Chapter 13

Saat itu belum lewat tengah malam.

Kendati demikian, para bangsawan yang sudah tidur lebih awal karena latihan dan kondisi kerja yang keras, keluar ke tempat latihan satu per satu, melepaskan rasa lelah mereka.

Yang menunggu mereka adalah Silverna Cardias.

Wajahnya dicat dengan ekspresi gelap, segelap langit malam, saat dia menatap mereka.

Dia tampak kaku, seolah memperingatkan mereka tentang kesulitan yang akan datang.

Memotong para bangsawan yang acak-acakan yang dibangunkan dengan paksa, dan masih belum sepenuhnya sadar…

Jonathan pun dengan mata mengantuknya bergegas berlari menghampiri Isaac.

“Tuan Isaac, apa semua keributan ini?”

“Saya tidak tahu, tapi pasti ada sesuatu yang besar terjadi.”

“Mengalami keributan seperti ini di garis depan sungguh menakutkan…”

Saat angin dingin berembus, para bangsawan yang gelisah pun ikut terdiam, menggigil karena kedinginan.

Meskipun Isaac merasa relatif hangat dibandingkan dengan mereka, berkat topi bulu yeti dan sarung tangan yang diberikan oleh Silverna dan Anna tempo hari.

Melihat keadaan sudah tenang, Silverna akhirnya membuka mulutnya.

“Tuan-tuan, sekitar pukul 23:20. Itu sekitar 15 menit yang lalu, ada orang luar yang mengunjungi tembok itu.”

Sesuatu terjadi hanya 15 menit yang lalu.

“Dia memperkenalkan dirinya sebagai pedagang dari Holstein, tetapi setelah diverifikasi, dia diidentifikasi sebagai perampok makam.”

Holstein adalah kerajaan yang sihirnya cukup maju.

Mereka terkenal dengan perampok makamnya, yaitu sekelompok orang yang sering menjarah makam para bangsawan atau keluarga kerajaan di masa lalu dengan menggunakan sihir canggih mereka.

“Orang ini telah merampok semua barang makam kerajaan milik seorang Holstein, lalu datang ke kerajaan kita untuk berdagang.”

Desahan pun terdengar dari sebagian bangsawan.

Mereka segera menyadari bahwa hal ini berpotensi menimbulkan masalah diplomatik.

“Karena kita sudah menangkapnya, tidak bisakah kita langsung mengembalikan barang-barang yang dirampoknya?”

Salah satu bangsawan mengangkat tangannya dan bertanya.

𝓮n𝓾𝐦𝐚.i𝓭

Memotong pembicaraan seorang komandan saat sedang memberi pengarahan biasanya merupakan tindakan yang tidak dapat dimaafkan, tetapi Silverna tahu para bangsawan itu tidak mengerti apa-apa, jadi dia membiarkannya berlalu dan menjawab pertanyaannya.

“Masalahnya adalah orang-orang ini mengacaukan Sarang Binatang Iblis saat mereka dalam perjalanan ke sini.”

Apa yang terjadi setelah itu, siapa pun dapat meramalkannya.

Teman-teman perampok makam tersebut menjadi santapan bagi Binatang Iblis, sedangkan harta karun yang mereka rampok pun hilang.

Kemudian, Binatang Iblis yang kini gelisah, mengamuk dan menyerang Tembok Malidean.

“Itulah sebabnya kita akan membentuk unit terpisah untuk mengambil harta karun yang dijatuhkan para perampok makam. Untungnya, tidak terlalu jauh dari sini, tapi… Masalahnya adalah Sarang Binatang Iblis.”

Teriakan dan getaran bergema dari jauh.

Pertempuran sengit terjadi di Tembok Malidean.

“Jika memungkinkan, kita harus menyelesaikan tugas tanpa terlibat dalam pertempuran. Bahkan jika terpaksa, prioritaskan melarikan diri daripada bertarung. Kita akan segera pergi.”

