Chapter 37

“Haa…”

Aku melangkah keluar ke koridor, meninggalkan Viviana sendirian di ruang tamu, dan menghela nafas panjang. Udara segar di luar sedikit menjernihkan pikiranku yang bermasalah.

“Apakah dia ingin aku munafik atau tidak? Benar-benar…”

Jika saya bertindak tidak tulus, itu akan lebih mudah bagi saya. Saya tidak perlu mempertimbangkan setiap kata dengan hati-hati, dan saya juga tidak merasa canggung. Tapi karena Viviana sepertinya tidak menyukai sikap yang tidak tulus, saya berusaha semaksimal mungkin untuk bersikap tulus padanya. Namun sekarang, dia ingin aku bersikap munafik lagi…

“Hmph, dia benar-benar tidak bisa ditebak.”

Mengingat kepribadian Viviana, hal itu tidak terlalu mengejutkan. Dia selalu menjadi seseorang yang hidup sesuai dengan keinginannya sendiri. Semakin aku memikirkannya, hal itu semakin mengacaukan pikiranku.

Aku melihat bayanganku di jendela. Mataku kurang percaya diri, dan bibirku bergetar. Dengan ekspresi canggung seperti itu, tidak mungkin aku bisa memenangkan hati siapa pun.

Aku memaksakan senyum menggunakan jariku untuk membuka bibirku seperti biasanya. Aku meluruskan rambutku yang berantakan dan mengamati cahaya terang. Saat aku bercermin lagi, wajah cantikku bersinar.

“Ya, itu lebih baik.” 

party belum berakhir. Kini, saat ibu-ibu lain yakin aku sedang patah hati karena Mardian, adalah saat yang tepat untuk menarik simpati mereka sebanyak-banyaknya.

Lupakan Viviana yang tidak bisa ditebak. Sekaranglah waktunya untuk memasang wajah menyedihkan dan mendapatkan simpati. Aku berjalan kembali ke ruang party dengan langkah ringan. Untungnya, Sharione dan kelompoknya masih berkumpul di tempat yang sama.

“Nyonya Sharione!” 

“Ya ampun, Tina sudah tiba.”

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Sharione tersenyum cerah ketika dia melihatku. Dia mengetuk pangkuannya dua kali, mengajakku duduk. Saya secara alami duduk di sofa dan menyandarkan kepala saya di pangkuannya. Sementara aku mengusap kepalaku ke pangkuan Sharione yang hangat, wanita-wanita lain mendekatiku dengan tatapan penasaran.

“Tina! Ceritakan pada kami apa yang terjadi!”

“Mengapa Lady Merdellia memanggilmu?”

“……..”

“Ini pertama kalinya saya melihatnya dari dekat. Bukankah dia sungguh menakjubkan?”

Mereka sepertinya cukup penasaran dengan Viviana. Tentu saja, memang begitu. Bagaimanapun, dia adalah putri satu-satunya Adipati Merdellia. Karena dia selalu menjauhi pertemuan sosial, penampilannya di party kecil seperti itu tentu saja menjadi perbincangan di acara tersebut.

Bahkan Sharione menatapku dengan tatapan penasaran, yang membuatku menyadari betapa populernya Viviana. Beberapa dari kita harus menghadiri setiap party untuk menarik perhatian para wanita, sementara yang lain bisa mencuri perhatian bahkan tanpa muncul.

Anda benar-benar hebat, Nona Viviana.

“Saya tidak pernah menyangka Lady Merdellia akan datang ke party itu. Apakah Anda kebetulan mendengar alasan dia hadir?”

Aku ragu-ragu sejenak atas pertanyaan Sharione. Tentu saja saya tahu alasannya. Viviana sendiri sudah memberitahuku secara langsung.

Dia datang ke sini hanya untuk menemuiku.

Ya, Nyonya Viviana sendiri.

Aku ingin menyombongkannya, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya karena itu tidak akan menguntungkanku. Sebaliknya, aku menatap para wanita itu dengan tatapan sedih, memaksakan senyum lemah.

“Ada insiden kecil yang melibatkan saya baru-baru ini, dan dia hanya memberikan kata-kata penghiburan singkat. Itu saja.”

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

“Oh…” 

Ketika kisah Mardian diangkat, para remaja putri menatapku dengan rasa kasihan yang lebih besar di mata mereka. Aku masih bisa menahan senyuman lemah di wajahku dan melambaikan tanganku ke arah mereka dengan acuh.

“Aku benar-benar baik-baik saja! Itu bukan masalah besar, kan?”

“Jika itu bukan masalah besar, kamu tidak akan terlihat pucat.”

Sharione, yang memperhatikanku dengan mata sedih, ragu sejenak sebelum memutuskan sesuatu. Dia dengan lembut menyisir rambutku ke belakang dan berbicara seolah dia sudah mengambil keputusan.

“Ini tidak akan berhasil. Minggu depan, kita harus mengadakan party teh di rumah kita untuk Tina.”

“Benar-benar? Tolong undang kami juga, Nona Sharione. Kami juga ingin menghibur Tina.”

“Itu benar. Kita tidak bisa hanya duduk diam ketika sahabat kita terlihat begitu sedih.”

Saya menahan tawa melihat reaksi antusias mereka. Tidak menyadari perasaanku yang sebenarnya, Sharione menatapku dengan ekspresi senang.

“Datanglah dengan hati yang ringan, Tina.”

“Ya! Terima kasih banyak, Nona Sharione.”

“Kalau tidak terlalu merepotkan, saya juga ingin diundang.”

Dalam suasana ceria yang dipenuhi tawa, hawa dingin tiba-tiba melanda. Saat aku mencoba menenangkan tubuhku yang menggigil dan menoleh untuk melihat, aku mendapati diriku bertatapan dengan Viviana, yang mata ungunya bersinar redup.

