Chapter 10

“Saudari?”

Pagi hari.

Alois, putra ketiga Helmont yang sedang berlatih, mendapati saudarinya berlutut sendirian di taman.

Bagaimana seseorang bisa begitu cantik?

Bahkan punggungnya memancarkan keanggunan, sementara rambut merahnya memancarkan aura kebangsawanan—tidak seperti saudara-saudaranya yang lain.

Alois benar-benar mencintai saudara perempuannya.

Sekadar berjalan ke arahnya saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang karena rasa gembira.

Jika bunga mawar sudah mekar, suasananya akan jauh lebih baik.

Langkahnya ringan, senyum licik menghiasi bibirnya.

“Kakak~ Apa kamu malas-malasan~?”

Dia berbisik pelan, sehingga tak seorang pun dapat mendengar pembicaraan mereka.

Akan tetapi, Rianna tidak menjawab dan hanya menundukkan kepalanya.

Hm?

Saat itulah dia melihat setangkai bunga lilac mekar di depannya.

Alisnya berkerut dan dia mendesah.

“Apa yang dilakukan para tukang kebun?”

Tampaknya berempati dengan mengapa Rianna berlutut di sana, dia mengucapkan kata-kata itu dengan nada kesal.

“Jangan khawatir, Suster. Aku akan menyuruh tukang kebun untuk membuangnya . Kamu tidak perlu—”

“Alois.”

Alois mundur selangkah sejenak.

Rasa dingin misterius dalam suara Rianna sesaat membuatnya takut.

“Y-Ya, Kakak? A-Ada apa?”

“Sayalah yang menanam bunga ini.”

e𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

“…Kamu, Kakak?”

“Ya. Jadi jangan menyentuhnya sembarangan.”

“A-Ah, aku mengerti.”

Meski berkata demikian, Alois memiringkan kepalanya, bingung.

Rianna yang dikenalnya tidak akan menanam sesuatu seperti bunga lilac, terutama di kebun keluarga.

“Hah.”

Rianna perlahan berdiri dan berbalik.

“Saya harus pergi berlatih.”

Dia melewati Alois, dan saat itulah Alois menyadari bahwa matanya merah.

Ia merasa seolah-olah semua bulu kuduknya berdiri, seolah-olah sambaran petir menyambar kepalanya.

Kakak menangis?

Ini adalah pertama kalinya dia melihat hal ini seumur hidupnya.

Sesaat ia terkejut, bertanya-tanya apakah dia benar-benar Rianna yang dikenalnya.

“Hmm.”

Namun, senyum mengembang dari satu telinga ke telinga lainnya. Ia segera menutup mulutnya dengan tangannya.

Dia bersemangat.

Kakaknya yang bagaikan benteng yang tak tertembus, malah menitikkan air mata di hadapannya.

Terkubur dalam kesedihan dan penderitaan.

Melihatnya seperti itu untuk pertama kali dalam hidupnya, dia merasakan kenikmatan yang luar biasa.

Apakah karena Isaac?

Intuisinya yang tajam memungkinkan dia memahami situasi dengan cepat.

Itu berarti bunga lilac juga ada hubungannya dengan dia.

Baiklah, saya dapat mengetahuinya jika saya bertanya kepada tukang kebun.

Tapi itu tidak penting saat ini.

Alois mengikuti Rianna dengan langkah cepat, bertingkah seolah-olah dia tidak bijaksana.

“Kakak, apakah kamu sudah memutuskan siapa calon pendamping hidupmu selanjutnya?”

Rianna berhenti tiba-tiba.

Tatapan matanya yang dingin secara halus dipenuhi dengan niat membunuh dan amarah.

Oh tidak, mungkin aku akan ereksi.

Dia memaksa dirinya untuk menahan tubuh bagian bawahnya agar tidak membengkak sambil tersenyum ramah.

“Menurutku tidak baik bagimu untuk tetap bercerai terlalu lama. Tentu saja menikah lagi terlalu cepat juga tidak baik…”

Dia sengaja terus memprovokasi dia.

Ini pertama kalinya dia melihat adiknya bersikap begitu emosional.

Jadi, dia penasaran untuk melihat bagaimana tanggapannya.

“Ngomong-ngomong, seseorang dengan status sepertimu seharusnya punya banyak prospek pernikahan, Suster. Lupakan saja Isaac, oke?”

Dia tidak akan marah padaku di sini, tidak ada alasan nyata untuk itu.

