Chapter 12

Seminggu telah berlalu sejak para bangsawan dikirim ke Tembok Malidean.

Meski tampaknya banyak hal telah terjadi, semuanya baru permulaan.

Para bangsawan perlahan-lahan beradaptasi dengan Utara, sambil perlahan-lahan membangun ikatan mereka sendiri dengan tentara Malidean.

Pukul 4 pagi, tepat sebelum matahari terbit.

Saatnya pergantian giliran bagi Silverna. Ia menguap, sambil mengayunkan tombaknya di bahunya.

“Hoooaahm… Ngantuk banget…”

Kedatangan para bangsawan tidak membuat jam tugas menjadi lebih santai.

Sebaliknya, mereka justru menjadi lebih sibuk sejak Sarang Binatang Iblis menjadi lebih aktif. Sering kali, mereka bahkan hampir tidak punya waktu untuk tidur setelah menyelesaikan shift subuh mereka.

“Nona muda.”

Anna, yang sedang bertugas bersamanya, muncul dari antara prajurit lainnya, mendekati Silverna.

“Hai, Anna. Aku mau minta koki membuat sup sebelum tidur. Mau makan bersama?”

“Tidak, nona muda. Daripada itu…”

Anna mendekat dan membisikkan kata-katanya sehingga para prajurit tidak dapat mendengarnya.

“Mengapa kamu tidak mengenakan penutup dadamu akhir-akhir ini? Kamu tahu bahwa para prajurit membicarakannya, kan?”

“…”

Bagaimana mungkin dia tidak tahu?

Terutama saat dia bisa merasakan tatapan mereka mengarah padanya.

Sementara para prajurit berusaha semampu mereka untuk mengalihkan pandangan, para bangsawan yang dikirim hanya menatapnya terang-terangan.

Tatapan mata itu memang tidak mengenakkan, tetapi karena harga dirinya, dia tidak bersembunyi, tetapi menghadapinya dengan berani.

“Apakah itu benar-benar terlihat ?”

Silverna melirik dadanya.

Sebagai seorang wanita, dia tahu bahwa itu adalah aset yang sangat berharga , tetapi sebagai seorang prajurit yang menggunakan tombak, sangatlah merepotkan untuk membawanya ke mana-mana.

“Sangat. Kenapa kamu tiba-tiba melakukan ini? Biasanya kamu menolak untuk melepaskan binder itu bahkan saat tidur.”

“Yah, i-itu…”

Silverna mendesah.

Setelah membiarkan prajurit yang bertugas sama dengan mereka lewat, dia melanjutkan.

“Seseorang mengatakan kepada saya bahwa akan lebih baik jika terbiasa dengan hal ini .”

“Apa?”

“Mereka bilang aku harus terbiasa menghunus tombakku sambil membawa dadaku mulai sekarang. Mungkin akan tiba saatnya aku tidak bisa menggunakan pengikat dada…”

“Saat dimana kamu tidak bisa menggunakan pengikat dada…?”

“…Ketika dadaku membesar hingga tak muat lagi…”

Anna menatap Silverna dengan ekspresi kosong.

Lucu sekali melihat wajah nona mudanya memerah karena dia mencoba mengalihkan pandangannya, tapi…

Bahkan lebih besar dari ini?

Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa mereka akan tumbuh begitu besar sehingga bahkan pengikatnya tidak akan cukup untuk menampungnya?

Ketika dia bertanya siapa gerangan yang telah mengucapkan omong kosong seperti itu, Silverna menjawab dengan setengah bergumam, setengah berbisik.

e𝓃𝘂𝓶a.id

“I-Isaac yang melakukannya.”

“Apa?!”

Anna tidak menyangka namanya akan muncul di sini.

“D-Dia bilang kalau perubahan dalam tubuh seseorang adalah sesuatu yang harus diterima, dan itulah salah satu alasan mengapa dia menyerah pada pedang besar Helmont…”

“I-Ini ini, dan itu itu, bukan?! Ini hanya pelecehan seksual!”

“Apa yang kau katakan, Anna? Dia mengatakannya karena khawatir padaku!”

“Tidak, tapi tetap saja…!”

