Chapter 36

“Hmph, hmm~.”

Senandung seorang gadis ceria bergema di sepanjang koridor kuil yang sunyi. Lagunya begitu menyegarkan sehingga burung-burung kecil berkumpul di sekelilingnya, berkicau mengikuti melodi.

Lilian! 

Seorang wanita yang mengenakan jubah pendeta mendekati gadis itu. Lillian, sang gadis, menatapnya dengan mata biru langit yang berkilauan seperti lautan, penuh rasa ingin tahu.

“Ada apa, Senior?”

“Apa yang kamu lakukan di sini?!”

“Hah? Saya pikir koridornya terlihat agak berdebu, jadi saya membersihkannya… ”

“Ini bukan waktunya untuk bersih-bersih! Paus telah memanggilmu!”

Terkejut dengan kata-kata yang tidak terduga, Lillian menutup mulutnya dengan tangan karena terkejut. Dia memandang wanita itu dengan mata bingung dan bertanya,

“T-Paus?” 

“Ya! Dia sedang mencarimu, jadi cepatlah! Saya akan mengambil alih pembersihan. Berlangsung!”

Wanita itu mengambil kain itu dari tangan Lillian. Saat dia dengan lembut mendorongnya ke depan, Lillian tidak punya pilihan selain mulai bergerak.

“Kalau begitu, aku akan segera kembali untuk membantu! Mari kita bersihkan bersama.”

Wanita itu berkedip, agak bingung dengan senyum malu-malu Lillian. Meninggalkannya, Lillian berbalik dan pergi. Sinar matahari yang cerah membuat rambut merah jambunya semakin bersinar.

Senandungnya sekali lagi memenuhi sekeliling dengan energi yang hidup. Lillian berhenti sejenak, dengan anggun merentangkan tangan dan kakinya. Saat tubuhnya rileks dan perasaan menyegarkan menyelimuti dirinya, Lillian tersenyum cerah sekali lagi.

“Tapi… aku tidak percaya.”

Bukan sembarang orang, tapi Paus sendiri. Mengapa orang seperti dia ingin bertemu denganku? Di tengah kekhawatirannya, kegembiraan halus mengenai perubahan baru ini mulai muncul dalam dirinya.

𝓮𝓷um𝒶.𝓲𝐝

‘Sesuatu yang baik pasti akan terjadi.’

Setelah berjalan beberapa saat, gadis itu menatap ke langit dengan senyuman secerah bunga yang sedang mekar.

“Benarkah, Dewi?”

Seolah menanggapi senyuman indahnya, langit memancarkan sinar matahari yang sama cerahnya dengan senyumannya.

***

“V-Viviana…”

Meneguk- 

Aku menelan ludah dengan gugup, menghadap mata ungu tajam yang menatapku. Viviana, dengan ekspresi cemberut, mencengkeram erat pergelangan tanganku.

“V-Viviana? Bisakah kamu melepaskanku…?”

“Mengapa? Apakah kamu berencana untuk menggoda wanita lain lagi?”

Suara Viviana membawa tekanan aneh yang membuatku tak bisa berkata-kata. Saya segera mencoba memikirkan suasana hatinya yang tidak dapat dipahami.

𝓮𝓷um𝒶.𝓲𝐝

Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini?

Satu jam yang lalu, saya berbaur dengan Sharione dan wanita-wanita lainnya. Sharione menghiburku ketika aku merasa sedih atas kejadian dengan Mardian, dan wanita-wanita lain menunjukkan kasih sayang mereka dengan menepuk-nepuk kepalaku.

Itu adalah caraku yang biasa untuk bertahan hidup di lingkungan sosial, menerima cinta dari wanita dari keluarga berpengaruh. Tapi saat aku dimanjakan oleh para wanita…

“…Sepertinya kamu bersenang-senang, Nona Tina.”

Viviana tiba-tiba muncul dan meraih lenganku, menyeretku ke ruang resepsi jamuan makan. Saya linglung dan bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Itu tidak masuk akal. Ini hanyalah perjamuan biasa dan biasa-biasa saja yang diadakan secara berkala. Sungguh membingungkan mengapa Viviana, yang biasanya hanya menunjukkan wajahnya sebentar di jamuan makan kekaisaran, muncul di pertemuan sederhana seperti itu.

Sekarang, aku sedang duduk berdua dengan Viviana di sofa ruang tamu. Mata ungunya yang tajam terus menatapku, membuatku merasa semakin bingung.

“Mengapa Nona Viviana menghadiri jamuan makan seperti ini…?”

“Apakah aku tidak seharusnya menghadiri jamuan makan seperti ini? Saya tidak tahu. Saya tidak ingat pernah dilarang.”

“Oh, tidak, bukan itu maksudku…”

Mengapa demikian? 