Jadi, apakah dia akan menangis?

Atau dia akan lari saja karena tidak ingin mendengarnya?

“Dia memang tidak pantas untukmu. Lagipula, menurutku perceraian itu baik untuknya.”

Alois berkata jujur ​​saat mengatakan itu.

Kalau saja Isaac tidak menyinggung soal perceraian, tentulah ia akan mengalami kemalangan besar.

e𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

Bagaimana pun, kepala keluarga telah mengizinkan Rianna hamil.

Membayangkan adikku mengandung anak bajingan itu sungguh—!

Faktanya, beberapa hari yang lalu, dia telah berencana untuk menjatuhkan lampu gantung itu pada Isaac.

Meskipun rencananya berakhir dengan kegagalan, dia tidak berencana untuk berhenti di situ.

Jadi, fakta bahwa Isaac pergi atas kemauannya sendiri sebenarnya baik untuk kebaikannya sendiri.

“Sejujurnya, sebagai seseorang yang lahir dari keluarga biasa, dia pasti merasa sulit untuk bertahan hidup dengan—”

“Alois.”

Suara Rianna bergema, monoton.

Dia telah kembali ke ekspresi biasanya.

Reaksinya mengecewakan Alois, tetapi dia tidak menunjukkannya. Sementara itu Rianna menyarankan sesuatu kepadanya, tanpa mengubah nada bicaranya.

“Ayo bertanding.”

“…Maaf?”

“Latihan pagi. Ayo kita bertanding, kau dan aku. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertanding, ya kan?”

“…”

“Aku akan melihat seberapa besar peningkatan kemampuanmu.”

“T-Tunggu sebentar, kakak.”

Dengan bingung, Alois memanggil Rianna.

Dia tidak tahu kemalangan macam apa yang mungkin akan dihadapinya jika mereka bertarung sekarang.

Baginya melampiaskan kemarahannya dengan cara seperti ini adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan, jadi dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi…

Rianna telah menghunus pedang besar merahnya, Ragnavel.

“Ikuti aku, Alois.”

Aura merah terpancar dari seluruh tubuh Riana; ‘Crimson Essence,’ Energi Pedang yang hanya dimiliki Helmont.

Meskipun itu adalah jenis Energi Pedang, kekuatan merah itu mengelilingi seluruh tubuhnya, melindunginya seperti baju zirah. Rambutnya yang panjang bergoyang seolah menari.

“…”

Alois yang tanpa sadar telah melewati batas karena kegembiraannya, hanya bisa mengikutinya ke tempat latihan dengan ekspresi berlinang air mata.

Pasangan ayah dan anak itu bisa terus menerus minum alkohol…

Isaac dengan paksa menggerakkan kakinya, melangkah keluar menuju tempat latihan sambil memegangi kepalanya yang berdenyut.

Udara dingin pagi di Utara yang menusuk paru-parunya agak meredakan efek minuman keras yang diminumnya tadi malam.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Isaac?”

e𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

Jonathan mendekat dengan ekspresi khawatir.

Dia tampaknya menyadari kalau ekspresi Isaac tidak terlihat baik.

“Aku baik-baik saja, tapi Jonathan… Bagaimana aku kembali ke kamarku kemarin?”

Dia tidak bercanda, dia benar-benar tidak dapat mengingat apa pun.

Hal terakhir yang diingatnya adalah dia dan ayah serta anak Cardias terlibat dalam diskusi hangat tentang ilmu tombak, di tengah suasana yang baik.

Tetapi saat ia terus meminum alkohol yang dituangkan Anna, pada suatu saat ingatannya terputus.

“Lady Silverna mendukungmu dan nyaris mengantarmu kembali ke tempat tinggalmu, sungguh mengejutkan! A-Ah, aku menunggumu di tempat tinggalmu tadi malam karena aku khawatir…”

“…Benarkah? Maaf.”

Dia mendesah dan menepuk dahinya dengan telapak tangannya.

Bahkan desahannya pun berbau alkohol, membuatnya mengerutkan kening.

Mirip seperti saat aku pergi minum-minum dengan Grandmaster. Kami akhirnya minum terlalu banyak tanpa menyadarinya.

Tetap saja, itu menunjukkan betapa bersemangatnya dia selama makan malam itu.

Uldiran Cardias adalah pahlawan yang belum pernah dia temui di kehidupan sebelumnya.