Mengikuti instruksi Silverna, para bangsawan mulai bergerak dalam barisan dan kolom.

Wajah para pengawal mereka dipenuhi dengan kekesalan, tetapi mereka tidak punya pilihan selain menurut.

Tetap di samping Isaac, Jonathan bertanya dengan ekspresi bingung.

“Tuan Isaac, mengapa kita harus menemukan harta karun itu?”

“Karena itu bisa jadi alasan bagi Holstein untuk menuduh kita mencuri. Mereka tidak akan percaya begitu saja jika kita mengatakan yang sebenarnya. Lagipula, bagi sekelompok perampok makam untuk merampok harta mereka, diserang oleh Binatang Iblis, kehilangan sebagian besar anggota mereka dan harta karun juga merupakan cerita yang terlalu mudah untuk dipercaya.”

“Um… Tapi, bukankah itu benar?”

“Memang, tapi apakah mereka akan menerimanya atau tidak adalah masalah yang sama sekali berbeda. Bahkan setelah mendengar itu, mereka bisa saja menuduh kita mempekerjakan para perampok makam dan menyembunyikan harta karun dengan kedok serangan Binatang Iblis.”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.i𝓭

“Tapi itu tidak benar?”

“Memang tidak, tapi tidak masalah. Yang penting mereka bisa mengubah masalah ini menjadi masalah diplomatik jika mereka mau. Terutama mengingat para perampok memang berencana untuk menjual harta karun di kerajaan kita.”

Seseorang yang membeli sesuatu yang diperoleh dari makam kerajaan Holstein pastilah seseorang yang kaya.

Tentu saja, daftar tersangka akan menyempit hingga ke bangsawan berpangkat tinggi.

Itu menyiratkan bahwa seorang bangsawan tinggi kerajaan tengah menginginkan barang-barang dari makam kerajaan Holstein.

Itu akan berubah menjadi masalah diplomatik yang nyata, dan jika masalah ini berkembang lebih jauh, bahkan dapat mengarah pada perang.

“Ah.”

Jonathan mengangguk, akhirnya mengerti.

“Menyelesaikan masalah semacam ini juga merupakan bagian dari tugas margrave. Pada dasarnya, untuk meredakan situasi sebelum menjadi tidak terkendali.”

Saat ini, Uldiran Cardias mungkin sedang mengayunkan tombaknya dengan penuh semangat di atas Tembok Malidean.

Saat mereka keluar melalui salah satu gerbang tembok yang belum diserang oleh Binatang Iblis…

Jonathan mengajukan pertanyaan lain kepada Isaac.

“Tetapi mengapa mereka mengirim para bangsawan yang diutus itu ke luar? Bukankah itu misi yang berbahaya?”

“Melawan Binatang Iblis di atas tembok lebih berbahaya.”

Menabrak!

Seolah mengonfirmasi jawaban Isaac, suara sesuatu yang pecah bergema dari arah lain dinding.

Para bangsawan yang terkejut itu menoleh atau membungkuk.

Jonathan juga menoleh ke arah itu, tetapi Isaac tidak terpengaruh dan terus melanjutkan.

“Juga, mereka mengirim para bangsawan yang dikirim karena kalian ada di sini. Sebagian besar bangsawan yang dikirim adalah para pemula yang menjanjikan yang datang untuk mendapatkan pengalaman tempur yang sesungguhnya, tetapi pengawal mereka berbeda.”

“Ah!”

“Sekarang mengerti? Cardias ingin menggunakan pengawal bangsawan, bukan para bangsawan. Namun, mereka tidak bisa memerintah mereka begitu saja karena tugas mereka adalah melindungi para bangsawan, jadi mereka juga mengirim para bangsawan.”

Untuk menggunakan para pengawal yang sangat terampil sebagai kekuatan tempur mereka berarti mereka perlu mengirim para bangsawan juga.

