Chapter 64

“Bagaimana kalau kita mandi bersama?”

“Ya, aku ingin menggosok punggungmu, Ibu.”

Mata biru tua Ibu bergetar sesaat. Namun, tak lama kemudian, ia menatapku dengan tatapan tenangnya yang biasa, sambil membelai rambutku dengan lembut.

“Bukankah kalian sudah terlalu tua untuk mandi bersama?”

“…Aku tahu, tapi tetap saja.”

“Hehe… Dari apa yang kudengar dari wanita lain, gadis seusiamu sering kali memberontak. Tapi putriku benar-benar berbakti.”

“Tentu saja. Aku mencintaimu lebih dari siapa pun di dunia ini.”

Sedikit keterkejutan tampak di wajah Ibu, tetapi dia tidak tampak tidak senang. Malah, aku bisa melihat telinganya yang putih bersih berubah sedikit menjadi merah muda.

Itu adalah pengakuan yang agak memalukan, tetapi tidak ada kepalsuan dalam perasaanku. Tatapan kasih sayang dari ibuku adalah sesuatu yang aku dambakan, bahkan di kehidupanku sebelumnya.

Itulah mengapa aku sangat mencintai Artasha.

Mungkin aku harus mengatakan bahwa memar dan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya yang Ibu alami di kehidupanku sebelumnya tampaknya telah disembuhkan oleh cinta murni Artasha.

“……..”

Entah mengapa, Ibu menggigit bibirnya, matanya lebih tajam dari biasanya, menatapku. Dia tampak hampir marah, jadi aku segera memberinya senyum cerah.

“Kau benar, Ibu.”

Sebenarnya, dia benar. Meminta untuk mandi bersama itu tidak masuk akal. Bahkan antara ibu dan anak, kami sudah jauh melewati usia untuk permintaan seperti itu. Mungkin lebih baik menyerah saja.

Tapi aku benar-benar tidak ingin mandi sendirian…

Ah, saya tahu!

“Kalau begitu, aku akan mandi dengan Ranihel.”

Ranihel telah membantuku mandi beberapa kali, jadi tidak akan terasa canggung untuk mandi bersamanya. Dan seharusnya tidak ada masalah jika ada pembantu yang membantuku mandi.

“…Apa? Dengan Ranihel?”

“Ya, aku sedang berpikir untuk meminta bantuannya.”

Ranihel adalah orang yang paling membuatku nyaman di rumah besar ini setelah Ibu. Setelah melayani keluarga Blanc Baron selama beberapa dekade, aku yakin dia akan senang membantu.

Tepat saat aku mengambil keputusan, aku membungkuk ringan pada Ibu, dan berbalik untuk meninggalkan ruangan untuk menemukan Ranihel—

“Siapa yang bilang kamu bisa melakukan itu?”

Tangan Ibu menggenggam erat lenganku. Aku menatapnya dengan heran. Tatapan matanya yang hangat dan lembut tampak lebih kalem dari biasanya.

“Ranihel sangat sibuk. Bukankah tidak sopan meminta orang yang sibuk untuk membantumu mandi? Aku akan membantumu, jadi ikutlah denganku.”

…Bukankah orang yang paling sibuk di rumah ini adalah Ibu?

en𝐮m𝒶.id

Orang yang begadang setiap malam, bekerja tanpa lelah untuk melunasi utang-utang kami yang bergunung-gunung—itulah Ibu. Aku tidak pernah membayangkan dia akan begitu mengkhawatirkan orang lain.

Dia sungguh memiliki hati yang dalam.

“Benarkah? Oke, Ibu!”

Saya sangat gembira.

Waktu yang dihabiskan bersama ibuku tercinta jauh lebih berharga bagiku daripada waktu bersama Ranihel.

Saat aku melompat dengan senyum cerah, Ibu membuka kedua lengannya, dengan lembut melingkarkannya di pinggangku dan mengangkatku sedikit. Aku perlahan mengusap wajahku di lehernya, menghirup aroma kulitnya.