Dia adalah jenderal hebat yang bertahan selama sebulan tanpa dukungan kerajaan selama invasi Ras Transenden.

Pikiran untuk minum bersamanya membuat Isaac lebih bersemangat dari yang dipikirkannya.

“Aku harus minta maaf pada Silverna nanti.”

Semoga saja aku tidak mengatakan sesuatu yang salah kemarin—

“Hm, Tuan Isaac?”

“Hm?”

“Mungkin agak lancang jika aku mengatakan ini, tapi…”

Jonathan melihat sekelilingnya dengan gugup.

Dengan tangan terlipat rapi, dia menundukkan kepalanya.

“Anda adalah istri Lady Rianna, bukan, Sir Isaac? Saya pikir… akan lebih baik untuk meminimalkan kontak dengan wanita lain…”

“…Benar.”

e𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

“Maafkan aku! Maafkan aku karena bicara tanpa alasan!”

Melihat Jonathan hendak bersujud, Isaac segera memegang bahunya dan menghentikannya.

“Tidak, kau benar, Jonathan.”

“T-Terima kasih atas belas kasihanmu!”

Benar. Dia sudah berencana untuk menceraikan Rianna, tetapi belum melakukannya.

Lagipula, hanya garis langsung Helmont dan para juru masak yang mengetahui hal ini, jadi nasihat Jonathan masuk akal.

Isaac membelai cincin di sebelah kirinya dengan ekspresi getir. Kemudian, dia mengalihkan topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, apakah kau akan ikut serta dalam pelatihan bersama kami? Kupikir para ksatria dan pengawal yang datang sebagai ajudan bangsawan akan langsung bertugas.”

Berbeda dengan para bangsawan yang diutus yang harus meluruskan dasar-dasar mereka karena kebanyakan dari mereka hanyalah prospek berbakat, bukan prajurit sejati…

Mereka yang diutus untuk mendampingi mereka semuanya adalah prajurit-prajurit berbakat yang langsung ditugaskan untuk menjaga tembok.

“Tidak, saya ada tugas sore, jadi saya datang untuk membantu Anda, Sir Isaac. Selain itu, saya perlu melakukan latihan pribadi.”

Ketekunan seperti itu, kepolosan seperti itu.

Tepat saat Isaac hendak menepuk bahunya dan menyemangatinya dengan senyum cerahnya…

“Kenapa harus aku?!”

Sebuah suara marah terdengar dari tempat latihan.

Sumbernya adalah sekelompok bangsawan yang berkumpul untuk latihan pagi.

Salah satu dari mereka melangkah maju dan berteriak pada petugas yang bertindak sebagai instruktur mereka.

“Apakah kau tidak menghormati Keluarga Drakemoor? Apakah kau pikir kau berhak melakukan itu hanya karena kau bisa menangani ilmu tombak remeh ini?!”

“Sama sekali tidak seperti itu.”

Drakemoor?

Sama seperti Helmont, Drakemoor adalah keluarga yang terkenal dengan ilmu pedang mereka.

Tentu saja, status mereka jauh di bawah Helmont, tetapi mereka memiliki cukup gengsi sehingga tak seorang pun berani tidak menghormati mereka.

“Tugas menjaga tembok bukanlah satu-satunya pekerjaan yang harus kalian para bangsawan lakukan di sini. Misi pengawalan, misi pencarian, pengintaian, mendukung desa-desa terdekat—masih banyak pekerjaan yang harus kalian lakukan.”

Sekalipun mereka adalah orang baru, pihak lainnya tetaplah bangsawan.

Sang instruktur menanggapi dengan tenang bahkan dalam situasi di mana ia dapat menganggapnya sebagai pembangkangan.

“Jadi? Apa yang ingin kau katakan? Apakah maksudmu kita tidak ingin melakukan semua itu? Pernahkah kita mengatakan itu, ya?”

“…”

“Yang aku keluhkan adalah caramu memperlakukan kami seperti orang bodoh dan membuat kami melakukan pelatihan yang tidak ada gunanya ini! Aku mencoba menahannya kemarin, tapi… Hari ini kau membuat kami melakukan pelatihan dasar ini lagi?”

Suasana persetujuan halus mengalir di antara para bangsawan yang diberangkatkan.

“Kami datang jauh-jauh ke sini karena kau bahkan tidak bisa membersihkan Koloni Binatang Iblis dengan baik. Namun, kau berani menguji orang-orang yang datang untuk menutupi ketidakmampuanmu? Kau bahkan tidak punya solusi untuk menghadapi sarang itu sekarang!!”