Anna tahu bahwa majikannya telah menghabiskan banyak waktu bersama Isaac akhir-akhir ini.

Dia tahu betapa menakjubkan kedalaman pemahamannya tentang ilmu tombak dari apa yang dia lakukan pada hari kedua pelatihan dasar.

Malah, ia pernah mendengar beberapa prajurit sering meminta nasihatnya.

Mereka mengatakan bahwa pertumbuhan mereka di bawah pengajarannya sangat nyata dan mereka sangat puas dengannya.

“Po-Pokoknya! Kurasa dia juga tidak sepenuhnya salah. Ini bukan hanya soal mereka yang bertambah besar. Akan ada saat-saat ketika aku benar-benar tidak bisa memakai binder, bukan?”

“Itu benar…”

“Seperti jika binder tiba-tiba rusak saat bertengkar dan semacamnya.”

“Saya sudah lupa berapa banyak kancing baju yang sudah saya jahit kembali untuk Anda, nona muda.”

“E-ehm, pokoknya begitu!”

e𝓃𝘂𝓶a.id

Saat keduanya berjalan kembali ke penginapan mereka.

Mereka mendengar suara angin bertiup kencang yang berasal dari tempat latihan.

Keduanya menoleh pada saat yang sama, hanya melihat Isaac, sendirian, mengayunkan pedang di sudut tempat latihan yang gelap.

“Ishak?”

“Dia keluar lagi hari ini.”

Lalu, Anna menambahkan.

“Dia keluar seperti itu untuk berlatih setiap hari. Dia juga mengikuti latihan pagi tanpa henti.”

“Bukankah dia harus bertugas?”

“Ya. Ditambah lagi, dia menyalakan lampunya sampai larut malam. Tahukah kamu berapa banyak lilin yang dia nyalakan minggu ini?”

Alasan Anna mengetahui hal ini adalah karena dialah yang bertanggung jawab atas perlengkapannya sampai batas tertentu.

“Bahkan ada pembicaraan di antara para prajurit bahwa setiap Helmont seperti ini. Singkatnya, semua orang termotivasi olehnya.”

“…Luar biasa.”

Silverna bergumam, menatap kosong ke arah Isaac.

Melihatnya, pikiran mengerikan terlintas di benak Anna. Dia segera memperingatkan majikannya.

“Nona muda, dia sudah menikah! Lagipula dia suami Rianna Helmont! Kalau kamu terlalu sering bergaul dengannya, gosip-gosip buruk akan mulai menyebar!”

Keluarga tempat mereka berasal seharusnya menjadi saingan.

Hanya sekadar gagasan tentang putri tunggal Cardias yang mendekati suami putri sulung Helmont saja sudah menjadi bahan gosip yang sangat bagus.

“Aku tahu, aku tahu! Aku bahkan belum pernah melihatnya sebagai seorang pria! Sebagai seseorang yang berusaha untuk menjadi lebih kuat, seperti dia, aku hanya berpikir bahwa dia benar-benar mengesankan!”

“B-Benarkah? Hanya itu saja, kan?”

“Jangan khawatir tentang hal-hal aneh!”

Silverna mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan menyapa Isaac sambil tersenyum.

“Hei! Isaac! Kamu bekerja keras pagi-pagi begini, ya?”

Isaac yang sedang berjongkok, tampak tengah menulis sesuatu setelah meletakkan pedangnya, menoleh.

Lalu dia melambaikan tangan sambil tersenyum tipis dan memberikan jawaban sederhana.

Dia tampan.

Anna harus mengakuinya.

Ada alasan mengapa Blood Rose tergoda olehnya.

Penampilannya yang basah oleh keringat tampak sangat seksi, sangat berbeda dengan pria-pria kekar dari Utara.

“Apa yang sedang dia tulis?”

Anna bertanya, mencoba mengalihkan pikirannya ke tempat lain, dan Silverna juga menunjukkan rasa ingin tahunya, sambil memiringkan kepalanya.

“Ya, aku juga penasaran.”

Apa yang dia tulis sehingga membuatnya harus berhenti mengayunkan pedangnya?

Keduanya berlari ke arah Isaac.

