Chapter 46

“Hmph, hng…”

Pagi hari dimulai dengan sinar matahari yang cerah dan dengungan lembut. Duduk di tempat tidur, saya merentangkan tangan ke atas. Saya mengambil bel yang terletak di meja di samping tempat tidur dan membunyikannya sekali, dua kali, tiga kali.

Begitu deringnya berhenti, pintu terbuka. Seorang pelayan dengan rambut pirang cerah dan mata hijau segar memasuki ruangan. Namanya pasti Ciriel, bukan?

Tanpa menyapaku, dia menatapku sekali lagi, tatapannya dipenuhi dengan rasa jijik. Aku sadar betul kalau dia tidak menyukaiku, tapi aku tidak terlalu penasaran dengan alasannya.

Lagipula, akulah yang bertanggung jawab di sini.

“Aku mau mandi, jadi bisakah kamu menyiapkan airnya, Ciriel?”

Aku tersenyum manis dan membunyikan bel tiga kali. Untuk sesaat, ekspresi Ciriel berubah menjadi permusuhan. Namun, hak istimewa untuk membunyikan bel ini adalah sesuatu yang diberikan kepadaku oleh Viviana, sebuah aturan mutlak yang tidak punya pilihan selain dia ikuti, tidak peduli betapa dia membencinya.

Ciriel berbalik dan meninggalkan ruangan, membanting pintu di belakangnya. Meskipun suara itu membuatku mengerutkan kening, aku hanya tertawa ringan.

enu𝓂𝓪.𝓲d

Suasana hatiku sangat baik hari ini. Saya telah menemukan cara untuk mengelola Viviana dan mendapat izin untuk menulis surat kepada remaja putri lainnya.

Dan bukan itu saja. Saya tidak lagi terikat di tempat tidur, dan yang terpenting, saya berhasil mendapatkan buku untuk menghilangkan kebosanan saya.

Setelah mendapatkan begitu banyak hak istimewa dalam satu pagi, saya dapat dengan mudah menoleransi permusuhan kecil seperti itu.

Kudengar Iris, yang bertugas sore ini, akan membimbingku ke perpustakaan kadipaten. Saya diberitahu bahwa saya bisa memilih buku di sana.

Saat aku memikirkan sendiri buku mana yang harus dipilih, Ciriel kembali, setelah menyiapkan segalanya. Mengikutinya ke kamar mandi yang bersebelahan dengan kamarku, mataku tertuju pada bak mandi yang bahkan tidak memiliki satu lilin pun yang menyala.

Ciriel meninggalkan kamar mandi dengan senyum tipis, menutup pintu di belakangnya. Perlahan, aku mengulurkan tangan dan mencelupkan tanganku ke dalam air mandi.

Saat itu suam-suam kuku. 

Tidak hangat atau dingin. 

Meskipun saya bisa mandi di dalamnya, suhu yang tidak nyaman membuatnya tidak cocok untuk berendam santai. Jika airnya dingin, aku bisa dengan mudah melaporkan permusuhannya yang terang-terangan kepada Viviana, tapi tidak sampai sejauh itu.

enu𝓂𝓪.𝓲d

“Hng…”

Aku harus mandi di malam hari.

Tanpa ragu-ragu, saya meninggalkan kamar mandi. Menunggu di luar pintu, Ciriel tampak terkejut, seolah dia tidak menyangka aku akan keluar secepat ini.

“Aku menikmati mandiku?” 

Aku memberinya senyuman manis dan berjalan kembali ke kamarku. Pagi itu bukanlah pagi yang menyegarkan, tapi aku bisa tersenyum melewatinya.

Pagi yang tidak begitu menyenangkan berlalu, dan waktu makan siang semakin dekat. Ketika saya membunyikan bel lagi, petugas lain membuka pintu dan muncul di hadapan saya.

Seorang wanita cantik dengan rambut hitam legam dan mata gelap, Iris. Entah kenapa, suasana di sekelilingnya terasa berbeda dari yang lain.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku pergi ke ruang belajar sekarang?”

