Chapter 81

Sempat bingung dengan situasi tak terduga ini, aku perlahan menyimpulkan bahwa kehadiran Lillian di sini tidaklah terlalu aneh.

Mengingat kebaikan hatinya yang berlebihan dan campur tangannya yang tidak perlu, tidaklah mengherankan bila dia dengan sukarela mengulurkan tangan bahkan kepada mereka yang telah meninggalkannya.

Bagaimana pun, dia adalah orang yang kebaikan hatinya tak terbatas, orang yang bahkan bisa menjangkau orang-orang yang pernah menyiksanya.

Siapa bilang dia tidak menginginkan hubungan persahabatan denganku juga?

Dan lagi pula, mengapa aku harus mundur seolah-olah aku telah melakukan kesalahan?

Pernahkah aku merebut sahabatnya yang berharga, atau menyebarkan fitnah tentangnya?

Arien sendiri yang memilih meninggalkan Lillian, dan rumor-rumor jahat seputar dirinya hanyalah hasil dari kegemaran beberapa wanita muda terhadap gosip.

Saya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Sekalipun ada kesalahan, tidak ada bukti bahwa saya bertanggung jawab atasnya.

Lambat laun, detak jantungku yang gelisah mulai tenang.

Menatapnya dengan mata yang penuh niat baik, aku berteriak penuh semangat, seakan-akan sedang mengangkat tirai sebuah drama.

“Wah…! Nona Saint!”

Mendekati Lillian dengan senyum berseri-seri, aku dengan lembut memegang tangannya, memperlihatkan senyum malu-malu dan tak berbahaya.

“Saya tidak bisa menggambarkan betapa terkejutnya saya mendengar berita itu! Memikirkan Anda berada di medan perang… Sungguh mengagumkan.”

Mendengar kata-kataku yang mendekati kekaguman, Lillian mengangkat sebelah alisnya sedikit, lalu segera membalas dengan senyuman lembut.

“Oh, benarkah begitu?”

Jawabannya yang ceria, disertai senyum mengembang, tidak menunjukkan tanda-tanda rasa tidak nyaman terhadap saya.

Seperti yang diharapkan, Lillian tidak bisa menolak orang-orang yang mendekatinya dengan baik.

‘Dia benar-benar orang bodoh yang tak ada bandingannya.’

Entah karena alasan apa, aku tidak lagi merasakan ketidaknyamanan yang tak dapat dijelaskan terhadap Lillian seperti yang pernah kurasakan.

Meski sentuhan tangan kami yang bergandengan terasa sedikit geli, itu adalah gangguan kecil yang masih dapat kutahan dibandingkan sebelumnya.

Saat itu, yang kuinginkan hanyalah menyingkirkannya dari pandanganku.

Jika hal ini dapat dikelola, mungkin membina hubungan baik dengan Lillian bukanlah pilihan yang buruk.

“Senang sekali bertemu dengan Anda di sini.”

“Memang, senang sekali bertemu denganmu setelah sekian lama. Tapi, Lady Blanc.”

Lillian mengangkat tangan kami yang saling bertautan untuk menunjukkannya kepadaku, sambil tiba-tiba menyelipkan jari-jarinya di antara jari-jariku.

Saat jemarinya perlahan masuk ke celah jemariku, aku merasakan sensasi aneh, seakan-akan pakaianku tengah terkelupas.

“Bukankah kamu sendiri yang mengajariku bahwa tidak pantas memegang tangan seseorang dengan sembarangan?”

“Maaf?”

“Saya harus menanggung banyak sekali kritikan karena menjadi orang biasa yang tidak sopan karena kebiasaan ini.”

𝓮numa.i𝒹

Lillian melangkah mendekat, senyumnya tak lagi hangat. Senyumnya yang aneh itu membuatku merinding.

Saat aku secara naluriah melangkah mundur, dia melingkarkan lengannya di pinggangku terlebih dahulu, sambil berbisik.

“Tunggu, tunggu sebentar…”

“Jadi, Lady Blanc, hukuman apa yang harus Anda terima?”

Dengan kata-kata itu, Lillian dengan paksa menarikku ke arahnya.