‘…Hah?’

Mungkinkah dia belum pulih sepenuhnya dari pileknya?

Tubuh ibu sedikit gemetar.

[Itu hanya demi penyembuhan… tidak lebih…]

Entah mengapa, Ibu bergumam lirih pada dirinya sendiri, dengan suara yang nyaris tak dapat kudengar.

Tapi itu tidak masalah.

Saya hanya sangat gembira saat membayangkan bisa mandi bersama ibu saya.

***

“Ya ampun…”

Waktu mandi bersama Ibu terasa aneh.

Selama kami berendam bersama di bak mandi, Ibu menghindari tatapanku, dan setiap kali aku bergerak mendekat, ia akan berdeham dan mundur sedikit.

Hmm… Rasanya agak canggung.

en𝐮m𝒶.id

Tidak mungkin Ibu tidak nyaman denganku. Tidak ada alasan baginya untuk tidak menyukaiku. Satu-satunya penjelasan yang dapat kupikirkan adalah satu.

Sepertinya dia belum pulih sepenuhnya dari pileknya.

[Jangan pernah bermimpi tentang itu, Artasha. Sama sekali tidak. Tidak akan pernah.]

Melihat ibu saya mencubit kulitnya sendiri dan bergumam pada dirinya sendiri dari waktu ke waktu, saya dapat langsung menebak situasinya.

Dia pasti melakukan itu untuk menghindari menularkan flunya kepadaku.

Benarkah… Ibu saya sangat baik.

Tetapi aku lebih suka masuk angin jika itu berarti kita bisa tetap dekat seperti ini.

“Kamu terlihat sangat cantik saat tersenyum.”

Aku mendengar suara ibuku dari belakang. Mungkin karena dia baru saja mandi, dia terlihat sangat lelah.

Dia mengeringkan rambutku dengan hati-hati, bergantian menggunakan handuk dan alat sihir yang dipanaskan. Biasanya, Renihel atau aku yang melakukannya, tetapi ibuku bersikeras melakukannya sendiri.

“Apa yang ada di pikiranmu hingga kamu bisa tersenyum seindah itu?”

“Aku sedang memikirkanmu, Ibu.”

“……”

Tangan ibuku berhenti sejenak. Namun, segera, seolah tidak terjadi apa-apa, ia kembali mengeringkan rambutku secara alami.

“…Sudah waktunya bersiap tidur.”

“Bisakah kita… tidur bersama lagi malam ini?”

Dengan mata sedikit cekung, aku menatap ibuku. Ia tersenyum dewasa, mengangguk, dan dengan lembut merapikan rambutku.

“Tentu saja. Anda selalu diterima.”

Ibu membuka kedua tangannya lebar-lebar ke arahku. Tanpa ragu, aku melompat ke pelukannya. Ia memelukku erat sambil berjalan menuju tempat tidur.

“Selamat malam, Tina.”

Sambil berbaring berhadapan, ibu saya membisikkan kata-kata penuh kasih sayang.

“…Kau tidak akan ke mana-mana, kan?”

Aku menggenggam tangan ibuku dengan lembut dan bertanya dengan suara lemah. Ia menggenggam tanganku lebih erat dan tersenyum hangat.

“Untuk apa aku pergi ke mana pun? Besok, tahun depan, selamanya—aku akan selalu di sisimu.”

Cinta yang meluap-luap dengan pengabdian yang mutlak. Saat aku menatap mata Artaşa yang jernih, gelombang emosi membuncah dalam diriku.

“Aku benar-benar mencintaimu, Ibu… Kau berbeda sekali dengan Viviana yang selalu memegang bokongku.”

“Aku juga mencintaimu, lebih dari apa pun di dunia ini—…apa yang baru saja kau katakan?”

