Chapter 71

Dalam keheningan yang dingin,

Lillian tidak mengatakan apa pun terhadap tuduhanku yang dipenuhi dengan kebencian.

Bibirnya tetap tertutup rapat, seolah-olah dia tiba-tiba menjadi bisu, tanpa gerakan sedikit pun.

Melihatnya seperti itu, saya tidak dapat menahan senyum puas.

Aku berbisik pelan, jadi tak seorang pun mendengar pembicaraan kami.

Dari jauh, kami pasti terlihat seperti dua orang yang tengah mengobrol akrab.

“Semoga harimu menyenangkan, Nona Lillian.”

Dengan senyum tipis di wajahku, aku memunggungi dia.

Itu adalah jenis senyuman yang digunakan dalam lingkungan sosial—tidak terlalu cerah, tidak terlalu gelap.

Dan tanpa penyesalan apa pun, aku melangkah menjauh darinya, menjauhkan diri perlahan-lahan.

Namun…

“Nyonya Blanc.”

Suara Lillian yang rendah dan cekung memanggil dari belakang.

Pada saat yang sama, tangannya mencengkeram pergelangan tanganku erat, menahanku di tempat.

“Hah…”

Gelombang kejengkelan pun berkobar.

Meskipun dia sudah terlatih dalam etiket yang baik, dia masih punya kebiasaan mencengkeram orang tanpa izin.

Aku perlahan berbalik, bersiap untuk menegurnya atas perilaku kasarnya.

Namun sebelum aku bisa mengucapkan kata-kata yang mengejek, aku terdiam, terkejut oleh panas yang memancar dari tangannya.

Kehangatan itu merayapi pergelangan tanganku.

Rasanya seolah-olah api tengah menghanguskan apa pun yang ada di depannya.

Ia dengan cepat melilitku dan mulai membakarku hidup-hidup.

“Hah…!”

Sambil menjerit, aku secara naluriah memutar tubuhku dan menepis tangannya, seakan-akan aku terbakar.

Aku mendorongnya begitu kuat hingga Lillian terhuyung mundur beberapa langkah.

‘Apa… Apa itu tadi…?’

Itu hanya berlangsung sesaat, namun aku merasakan panas yang menyengat menyelimuti seluruh tubuhku, seakan-akan aku terbakar.

Rasa sakit yang membakar itu begitu nyata, hingga membuatku berilusi seolah tubuhku tengah menjerit.

Dengan jari gemetar aku menyentuh pergelangan tanganku.

Panasnya masih ada, bertahan karena beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan.

Namun, tidak peduli seberapa dekat aku memeriksanya, pergelangan tanganku tetap pucat dan tidak terluka, tanpa sedikit pun bekas luka bakar.

Selagi aku menatap pergelangan tanganku, diliputi kebingungan, Lillian juga tengah menatap telapak tangannya sendiri.

Setelah memeriksa tangannya dengan ekspresi yang tidak biasa untuk waktu yang lama, dia perlahan mengepalkan tinjunya.

Pada saat itu, tatapan matanya berubah, kini serius dan tertuju padaku.

“Apakah saya mungkin menyinggung Anda, Lady Blanc?”

Perubahan suasana yang tiba-tiba membuat tubuhku gemetar.

“Apa…?”

“Aku merasa kamu tidak menyukaiku.”

Mata itu bukan lagi mata polos yang biasa aku lihat.

Tatapan mata itu tenang dan cekung, namun tajam tak henti-hentinya, mata itu memiliki kedalaman yang tak terduga.

Di bawah tatapan itu, secara naluriah aku menelan ludah kering.

‘Fokus. Ini adalah kehidupan sosial.’

e𝗻uma.𝐢d

Penampilan yang canggung bisa dianggap sebagai pesona yang tidak berbahaya, tetapi kehilangan ketenangan tidak dapat diterima.

Cepat-cepat aku menyesuaikan ekspresiku, memaksakan senyum tipis ke arah Lillian.

“K-Kamu baru saja melakukan kesalahan. Kebiasaan tidak sopan mencengkeram orang tanpa izin masih ada, bukan?”

“Maaf, saya terima kritik itu. Tapi, apakah ada hal lain?”

“…Itu…”

“Katakan padaku. Jika itu sesuatu yang bisa aku ubah, aku akan melakukannya.”

Alasan saya tidak menyukai Lillian? Cukup konyol, tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

Selain pandangannya yang sepenuhnya berlawanan, tidak ada alasan nyata untuk bersikap bermusuhan.

Lillian menunggu jawabanku dalam diam.

Namun, saya tidak dapat berkata apa-apa.

“…Aku sedang tidak enak badan, jadi aku akan pergi dulu.”

Pada akhirnya, saya hanya bisa meninggalkan tempat itu, berpura-pura tersenyum seolah semuanya baik-baik saja.

