Chapter 72

Ruang salat itu, diselimuti aura sakral, sunyi senyap, seakan menelan semua kebisingan dunia.

Di depan patung dewi yang diukir indah, lilin-lilin berkedip redup, cahayanya yang lemah menghangatkan lingkungan sekitar dan memancarkan cahaya lembut.

Berlutut di hadapannya sambil berdoa, Lillian perlahan-lahan menurunkan tangannya yang halus.

“Pendeta… apakah setan benar-benar ada?”

Di samping Lillian berdiri seorang pria setengah baya mengenakan jubah pendeta, diam-diam mengamatinya.

Salah satu dari beberapa pendeta berpangkat tinggi di kuil besar ini, dia mengangkat sebelah alisnya karena penasaran saat menatap Lillian.

“Apakah kamu pernah bertemu dengan setan?”

“…Tidak, aku belum melihatnya.”

Lillian menatap kosong ke telapak tangannya yang terbuka untuk beberapa saat.

Sensasi yang dirasakannya beberapa waktu lalu di pesta perjamuan, saat ia memegang lengan Lady Blanc, masih terasa jelas hingga kini.

Sesuatu yang gelap dan padat.

Itu tidak dapat disangkal lagi, itu jahat.

Perasaan firasat yang menusuk tulang-tulangnya, mustahil untuk dijelaskan dengan kata-kata. Secara naluriah, dia telah mengerahkan kekuatan sucinya.

Dan jika dia tidak salah, ekspresi yang sekilas terlintas di wajah Lady Blanc jelas-jelas adalah ekspresi kesakitan.

Kekuatan suci dimaksudkan untuk menyembuhkan, suatu anugerah untuk menyelamatkan mereka yang berada di ambang kematian.

Tetapi apa artinya bagi seseorang untuk menderita karena kekuatan itu?

“Saya mungkin tidak mengerti mengapa Nyonya penasaran, tapi saya percaya bahwa setan memang ada.”

Pendeta itu mengalihkan pandangannya diam-diam ke arah Lillian.

“Sungguh-sungguh?”

“Sama seperti kita memiliki dewi yang mahakuasa, pasti ada makhluk di sisi lain juga. Semakin terang cahayanya, semakin gelap bayangan yang mengikutinya.”

“Jadi, setan benar-benar…”

“Teori tentang setan telah diwariskan sejak zaman dahulu. Ada yang mengatakan bahwa mereka adalah makhluk jatuh yang dulunya dikenal sebagai malaikat, sementara yang lain percaya bahwa mereka adalah roh yang dipanggil oleh kejahatan hati manusia.”

“Tapi tidak ada bukti nyata, kan?”

“Benar sekali. Tidak seperti berkah dewi yang dapat dirasakan semua orang, orang yang mengaku pernah melihat setan sangatlah jarang.”

Lillian juga ahli dalam kisah-kisah setan.

Makhluk yang jatuh dengan kekuatan sekuat hasrat gelap yang tersimpan dalam hati manusia.

Mereka menggali ke dalam jiwa seseorang di saat yang paling lemah, merusaknya, dan membangkitkan hasrat.

Mereka yang jatuh menjadi boneka para iblis, menjalani kehidupan yang hampa, dan akhirnya kehilangan jiwa dan raga mereka kepada iblis.

Tetapi ini pun hanya cerita yang diturunkan; tak seorang pun pernah secara pasti membuktikan keberadaan setan.

‘…Mungkin aku terlalu memikirkannya.’

Setan kedengarannya seperti dongeng yang tak ada habisnya.

Dia tidak bisa yakin bahwa aura buruk yang dirasakannya dari Lady Blanc benar-benar berasal dari setan.

Mungkin itu hanya salah persepsi.

“Jangan terlalu khawatir, Nona Saint.”

Sang pendeta tersenyum lembut sambil menatap patung dewi itu.

“Iblis adalah makhluk yang pada akhirnya tetap tersembunyi dalam kegelapan. Di tanah yang diberkati oleh sang dewi ini, mereka tidak akan bisa berkeliaran dengan bebas.”

“Itu melegakan kalau begitu…”

“Lupakan makhluk seperti setan dan fokuslah pada kebangkitanmu sebagai orang suci dan mengamankan posisimu di masyarakat.”

“…Oh, benar juga! Aku harus menghadiri jamuan makan hari ini.”

Mungkin dia terlalu asyik berdoa. Tanpa menyadari waktu yang terus berjalan, jarum jam sudah menunjukkan pukul dua belas siang.

Lillian segera bergegas ke kamarnya untuk mempersiapkan pesta.

ℯ𝓃𝓊𝓂𝐚.id

Tanpa bantuan pembantu, ia harus mengurus sendiri sebagian besar persiapannya, tetapi hal itu tidak terlalu mengganggunya.

‘Arien bilang dia akan menghadiri perjamuan ini juga, bukan?’