Ekspresi Viviana terlihat cukup kesal. Dia tampak sedikit marah, atau mungkin hanya kesal. Aku sama sekali tidak bisa memahami suasana hatinya.

“Viviana, apakah kamu kesal…?”

“TIDAK? Mengapa saya harus kesal?”

Bahkan saat aku bertanya, dia hanya bilang tidak.

Aku tidak tahu apa yang dia inginkan dariku.

Sementara aku ragu-ragu untuk waktu yang lama, tidak dapat menemukan kata-kata, Viviana akhirnya menghela nafas dalam-dalam dan melepaskan tanganku.

“Lupakan. Aku punya alasan berbeda untuk datang menemuimu.”

“Kamu… datang menemuiku?”

“Ya, untuk apa lagi aku datang ke perjamuan ini?”

Fakta bahwa Viviana datang ke perjamuan semacam ini hanya untuk melihatku membuatku merasa penasaran dan aneh. Aku tidak yakin emosi macam apa itu, tapi… rasanya tidak buruk.

𝓮𝓷um𝒶.𝓲𝐝

“Saya mendengar beritanya. Anda puas dengan Pangeran Abreldine hanya dengan beberapa koin?

“…Ya, benar.” 

Sepertinya dia sedang membicarakan sesuatu yang berkaitan dengan Mardian. Mungkin karena membawa kembali kenangan, aku jadi tidak ingin membicarakannya.

“Bolehkah aku membantumu?” 

“Maaf?” 

Senyum tipis muncul di bibir Viviana. Wajahnya yang tajam diperhalus oleh senyuman manisnya, menciptakan aura sejuk.

“Apakah kamu tidak membenci wanita itu, Mardian? Saya tidak bisa memberikan jawaban pasti, tapi saya bisa membantu menjatuhkannya.”

“Mengapa Anda harus melakukannya, Nona Viviana?”

“Karena aku juga tidak menyukainya. Saya tidak peduli dengan penampilannya yang seolah-olah dia sedang mencoba menantang saya.”

Saya tercengang. Mardian adalah seorang penjahat saat memainkan game tersebut sebagai Lillian, namun dalam alur cerita aslinya, Mardian dan Viviana tidak memiliki hubungan keluarga sama sekali. Tidak pernah ada skenario dimana Viviana menentang Mardian secara langsung.

Jadi, ini pasti terjadi karena aku, ada kejanggalan dalam ceritanya. Aku menatap Viviana, berusaha menjaga ekspresiku tetap tenang.

“Saya baik-baik saja. Saya hanya akan menghargai pemikiran itu, Nona Viviana.”

Yah, tidak masalah bagaimana cerita aslinya. Apakah kekaisaran itu berkembang atau jatuh, apakah Lillian menjadi orang suci atau permaisuri, selama aku bisa menikmati kehidupan yang nyaman bersama ibuku, semuanya akan baik-baik saja.

Lagipula, Lillian akan mengurus Mardian sendirian. Saya tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu dan ikut campur.

“…Bagus?” 

Viviana memiringkan kepalanya, tampak terkejut dengan jawabanku.

“Ya. Saya ingin membiarkan ini berlalu begitu saja.”

“Aneh.” 

Apa yang dia maksud dengan aneh? Saat aku bertanya padanya dengan tatapan bingung, Viviana tersenyum kecil, hampir mengejek dan menatapku lekat.

‘Saya tahu bahwa Viviana yang saya kenal akan mencoba membujuk saya dengan kata-kata manis, memanfaatkan kesempatan itu. Aku mengira dia akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Percayalah padaku,’ dengan suaranya yang lucu, atau mungkin, ‘Tidak ada orang lain yang sepertiku.”

“Eh…?” 

“Kenapa kamu pura-pura tidak tahu? Kamu dan aku sama-sama sudah mengetahui sifat aslimu, jadi aku lebih suka jika kamu tidak repot-repot menyembunyikannya di depanku.”

“Atau apakah, tidak seperti wanita lainnya, kamu tidak merasa perlu lagi bersikap munafik padaku? Karena kamu tidak membutuhkanku?”

𝓮𝓷um𝒶.𝓲𝐝

Mengapa demikian? 

Mendengar kata-kata dingin Viviana, 

Aku merasa suasana hatiku sedikit menurun.

Tapi tidak ada yang salah dengan perkataannya. Kalau aku yang dulu, aku pasti akan memanfaatkan Viviana. Jika aku bisa menggunakan pengetahuanku dalam game untuk mempengaruhinya dan mendapatkan sesuatu sebagai balasannya, aku tidak akan ragu-ragu.

Tapi sekarang, aku tidak mau melakukannya.

Berbeda dengan saya, Viviana memiliki masa depan cerah di depannya. Selama dia bermain piano tepat waktu untuk menurunkan tingkat korupsinya secara teratur,

Viviana pada akhirnya akan mencapai prestasi yang layak disebut pahlawan.