Seakan-akan aku melarikan diri.

***

“Haa… serius nih…”

Aku membenamkan wajahku di bantal dan menghela napas dalam-dalam. Aku bahkan tidak ingat ekspresi apa yang kupakai saat kembali ke rumah setelah meninggalkan jamuan makan.

Mungkin wajahku terlihat buruk karena ibuku terus bertanya apakah aku baik-baik saja. Setelah berulang kali meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja, akhirnya aku bisa kembali ke kamarku seperti ini.

“Mengapa aku bersikap seperti ini…?”

e𝗻uma.𝐢d

Bahkan aku sendiri tidak bisa memahaminya. Sampai saat aku memasuki ruang perjamuan, aku tidak merasakan apa pun, tetapi saat aku melihat wajah Lillian, suasana hatiku langsung hancur.

Rasanya seperti tenggelam ke dalam rawa yang dalam, seolah-olah saya bisa merasakan suasana hati saya membusuk dari dalam.

Ini bukan seperti aku punya gangguan bipolar—apakah suasana hati seseorang bisa berubah drastis dalam sekejap?

Awalnya aku pikir itu hanya suasana hati yang sedang buruk saja, tapi ini sudah yang kedua kalinya.

Ini tentu saja tidak normal.

Jika ini terus berlanjut, niscaya akan berdampak pada kelancaran kehidupan sosial saya.

“Apakah aku punya alergi terhadap orang suci atau semacamnya?”

Mungkin itu ketidakcocokan fisik dengan kekuatan ilahi, atau mungkin… fobia yang berhubungan dengan warna merah muda?

Seberapa pun aku memikirkannya, aku tidak dapat menemukan alasannya.

Pada akhirnya, karena tidak dapat menemukan penyebab yang tepat, aku berguling-guling di tempat tidur, diliputi perasaan bersalah yang menusuk dadaku dan kebingungan, saat aku bergulat dengan pikiranku.

Dan kesimpulan yang saya dapatkan adalah saya tidak menyukainya tanpa alasan apa pun.

Mereka mengatakan cinta tidak punya alasan—bukankah aneh jika tidak ada alasan untuk tidak suka juga?

Ibu saya di kehidupan saya sebelumnya juga seperti itu. Ia memukul saya, membuat saya kelaparan, dan mengurung saya tanpa alasan apa pun, dengan mengatakan bahwa saya seperti serangga menjijikkan yang membuatnya marah hanya dengan melihat saya.

Namun, aku masih ingat, aku terus memeluknya setiap malam, merindukan kasih sayangnya.

Mungkin rasa tidak nyaman dan penolakan yang saya rasakan sekarang ini serupa dengan apa yang dirasakan ibu saya ketika melihat saya di kehidupan sebelumnya.

Sekarang, kupikir aku bisa memahaminya, meski hanya sedikit.

Pikiran itu membuatku merasakan campuran antara senang dan sedih di waktu yang bersamaan.

Aku menyingkirkan selimut tebal yang memberatkan tubuhku, lalu bangkit dari tempat tidur dan mendekati cermin.

Ketika aku meletakkan tanganku dengan lembut di atas cermin, sensasi dingin dari kaca itu menjalar ke ujung jariku. Entah bagaimana, perasaan itu tampaknya menenangkanku.

“Apa kamu di sana?”

[Selalu.]

Ketika suara yang familiar itu kembali, kesepian yang menyelimutiku beberapa saat yang lalu lenyap dalam sekejap.

Wanita yang tersenyum padaku dari cermin itu mempunyai wajah yang sangat mirip dengan ibuku di kehidupanku sebelumnya.

Aku menceritakan padanya apa yang terjadi hari ini. Seperti biasa, waktu untuk berbicara dengannya terbatas, jadi aku berbicara dengan sedikit tergesa-gesa.

Setelah mendengarkan ceritaku, teman masa kecilku meletakkan dagunya di atas tangannya, dengan ekspresi berpikir.

[Kamu bilang dia orang suci? Aku tidak punya firasat baik tentangnya.]

“Benarkah? Apakah kamu juga berpikir begitu?”

[Tentu saja. Tidak ada yang benar-benar baik, Tina. Semua orang hidup dengan mengenakan topeng. Bukankah sudah kukatakan berkali-kali?]

“Ya, kamu sudah melakukannya.”

[Semakin baik topengnya, semakin buruk wajah aslinya yang tersembunyi di baliknya.]

“Kamu benar.”

[Jadi, wajar saja jika kamu tidak menyukainya. Tidak ada yang aneh dengan itu.]

Kata-katanya meresap dengan lembut ke dalam hatiku, seperti angin sepoi-sepoi, menyebarkan rasa tenang dalam diriku.

Seperti biasa, dia menunjukkan dengan tepat apa yang paling perlu saya dengar.