“Bekerja keras sepagi ini, hm?”

“Halo.”

Isaac mengangguk sebentar menanggapi sapaan Silverna dan Anna.

Apakah kami mengganggunya?

Anna melihat sekeliling dengan gugup, merasa mereka tidak diterima.

“Apa yang kamu tulis? Coba aku lihat~”

Sebaliknya, majikannya yang gegabah itu hanya menghampirinya tanpa ragu, dan terang-terangan menatap buku yang sedang ditulisnya.

“Buku panduan ilmu pedang?”

Isaac menunjukkannya padanya tanpa ragu-ragu.

Karena dia ingin tahu apa pendapatnya.

e𝓃𝘂𝓶a.id

“Hmm?”

“…”

Anna mengintipnya dari samping.

Buku itu ditulis dengan kata-kata, tulisan tangan, dan bahkan gambar yang indah. Ketika mereka membalik halaman, mereka dapat melihat perbaikan dan poin tambahan yang ditambahkannya.

“Apakah kamu sendiri yang menulisnya?”

Bertanya-tanya apakah ini adalah sesuatu yang benar-benar ditulisnya dan bukan sekadar kompilasi dari buku panduan yang sudah ada, Anna menanyakan hal itu. Isaac mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, benar.”

“Tapi kau… seorang Helmont, bukan?”

Anna bertanya dengan hati-hati.

Yang ingin dia tanyakan adalah, ‘Apakah tidak apa-apa jika menantu Helmont menggunakan sesuatu selain pedang Helmont?’ . Mendengar itu, Isaac tersenyum canggung.

“Aku tidak bisa menggunakan pedang besar Helmont; aku tidak cukup kuat.”

“A-Ah, aku paham.”

Wajar saja jika Isaac tidak dapat menggunakan pedang besar milik Helmont karena seseorang harus memiliki gen yang diberkati untuk menggunakannya. Bagaimanapun, dia berasal dari keluarga biasa.

“Tapi Ishak.”

Ketika suasana mulai berubah canggung…

Silverna yang sedari tadi fokus pada buku panduan itu bertanya tanpa mengalihkan pandangannya.

“Pedang jenis apa yang menjadi inspirasimu untuk membuat ini?”

“…”

“Itu bukan pedang besar milik Helmont, dan itu juga bukan pedang dua tangan biasa. Sepertinya kau memegang pedang itu dengan satu tangan, tetapi kau tidak memegang perisai…”

Pengamatan Silverna akurat.

Hanya dengan melihat teks yang tertulis di manual, dia sudah menyadari beberapa poin.

Terkesan oleh ketajaman matanya, Isaac tersenyum.

“Kau benar. Pedang yang akan kugunakan…adalah senjata yang jarang terlihat di kerajaan. Itu adalah pedang yang digunakan tuanku.”

“Tuanmu?”

“Ya. Tapi saya tidak bisa bicara secara rinci.”

Isaac menghindari topik itu.

Silverna dan Anna penasaran, tetapi Isaac tampaknya bersikeras untuk tidak membicarakannya.

Jika saya bisa memegang pedang, saya ingin menjadi seperti Anda, Grandmaster.

Bagi Isaac, ada dua orang yang sangat memengaruhinya dalam hal pedang.

Rianna Helmont, yang membuatnya—seorang tukang perahu—merindukan pedang.

Dan sang Grandmaster, yang memastikan pedang mana yang tepat untuknya.

“Kita akan merengek pada koki untuk membuat sup sekarang, apakah Anda mau ikut, Sir Isaac?”

Berusaha mencegah suasana menjadi aneh, Anna mengganti pokok bahasan.

“Ya, ayo kita lakukan itu! Aku punya keju yang selama ini kusembunyikan, aku akan meminta beberapa orang untuk menaruhnya juga.”

Silverna mengikutinya, sambil menarik Isaac dengan cara yang jenaka. Isaac mengikutinya, berpura-pura menyerah.

“Juga, jika kamu butuh bantuan, katakan saja padaku. Aku akan membantumu semampuku!”

Silverna menambahkan sambil tersenyum.

