Chapter 20

“…Senang bertemu dengan Anda, Nona Merdellia.”

Ekspresi Mardian dingin, namun ia memaksakan senyum dan menyapa Viviana dengan sopan.

“Senang bertemu denganmu lagi, Nona.”

“Apakah kamu di sini untuk bertemu Tina lagi?”

Mendengar pertanyaan Mardian, Viviana mengangguk sambil tersenyum menawan. Mardian lalu menatapku dengan tatapan yang semakin gelap.

“Sepertinya percakapanmu menyenangkan kemarin, Tina.”

“Ah, baiklah…” 

Meskipun Mardian melontarkan tatapan mengancam, Viviana secara alami melangkah di depanku, melindungiku dari tekanannya. Mardian yang tampak tidak senang dengan tindakan Viviana, mengerutkan salah satu alisnya karena tidak setuju.

“…Tidak peduli seberapa mulianya dirimu, bukankah ini agak kasar?”

“Mohon maafkan kekasaran saya. Tapi menurutku tatapan matamu terlalu kasar dan mungkin akan membuat takut nona muda Keluarga Blanc.”

“…Apa?” 

Mardian tertawa terbahak-bahak karena ucapan Viviana yang blak-blakan. Itu bisa dibilang sebuah penghinaan, jadi reaksinya bisa dimengerti.

“Kamu mungkin tidak mengetahuinya karena kamu baru mengenal Tina dalam waktu singkat, tapi dia dan aku sudah sangat dekat selama lebih dari setahun. Jadi tolong, jangan terburu-buru berasumsi tentang hubungan kita.”

“Ya. Terima kasih telah memberi tahu saya.”

Viviana mengangguk singkat lalu mengulurkan tangannya padaku. Saat aku melihat ke arah tangan yang terulur dengan bingung, dia memberikan senyuman ringan dan berbisik lembut ke telingaku.

“Kamu tahu, kamu adalah orang pertama yang mengajukan permintaan berani kepadaku.”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“Eek?!”

Begitu dia mengatakan itu, Viviana menyelipkan tangannya ke bawah punggung dan kakiku, mengangkatku ke dalam gendongan putri. Tubuhku tiba-tiba berada di udara, dan aku menjerit dengan nada tinggi karena terkejut dengan situasi yang tidak terduga.

‘A-Apa yang…?’ 

Karena terkejut, aku secara naluriah melingkarkan tanganku di leher Viviana untuk menjaga keseimbangan. Bagaimana dia bisa mengangkat seseorang seperti ini begitu tiba-tiba? Aku memandang Viviana dengan ekspresi bingung, tapi dia hanya tersenyum seolah menikmati reaksiku.

“Wanita! Apakah kamu tidak mendengar apa yang baru saja aku katakan ?!

Mungkin karena tidak senang dengan suasana aneh antara aku dan Viviana, Mardian berteriak dengan alis berkerut. Pada ledakan tajamnya, Viviana mengangkat satu alisnya dan memasang senyum sinis di bibirnya.

“…Mendesah.” 

“Apakah kamu mengambil Tina dariku lagi?!”

“Tidak, Nona Muda.” 

Mendengar suara Viviana yang tiba-tiba dingin, bukan hanya Mardian, bahkan aku pun merasakan seluruh tubuhku membeku. Itu mungkin hanya imajinasiku, tapi suhu di sekitar sepertinya turun secara signifikan.

‘…Dingin.’ 

Sungguh mengejutkan bagaimana aura seperti itu bisa terpancar dari seseorang. Rasanya mirip dengan ‘niat membunuh’ yang sering disebutkan dalam novel atau komik, sesuatu yang selama ini kuanggap mustahil dalam kenyataan.

“Saya harap Anda ingat bahwa lebih baik jika saya berbicara sambil tersenyum.”

“Hah.” 

Saat Mardian menggigil kedinginan, Viviana tersenyum manis dan berjalan keluar aula sambil menggendongku. Aku kembali melirik Mardian yang kini berada jauh. Mata merahnya, gemetar ketakutan, dipenuhi ketakutan yang mendalam.

‘…Aku harus berhati-hati.’

Saya teringat siapa Viviana sebenarnya. Di dalam game, dia adalah karakter yang familiar dan bisa dimainkan dengan serba bisa, tapi di sini, itu adalah kenyataan dimana aku bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengannya.

“Sepertinya kami menarik cukup banyak perhatian, Nona Blanc.”

𝐞𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“Eh…?” 

Kata-kata Viviana yang tidak bisa dijelaskan membuatku berkedip kebingungan. Melihat sekeliling perlahan, saya menyadari kami tidak lagi berada di balkon terpencil tetapi di tengah-tengah jamuan makan.

‘…Kalau dipikir-pikir, aku sedang digendong seperti seorang putri sekarang, bukan?’

Bangsawan yang tak terhitung jumlahnya menatapku dan Viviana dengan mata terbelalak. Perhatian yang luar biasa membuatku tersipu oleh kenyataan yang tiba-tiba.

“…Bisakah Anda menurunkan saya, Nona Viviana? Aku bisa berjalan sendiri.”

“TIDAK. Saya akan mengantarmu ke sana seperti ini, jadi santai saja, Nona.”

“Tapi semua orang menatap kita.”

Meskipun orang-orang menyebutku hewan peliharaan, aku tidak ingin dipermalukan karena digendong seperti ini di depan semua orang.

Namun, entah dia memahami perasaanku atau tidak, Viviana hanya tersenyum. Pada akhirnya, aku harus menahan tatapan semua orang saat dia membawaku ke ruang tamu.

