke-4…

“…”

Emosi aneh membuncah dalam dadanya.

Dia bisa menebak apa itu, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengungkapkannya dengan kata-kata.

Dia sudah dekat dengan wanita Cardias. Begitu juga beberapa hari yang lalu.

Suara percakapan mereka terus terdengar di telinga Rianna, membuat suasana hatinya semakin buruk.

“Sebenarnya, rasanya agak berbeda dengan sandwich yang biasa saya buat. Bahan-bahannya berbeda, dan metode yang saya gunakan untuk menyiapkannya juga berbeda.”

“Oh? Sepertinya seseorang percaya diri dengan makanannya.”

“Tentu saja.”

“Kunyah kunyah.”

Meski kata-katanya tidak terlalu terdengar karena suara kunyahan Sharen yang keras, ketegangan di pundak Rianna sedikit mereda.

Benar… Itu benar…

Sandwich yang kami makan bersama di atas kapal itu istimewa…

Itu bukan sesuatu yang bisa Anda dapatkan dengan mudah di tempat seperti ini…

“Apa bedanya? Cinta?”

Sharen bertanya dengan selai di seluruh mulutnya.

Mungkin karena dia adalah gadis berusia 17 tahun, dia tampak cukup tertarik dengan hal-hal semacam ini.

Anda bisa mengatakannya.

e𝗻uma.𝒾𝓭

Sekalipun tidak sekarang, saat itu, tentu saja begitu.

“Tumbuhlah. Suka pantatku. Enak karena selai dan dagingnya enak.”

“…”

…Dia hendak mengangguk saat mengucapkan kata ‘cinta’.

Tetapi, mendengar perkataan Isaac, dia tiba-tiba menoleh untuk menatapnya.

“Tidak ada yang namanya kekuatan cinta! Jangan tertipu oleh romansa!”

“O-Oke, ha-hentikan ini! J-Jangan sok serius padaku! Kenapa kau tiba-tiba serius begini?!”

“Ini kenyataan! Pernikahan itu—!”