Sedangkan untuk mempertahankan tembok, mereka tidak membutuhkan banyak bantuan, lagipula itu sudah menjadi keahlian para prajurit.

“Itu cukup mendalam.”

Bagaimanapun, Isaac tahu bahwa Jonathan tidak punya harapan dalam hal menggunakan kepalanya, tetapi dia tidak pernah menduga bahwa Jonathan lebih buruk dari yang disangkanya.

Bahkan saat mereka melewati gerbang, Jonathan masih tampak tidak senang.

“Kami adalah korban, tapi kami satu-satunya yang menderita.”

“Hm?”

“Apakah aku salah? Kami hanya mengurus urusan kami sendiri, dan sekarang kami harus berurusan dengan perampok makam, bendahara, dan masalah diplomasi. Apakah kami tidak terlalu perhatian pada Holstein?”

Dia cemberut dan menjulurkan bibirnya.

“Jika mereka mencoba menuduh kita secara salah, bukankah seharusnya tanggapan kerajaan kita sedikit lebih tegas?”

Sambil menatapnya, Isaac bertanya dengan senyum pahit.

“Berapa umurmu tahun ini?”

“Dua puluh dua!”

“Baiklah, Jonathan, aku hanya 2 tahun lebih tua darimu, tapi ada satu hal yang aku tahu.”

“…”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.i𝓭

“Sedikit ketidaknyamanan adalah harga kecil yang harus dibayar jika itu berarti menghindari perang.”

Jonathan sedikit mengernyitkan alisnya.

Sebagai seorang ksatria, ia menginginkan tempat untuk menghunus pedangnya, dan Isaac memahaminya.

“Perang sering kali terjadi karena masalah diplomatik kecil. Kita perlu memadamkan percikan api seperti itu terlebih dahulu.”

“Uggg, aku tidak begitu mengerti.”

Jawabannya membuat Isaac bertanya-tanya apakah alasan dia tetap tinggal di Helmont meskipun menderita begitu banyak pelecehan adalah karena obsesinya terhadap kepahlawanan seperti itu .

Sambil menepuk bahunya, Isaac dengan tulus menasihati.

“Anda akan melihatnya dalam aksi di sini. Kedamaian kerajaan dibangun atas dedikasi dan kerja keras seperti itu.”

“Benarkah begitu?”

“Menghunus pedang bukanlah satu-satunya cara untuk melindungi perdamaian, Jonathan.”

“…Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seorang Helmont.”

“Dan mungkin itulah alasan mengapa Helmont dan aku tidak akur.”

Isaac tidak mengatakan apa-apa lagi, dan Jonathan hanya diam mengikutinya di belakangnya.

Meskipun dia tampak agak tidak puas, dia tetap setia menjalankan tugasnya menjaga Isaac.

Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah keluar dari tembok itu.

Salju membantu mereka menyembunyikan suara langkah kaki mereka, sementara cahaya bulan yang redup memungkinkan mereka bergerak di tengah kegelapan.

Aku lihat Silverna punya penglihatan malam yang bagus.

Hanya dengan mengikutinya, mereka dapat mencapai lokasi kejadian tanpa pertempuran apa pun.

Di sana mereka menemukan gerobak yang setengah hancur—bukan kereta.

Jelas bahwa mereka bermaksud melewati Tembok Malidean dan melewati pegunungan.

Kereta kuda tidak dapat melintasi pegunungan, jadi mereka datang sejauh ini dengan menarik kereta bergaya pedesaan ini dengan tangan.

“Mereka bahkan sampai sejauh ini, ya?”

“Wah, kacau sekali.”

“Lihat semua noda darah itu.”

Salju berlumuran darah, tetapi tidak ada mayat yang terlihat.

Yang berarti Binatang Iblis telah memakan mereka semua.

Dan juga ada lebih banyak ‘pesta’ yang terjadi di sini daripada ‘perkelahian’.

