Chapter 69

Lingkaran sosial ibarat medan perang yang tak terlihat.

Kata-kata tajam bagai pedang, dan tatapan mata tertuju pada orang bagai anak panah.

Satu kesalahan bicara dapat menghancurkan reputasi seseorang, karena itu setiap orang harus berhati-hati dengan harga diri dan ucapannya.

Kadang kala ada wanita yang bertindak sembrono, tetapi mereka pun telah menerima pelatihan yang keras sebelum melangkah ke dunia ini.

Ke tempat seperti itu muncul seorang wanita yang hingga kemarin, hanyalah seorang warga biasa.

Meskipun dia dianugerahi gelar Santo, rakyat jelata tetaplah rakyat jelata. Mengubah pandangan yang sudah mengakar dalam kaum bangsawan dalam semalam bukanlah hal yang mudah.

“Menurutku, akan lebih bijaksana jika kita lebih berhati-hati, Saint…”

Berkat kesaksianku, kecelakaan wanita itu menjadi kenyataan, dan semua mata tertuju pada Lillian.

Para bangsawan yang memendam rasa tidak puas terhadapnya menunjukkan ekspresi kepuasan, sedangkan para pendukungnya tidak dapat menyembunyikan kekecewaan mereka.

Di tengah tatapan tajam yang tak terhitung jumlahnya dari para bangsawan, mata merah muda Lillian bergetar karena cemas sekali lagi.

“Aku, aku…”

“Bukan hanya tentang kejadian ini… Menyentuh orang lain tanpa berpikir bukanlah kebiasaan yang baik.”

Mendengar perkataanku, banyak bangsawan mengangguk tanda setuju.

Wanita yang mengatur tontonan ini mendekatiku, mengedipkan mata kecil sebagai ucapan terima kasih. Di balik kipas merahnya, senyum puas tersembunyi.

“Apa yang akan kau lakukan, Saint? Gara-gara kau, gaunku jadi rusak.”

Mata Lillian masih dipenuhi ketidakadilan.

Itu dapat dimengerti, karena anggur itu tumpah semata-mata karena wanita itu tersandung.

Namun karena tidak mampu menahan tatapan tajam para bangsawan, Lillian akhirnya tidak punya pilihan selain menerima keadaan tersebut.

“A… Aku akan membayar gaunnya.”

Dengan suara Lillian yang terdengar putus asa, wanita itu mengejek sambil mengangkat bahu.

“Kau akan membayarnya kembali? Baiklah, sepuluh koin emas.”

“S-Sepuluh koin emas?!”

Mata Lillian membelalak karena terkejut.

“Kenapa begitu terkejut? Sepuluh koin emas tidak semahal itu.”

Sepuluh koin emas kira-kira bernilai sekitar 1,5 juta won dalam mata uang Korea Selatan.

Namun, dengan memperlihatkan keterkejutan pada jumlah yang sedikit seperti itu, dia akan sekali lagi menjadi bahan tertawaan para bangsawan.

“Tentu saja, Saint, jangan bilang padaku… kamu bahkan tidak punya sepuluh koin emas?”

Para bangsawan di sekitarnya bergumam.

Pada akhirnya, mereka menyimpulkan bahwa Sang Santo hanyalah seorang rakyat jelata yang rendah hati, dan tidak ada jejak kebangsawanan Sang Santo dalam penampilannya yang canggung.

Desas-desus mulai beredar di seluruh ruang perjamuan, menimbulkan keraguan apakah dia benar-benar dipilih oleh sang dewi.

Masing-masing menafsirkan situasi dengan cara mereka sendiri, sibuk menghancurkan karakter Lillian.

Dalam kata-kata itu, saya merasakan suatu rasa nyaman yang aneh.

Ya, inilah kemanusiaan.

Suatu bentuk kehidupan yang terlahir dekat dengan kejahatan.

Makhluk yang bersedia menusuk orang lain demi keuntungannya sendiri.

Ini normal.

Bukan aku yang aneh.

Saya tidak tersesat.

Saya hanya orang biasa.

Satu-satunya orang yang tidak normal di sini adalah kamu, Lillian.

Pada akhirnya, Andalah yang salah.

𝗲n𝐮ma.𝒾d

Aku melirik Lillian dengan tatapan sinis.

Dia menundukkan kepalanya, tampak seolah-olah dia akan menangis kapan saja.

“Saya tidak memilikinya sekarang… tetapi jika saya mengumpulkannya…”

Mungkin karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, setetes air mata terbentuk di mata Lillian.

Namun, air mata itu tak kunjung jatuh.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!”

Suara nyaring bergema di seluruh ruang perjamuan.

Seorang wanita muda, yang tampaknya seumuran, berjalan di tengah kerumunan, rambut birunya yang cerah berkibar.