Mata ibuku membelalak. Ia memegang kedua bahuku dengan kedua tangannya dan menatapku dengan mata birunya yang menyala-nyala.

“Apa yang baru saja kau katakan? Apakah nona muda Merdellia menyentuh pantatmu?”

“Ah… baiklah, itu…”

“Katakan yang sebenarnya. Tidak ada yang lebih menyakitkan bagiku selain kebohongan dari putriku.”

Suaranya begitu serius sehingga aku tidak bisa berbohong. Karena mengira tidak ada gunanya untuk mengatakannya padanya, aku mendesah sedih dan mulai berbicara.

“…Viviana menyentuh pantatku setiap malam.”

“Setiap malam?”

“Ya… dan kemudian suatu hari dia tiba-tiba berkata bahwa dia sudah bosan… Mengatakan sesuatu seperti itu…”

Mengingat masa itu membuat dadaku sedikit perih. Betapa menyakitkannya saat diberi tahu bahwa seseorang sudah bosan padaku—aku tidak ingin mengalaminya lagi.

Kalau suatu hari ibuku bosan padaku, kupikir aku akan mati saja.

“Bosan denganmu? Benarkah?”

Apakah itu hanya imajinasiku?

en𝐮m𝒶.id

Sampai beberapa saat yang lalu, suara ibuku terdengar lembut, tetapi sekarang terasa seolah-olah ada ketenangan yang dingin dan mematikan yang merasukinya.

“Beraninya dia… bicara kasar pada putriku…”

Ibu mengepalkan tangannya, matanya berkilat marah. Saat suasana semakin mencekam, aku memaksakan senyum dan menggenggam tangannya.

“Tidak apa-apa, Ibu. Bahkan aku pikir akan melelahkan jika seseorang menyentuhku setiap malam.”

“Tina-san!”

Ibu saya tiba-tiba meninggikan suaranya. Terkejut oleh luapan emosinya yang tak terduga, saya tersentak. Jarang sekali dia berbicara sekeras itu. Saya menatapnya dengan bingung, dan wajahnya dipenuhi kemarahan.

“Jangan pernah mengatakan hal seperti itu lagi. Kamu bukan barang yang bisa dibuang begitu saja. Di mataku, tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih menyenangkan dan cantik daripada kamu. Viviana, yang berani mengatakan hal yang begitu keji, hanyalah orang yang hina dan malang. Lupakan saja kata-kata seseorang yang tidak berharga seperti dia.”

Meskipun suara ibuku dingin dan tajam, seperti kemarahan yang membara, aku bisa merasakan kehangatan cintanya yang tak terbatas di dalamnya. Hanya mendengar kata-katanya saja membuat hatiku meleleh, kehangatannya luar biasa.

“…Benar-benar?”

Aku mendapati diriku tersenyum melihat luapan cinta dan perhatian. Jika aku bisa terus menerima kasih sayang seperti ini, pikirku, maka neraka pun akan lebih bisa ditanggung.

“Jadi, maksudmu kau tidak akan pernah bosan padaku, Ibu?”

Ibu saya meninggikan suaranya lagi, ekspresinya tidak percaya.

“Tentu saja tidak! Siapa yang bisa bosan denganmu? Jangan bergaul dengan orang yang tidak punya akal sehat untuk melihat harga dirimu.”

Jarang sekali aku melihatnya semarah ini, dan kenyataan bahwa dia marah kepadaku membuatku merasa bahagia.

Cintanya terlalu besar, terlalu luar biasa. Aku ingin membalasnya, meski hanya sedikit.

Namun dengan kepribadianku yang buruk dan ketidakmampuanku sepenuhnya, aku adalah orang yang tidak berguna dan menyedihkan.

Selain penampilanku yang lumayan menyenangkan, aku tidak punya apa pun yang bisa kupamerkan dengan bangga kepada orang lain. Apa yang bisa dilakukan orang sepertiku untuknya?