Di atas kereta dorong yang rusak itu, sebuah peti yang tampaknya berisi harta karun tergeletak, tak terganggu.

Dan…

Ada seseorang yang berdiri di depannya.

“Meneguk.”

Silverna, yang memimpin para bangsawan di garis depan, menelan ludah dan menjadi tegang.

Dia meraih tombaknya dan bertanya dengan hati-hati.

“Siapa kamu?”

Pria itu, yang terlambat menyadari sebuah tombak diarahkan kepadanya, menoleh sedikit.

“Ah.”

Sosoknya yang sebelumnya tersembunyi dari sinar bulan, terungkap.

Tubuhnya tingginya sekitar 2 m.

Rompi tebal menutupi bahunya yang lebar.

Di bawahnya ada bulunya yang putih tebal.

Ia berjalan dengan dua kaki, tetapi wajahnya menyerupai harimau. Ekornya yang bergoyang lembut dan giginya yang ganas menunjukkan bahwa ia bukan manusia.

Terakhir, di punggungnya, ada pedang besar.

“Binatang Iblis?”

“Apa benda itu?”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.i𝓭

“Itu tidak tampak seperti yeti. Apakah itu manusia harimau?”

Suara-suara kebingungan mengalir dari kalangan para bangsawan.

Semua orang menatap punggung Silverna, bertanya-tanya apakah dia, penduduk Utara, akan tahu makhluk apa ini.

“…”

Namun dia hanya mencengkeram tombaknya dengan kedua tangan, menggigit bibirnya, dan mengambil sikap.

Secara naluriah dia menyadari bahwa jika dia lengah sejenak, benda apa pun itu, akan langsung menerkamnya.

Diantara mereka…

Satu-satunya orang yang mengetahui identitasnya adalah.

Ishak.

Ras Transenden!

Mereka adalah monster yang menghancurkan umat manusia di kehidupan sebelumnya.

Binatang Iblis Cerdas yang dipenuhi dengan kebencian terhadap manusia.

Dia pikir masih ada waktu sebelum mereka muncul, tapi…

Mereka sudah aktif di Utara sedini ini?

Berarti mereka terlibat dalam insiden perampokan makam ini?

Apapun jawabannya…

Itu berbahaya.

Sangatlah.

Makhluk ini tidak biasa. Terlalu berlebihan bagi Silverna saat ini.

Bahkan dengan adanya pengawal bangsawan di sini, mereka tidak bisa menjamin kemenangan.

Karena itulah jenis makhluk dari Ras Transenden.

Mata biru makhluk itu mengamati para bangsawan, sambil mengeluarkan geraman pelan.

“Kamu kurang beruntung.”

Tidak ada belas kasihan, tidak ada ruang untuk bernegosiasi, bahkan tidak ada tanda-tanda dia ingin berdialog.

Dia hanya menendang tanah dengan kakinya yang besar dan melompat ke depan sambil mengayunkan pedang besarnya lebar-lebar.

Dentang!

“Ugh!”

Silverna memblokir ayunan itu, tetapi dia didorong kembali dan terpaksa berlutut karena kekuatannya yang luar biasa.

“Nona muda!”

Anna yang berada tepat di sampingnya pun segera menusukkan tombaknya.

Akan tetapi, makhluk itu tidak terpengaruh oleh tombak yang datang ke sisinya.

Dan benar saja, ujung tombak itu terlepas begitu saja, tidak mampu menembus kulitnya yang tebal.

Retakan!

Dia memukul tombak Anna dengan tinjunya, menghancurkannya menjadi dua.

𝓮n𝓾𝐦𝐚.i𝓭

Kemudian, dia mengayunkan tangannya seolah-olah sedang menepis serangga. Tubuh Anna melayang dan berguling di atas salju.

“Manusia yang menyedihkan.”

Sekali lagi mata birunya menyapu para bangsawan.

“Aku akan memusnahkan kalian semua.”

Geramannya menandai dimulainya perburuan.