Arien Caltry.

Dia adalah pewaris Caltry Marquisate, yang tumbuh seiring sejarah keluarga kekaisaran, dan seperti Viviana, dia menapaki jalan pedang.

Dia mendekati Lillian dengan satu gerakan cepat, meraih tangannya, dan dengan lembut namun erat menariknya ke dalam pelukannya.

“Daripada menyambutnya, beraninya kau menunjukkan rasa tidak hormat seperti itu kepada Sang Santo!”

Suaranya membawa kekuatan yang unik bagi para kesatria.

Gemetar dalam diri Lillian yang digendongnya tampaknya berangsur-angsur mereda.

“Tidak sopan? Kau bicara seolah-olah Saint memiliki status yang lebih tinggi dari kita,” wanita yang menyebabkan keributan itu mengangkat alisnya dan bertanya.

Arien melotot ke arahnya dengan ekspresi tidak percaya.

“Santo adalah makhluk pilihan, yang dipilih langsung oleh Dewi. Tentu saja, dia layak mendapatkan rasa hormat kita, bukan?”

“Apakah ada hukum di Kekaisaran yang mengatur hal itu?”

Tubuh Arien menegang sejenak.

Meskipun ada banyak sekali hukum yang mengatur status bangsawan, tidak ada satu pun bagian dalam hukum Kekaisaran yang menyebutkan posisi Orang Suci.

Pada akhirnya, Sang Santo hanyalah sosok yang sementara.

Kalau saja hukum Kekaisaran menyatakan dengan tegas bahwa Sang Suci memiliki kedudukan di atas kaum bangsawan, tidak akan ada seorang pun di sini yang berani memperlakukannya dengan enteng.

“Meskipun hal itu mungkin bukan bagian dari hukum Kekaisaran, perilaku seperti itu tidak berbeda dengan penistaan ​​terhadap Kuil.”

Mendengar perkataan Arien, wanita itu menyembunyikan senyum di balik kipasnya dan mengangkat bahu sedikit.

“Tapi sikap tidak hormat itu dimulai dari dirinya. Saat dia tiba-tiba memegang tanganku, pakaianku jadi rusak, mengerti?”

“Apakah Anda punya bukti bahwa Santo itu yang melakukan hal itu?”

“Tidak ada bukti, tapi saya punya saksi.”

Wanita itu tersenyum sambil menunjuk ke arahku.

Mata biru Arien secara alami mengikuti arahnya dan bertemu dengan mataku.

“Anda…?”

Hmm, aku berencana untuk mengamati diam-diam dan menyelinap pergi tanpa diketahui, tetapi aku tidak menyangka akan dipanggil secara langsung.

Dengan ekspresi malu, aku menoleh ke Arien.

“Aku… Aku hanya mengatakan apa yang kulihat. Orang Suci itu memegang lengan wanita itu, lalu anggurnya tumpah. Aku tidak menyangka akan memanas seperti ini…”

Nada bicaraku yang ragu membuat Arien terdiam sejenak.

Dia melirik ke sana ke mari antara aku dan si Orang Suci sebelum menggigit bibirnya dan menarik tangan si Orang Suci.

“Yang Mulia akan segera tiba, jadi sebaiknya kita bicarakan masalah ini nanti.”

Dengan itu, Arien membawa Lillian keluar dari ruang perjamuan.

𝗲n𝐮ma.𝒾d

Jelaslah bahwa kubu Arien telah memilih untuk mundur.

Wanita yang menyebabkan keributan itu tersenyum puas dan menepuk bahu saya pelan.

“Anda cukup tanggap. Tidak heran orang-orang berpangkat tinggi tampaknya menyukai Anda.”

Dilihat dari ekspresinya, dia tampak memiliki pandangan yang baik terhadapku. Karena dia tampak menyukaiku, tidak ada alasan untuk menolak.

“Oh, tidak… Aku hanya khawatir nona muda itu akan merasa terganggu…”

“Hehe… Aku ingin mengundangmu ke rumah kami suatu saat nanti. Apakah kamu bisa?”

“Tentu saja. Merupakan suatu kehormatan bagi saya jika Anda mengundang saya.”

“Hehe. Aku akan segera mengirimimu surat.”

Wanita itu menatapku dengan mata yang penuh dengan niat baik.

Sebagaimana yang segera kuketahui, dia adalah wanita muda dari keluarga Marquis yang ternama.

Dengan kepergian Lillian dan Arien, sebagian besar insiden selesai.

Suasana yang sebelumnya riuh dengan cepat kembali tenang setelah kedatangan sang Putri.

Hampir menakutkan.

***

Di ruang tamu yang relatif tenang, sangat kontras dengan ruang perjamuan yang ramai, Arien menyerahkan sapu tangan kepada Lillian.