Suasananya berubah buruk.

Bahkan bagi para bangsawan, ini sudah melewati batas, tapi.

Para bangsawan lain di belakangnya telah mengambil sikap mendukung terhadap si bodoh dari Drakemoor, membuatnya sulit untuk bergerak sembarangan.

Satu langkah yang salah bisa membuat semua bangsawan berpengaruh menentang mereka.

“Hm!”

Pada saat itu, seorang wanita berambut pendek mendengus dan meraih tombaknya, lalu berjalan menuju tempat latihan.

e𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

Silverna Cardias.

Dengan senyum penuh semangat kompetitif, dia berdiri di depan si bodoh Drakemoor.

“Nama kamu?”

“Meladik Drakemoor.”

Sang bangsawan—Meladik—dengan diam-diam meletakkan tangannya di pedangnya.

Melihat ini, sudut mulut Silverna berkedut.

“Kau memang punya akal sehat, begitu. Baiklah, cabut pedangmu. Mari kita lihat apakah kau benar-benar punya keterampilan untuk menjalankan tugas di dinding tanpa harus mati.”

Ini adalah jalan utara.

Sejak ia mulai menimbulkan masalah, inilah hal yang pasti akan terjadi.

Perhatian semua orang terpusat pada mereka berdua.

“Jonathan, perhatikan baik-baik kemampuan tombak Silverna. Itu akan sangat membantu.”

“Tapi… aku menggunakan pedang besar?”

“Berhentilah mengatakan hal bodoh seperti itu. Perhatikan saja dengan saksama.”

“Ya, Tuan!”

Jonathan memberi hormat sambil membuka matanya lebar-lebar untuk duel.

Sungguh perasaan nostalgia.

e𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

Isaac tersenyum tipis sambil menyilangkan lengannya.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia baru bertemu Silverna beberapa tahun dari sekarang.

Tepatnya…

Ketika Tembok Malidean akhirnya jatuh ke tangan Ras Transenden, dan dia keluar sebagai satu-satunya yang selamat.

Grandmaster-lah yang membawanya kepadanya. Saat itu, dia sudah meninggalkan nama Silverna, dan sebagai gantinya, telah mengambil nama Cardias.

Saya masih ingat betapa terkejutnya saya.

Saat pertama kali melihat keahliannya menggunakan tombak, dia merasa seperti sedang memasuki dunia baru.

Sampai-sampai dia mengikutinya ke mana-mana, sambil menyeret tongkatnya beberapa saat, sambil mengajukan berbagai pertanyaan.

“Ada alasan mengapa aku memuji keahlian tombak Cardia.”

“Jadi begitu!”

Ia menambahkan kepada Jonathan sambil tersenyum, sambil berpikir bahwa ia akan melihat sesuatu yang baik setelah beberapa saat.

Lalu, duel pun dimulai.

Pada akhirnya, Meladik hanya bertahan dalam lima pertukaran, terjatuh terlentang dan kehilangan pedangnya.

Pada saat yang sama, sorak-sorai meledak dari para prajurit yang mengelilingi mereka.

“Seperti yang diharapkan dari nona muda! Kau yang terhebat!”

“Menakjubkan! Tombak yang sempurna!”

“Cardias Hebat!”

Sebaliknya, moral para bangsawan yang diutus malah hancur, dan tatapan penuh kebencian tertuju pada Meladik.

Jonathan pun menuangkan pujiannya.

“Lu-Luar biasa! Jadi itu kemampuan tombak Cardia!”

Sementara Jonathan berteriak berlebihan.

Mulut Isaac menganga, merasa sulit mempercayai apa yang baru saja dilihatnya.

“TIDAK…”

“Maaf?”

“Tidak, itu bukan…”

“A-Apa maksudmu?”

Mendengar pertanyaan Jonathan yang membingungkan, Isaac, yang tidak seperti biasanya menjadi bingung, mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Bukan itu! Bukan itu! Itu… Itu hanya sampah…!”

Apa sebenarnya yang baru saja aku lihat?

Itu?

e𝗻u𝓶a.𝒾𝓭

Apakah itu seharusnya tombak Silverna?

Teriakannya meledak dalam kebingungannya, terdengar hingga jauh.

Dan…

“Apa?”

Sayangnya…

Angin utara yang tajam membawa suaranya ke telinga Silverna.