Saya memutuskan untuk melewatkan makan siang.

Mungkin karena apa yang terjadi di pagi hari, aku jadi tidak nafsu makan. Atau mungkin saya hanya ingin mengambil buku untuk menghilangkan kebosanan lebih cepat daripada ingin makanan.

Iris mengangguk dalam diam. Aku merasa seharusnya aku memberitahunya bahwa aku sudah mendapat izin dari Viviana, tapi untungnya, sepertinya Viviana sudah memberitahunya sebelumnya.

Iris membawaku ke ruang kerja, dan aku menyenandungkan sebuah lagu sambil mengikutinya. Dalam perjalanan, aku mencoba memulai percakapan dengannya beberapa kali, tetapi yang kudapat hanyalah keheningan yang dingin.

“Kuharap kita bisa menjadi lebih dekat suatu hari nanti, Iris.”

Dengan kata-kataku yang penuh dengan nada ceria, kami sampai di ruang kerja. Saat aku melangkah masuk, pikiran pertamaku adalah apakah ini perpustakaan atau ruang belajar. Ruang luas yang dipenuhi buku-buku bertumpuk tinggi. Itu tentu saja merupakan pemandangan yang sesuai dengan kemegahan kadipaten tersebut.

Perlahan-lahan, aku berkeliling di ruang kerja besar itu, menelusuri buku-buku. Bertentangan dengan ekspektasi saya, sebagian besar buku bersifat ilmiah.

Sejarah, sihir, ilmu pedang, manajemen, dan sebagainya.

Mereka mungkin berguna bagi ibuku, tapi tidak ada gunanya bagiku.

enu𝓂𝓪.𝓲d

Kadang-kadang, saya menemukan buku-buku fiksi, tetapi setelah membaca sekilas ringkasannya, buku-buku itu tampak membosankan dan membosankan.

“Tidak seperti yang kuharapkan…”

Semua buku tampaknya gagal memuaskan hasrat saya akan sesuatu yang merangsang. Saat saya mulai merasa sedikit kecewa, ada satu judul yang menarik perhatian saya.

Perlahan-lahan aku mengangkat tanganku untuk mencoba mengeluarkan buku itu. Namun, itu terlalu tinggi, dan saya tidak dapat menjangkaunya dengan ujung jari saya.

Saat aku mempertimbangkan apakah aku perlu membawa tangga, Iris muncul di belakangku dan menurunkan buku itu untukku. Saya pikir dia tetap berada di luar ruangan, jadi saya sedikit terkejut dengan bagaimana dia tiba-tiba muncul di belakang saya.

‘Dia tidak mengeluarkan suara…’

Dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya, Iris menyerahkan buku itu kepadaku. Aku tersenyum cerah saat mengambilnya darinya.

“Terima kasih, Iris! Kamu sangat tinggi dan sangat keren.”

Dengan pujian penuh sanjungan, saya memeriksa buku itu. Judulnya ditulis sebagai:

’66 Metode Penyiksaan dan Jeritan.’

Aku segera membolak-balik halamannya, membaca sekilas isinya. Di sana-sini, surat-surat berukuran besar disertai berbagai foto. Itu sempurna untuk orang seperti saya yang tidak suka membaca.

Buku tersebut mengilustrasikan berbagai metode penyiksaan, dan di akhir setiap bagian terdapat foto orang yang disiksa. Orang-orang di foto itu menitikkan air mata darah, tubuh mereka menggeliat kesakitan.

Beberapa fotonya cukup mengerikan. Saat aku menatap mata orang-orang yang dilanda keputusasaan, aku merasakan jantungku mulai berdebar kencang.

enu𝓂𝓪.𝓲d

Paling tidak, buku ini bisa merangsang.

“Aku ambil yang ini.” 

Dengan suara ceria, aku memeluk buku itu erat-erat di dadaku. Iris tetap tanpa ekspresi, tapi ada sedikit kebingungan di matanya. Aku tersenyum lembut dan menempelkan jari ke bibirku.