Viviana diam-diam menutup pintu ruang tamu dan dengan lembut mendudukkanku di sofa. Aku memelototinya dengan hati yang tenggelam, tapi dia hanya tersenyum, mengabaikan tatapanku.

“Ini pertama kalinya saya menghadiri jamuan makan yang sama sebanyak tiga kali. Tahukah kamu itu semua karena kamu, Nona?”

Dia mengeluarkan surat dari dadanya dan melambaikannya padaku. Itu adalah surat yang diam-diam kuselipkan ke dalam mantelnya kemarin.

“Maukah kamu menjelaskan surat itu?”

“Oh itu?” 

Sepertinya aku berhasil menggugah rasa penasarannya.

Isi surat itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Yang pertama adalah permintaan untuk melindungiku dari Mardian, dan yang kedua adalah janji untuk membalasnya.

Ketika tindakan Mardian semakin kasar, saya memerlukan asuransi bagi diri saya sendiri. Melihat betapa menyimpangnya kepribadiannya, bahkan sampai mencium hewan peliharaan, aku tidak bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan padaku suatu hari nanti.

Aku bisa menahan pukulan atau tersedak jika aku menahan rasa sakitnya, tapi aku tidak pernah bisa mentolerir ciuman atau kontak fisik menjijikkan lainnya.

Itu sebabnya aku hanya mendekati dan menyanjung wanita muda. Setidaknya pada wanita, mereka mungkin merasakan kasih sayang tetapi tidak merasakan hasrat ual.

Tapi aku tidak mengantisipasi kecenderungan menjijikkan Mardian. Aku tidak bisa melawannya sendirian, tapi jika aku bisa membuat Viviana berada di sisiku, segalanya akan berubah.

Jadi aku memberikan surat itu pada Viviana.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

Menawarkan kompensasi, saya meminta bantuannya.

Alangkah baiknya jika Viviana bisa bertingkah natural demi aku seperti remaja putri lainnya, tapi karena kami sudah lama tidak saling kenal, kasih sayang yang murni saja tidak akan cukup untuk menggerakkannya.

Bagaimanapun, aku sudah mengirimkan semacam peringatan kepada Mardian melalui Viviana. Aku bilang padanya kalau aku sekarang punya orang lain yang bisa diandalkan, jadi dia harus berhenti memperlakukanku dengan kasar.

Tentu saja, saya masih berpikir untuk tetap menjadi hewan peliharaannya, mengingat kebaikan yang saya terima darinya. Tapi jika dia terus menatapku dengan tatapan seksual…

“Jadi, hadiah apa yang dibicarakan wanita itu?”

Suara penasaran Viviana membuatku tersadar dari lamunanku. Dia tersenyum padaku sambil melambaikan surat di satu tangannya.

“Saya sangat gembira dengan hadiahnya sehingga saya tidak bisa tidur. Saya harap ini memenuhi harapan saya.”

Kemunafikan… 

𝐞𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

Aku tahu itu bukan kepribadianmu yang sebenarnya. Tapi jika itu caramu memainkannya, aku bisa ikut serta.

Aku mendekatinya dan memegang tangannya. Saat aku perlahan mengaitkan jari kami, mata ungu Viviana yang tenang berkedip samar.

Kalau dipikir-pikir, Viviana pernah mengatakan hal serupa. Dengan senyum main-main, aku menatapnya.

“Kamu menyuruhku bersikap malu-malu seperti yang kulakukan pada Mardian, bukan?”

“…Dan?” 

Aku mengangkat salah satu jari Viviana. Jari-jarinya yang ramping dan pucat. Dengan lembut aku mendekatkan bibirku ke ujung.

Berciuman 

Suara bibirku yang menyentuh jarinya terdengar sangat keras. Saat aku menjilat lembut ujung jari Viviana, aku merasakan rasa cherry yang segar. Jari Mardian terasa asin saja, sedangkan jari Viviana terasa manis.

Saya kemudian melepaskan tangannya dan memeluknya erat.

“Terima kasih atas bantuanmu, Viviana… Tapi ini tidak cukup sebagai hadiah, kan?”

“Anda…” 

Suara Viviana luar biasa canggung, dan membuatku bergidik. Secara naluriah aku bertindak sesuai kebiasaanku, tapi karena aku belum lama mengenal Viviana, ini mungkin bukan pendekatan yang tepat.

Aku segera berdiri dan tersenyum padanya.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.i𝒹

“Saya bercanda. Sebenarnya, aku punya hadiah berbeda untukmu.”

Saya mengetahui banyak hal—baik peristiwa masa lalu maupun kejadian di masa depan. Bagi seseorang yang tidak berdaya seperti saya, pengetahuan ini tidak ada gunanya, tetapi bagi seseorang yang berkuasa seperti Viviana, pengetahuan ini bisa sangat berharga.

Tentunya saya bisa menggunakan ini untuk mempengaruhi Viviana untuk sementara waktu.

“Viviana, tahukah kamu? Sebenarnya-“

“…Menarik, lakukan lagi.”

Suara Viviana yang datar menginterupsiku. Mata ungunya yang biasanya tenang tampak sedikit memudar karena suatu alasan.

“Apa?” 

“Bersikaplah malu-malu sekali lagi. Saya tidak yakin apakah itu bisa dianggap sebagai hadiah.”

Viviana mengulurkan tangannya padaku sambil tersenyum santai, tapi aku bisa mendeteksi sedikit peningkatan nada suaranya.

Aku mendongak dan menatap telinganya.

Meski tidak seputih milikku, ujung daun telinga Viviana diwarnai dengan warna merah samar.