“Oh, Nyonya Merdellia…” 

Saya bukan satu-satunya yang terkejut. Sharione juga memandang Viviana dengan heran. Entah kenapa, Viviana menatap tajam ke tangan Sharione yang sedang membelai rambutku.

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

“Apakah kamu bilang kamu ingin menghadiri party tehku?”

“Ya, tapi hanya jika itu tidak merepotkanmu.”

“Tentu saja, sama-sama.”

Senyuman tulus terlihat di wajah Sharione seolah dia benar-benar senang dengan kehadiran Viviana.

Mungkin dia bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk memperkuat posisinya melalui Viviana. Bagaimanapun, Viviana bukan sembarang orang; dia adalah putri dari keluarga ilmu pedang paling terkenal di kekaisaran, dan hanya dengan mengundangnya menghadiri party teh saja sudah akan menimbulkan konsekuensi yang signifikan.

Para remaja putri lainnya pun menyambut kehadiran Viviana dengan senyum cerah.

Sementara wajah mereka bersinar, ekspresiku menjadi gelap. Apa yang seharusnya menjadi party teh untuk menghiburku tiba-tiba berubah menjadi acara bergengsi hanya karena Viviana memutuskan untuk hadir.

Apa yang kamu lakukan, Viviana? Bagaimana kamu bisa mengganggu rencanaku seperti ini? Awalnya aku bermaksud berpura-pura kasihan dan menerima hadiah dari para wanita muda… Tapi berkat dia, rencana itu hancur.

Aku memelototi Viviana dengan kebencian, tapi dia mengabaikan tatapanku dan terus mengobrol dengan para wanita muda yang bersemangat.

Pada akhirnya, aku menghela nafas pasrah dan menyandarkan kepalaku di pangkuan Sharione. Dia terkekeh pelan dan dengan hati-hati merapikan rambutku.

“Hehe… Tina, kamu sungguh jimat yang beruntung.”

“Aku?” 

“Ya.” 

Sharione tersenyum tipis dan menatap Viviana, yang kini dikelilingi oleh para wanita muda.

“Tidak kusangka kamu akan membawa Lady Merdellia ke lingkaran kita. Kamu benar-benar hewan kesayangan.”

“Oh…” 

“Hehe… Bertemu denganmu adalah keberuntungan terbaik dalam hidupku.”

Melihat kasih sayang yang dalam di mata Sharione, secara naluriah aku tahu ini adalah kesempatan sempurna untuk lebih meningkatkan kesukaannya.

“Itu membuatku sangat senang mendengarnya, Nona Sharione…”

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Aku segera mengangkat diriku dan duduk di pangkuan Sharione. Menghadapinya dari jarak sedekat itu, cukup dekat hingga dada kami bersentuhan, cukup memalukan, tapi dalam hubungan antara hewan peliharaan dan pemiliknya, itu tidak akan terlihat aneh.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Nona Sharione.”

“Oh, apa itu?”

Dari apa yang aku rasakan sejauh ini, Sharione juga mempunyai kecenderungan yang cukup penurut. Sekarang, saya pasti bisa meningkatkan rasa sayangnya kepada saya.

“Aku… sebenarnya, bersamamu, Nona Sharione-.”

“Permisi.” 

“Ingin menjadi lebih dekat- Mm?!”

Tiba-tiba, sepasang tangan putih pucat menekan pipiku dengan kuat, menyebabkan embusan udara keluar dari mulutku. Karena terkejut, aku mengalihkan pandanganku, hanya untuk menemukan bahwa orang yang menutupi wajahku tidak lain adalah Viviana.

“Vi-Viviana…?”

Beberapa saat yang lalu, dia dikelilingi oleh para wanita muda, jadi kapan dia datang? Tapi tidak ada waktu untuk merenungkan hal itu. Entah kenapa, Viviana, dengan tatapan dingin di matanya, mengangkatku, mendudukkanku di sampingnya, lalu menyelipkan dirinya ke dalam ruang antara Sharione dan aku.

“Anda adalah Nona Sharione dari Keluarga Rodain, kan?”

“Ya ampun, aku merasa terhormat kamu mengingat keluarga kita.”

Wajah Sharione dipenuhi emosi hanya karena disambut. Viviana, dengan senyum ramah dan cerah, terus berbicara.

“Bagaimana aku bisa lupa? Keluarga Rodain selalu memiliki reputasi luar biasa di dalam Kekaisaran.”

“Hoho, kita bahkan belum bisa menyamai prestise Kadipaten Merdellia. Saya selalu ingin berbicara dengan Anda, Nona Viviana.”

Setelah itu, keduanya mulai berbincang di dunianya masing-masing. Tiba-tiba terisolasi, aku menatap Viviana tak percaya. Apa yang sedang dia lakukan sekarang?

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲d

Semuanya berjalan baik, jadi mengapa dia muncul dan menyela lagi? Tidak hanya sekali, tapi dua kali sekarang, dia merampas kesempatanku. Pada titik ini, apakah dia melakukannya dengan sengaja?

Mulai merasa sedikit dengki, aku meletakkan satu tanganku di paha Viviana dan mencubitnya sekuat tenaga untuk melampiaskan kekesalanku.

Viviana, yang sedang mengobrol dengan Sharione, menatapku sekilas, lalu mendekat ke telingaku dan berbisik dengan suara tanpa emosi.

“Hentikan. Suasana hatiku sedang tidak bagus saat ini.”

“…Apa?” 

Tunggu, akulah yang kehilangan kesempatanku…

Jadi kenapa kamu yang marah?