Bahkan ketika aku mencoba memberinya hadiah, seperti perhiasan yang kuambil dari wanita bangsawan lain, dia selalu menolak.

Pada akhirnya, tidak ada yang dapat saya lakukan untuk membalasnya.

en𝐮m𝒶.id

Pikiranku melayang ke satu pikiran.

Satu-satunya yang bisa kuberikan hanyalah tubuhku yang kecil dan lumayan.

Itulah satu-satunya yang kumiliki.

“Setidaknya wajahku cantik…”

Meski aku tak ingin mengingatnya, Viviana pernah mengatakan padaku bahwa dia merasa bahagia saat menyentuh pantatku.

Saya tidak begitu mengerti, tetapi ternyata itu punya sensasi yang lebih adiktif daripada narkoba.

Sebelumnya, saya tidak peduli sama sekali.

Namun… kalau saja Ibu bisa puas seperti Viviana, maka ceritanya akan berbeda.

Jika Ibu menghendakinya, aku bahkan dapat menawarkan tubuhku.

‘Tidak mungkin Ibu akan meminta hal seperti itu sejak awal.’

Tentu saja tidak.

Karena dia Ibu.

Aku tahu lebih dari siapa pun bahwa dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Mungkin itu sebabnya aku bisa berpikir seperti ini.

Apakah dia menyukainya…?

Mungkin dia akan membencinya…

Bagaimana jika dia mengira aku adalah seorang putri yang mesum…?

Tapi… aku hanya ingin membuat Ibu bahagia…

Hanya ini yang bisa kulakukan untuknya…

Aku menelan ludah dan menatap Ibu dengan saksama. Tidak seperti perasaanku yang tegang, Ibu menatapku dengan mata penuh kasih sayang.

“Ibu-Ibu…”

Suaraku bergetar.

Menyadari ada yang tidak beres, Ibu dengan lembut memegang tanganku sambil memperlihatkan ekspresi khawatir.

“Ada apa, Tina? Kamu merasa tidak enak badan?”

“Itu… bukan itu…”

en𝐮m𝒶.id

“Kemudian?”

Dengan takut-takut dan hati-hati kugenggam tangan ibuku lembut, dan dengan sangat perlahan kuarahkan tangannya ke pinggangku lalu kutarik kembali lebih jauh lagi.

Lebih jauh ke belakang.

Dia hanya menatapku dengan tatapan bertanya. Dia tidak curiga apa pun.

Aku rentangkan tangannya, menjepit buku-buku jarinya dengan jari-jariku, lalu meletakkannya di pinggulku.

Berkotek-!

Aku menekan telapak tangannya ke pantatku dengan sekuat tenaga.

“T-Tina?!”

“Baiklah, lihat, aku tahu kau tidak akan menyukai ini, tapi… kupikir ini mungkin bisa membuatmu merasa lebih baik, untuk berjaga-jaga…”

“…Seperti.”

“Ayah, aku tidak akan pernah melakukan ini kepada orang lain, uh, karena aku sangat mencintai ibuku…”

Sambil berbicara dengan hati-hati, aku perlahan menggerakkan tangan ibuku untuk meremas pantatku. Tangan ibuku terasa dingin dan kaku pada awalnya.

Tangannya sekarang secara alami meremas bokongku, seolah sentuhanku adalah paku.

“Eh, bagaimana menurutmu…?”

“…….”

“Bagus… Aku ingin kamu…”

Aku menyelesaikan permintaanku, keheningan yang dingin menyelimuti kami.

Biasanya aku dapat melihat emosi di mata ibuku dengan sangat jelas hingga tampak hampir transparan, tetapi untuk beberapa alasan, kali ini aku tidak dapat membaca emosi di matanya.

Berapa lama keheningan canggung itu berlangsung?

Berderak-

Suara yang selama ini hanya sering kudengar dari Mardian.

Itu datangnya dari mulut ibuku.