“…Apakah kau benar-benar mengatakan itu bukan kau, Saint?”

Wajah Sang Suci berubah sedih mendengar pertanyaannya.

“Apakah Arien juga tidak percaya padaku…? Memang benar aku memegang tangannya, tapi itu saja tidak akan menumpahkan anggur…!”

“Bukannya aku tidak percaya padamu, Saint… Hanya saja… aku harus mempertimbangkan setiap kemungkinan…”

“Itu karena kata-kata wanita muda itu, bukan…? Siapa dia, sehingga tidak ada yang percaya padaku?”

“…Dia adalah putri Baron Blanc.”

Perasaan tidak enak itu tetap ada.

Bahkan saat itu saya masih belum yakin, bertanya-tanya apakah mungkin Sang Santo salah paham.

Wanita muda yang manja.

Atau putri tunggal Baron Blanc.

Nona muda itu, yang digosipkan sebagai orang suci dan tidak berbahaya, ternyata memiliki paras yang cantik sesuai dengan rumor yang beredar.

Bukan hanya penampilannya.

Matanya terbuka malu-malu, bibirnya yang seperti buah ceri bergerak mengikuti suaranya yang agak canggung.

Kepribadiannya membuat orang tidak dapat menahan perasaan baik hati terhadapnya, seolah-olah dia dilahirkan untuk membangkitkan rasa kasih sayang.

Karena sering mendengar bahwa dia lembut dan penurut, mustahil dia berbohong.

Tapi jika, hanya jika…

Kalau saja bukan orang suci itu yang berbohong.

Jika putri Baron Blanc yang memberikan kesaksian palsu.

Dan jika kebohongan itu disengaja…

“…Aduh.”

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

Pikiran bahwa wanita muda itu, yang diyakini semua orang sebagai orang yang lembut dan baik hati, mungkin menyimpan maksud lain, membuatnya dipenuhi ketakutan yang tak terlukiskan.

Saat ini, banyak sekali wanita muda di masyarakat yang sangat menaruh hati padanya.

Dimulai dari putri Abrel Dane yang setiap tahun menduduki posisi “bunga” dalam lingkungan sosial, hingga banyak putri bangsawan yang terpandang.

Bahkan putri Merdellia, yang pernah mencapai puncak ilmu pedang, termasuk di antara pengagumnya—dia adalah bangsawan yang tidak dapat ditentang oleh siapa pun dengan mudah.

Mungkin berlebihan, tetapi konon suasana hatinya dapat mengubah dinamika masyarakat, dan satu kata-katanya dapat mengakhiri kehidupan sosial seorang wanita muda.

𝗲n𝐮ma.𝒾d

Lihat saja situasinya sekarang.

Bahkan dia yang menaruh kepercayaan dan kesetiaan kepada sang wali pun merasa ragu karena kesaksian dari ‘wanita kesayangan’ itu. Apa yang akan dipikirkan bangsawan lainnya?

Tentu saja mereka semua hanya akan percaya pada kata-kata putri Blanc dan mengkritik orang suci itu.

‘…Saya hanya berharap saya tidak perlu berhadapan dengannya.’

Dia bisa melindungi orang suci dari para bangsawan yang didorong oleh kecemburuan dan persaingan ideologis,

Tetapi pikiran untuk harus berhadapan dengan ‘wanita pencinta hewan peliharaan’ adalah sesuatu yang tidak ingin ia pikirkan.

‘Akan tetapi, orang yang menempuh jalan kesatriaan tidak boleh diperintah oleh rasa takut.’

Untuk berjaga-jaga, akan lebih bijaksana untuk tetap berhati-hati untuk saat ini.

Untuk memenuhi perintah ayahnya guna menjaga sang putri suci, ia harus mempersiapkan diri secara matang terhadap segala kemungkinan.

“…Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa aku memang salah.”

Saat itu, di tengah tekad bajanya.

Sang santa tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya, wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah saat dia mengepalkan tangannya ringan.

Suasana suram telah lenyap tanpa jejak, dan matanya berbinar cerah.

“Wanita suci?”

“Aku hanya tidak cukup memahami dunia bangsawan. Lagipula, aku salah karena menyentuhnya dengan ceroboh.”

“Maaf? Tiba-tiba, apa…”

“Aku akan minta maaf. Dan… kurasa aku bisa mendapatkan 10 koin emas itu. Jadi, tolong dukung aku, Arien.”

Arien berkedip kosong sejenak, tercengang melihat sikap berani sang wali yang tiba-tiba, sangat kontras dengan apa yang baru saja terjadi, yaitu hampir menangis.

Apakah itu… kekhawatiran yang tidak perlu?