Arien Caltry, orang yang selalu berada di sisinya, teman setianya.

Tentu saja, dia tahu bahwa Arien bersikap baik padanya karena dia adalah orang suci, tetapi dia tetap merasa bersyukur atas kehangatan Arien.

Tanpa dia, dia mungkin akan menghadapi masa yang jauh lebih sulit.

“Saya harap kamu juga bisa mendapatkan teman baru.”

Pertemuan-pertemuan baru selalu membuat jantungnya berdebar-debar karena antisipasi.

Jika dia dapat menampilkan dirinya dengan lebih sopan dan anggun, dia yakin koneksi baru akan datang dengan sendirinya.

Lillian, penuh kegembiraan, mengambil gaun dari bagian terdalam lemari pakaiannya.

“Hm~ Hm-hm.”

Dengan senyum tipis mengembang di wajahnya, Lillian bersenandung lembut.

Sekalipun cobaan datang menghadangnya, ia percaya jika ia tidak pernah menyerah, semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya, sebuah pemikiran yang menghangatkan hatinya dengan penghiburan.

Hubungannya dengan para wanita bangsawan dan kehidupannya sebagai orang suci—semuanya pasti berjalan lancar.

Namun.

Harapan itu hancur tidak lama setelah dia tiba di pesta itu.

Dia segera menyadari bahwa hidupnya jauh dari kata mulus.

Saat dia melangkah memasuki ruang dansa.

Apa yang menyambutnya pertama kali tak lain adalah—

Memercikkan-!

Banjir anggur merah mengalir deras ke kepalanya.

***

“Ya ampun, sungguh salahku.”

Anggur merah perlahan menetes dari atas kepala Lillian.

Warna merah menyala yang menetes bagai tetesan darah, langsung merusak gaun yang telah dipersiapkan Lillian dengan sangat hati-hati itu dalam sekejap.

‘Hmph, berani sekali.’

Aku menyembunyikan senyum yang mengembang di bibirku dan bersandar sedikit di bahu Versha.

Menikmati sentuhan lembutnya saat ia membelai kepalaku, aku memandang Lillian yang kini basah kuyup oleh anggur.

Wanita yang berdiri di hadapan Lillian adalah bagian dari faksi Versha, menatapnya dengan gelas anggur kosong di tangan.

“Aku mendengar sesuatu yang menarik, Saintess. Kudengar kau dari Kerajaan Magenta?”

Saat mendengar nama Kerajaan Magenta, tatapan Lillian sedikit bergetar.

Dia pasti penasaran bagaimana wanita ini mengetahui fakta itu.

Kerajaan Magenta adalah tempat Lillian pernah tinggal.

Sebelum kerajaannya hancur akibat invasi kekaisaran, dia adalah seorang bangsawan dengan gelar Endoria.

Namun perang merenggut segalanya darinya.

Tanpa keluarga atau rumah, Lillian tidak punya pilihan selain pergi ke panti asuhan. Secara kebetulan, panti asuhan itu dikelola oleh kuil, itulah sebabnya dia bisa masuk ke sana karena keberuntungan.

Dia masih terlalu muda saat itu sehingga dia pasti hampir melupakan kenangan tersebut, meskipun dia mungkin masih memiliki sedikit kesadaran bahwa dia pernah menjadi seorang bangsawan.

Tentu saja, kini dia hanyalah seorang anak yatim piatu biasa yang selamat dari perang akibat kerajaan yang runtuh.

“Seorang anak yatim piatu dari kerajaan yang kalah menjadi seorang wanita suci—apakah itu benar-benar pilihan yang diberkati oleh sang dewi?”

Ada nada ejekan dan cemoohan dalam kata-katanya.

Anda mungkin bertanya-tanya apakah pantas bersikap kasar kepada orang suci itu, tetapi tidak ada yang dapat menghentikannya.

ℯ𝓃𝓊𝓂𝐚.id

Bangsawan adalah makhluk yang terobsesi dengan status dan kekuasaan.

Sosok orang suci yang ambigu tidak begitu diterima dengan baik oleh mereka.

Sementara kewibawaan suci kepercayaan sang dewi mungkin mengundang rasa hormat di kalangan rakyat biasa, namun tidak begitu berpengaruh terhadap para bangsawan yang prestasinya diakui dalam lingkaran mereka.

Para bangsawan merasa tersinggung ketika seorang suci yang lahir dari rakyat jelata naik ke level mereka, dan fakta bahwa dia adalah seorang yatim piatu perang dari kerajaan yang runtuh hanya menambah ejekan.

Tentu saja, mungkin ada orang-orang yang tidak terlalu peduli dengan latar belakangnya, tetapi ada jauh lebih banyak bangsawan yang tidak akan pernah meninggalkannya sendirian.

‘Yah, mungkin saya telah menambahkan sedikit bahan bakar ke dalam api.’

Tentu saja akulah yang menyebarkan rumor tentang Lillian.