“…Tapi aku mungkin harus sering menemuinya mulai sekarang. Aku tidak tahu harus berbuat apa tentang itu.”

[Jika kamu tidak ingin melihatnya, maka kamu tidak perlu melihatnya, kan?]

“Tidak semudah itu… Jika aku keluar ke masyarakat, aku pasti akan bertemu dengannya.”

Lillian akan terus menghadiri berbagai perjamuan, memperluas pengaruhnya.

Menghindarinya berarti meninggalkan lingkungan sosial, yang pada akhirnya akan merugikan saya.

Sebagai putri seorang baron yang tak berdaya dan tak punya keahlian, satu-satunya cara aku bisa bertahan hidup sebagai bangsawan adalah dengan berkembang dari perhatian yang diberikan oleh wanita-wanita lain.

e𝗻uma.𝐢d

Lingkaran sosial adalah satu-satunya caraku bertahan hidup.

Betapa tidak adilnya.

Hanya dengan gelar ‘Santo’, Lillian akan segera mendapat dukungan dari warga kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya dan kuil di belakangnya, dan sekarang dia bahkan ingin mengambil alih lingkaran sosial.

Kalau dipikir-pikir lagi, tak ada seorang pun yang lebih rakus daripada dia.

Betapa hebatnya jika Lillian tidak menginjakkan kaki di masyarakat?

Lagipula, dia akan hidup cukup baik dengan gelar Orang Suci, bahkan tanpa berada di lingkaran sosial.

“Ah.”

Selama sesaat, aku menatap kosong ke cermin, mataku terbuka lebar.

Teman masa kecilku memberiku senyuman terakhir yang samar, lalu menghilang tanpa suara.

Bodoh sekali.

Jawaban yang paling sederhana dan paling jelas ada di depan saya, namun saya belum menyadarinya sampai sekarang.

Aku tidak ingin lagi bertemu Lillian di masyarakat.

Namun bagiku, lingkaran sosial bukan sekadar kemewahan—melainkan mata pencaharianku.

Pergi bukanlah pilihan, jadi hanya ada satu solusi, bukan?

“Usir saja Lillian dari lingkaran sosial, oke?”

Kejelasan jawaban itu membuat saya tersenyum.

Hanya beberapa tahun sejak Lillian naik dari rakyat biasa ke posisi Orang Suci.

Masih banyak bangsawan yang membencinya.

Mengusir Orang Suci yang belum sepenuhnya terbangun seharusnya tidak terlalu sulit.

Dan aku tidak perlu khawatir dia akan membalas dendam padaku suatu hari nanti.

“Jika aku tidak mengganggunya secara langsung, tidak masalah, kan?”

Mardian terus menerus menyiksa Lillian. Meskipun kepribadiannya garang, dia tidak meninggalkan jejak apa pun.

Namun saya tidak punya tekad seperti itu, jadi itu akan sulit bagi saya.

Alih-alih.

Tidak kekurangan master yang bersedia mengusirnya.

“Saya harus mengadakan pesta teh.”

Senyum tipis mengembang di bibirku.

Saya duduk dengan tenang di meja dan mengeluarkan beberapa alat tulis.

“Untuk Lady Versha yang saya cintai dan hormati…”

Pada kertas tulis putih bersih,

e𝗻uma.𝐢d

Tinta hitam penuh kebencian mulai menyebar.

***

Ia melihat tangannya.

Di ujung lengan bawahnya yang pucat terdapat bekas luka bakar yang dalam dan gelap, seolah hangus oleh api abadi.

[Ada sesuatu yang mengganggu di dunia ini.]

Ia merentangkan telapak tangannya di depan bibirnya dan meniup lembut.

Kegelapan pekat yang terkumpul di telapak tangannya mulai berhamburan seperti debu.

Kebencian, kecemburuan, dendam, niat membunuh.

Setiap emosi negatif di dunia memenuhi dan mengambil alih ruang itu.

Bahkan cahaya redup yang tersisa pun kehilangan kekuatannya dalam kegelapan itu, karena segala sesuatunya secara bertahap namun pasti lenyap.

[Maaf karena berbohong, Tina.]

Seorang suci yang menyembunyikan keburukan dalam dirinya?

Betapa tidak masuk akalnya.

Dia adalah inti sari murni dari ‘kebaikan.’

Seorang penyelamat yang tidak pernah menyerah pada kerusakan, membimbing umat manusia menuju cahaya.

Kalau dibiarkan sendiri, dia akhirnya akan menarik Tina-ku ke cahaya itu.

Beraninya dia.

Seorang malaikat pelayan yang rendah hati, merendahkan diri di hadapan dewa yang bodoh, berani menginginkan apa yang menjadi hakku.

[Tina pasti selalu tidak bahagia di sisiku.]

Pemilik jiwa yang rapuh dan terkasih itu hanya satu.

Hanya saya yang memiliki hak itu.