Chapter 96

[Ibu, aku sungguh-sungguh mencintaimu.]

Senyum cerah merekah ke arahnya.

[Oh, kamu sakit? Tidak, kamu tidak mungkin sakit… Ibu, kamu tidak mungkin sakit…]

Dua permata biru yang paling menawan di dunia menatapnya dengan penuh kekhawatiran.

[Aku akan menjagamu….! Jangan khawatir, Ibu!]

Tangannya yang mungil gemetar, namun kesungguhan di balik gerakan main-main itu meluluhkan hatinya.

Dia dengan lembut menempelkan tangannya di pipi gadis cantik itu. Gadis paling dicintai di dunia itu menggenggam tangannya di pipinya dengan erat, lalu membuka bibirnya, menyerupai anak ayam.

[Wanita menjijikkan.]

Hah?

[Kau tahu itu bukan aku. Pada akhirnya, seperti kau meninggalkan Ayah, kau juga meninggalkanku. Matilah. Aku tidak pernah menganggapmu sebagai seorang ibu.]

Dalam sekejap mata biru itu menjadi dingin.

Dan pada saat yang sama, dunia mulai terbalik.

[Kamu adalah pembunuh yang membunuh ayahku.]

“Aduh…!”

Saat dia terbangun dari mimpinya, dia dihadapkan pada udara kelabu dan suram serta langit-langit kamar tidurnya yang sangat familiar.

“Ugh! Batuk..!”

Batuk yang keluar saat perutnya mual membuat tenggorokannya terasa terbakar. Dengan tangan gemetar, dia menutup mulutnya dan menunduk, melihat darah merah tua menodai ujung jarinya.

“Baron, ini dia.”

Viviana, yang gelisah di sampingnya, dengan hati-hati menyerahkan sapu tangan padanya.

Meski dia jelas-jelas menolak tawaran perawat, dia pikir dia setidaknya harus mengakui kekeraskepalaan wanita itu yang masih belum meninggalkan rumah besar itu.

“Terima kasih, Nona Viviana.”

“Silakan bicara dengan santai, Baron.”

“…Bagaimana aku bisa memanggilmu seperti itu, Nona?”

Dia dengan hati-hati menyeka darah dari mulutnya dengan sapu tangan yang diterimanya. Noda merah tua pada kain putih itu dengan jelas menunjukkan betapa buruknya kondisinya.

Seminggu penuh telah berlalu.

Semenjak saat Tina, atau lebih tepatnya gadis itu berkata jujur ​​padanya, dunianya hancur total.

Dia sudah tahu dari awal.

Bahwa gadis itu memiliki kepribadian yang sangat berbeda dari Tina.

Sejak kematian ayahnya, Bonny Blanc, mantan kepala keluarga Blanc, Tina tidak pernah sekalipun memanggilnya ‘ibu.’

Dia selalu memperlakukannya dengan dingin dan acuh tak acuh, dan tatapannya selalu seolah-olah dia sedang menatap seorang pembunuh.

Pada suatu saat, dia menyadarinya.

Seberapa keras pun ia berusaha, rasa kesal yang tertanam dalam hatinya tak pernah bisa dihilangkan.

Sekalipun dia melunasi hutang-hutang keluarga dan mengangkat nama baik keluarga, Tina tetap akan membencinya.

Saat dia menyadari betapa besarnya keputusasaan dan penderitaan yang telah dia tanggung.

Itulah sebabnya.

Sekalipun dia tahu putrinya telah tiba-tiba berubah, dia berusaha untuk menutup mata terhadap kenyataan itu.

Kasih sayang putrinya kini berubah bagai narkoba—mencandu, dan dia tidak ingin melepaskan kemanisan itu.

Keinginannya yang kuat untuk tidak kembali ke kehidupan kelabu, kosong, dan suram sebelumnya telah membuatnya lari dari kebenaran yang tidak akan pernah bisa ia hindari.

“Aku juga seorang pendosa.”

“…”

Ia memaksakan tubuhnya yang berat untuk bangkit dan mencoba bangun dari tempat tidur. Ia hampir pingsan karena kedua kakinya lemas, tetapi berkat Lady Viviana yang segera menopangnya, ia terhindar dari cedera.