“Tolong rahasiakan ini dari Nona Viviana.”

Dengan respon diam Iris, eksplorasi penelitian berakhir.

Setelah makan siang, aku menghabiskan sore hari bersama Luna. Aku memakan makanan ringan yang dia berikan padaku dan memutuskan untuk mandi yang aku lewatkan di pagi hari.

Luna kikuk, tapi dia tidak jahat. Bak mandinya diisi dengan lilin beraroma mewah, dan kelopak bunga bertebaran di atasnya, menambah sentuhan mood.

Setelah menikmati air hangat di bak mandi selama kurang lebih tiga puluh menit, aku kembali ke kamarku, hanya untuk menemukan benda aneh diletakkan di atas meja.

Ada sebuah amplop polos, tiga lembar kertas surat, dan sebuah pulpen mewah yang sekilas terlihat mahal. Itu pasti surat yang disebutkan kemarin.

Versha, Sharione, dan Mardian. Tiga lembar kertas surat itu cocok untuk ketiga wanita ini.

Setelah memikirkan sebentar apa yang harus kutulis, aku mulai menuliskan pikiranku dengan senyuman tipis. Kepada Sharione, saya menulis surat ucapan terima kasih, yang mengungkapkan rasa terima kasih saya atas hadiah yang telah dia berikan kepada saya. Kepada Versha, aku menyebutkan betapa aku merindukan suguhan manis yang biasa dia kirimkan kepadaku setiap hari. Dan kepada Mardian, saya sampaikan bahwa saya tidak ingin memutuskan hubungan kami.

Mengingat Viviana mungkin melihat surat-surat ini, saya menahan diri untuk tidak mencantumkan detail pribadi apa pun. Sebaliknya, saya secara halus memasukkan ke dalam teks keinginan saya untuk selalu melihat mereka dan keinginan saya agar mereka tidak melupakan saya.

Saat aku membunyikan bel, Luna membuka pintu dan masuk. Saya dengan hati-hati menyegel surat-surat itu dan menyerahkannya kepadanya.

enu𝓂𝓪.𝓲d

“Apakah menurutmu Viviana mungkin melihat surat-suratku?”

“…!”

Luna terkejut dan melangkah mundur. Dia tidak menjawab pertanyaanku, tapi matanya yang gelisah berbicara banyak.

Dengan kemampuan buruknya untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, Luna jelas tidak menyadarinya dibandingkan dengan orang lain. Bodoh dan tidak kompeten—kalau dia punya uang, situasinya akan berbeda, tapi kenyataannya, aku tidak punya keinginan untuk lebih dekat dengannya.

Luna bergegas keluar kamar sambil membawa surat-surat di tangannya. Ditinggal sendirian di kamar, aku melihat bayanganku di cermin.

Menyeka sedikit senyuman, aku memasang ekspresi canggung. Wajahku sekarang terlihat kurang percaya diri.

Samar-samar mirip dengan wajahku di masa lalu, namun sedikit berbeda. Meski masih ada topeng yang menutupi wajahku, ini pastinya cukup meyakinkan bagi Viviana.

“…Aku lapar.” 

Sengaja aku melewatkan makan malam untuk menghabiskan waktu bersama Viviana. Jika aku dengan malu-malu dan canggung menyarankan agar kita makan malam bersama, dia pasti akan senang.

enu𝓂𝓪.𝓲d

Dan seolah-olah berbicara tentang iblis, pintu terbuka tepat saat matahari cerah mulai terbenam di senja yang lembut, dan dengan langkah penuh percaya diri, dia masuk.

“Tina.”

Di rumah besar ini, hanya dialah satu-satunya yang pernah berbicara kepadaku. Seorang wanita dengan rambut hitam legam dan mata ungu yang menawan.

Nyonya cantikku datang mengunjungiku. Aku menelan kecanggunganku, memaksakan senyum tidak nyaman dengan mata yang gagal fokus padanya.

“S-Selamat datang kembali, Viviana…!”