Karena dia tidak dapat menggunakan pedang Helmont, dia mendapat gambaran bagaimana dia pasti diperlakukan di Helmont.

Mendengar kata-katanya yang penuh perhatian, Isaac mengangguk, merasa tersentuh.

“Ya. Terima kasih.”

Sementara itu, melihat mereka berdua berbagi momen persahabatan yang hangat, suatu perasaan tertentu muncul kembali dalam hati Anna.

Tentu saja tidak, kan?

Tidak mungkin.

e𝓃𝘂𝓶a.id

Bahkan jika itu adalah nona muda…

Ya, tidak mungkin.

Maksudku, dia pria yang sudah menikah.

Dia adalah seorang wanita dengan rambut hitam panjang.

Telinga serigala terangkat di kepalanya, membawa pedang panjang yang menyerupai bulan sabit di bahunya, dia membuka mulutnya.

[Panggil aku Grandmaster.]

Mendengar kata-katanya yang tiba-tiba itu, para pengikutnya yang berdiri di hadapannya mengungkapkan keraguan mereka.

[Guru Besar?]

[Kami tetap memanggilmu Guru dengan baik sampai sekarang.]

[Apakah Anda mengalami semacam perubahan hati?]

Semua murid ini memiliki keterampilan yang luar biasa.

Di antara mereka ada Isaac, yang bersandar pada tongkat. Entah mengapa, dia menunjuk ke arahnya.

[Salahkan dia, keberadaannya membahayakan posisiku! Kalian semua belajar darinya, bukan aku!]

Tak seorang pun dapat menyangkal perkataannya.

Meskipun ia tidak bisa menggunakan pedang, Isaac lebih ahli dalam seni bela diri daripada siapa pun.

Bagaimana pun, begitulah cara wanita itu—tuan mereka—menyebut dirinya sendiri ‘Grandmaster’.

Setelah mengusir semua muridnya.

Mereka berdua ditinggal sendirian.

Sang Grandmaster duduk di ambang jendela, memiringkan gelas anggurnya sambil tersenyum.

Isaac meminta maaf padanya.

“Maafkan aku karena telah menyinggungmu. Aku telah melampaui batas.”

[Hm? Apa yang sedang kamu bicarakan?]

Sang Grandmaster menjawab sambil tertawa.

[Kamu salah paham. Aku mengatakan itu karena beberapa murid lainnya merasa harga dirinya terluka karena belajar darimu.]

‘…’

[Anakku, bakatmu istimewa. Mungkin karena itulah surga mengambil kakimu.]

‘Grandmaster, alasan saya bekerja keras adalah—’

e𝓃𝘂𝓶a.id

[Aku tahu. Kau ingin menciptakan pedang yang bisa kau gunakan meski kehilangan satu kaki, kan?]

Namun mata Sang Grandmaster tampak kasihan pada Isaac saat dia menambahkan.

[Tidak mungkin. Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, kamu akan hancur tak berdaya saat bertemu dengan pendekar pedang sungguhan.]

Cengkeramannya pada tongkatnya menguat.

Saat kebenciannya terhadap kakinya yang tidak bisa bergerak meningkat…

[Anak.]

Sang Grandmaster tidak menghiburnya.

Dia hanya dengan tenang menceritakan kebenarannya.

[Sangat disayangkan.]

‘Guru Besar…’

[Jika saja kita bertemu lebih awal.]

Dia tidak melihat ke arah Isaac.

Sebaliknya, dia menatap bulan purnama yang mengambang jauh dan meminum anggurnya dalam kesendirian.

“Berkumpul!”

Teriakan Silverna membuat matanya terbuka.

Setelah diseret keluar dari tidurnya, Isaac segera bangkit dari tempat tidurnya seperti seorang prajurit sungguhan dan meninggalkan ruangan.

Di koridor, Silverna—berbaju besi lengkap—sedang mengumpulkan para bangsawan.

“Berkumpul di tempat latihan dalam waktu 10 menit! Kenakan perlengkapan lengkap kalian!”

Urgensi dalam suara dan tindakannya menunjukkan ini bukan latihan sederhana.

Dengan itu, malam yang luar biasa panjang di Malidean dimulai.