Ditarik oleh kekuatan yang tak terduga, aku dipeluknya dalam pelukannya sebelum aku bisa melawan.

“Eh…”

Saat kulitku bersentuhan dengannya, aku merasakan gelombang mual dan pusing.

Lillian menatapku sambil tersenyum dingin, tatapannya menusuk menembus diriku.

“Seperti yang pernah dilakukan Lady Blanc kepadaku, aku akan membalas budi.”

Senyumnya, yang dipenuhi dengan kebencian yang tak terbantahkan, seolah mengejek setiap tindakanku. Sesaat tercengang oleh sikapnya yang tak terduga, aku membeku.

‘Apa ini… Lillian biasanya tidak berbicara seperti ini, bukan?’

Biasanya, dia akan menghadapi segala sesuatunya secara langsung dengan tatapan yang berani, tetapi saya belum pernah melihatnya mencibir seperti itu sebelumnya.

“Hah…!”

Tangan Lillian mencengkeram pinggangku erat-erat, dan rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhku.

Aku mendorongnya dengan kuat menggunakan kedua tanganku. Sementara dia ragu-ragu, terkejut dengan tindakanku yang tak terduga, aku melangkah mundur, dengan hati-hati memperlebar jarak di antara kami.

“Kesalahan apa yang telah kulakukan padamu, Saintess? Kedengarannya seperti aku telah melakukan suatu kejahatan.”

“Ya ampun, bukankah begitu?”

Lillian menutup mulutnya sedikit, tertawa pelan. Senyuman yang tenang namun menggoda itu sangat berbeda dari penampilan wanita suci itu biasanya.

‘Apa ini…?’

Siapa kamu?

Di manakah Lillian yang ceria dan percaya diri yang kukenal, dan siapakah sosok samar yang berdiri di hadapanku ini?

Apakah pergi ke medan perang mengubah karakter seseorang?

‘…Tidak masalah.’

𝓮numa.i𝒹

Sekalipun karakter seseorang berubah, sifat aslinya tidak akan pernah berubah.

Lillian adalah orang baik. Tidak seperti Viviana, yang bisa jatuh, kebaikan Lillian adalah fakta yang tidak berubah dalam permainan.

Dia bahkan digambarkan rentan saat melihat air mata orang lain.

“Yah, sepertinya ada semacam kesalahpahaman.”

Aku diam-diam menancapkan kukuku ke kakiku, mencubit diriku sendiri dalam-dalam. Saat rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhku, air mata mulai menggenang di mataku.

“Apakah aku… mungkin melakukan sesuatu yang membuatmu kesal, Saintess…?”

Suaraku bergetar karena emosi.

Aku sedikit menundukkan pandanganku, mengarahkan mataku yang penuh air mata ke arah Lillian.

“Jika kau mengatakannya padaku, aku akan berubah… sungguh. Aku tidak ingin terjadi kesalahan di antara kita…”

Saat air mata menetes di pipiku, mata merah muda Lillian sedikit bergetar. Tepat saat dia membuka mulutnya dengan ekspresi melembut.

“…Anda.”

“Lilian.”

Sebelum Lillian bisa berkata apa-apa lagi, Arien diam-diam melangkah di antara kami.

Arien dengan lembut melingkarkan tangannya di tanganku, seolah hendak menghiburku, sambil membelai kepalaku pelan.

“Jangan terlalu kasar pada Tina. Dia adalah seseorang yang saya syukuri karena ada di sana di masa-masa sulit.”

“…Kalian berdua sudah semakin dekat.”

Merasakan sentuhannya yang menenangkan, aku menghela napas pelan dan tertahan.

Lillian memperhatikan saya dihibur Arien sejenak, lalu tersenyum tipis, tatapannya tampak sedikit kosong.

“Maafkan aku. Akhir-akhir ini aku terlalu sensitif dan bertindak gegabah tanpa menyadarinya.”

“…Tidak apa-apa. Akulah yang pertama kali memegang tanganmu.”

“Sebagai permintaan maaf, saya ingin mentraktir Anda minuman. Apakah Anda keberatan jika saya mengundang Anda ke rumah saya?”

“Maaf?”