“Apa yang terjadi pada gadis itu?”

Viviana ragu sejenak namun kemudian menjawab dengan tatapan serius.

e𝐧um𝗮.i𝗱

“Dia masih berada di rumah Saint. Kami memutuskan untuk menahannya di sana sampai kami memurnikan iblis itu.”

“…Begitukah.”

Begitu dia menyadari bahwa anak itu bukan putrinya sendiri, dia tidak perlu lagi memusatkan perhatian padanya.

Anak itu adalah orang yang telah mengambil putri kandungnya dan melakukan banyak sekali kejahatan.

Sang Santo pasti akan mengurusnya.

Sekarang, hanya ada satu hal tersisa yang harus dilakukannya.

Setelah Sang Santo mengatasi iblis itu, ia akan bertanya di mana putri kandungnya berada. Ia akan mencari keberadaan putrinya.

Jika, dalam skenario terburuk, putrinya tidak dapat kembali ke tempat ini…

Lalu, apa yang harus dia lakukan?

“Batuk…”

Sekali lagi, empedunya naik, dan darah hitam berceceran dari mulutnya. Sang putri segera menawarkan air, yang diminumnya, tetapi rasa terbakar di tenggorokannya dan rasa berat di dadanya tetap ada.

Hatinya terasa berat.

Yang menyiksanya tanpa henti dari dalam adalah campuran antara kebencian dan kesedihan karena kehilangan putrinya.

Tetapi mengapa? Bukan hanya itu. Ada emosi lain yang tidak dapat dijelaskan yang terjerat di dadanya.

Sambil memegangi hatinya yang gemetar, dia mengangkat kepalanya dan melihat mahkota bunga yang cerah tergantung di tengah meja.

Seolah dirasuki sesuatu, dia perlahan mendekati mahkota itu.

[Ibu! Aku membuatnya di kebun, hehehe, bagaimana menurutmu…?]

e𝐧um𝗮.i𝗱

Itu hadiah dari anak itu.

Kala itu, ia meletakkannya dengan bangga di tengah meja, penuh dengan rasa gembira, menyimpan kenangan itu dekat di hatinya.

[Apakah, yah… tidak baik? Ah, luka di tanganku..? Tidak apa-apa! Jika Ibu senang…!]

Tangan kecil dan halus itu, tangan yang dulu tertusuk duri, kini penuh luka, telah dengan hati-hati memetik bunga dan menjalinnya menjadi sebuah mahkota.

Benarkah…semua ini hanya akting…?

Artaasha memegang mahkota bunga itu dengan hati-hati dengan tangan yang gemetar. Saat dia menatap bunga-bunga itu, emosi yang telah terpendam dalam dirinya mulai runtuh.

“Anak…”

Dia bergumam lirih, sambil menatap mahkota di tangannya.

“Apakah kamu… benar-benar tidak memikirkanku?”

Sisa-sisa kenangan yang ingin dilupakannya sekali lagi merobek hatinya.

***

Suara rantai besi berat yang berdenting bergema, saat tangan dan kakinya diikat dengan erat.

“Aduh…!”

Napasnya yang panas memenuhi ruangan yang gelap dan dingin.

“Ugh, heek…? Ha… kumohon, jangan…”

“Tunggu sebentar lagi, Tina. Kita hampir selesai.”

Kegentingan-

“Ha…?! Ugh…! Ini, ini terasa aneh…!”

Kren-kren-

“Ah… hiks… ugh…”

Ruang seperti penjara yang diciptakan Lillian. Lengannya diborgol ke langit-langit, dan kakinya diikat kuat ke lantai dengan rantai berat.

Lengan dan kakinya terbuka lebar, membuatnya tidak bisa bergerak, dan kemejanya terangkat, memperlihatkan pusarnya yang memalukan, membuatnya berada dalam posisi yang rentan dan kaku.

Orang yang mengikatku dalam posisi aneh dan memalukan ini tidak lain adalah Saintess terkutuk yang ada di hadapanku.