Bagaimana aku bisa menahan orang seperti itu?

Tentu saja, di masa lalu, saya tidak akan mempedulikan hal-hal seperti itu dan akan mencoba memanfaatkan Viviana untuk keuntungan saya, tetapi sekarang…

“…Bodoh.” 

Tanpa kusadari, aku bergumam pelan karena frustasi. Tapi entah dia mendengar bisikanku atau tidak, Viviana sedikit mengernyit dan mengangkat daguku.

𝓮𝓷um𝒶.𝓲𝐝

“Bodoh? Apa kamu baru saja memanggilku seperti itu?”

“…Bukankah kamu memberitahuku untuk tidak munafik?”

“Hm?”

“Viviana, kamu mengatakan itu, jadi aku mencoba untuk berbicara sejujur ​​​​mungkin… tapi yang bisa aku katakan hanyalah hal-hal yang menyakitkan…”

“…Apa?” 

Mata ungu Viviana bergetar hebat. Aku tidak tahan menatap tatapannya dan menundukkan kepalaku.

“A-dan aku juga tidak ingin memperlakukanmu dengan munafik.”

Ini terjadi lagi. 

Saya tidak dapat berbicara dengan benar. 

Seolah-olah saya kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Kepalaku tidak terluka, tapi kata-kata yang biasa kuucapkan dengan lancar kini sangat memalukan untuk diucapkan, satu per satu.

Dengan Viviana menunggu dalam diam, aku memainkan jariku dengan gelisah dan akhirnya berhasil membuka mulutku dengan susah payah.

“T-tentu saja, aku tahu aku bersikap aneh… tapi, yah, aku ingin tulus padamu, Viviana, tapi aku tidak tahu caranya… atau bagaimana cara tersenyum…”

“……”

Jika aku mengatakannya lagi, aku merasa wajahku akan meledak karena malu. Saya bukan anak kecil, jadi kapan berbicara menjadi tugas yang sulit?

Menyedihkan. 

Bagaimana aku bisa gagal mengucapkan kata-kata sederhana? Rasanya seperti saya kembali ke masa sebelum saya menerima pendidikan sosial dari teman masa kecil saya. Saya ingin melepaskan diri dari rasa malu, itulah sebabnya saya belajar bagaimana berinteraksi dengan orang lain sambil memakai masker.

Meski dia bilang dia benci topeng seperti itu, aku merasakan gelombang kebencian terhadap Viviana, yang tiba-tiba mulai bertingkah tidak terduga.

“Aku tidak tahu. aku pergi.”

Aku berdiri dengan nada jengkel dalam suaraku. Aku mencoba menjauh, tapi Viviana dengan cepat meraih erat pergelangan tanganku. Genggamannya lebih kuat dari yang kukira, dan rasa sakit yang menusuk menjalar ke pergelangan tanganku.

𝓮𝓷um𝒶.𝓲𝐝

Aku menatap Viviana dengan heran, tapi dia menghindari tatapanku, menundukkan kepalanya. Dia bergumam pelan tanpa menatap mataku.

“…Maaf, Nona. Tolong lupakan apa yang saya katakan sebelumnya. Saya harap Anda memperlakukan saya dengan kemunafikan.”

Kata-katanya begitu tidak dapat dipahami hingga aku merasakan gelombang frustrasi muncul dalam diriku. Di sinilah aku, mencoba mendekatinya dengan tulus, lalu kenapa dia terus memperlakukanku seperti pembohong?

“Mustahil! Aku hanya akan menunjukkan kepadamu diriku yang jujur, Viviana. Bahkan jika kamu merasa frustasi, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Aku berteriak padanya, pipiku memerah. Namun meski aku berteriak keras, Viviana tetap diam, kepalanya masih tertunduk.

Berapa lama keheningan terjadi di antara kami? Akhirnya Viviana melepaskan tanganku tanpa berkata apa-apa. Diatasi dengan gelombang rasa malu yang rasanya akan membuatku meledak, aku bergegas keluar ruangan.

Tepat sebelum aku pergi, aku kembali menatap Viviana. Dia menutup mulutnya dengan satu tangan, masih menunduk, dan menggumamkan sesuatu pelan dengan suara yang tidak bisa kudengar.

“Tidak, maksudku… itu bahkan lebih berbahaya….”

Saya tidak mengerti apa yang dia katakan, dan dengan itu, saya membanting pintu hingga tertutup. Saat aku melangkah ke lorong, angin sejuk mendinginkan pipiku yang terbakar.

𝓮𝓷um𝒶.𝓲𝐝

‘Pasti hanya imajinasiku…?’

Aku berani bersumpah aku melihat telinga Viviana memerah di saat-saat terakhir itu. Namun semakin aku memikirkannya, semakin yakin aku bahwa aku salah.

Bagaimanapun, itu Viviana. 

Tidak mungkin dia tersipu karena orang sepertiku.