Sebelum Lillian bisa sepenuhnya membangkitkan kekuatannya sebagai orang suci, saya berencana untuk mengusirnya dari masyarakat.

Saya tidak mengatakan apa pun secara langsung; Saya tidak ingin mengambil risiko mendapat masalah di kemudian hari.

Sebaliknya, saya secara halus menyisipkan cerita Lillian ke dalam percakapan para wanita bangsawan.

Saya tidak sekadar menyebarkan fakta bahwa dia adalah anak yatim piatu perang.

Saya menambahkan komentar bahwa dia punya gagasan tentang kesetaraan antara rakyat jelata dan bangsawan—hal-hal yang pasti akan membuat jengkel para bangsawan.

Kisahku menjadi semakin sensasional saat tersampaikan melalui mulut berbagai wanita bangsawan, dan akhirnya berubah menjadi gosip skandal yang mencemarkan nama baik Lillian.

Sekarang, Lillian berada di bawah tatapan sinis dari banyak bangsawan.

“…”

Lillian, yang masih tampak terkejut, hanya bisa menatap kosong ke lantai.

Melihat penampilannya yang kebingungan membuat saya merinding.

Kegembiraan aneh apa ini?

Mengapa saya merasa seperti ini?

Saya tidak yakin, tetapi saya tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya.

“Apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

ℯ𝓃𝓊𝓂𝐚.id

Dengan suara yang keras, seorang gadis berambut biru bergegas mendekat. Dia dengan cepat melindungi Lillian di belakang punggungnya, melotot ke wanita itu dengan tatapan tajam.

“Berani sekali kau tidak menghormati Santo! Apa kau pikir kau sanggup menanggung akibatnya?”

“Tidak sopan? Itu hanya sebuah kecelakaan.”

“Tidak ada seorang pun di sini yang akan percaya hal itu.”

Arien meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya. Sikap permusuhan yang terpancar darinya membuat mata wanita yang menumpahkan anggur itu bergetar sesaat.

‘Rasanya seperti menonton drama pagi hari.’

Saat aku menikmati pemandangan yang cukup menegangkan itu, Versha yang sedari tadi menepuk-nepuk kepalaku dengan lembut, perlahan berdiri.

Dengan langkah anggun, dia mendekati pusat keributan dan menawarkan sapu tangan kepada Lillian sambil tersenyum lembut.

“Apakah kamu baik-baik saja, Saint?”

Lillian menatapnya dalam diam. Versha meletakkan tangannya yang penuh simpati di bahu wanita itu, yang telah menumpahkan anggur.

“Biasanya kau tidak ceroboh. Kau pasti sedang tidak enak badan hari ini. Kuharap Santo akan mengerti dengan hatinya yang lapang.”

Arien melangkah maju dengan wajah yang berkerut kasar.

“Omong kosong seperti itu—”

“Jaga ucapanmu, Lady Caltry.”

Tatapan Versha tiba-tiba berubah tenang. Melihat tatapan itu, Arien membeku, tak bisa berkata apa-apa.

Meskipun dia bertugas sebagai pengawal Lillian, dia tidak punya pilihan selain tetap diam di depan Versha.

Versha adalah putri tunggal dari keluarga Pangeran yang sangat dihormati dan memiliki pengaruh besar dalam masyarakat.

Sebaliknya, Arien, putri Marquess of Caltry yang biasa-biasa saja, dengan pengaruh politik yang minim dan hanya berfokus pada pengembangan bakat, hampir tidak dapat melawan Versha.

“Santo? Apakah kamu sangat kesal?”

Versha bertanya lagi, tersenyum hangat.

ℯ𝓃𝓊𝓂𝐚.id

Lillian menundukkan kepalanya dalam diam, menghindari tatapan Versha.

“Apakah kamu mengabaikanku?”

Nada bicara Versha tetap lembut, namun ada tekanan yang tidak biasa di dalamnya.

“T-tidak, aku mengerti.”

Lillian menjawab dengan suara gemetar.

“Wah, baik sekali dirimu, seperti orang suci sejati.”

Versha mengangguk puas, memperlihatkan senyum senang.

Namun, apakah Lillian diam-diam marah? Tangannya yang terkepal sedikit gemetar.

Di tengah banyaknya wanita bangsawan yang menyaksikan kejadian itu dengan penuh minat, aku perlahan mengalihkan pandanganku dari Lillian.

Lillian, kamu punya banyak hal yang harus diselesaikan tanpa terlibat dalam perang sosial ini.

Jadi, tolong jangan menginjakkan kaki di sini.

Itu akan menyelamatkan kita berdua dari banyak masalah.

“…Ibu, aku merindukanmu.”

Aku dengan lembut meletakkan kepalaku di pangkuan wanita bangsawan lain di sampingku dan memejamkan mataku dalam diam.

Saat aku pulang, aku akan memeluk erat tubuh Ibu dan memanjakan diriku sepuasnya.