Dan sementara saya diikat seperti ini, Lillian melakukan sesuatu yang sama sekali tidak dapat dipahami.

Remuk, remuk!

“Hah?!”

e𝐧um𝗮.i𝗱

Lillian merentangkan kedua telapak tangannya lebar-lebar dan sambil mencengkeram pinggangku, dengan hati-hati menekan ibu jarinya ke perut bagian bawahku.

Seperti sedang memegang tanah liat, setiap kali jari-jari nakal Lillian menekan dalam-dalam ke perut bagian bawahku, arus aneh mengalir ke seluruh tubuhku.

Remuk, remuk!

“Ih!?! B-Berhenti…!”

“Sedikit lagi, hampir selesai.”

Tubuhku bergetar hebat seakan-akan mengalami kejang, namun berkat rantai besi yang mengikat erat tangan dan kakiku, semuanya berakhir dengan tubuhku yang menggigil.

Bagaimana ini terjadi?

Aku baru saja bangun, dan tubuhku diikat seperti ini.

Ketika aku bertanya pada Lillian apa yang sedang dia lakukan padaku, dia tersenyum lebar dan berkata:

[Hari ini, kita memutuskan untuk melakukan latihan kandung kemih, bukan? Aku sudah menyiapkan sesuatu yang khusus untuk itu.]

Dengan kata-kata itu, Lillian terus melakukan apa yang disukainya pada perut bagian bawahku.

Dia menekan, menyentuh, mencubit, dan menggelitiknya—menyiksaku dengan segala macam gerakan menyimpang.

Tak mampu menggerakkan tangan dan kakiku, aku hanya bisa memejamkan mataku rapat-rapat, menggigit bibirku dan menahan rasa maluku.

Berapa lama waktu telah berlalu sementara Lillian terus meremas perut bagian bawahku?

Akhirnya, Lillian melepaskan tangannya dari pinggangku dan menyeka keringat di dahinya.

“Heh…Hick…Hah…”

“Fiuh, sudah selesai.”

“Dasar bajingan sakit…sakit…sakit…bajingan sakit…”

Sambil terengah-engah, aku mengumpat Lillian, tetapi dia sama sekali tidak peduli. Sebaliknya, dia mengulurkan cermin tangan di hadapanku.

“Apakah kamu ingin melihatnya, Tina? Hasilnya sangat indah.”

Sambil tersenyum menggoda, Lillian mendekatkan cermin itu ke perutku dan memiringkannya sehingga aku dapat melihat pantulannya.

Aku menatap cermin kecil itu, melihat perutku. Di kulitku yang putih, sidik jari Lillian tercetak merah di berbagai tempat.

Di antara keduanya, ada pusar kecil.

Dan di bawahnya, untuk pertama kalinya, sebuah pola aneh terukir di perutku.

“…Hah?”

Aku bergumam tak berdaya, menatapnya dengan tatapan kosong.

Pola aneh terukir tepat di bawah pusar saya.

Gambarnya digambar dengan garis-garis berwarna platinum, bersinar redup, dan menggambarkan salib kecil dengan sayap malaikat terbentang di kedua sisinya.

“A-Apa ini…?”

“Hehe, cantik kan? Itu tanda yang kuukir khusus untukmu, Tina.”

“Sebuah tanda…?”

“Sangat cocok dengan kulit putihmu. Kau tampak seperti bidadari.”

Saya tahu beberapa hal tentang tanda.

Ada tanda-tanda kepatuhan, yang sering diukir oleh pedagang budak, yang akan menyebabkan hati seseorang meledak jika mereka tidak mematuhi tuannya.

Atau tanda yang digunakan di rumah bordil untuk meningkatkan hasrat dan sensasi seksual seseorang sekaligus mencegahnya untuk memiliki anak. Tanda-tanda itu sering kali diukir oleh pemilik kedai minuman.

Ada beberapa lainnya yang saya ketahui, tetapi saya belum pernah melihat tanda seperti ini di mana pun.

Itulah sebabnya mengapa rasa takut yang tak diketahui merayapi diriku lebih intens lagi.

“A-Apa yang telah kau lakukan pada tubuhku…?”