“Sebagai bentuk penghargaan atas pengabdian saya dalam perang ini, Yang Mulia Kaisar menganugerahkan saya tanah dan tempat tinggal. Saya ingin sekali menjamu Anda di sana.”

Wajah Lillian yang dipenuhi senyum dan mata penuh harap tampak begitu murni, sangat kontras dengan sikapnya beberapa saat yang lalu.

“Bagus sekali, Tina. Lillian memang baik. Aku yakin kalian berdua akan akur.”

Arien menepuk punggungku untuk meyakinkan.

“Jika Lady Blanc setuju, bagaimana kalau kita pergi ke sana sekarang?”

Dengan sedikit tersipu, Lillian melangkah maju. Arien mendorongku pelan ke arahnya dengan tatapan yang mendesakku untuk segera setuju.

“Oh, tidak. Aku punya rencana lain.”

Naluriku berbisik kepadaku, mengatakan bahwa aku tidak boleh pergi ke kediaman Lillian.

Aku buru-buru melepaskan diri dari genggaman Arien dan menolak dengan sopan.

Naluriku mengatakan aku tidak boleh pergi ke kediaman Lillian.

𝓮numa.i𝒹

“Ya ampun, kalau begitu kamu ada waktu lain? Bagaimana kalau besok?”

Lillian melangkah mendekat dengan ekspresi kecewa. Secara refleks, aku mundur selangkah darinya.

“Eh, besok aku ada rencana dengan ibuku…”

“Begitukah? Kalau begitu bagaimana dengan akhir pekan ini? Apakah kamu ada waktu?”

“Akhir pekan… aku punya rencana dengan seorang kenalan…”

“Seorang kenalan? Siapa dia?”

“I-Itu seseorang yang tidak kau kenal, Lillian.”

“Hmm… bagaimana kalau minggu depan? Apa kamu punya rencana juga?”

“K-saat itu…”

“Waktu itu?”

“Komitmen lain…”

“…..”

Keheningan yang pekat memenuhi ruangan, dan ketegangan dingin mulai menyelimuti udara.

Arien memasang ekspresi canggung, sedangkan Lillian menatapku dengan mata yang ekspresinya tidak terbaca.

Setelah hening sejenak, Lillian tersenyum pelan sambil menggaruk kepalanya karena sedikit malu.

“Seperti yang diharapkan, kau benar-benar bintang di musim sosial tahun ini. Sepertinya kau bahkan lebih sibuk daripada aku, seorang wanita suci. Haha.”

𝓮numa.i𝒹

“Ah, itu hanya… terjadi begitu saja…”

“Kalau begitu, tidak ada cara lain. Tolong beri tahu saya kapan Anda siap, dan saya akan mengirimkan undangan kepada Anda saat itu.”

“A-aku akan melakukannya!”

Mendengar jawabanku yang ceria, Lillian berdiri sambil tersenyum lembut.

“Sepertinya Anda sibuk, jadi saya pamit dulu.”

“Hah? Kau sudah mau pergi, Lillian?”

“Ya, aku sudah mendengar semua yang ingin kudengar. Sampai jumpa lain waktu, Arien.”

“Uh, oke… Sampai jumpa.”

Meninggalkan Arien, Lillian tersenyum singkat padaku dengan matanya dan perlahan berjalan pergi.

Keheningan sejenak menyelimuti ruangan itu setelah orang suci itu pergi.

Aku menoleh ke arah pintu yang tertutup, di mana kehadirannya masih terasa, lalu menggigit bibirku dan menoleh ke arah Arien.

“…Nona Arien.”

Seberapa banyak yang kau ceritakan padanya?

***

Di dalam kereta yang diukir tebal dengan simbol Dewi, Lillian bersandar ke belakang, sambil mendesah dalam-dalam.

“Jika saja kamu menerima lamaranku, aku mungkin akan bersikap lebih baik padamu.”

Lillian mengetuk-ngetukkan jarinya pelan ke jendela, bergumam dengan nada yang dibumbui penyesalan.

“Baiklah, aku hanya perlu memastikan bahwa kau tidak punya pilihan lain selain datang kepadaku.”